Глава 33

САША

Я — комок нервов, когда на следующее утро Дах забирает меня в свои когти, чтобы «навестить» Клаудию и Эми. Я немного беспокоюсь, что Эмма подумает, что я ее бросаю. За последние несколько недель мы сблизились, и приятно иметь рядом подругу. После нашего вчерашнего приятного приключения с книгами это только подтверждает, насколько крепкой стала наша дружба. С другой стороны, я отчаянно скучала по Клаудии и Эми, и мне не терпится их увидеть. Я хочу лично убедиться, что они живы, здоровы и невредимы.

И, наверное, я хочу знать, почему меня бросили.

Странно думать об этой предательской мысли, но она забралась мне в голову за ночь и теперь никуда не денется.

Я говорю себе, что я слишком строга к ним. Что я могла бы легко найти их с помощью Даха. Что, возможно, Клаудия и Эми не знали, куда я пропала. Разве что… У Клаудии тоже есть дракон. Она знает, что Дах украл меня. И она была со своим драконом дольше, и ее дракон знал, что может говорить с Дахом…

Просто в этом что-то не сходится, и мне от этого не по себе. Я имею в виду, если бы Клаудия хотела найти меня, она бы поискала немного внимательнее, верно? Мы не так уж и прячемся.

«Ты слишком много беспокоишься, — упрекает меня Дах. — Ты не хочешь лететь к ним?»

— Нет, я хочу к ним, — говорю я ему, когда он расправляет крылья, готовый взлететь в воздух. Я сжимаю упакованную в подарочную упаковку коробку тампонов — подарок и извинение за то, что ворвалась без предупреждения, и я поправила прическу и даже немного подкрасилась, что заставило Даха сильно смутиться. Он не понимал, зачем я раскрашиваю свое лицо, если я не собираюсь на войну.

Это еще один лакомый кусочек, который мне нужно добавить в свой дневник, когда мы вернемся.

«Тогда почему ты так волнуешься? Я думал, ты хотела повидаться со своими друзьями».

— Я хочу! Я просто… я не знаю. Наверное, я чувствую, что если бы они действительно заботились обо мне, они бы нашли меня. Может быть, это говорит моя неуверенность в себе, но я не могу не задумываться об этом. Клаудия перевернула небо и землю, чтобы вернуть Эми, и я знаю, что они сестры, но она ведь могла бы немного постараться, чтобы найти меня? Правда ведь?

«Возможно, ее пара проявляет чрезмерную заботу, — предполагает Дах, поднимаясь в воздух. — Или, возможно, она не хочет оставлять свою сестру без присмотра. Если это одинокая самка, ее запах привлечет других самцов драконов в этот район».

«О мой Бог. Конечно. Клаудия все еще защищает Эми».

Я сразу же чувствую себя полной дурой. Должно быть, поэтому она не пришла за мной. Я похлопываю Даха по когтям.

— Подожди. Прежде чем мы уйдем, давай вернемся на секунду. Я хочу принести немного духов для Эми. Ей нужно маскировать свой запах, как это делает Эмма, и этого будет достаточно, чтобы спокойно выходить на улицу.

Десять минут спустя у меня есть подарки в подарочном пакете, и я снова в когтях Даха. Его слова наполнили меня чувством облегчения, и я с нетерпением жду возможности снова увидеть своих друзей. Я позволила своему собственному недостатку самоуважения встать на пути нашей дружбы, и я просто веду себя глупо. Я посылаю нежные мысли Даху, благодаря его за поддержку и присутствие.

Он утыкается в меня носом, пока мы летим. «Не думай так сильно обо мне, или я высажу нас пораньше и отведу тебя в тихий уголок, чтобы я мог заявить права на свою пару и окутать ее своим ароматом».

Я хихикаю про себя, потому что знаю, что это значит, и мне не противна эта идея. Но мне не терпится снова увидеть своих друзей. «Может быть, на обратном пути, — говорю я ему. — Просто держись подальше от заправочной станции Эммы. Не стоит травмировать ее еще больше, чем она уже травмирована, видя твое «большое хозяйство».

«Ты говоришь одно, но твои мысли указывают на кое-что другое. Это очень странно».

«Я просто шучу и поддразниваю».

В некоторые дни мир полон обещаний и волнений, и сегодня один из таких дней.

Какое-то время мы летим высоко, и Дах забавляет меня, пролетая сквозь низко нависшие облака, а затем разгоняя их пламенем. Он как кот с игрушкой, и я не указываю на то, что облака и их сырость разрушают мою прическу — две косы, которые я долго и упорно плела сегодня утром. Кажется, глупо из-за этого суетиться, когда мы так прекрасно проводим время. Мы спускаемся ниже, и я вижу высокие «свечки»-здания в Старом Далласе. Дах наклоняет крыло, и мы разворачиваемся, низко кружа, когда опускаемся ближе к земле.

«Я дал Кэйлу знать, что мы идем», — говорит мне Дах.

«Хорошо». Я стараюсь не слишком нервничать из-за этого или того факта, что я вижу, как вдалеке дракон поднимается в воздух, сверкая золотой чешуей. Это должен быть он.

«Это он, — соглашается Дах. — Хотя он говорит, что в последнее время в этом районе появились и другие драконы. Ему пришлось прогнать нескольких, которые полностью сошли с ума».

Это наполняет меня мурашками беспокойства. «Красные или золотые?»

«Оба».

«Но ты сказал, что они не нападут, если мы будем связаны». — Я начинаю чувствовать себя немного более уязвимой, даже несмотря на то, что я защищена когтями Даха, крепко прижатая к его груди.

«Они не нападут на тебя, — соглашается он успокаивающим тоном. — Но Кэйл также защищает сестру своей пары, и от нее исходит слабый запах».

«О нет. Бедная Эми. Ты чувствуешь ее запах?» — спрашиваю я с любопытством.

«Слабо. Она пытается скрыть это, но более решительный самец все равно пойдет по следу».

«Это нехорошо. Я больше, чем когда-либо, рада, что догадалась захватить с собой немного духов. Надеюсь, мы сможем помочь ей», — говорю я ему.

«У тебя доброе сердце, моя пара».

«Она мой друг. Я бы сделала все, чтобы помочь ей. Клаудия тоже».

«Кэйл — мой друг, но с драконами все по-другому. Я бы сражался рядом с ним, но если бы тебе угрожала опасность, я бы бросил его, чтобы спасти тебя».

«Оу, это мило. Я… думаю».

Мы пикируем в сторону здания с золотым драконом, летающим вокруг него. Я нервничаю все больше по мере того, как мы подходим ближе, мой взгляд прикован к нашему окружению. Это одна из самых высоких башен в старых руинах, с выбитыми окнами на нижних этажах. С одной стороны здания, похоже, огромная дыра, а внутри я вижу столб дыма и что-то похожее на домашнюю мебель и ковер. Должно быть, это то самое место.

Мы снова кружим, медленно, и я переполняюсь нетерпением к тому времени, когда Дах складывает крылья и мягко приземляется на выступ. Другой золотой дракон приземляется рядом с ним мгновением позже, и я на мгновение пугаюсь при виде другого дракона так близко. Однако этот более бледно-золотистый, чем мой Дах, и у него шрам на морде. Я пристально смотрю на него мгновение, но его глаза холодно-золотые, так что я расслабляюсь.

— Саша!

Мое имя практически унесено сильным ветром, но мне не нужно его слышать. Я вижу Клаудию, стоящую внизу, ее рыжие волосы развеваются на ветру. Она худее, чем я помню, и бледнее. Мое сердце сжимается при виде нее, и я ненавижу то, что когда-либо сомневалась в ней хоть на мгновение. Она мой друг. Слезы наворачиваются на мои глаза, и к тому времени, как Дах осторожно опускает меня на землю, я открыто плачу.

Это нормально, потому что Клаудия тоже плачет.

— Саша! — кричит она, широко раскидывая руки и шатаясь, приближается ко мне.

— Клоди! О мой Бог. Я так рада тебя видеть! — Я крепко обнимаю ее, утыкаясь лицом в ее шею. Она пахнет… по-другому. Острее. Ее кожа теплая на ощупь, и я знаю, что она изменилась так же, как и я.

Она крепко сжимает меня, а затем издает легкое шипение от боли.

— Бок все еще заживает. — Когда я удивленно отстраняюсь, она потирает ребра и корчит легкую гримасу. — Меня подстрелил мэр, когда наш маленький визит в Форт-Даллас сорвался.

Я ахаю, прижимая руку ко рту.

— Но ты в порядке? А Эми?

— Я выжила, хотя Кэйл привез Мелину сюда на несколько недель. Я только сейчас снова встаю с постели. — Она одаривает меня кривой улыбкой. — Однако ты выглядишь потрясающе. Плен пошел тебе на пользу. — Ее взгляд скользит по мне, и она касается моей руки. — Больше никакой повязки?

— Нет, сейчас мне лучше. — Я слегка сгибаю руку и выворачиваю запястье, просто чтобы показать ей. — Где Эми?

— Внизу, в ее бункере. Ей небезопасно подниматься наверх в дни сильного ветра. Наверное, нам лучше спуститься туда, чтобы поговорить. — Ее улыбка сияет. — Я могу приготовить тебе кофе!

Я не указываю на то, что у меня в магазине есть столько кофе, сколько я могла бы пожелать, потому что это было бы невежливо.

— Я принесла тебе подарок, — говорю я ей, протягивая пакет в ее сторону.

Она выглядит удивленной, и еще больше удивляется, когда достает флакон духов.

— Для Эми, — объясняю я. — Расскажу тебе позже, зачем они. Другая часть предназначена для тебя. Это тампоны.

На ее лице появляется странное выражение, и она бросает взгляд через мое плечо обратно на своего дракона.

«Что все это значит?» — удивляюсь я.

«Она с малышом, — говорит мне Дах. — Я чувствую это по запаху».

«О мой Бог. — Однако я продолжаю улыбаться. Кажется невежливым указывать на то, что мой дракон выдал ее секрет. — Ты не будешь возражать, если я спущусь вниз и выпью кофе с девочками?

«Я буду ждать тебя здесь». — Его мысли полны нежности.

«Собираешься потусоваться с Кэйлом и поговорить о мужских делах?»

Его мысли озадачены. «Нет. А мы должны?»

Я сдерживаю смех. «Нет, если ты этого не хочешь. Разве драконы так не делают?»

«Я… не помню. — Его мысли проясняются. — Я должен спросить Кэйла, что он помнит».

Я немного беспокоюсь, что не смогу извлечь эти фрагменты из его разума, но Клаудия кладет руку мне на плечо и жестом показывает, что я должна следовать за ней, поэтому я сосредотачиваюсь на своей подруге.

— Через некоторое время к этому привыкаешь, — говорит Клаудия, когда мы спускаемся по лестнице.

— О чем ты? — спрашиваю я с любопытством.

— Мысленные разговоры. Ты молчишь уже пару минут, и я узнаю это задумчивое выражение на твоем лице. Эми говорит, что у меня это постоянно. — Клаудия ухмыляется. — Вообще-то, она говорит, что я выгляжу страдающей запором, но я подумала, что буду милой.