Глава 4

— «Мне нужно добиться расположения Софи», — прорычал Аласдер, когда они с братом наконец вышли из палатки. Солнце садилось. Скоро стемнеет.

— «Да». — Колле согласно кивнул.

— Но я не умею ухаживать, — раздраженно сказал Аласдер.

— «Проявился твой шотландский. Сейчас это происходит только тогда, когда ты расстроен или обеспокоен, — сказал Колле, его собственный акцент усилился.

— Ну, твой шотландский тоже отчетливо слышан, — с раздражением заметил Аласдер.

— Потому что ты расстроен, поэтому и я расстроен из-за тебя, — сказал Колле с раздражением, а затем сделал паузу, глубоко вздохнул и успокаивающе сказал: — Это и понятно. Ты только что встретил свою спутницу жизни и теперь беспокоишься о том, как убедить ее стать твоей. Но все будет хорошо. Я помогу тебе добиться ее расположения.

— Щенок нашел спутницу жизни?

Аласдер напрягся от этих слов, а затем медленно повернулся и увидел четырех мужчин, стоящих позади него. Его дядя Коннор и его двоюродные дяди Лудан, Инан и Одарт. Все четверо мужчин были как минимум на двести лет старше их и до сих пор считали его и Колле молокососами. Кроме того, все они были охотниками на изгоев в Шотландии и, когда они были не на работе, имели тенденцию проводить время вместе, а это означало, что они особо не изменились со временем. Они остались нецивилизованными варварами своей эпохи. Он не удивился, увидев, что каждый из них был одет в короткий фрак, килт и спорран или что у каждого в руке был большой пластиковый стакан, полный эля. Он был удивлен, что они не принесли с собой свои кружки для напитков.

— «Ну?» — нетерпеливо спросил Коннор. — «Я правильно расслышал? Алли нашел свою спутницу жизни?»

Аласдер вздрогнул от детского прозвища, которое продолжали использовать только его дяди.

— «Да, Аласдер встретил свою спутницу жизни», — сказал Колле, подчеркивая полное имя.

— Черт, — выдохнул Одарт, обращая свое внимание на Аласдера. — «Тебе повезло, ублюдок».

— Да, — согласился Инан, вздохнув, а затем покачал головой. — «Однако это несправедливо. Мы старше. Сначала мы должны встретить своих.»

— «Черт, если бы жизнь была справедливой, мы бы встретили своих прежде, чем их дедушка Кайлен или, по крайней мере, их

da’ Gillie

нашли своих женщин», — заметил Лудан.

— Да, но ты уже должен понимать, что жизнь несправедлива, — сказал Коннор, пожав плечами, и это звучало как нечто новое.

Все четверо мужчин кивнули и хмыкнули, мрачно соглашаясь с этим, а затем Коннор встряхнулся и резко спросил: — «Итак, если парень нашел свою спутницу жизни, почему вы двое выглядите мрачными, как гуппи?»

— «Потому что он не знает как ухаживать за ней», — объяснил Колле.

— «Какого черта ему беспокоиться об этом?» — спросил Лудан с явным удивлением.

— «Потому что, если он ошибется, он может потерять ее. Навсегда,» — заметил Колле, его тон стал немного сухим. — «То, что они спутники жизни, не означает, что она согласится быть с ним».

— О да, — пробормотал Одарт, теперь тоже нахмурившись.

— «Нет, нет, никаких, о да», — с раздражением сказал Коннор, а затем повернулся к Аласдеру и добавил: — Перестань быть тупицей. Ты не один. У тебя есть семья. Мы поможем тебе завоевать твою девушку, парень.

— Да, мы поможем тебе добиться ее расположения, — сказал Инан, довольный этой идеей.

Аласдеру удалось удержать выражение лица, чтобы скрыть тревогу по поводу этого объявления. Но внутри он проклинал свою болтливость. Он не мог придумать ничего хуже, чем то, что его дяди «помогут» ему ухаживать за Софи, и был совершенно уверен, что их энтузиазм отпугнет Софи. Аласдер внутренне застонал из-за того, что ему не повезло встретить возможную спутницу жизни, когда его дяди были здесь, и это, кстати, был первый раз, когда ублюдки ступили на землю Северной Америки.

— Смотри, парень, — сказал Коннор, по- товарищески хлопнув его по плечу, что сбило бы Аласдера с ног, если бы он не знал своего дядю так хорошо и не был готов к этому. — Мы в мгновение ока заключим твою девушку в объятия.

— Да, — согласился Инан, тоже хлопнув его рукой. — «С нашей помощью вы двое предстанете перед священником, прежде чем сможете сказать: «Фус ер дус (шотл

Foos yer doos

)».

Аласдер моргнул, услышав приветствие, которого он давно не слышал, которое было обычным явлением в Абердине и на самом деле переводится как «

Как дела

?». Затем он вздрогнул, когда Одарт тоже сильно ударил его по плечу.

— Мы поможем, — прорычал он, и эти два слова прозвучали как угроза.

— «Да», — это все, что сказал Лудан, и Аласдер забеспокоился что тот тоже хлопнет его по плечу.

— Так, где твоя девушка? — спросил Коннор, поворачиваясь и заглядывая в палатку, заполненную людьми.

— «Красивая брюнетка, сидящая рядом… ой!» — Колле остановился, когда Аласдер толкнул его локтем в бок и многозначительно посмотрел на него. Меньше всего он хотел помощи от своих дядей. На самом деле, то, что они вообще были здесь, когда он нашел ее, казалось огромным невезением. Его дяди были не только старыми и застрявшими в своих привычках, но и чертовски любопытными, что во многом стало причиной того, что он и Колле покинули Шотландию. Они хотели жить без их постоянного вмешательства.

— «Ну? Где она?» — спросил Коннор, оторвав взгляд от людей в палатке и посмотрев на Аласдера.

— Это не имеет значения, — твердо сказал Аласдер. — «Сегодня вечером она спутница другого мужчины. Мне придется подождать, чтобы начать ухаживать за ней.»

— Она с кем-то? — спросил Инан, ужаснувшись одной этой мысли.

— С другим мауни? — спросил Коннор с таким же ужасом.

— Фи, — с отвращением сказал Лудан. — «Какой придурок будет встречаться с твоей спутницей жизни?»

— «Он не может быть бессмертным», — решил Инан. — «Ни один бессмертный не будет настолько глуп, чтобы встречаться со спутницей жизни другого мауни».

— «Он не знал, что она была чьей-то спутницей жизни, когда пригласил ее», — успокаивающе сказал Колле.

— Хм, — сказал Инан с недовольным видом. — Это не много хреново, не так ли? Найти свою вторую половинку, когда она встречается с другим?

Одарт и Коннор согласно хмыкнули, но Лудан нахмурился и спросил: — Он знает, что она твоя?

Аласдер нахмурился, не зная ответа на этот вопрос. Маргарита не упомянула, знал ли Тайбо об этом или нет.

— Тайбо? — Коннор мысленно ухватился за это имя. — «Она с ним пришла?»

Аласдер лишь нахмурился в ответ. Было так обидно, когда другие могли читать твои мысли. Он ненадолго забыл, что его дяди могли, и это не было чем-то новым. Его дяди были на несколько столетий старше его, они всегда могли читать его мысли, как и любой другой человек старше него. Обычно это было в центре его внимания, и он либо контролировал свои мысли, либо предпринимал шаги, чтобы попытаться их блокировать. Однако, найдя свою спутницу жизни, он забыл сделать и то, и другое.

— «Наверное, нам стоит вернуться», — сказал Колле, глядя мимо него и слегка нахмурившись. — «Вал и Тайбо уже идут. Свадьба, должна, вот-вот начаться».

Аласдер оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что сказанное Колле правда. Его кузен Валериан и шафер Вала, Тайбо, как раз обходили здание клуба и направлялись к палатке. Это означало, что невеста и остальные участники вечеринки скоро тоже подтянутся.

— «Да, нам лучше войти», — решил Лудан, бросая свой теперь уже пустой стакан в мусорный бак, установленный возле палатки. Как только другие дяди опустошили стаканы, Лудан начал подталкивать группу ко входу в палатку, прежде чем добавить — «Не беспокойся о том, чтобы заявить права на свою девушку, парень. Мы поможем в этом. Соберемся после церемонии и подумаем, как это сделать. Верно?»

Аласдер просто хмыкнул и постарался не думать, что это, возможно, худшая идея, которую он когда-либо слышал. Он не мог оставить без внимания мысль, что лучшим выходом будет ударить ее дубинкой по голове и оттащить в ближайшую пещеру. Действительно, его дяди были старыми варварами, и он проклинал свою удачу, за то, что они оказались здесь.