7. "Если бы я был увлечен человеком противоположного пола и у меня был бы друг, который знал ее (или его), то попросил бы я своего друга познакомить нас?"

8. "Если бы в магазине я никак не мог разыскать, где находится какая-то необходимая мне вещь, то обратился бы я за помощью к продавцу?"

Респонденты оценивали каждый пункт по 6-балльной системе с точки зрения того, "насколько трудной или легкой (неудобной или потребовавшей бы определенной смелости) посчитал бы он или она данную отдельную ситуацию или задачу". В предварительном исследовании мы также просили каждого респондента оценить вопросы с точки зрения того, "насколько вероятно, чтобы он или она поступили так, как указано в вопросе", то обнаружили, что субъективная оценка трудности ситуации давала более высокие корреляции с описанным респондентами одиночеством, чем оценка того, "сделали ли бы они это или нет".

Если внимательно посмотреть на вышеприведенные пункты, то можно заметить, что первые семь из них предполагают необходимость проявить инициативу в ситуациях общения. Лишь последний пункт (который у женщин дает наибольшую корреляцию с одиночеством из всех 52 пунктов) и, возможно, также шестой относятся к такому типу отношений зависимости, при которых человек из-за своего поступка не подвергается сколько-нибудь значительному риску получить отказ или растеряться. Проанализировав внимательно те вопросы, которые у женщин дали наибольшие корреляции с одиночеством, мы поняли, что одиночество в основном было связано с трудностями преодоления вынужденной зависимости и вступления в личные и достаточно интимные контакты. Эти трудности обычно не характерны для первых попыток познакомиться, а скорее отличают более зрелую стадию интимных отношений. С другой стороны, оказалось, что вопросы, давшие у мужчин наибольшие корреляции с одиночеством, подчеркивают их способность проявить инициативу в общении ту особенность, которая типичным образом ассоциируется с ролью мужчины в нашем обществе. Так, вопрос, при ответах на который получена наибольшая корреляция с одиночеством в случае 169 женщин в первой выборке (по всей Канаде), подразумевая звонок подруге в случае подавленности, депрессии, ощущения одиночества (r=0,273), в то время как самый высокий показатель у 32 мужчин - приглашение на вечеринку совсем незнакомой женщины (r=0,673). Во второй выборке (Йоркского университета) самый высокий показатель для мужчин занимал ту же устойчивую позицию (r=0,699), а у женщин он понизился до двенадцатой позиции из 52 (r=0,213). По-видимому, студенткам легче, чем женщинам за пределами университета, обсуждать волнующие их проблемы со своими ровесниками, или у них есть больше возможностей для этого.

Тест на предрасположенность к риску находится в состоянии разработки и пока не применялся к достаточно крупным и представительным выборкам из различных групп населения. Сейчас мы пытаемся сформулировать пункты, относящиеся к предрасположенности к риску в общении в более интимных ситуациях, которые могли бы иметь непосредственное отношение к случаям одиночества у женщин. Между тем наши догадки о различии полов в отношении предрасположенности к риску в общении и к одиночеству остаются по необходимости умозрительными, хотя трудно усомниться в том, что такие различия действительно существуют.

Главная проблема, которая едва была затронута в исследовании одиночества, - это проблема определения достоверности и обоснованности оценок одиночества. С помощью повторного тестирования мы попытались получить сведения о достоверности данных, касающихся "ситуативного одиночества" на примере двух выборок студентов университета. Однако повторяемость результатов была, к сожалению, очень низкой, а число женщин и мужчин, заполнивших обе анкеты, столь небольшим, что нам не хотелось бы делать никаких выводов; мы можем лишь отметить, что достоверность данных при повторном тестировании значительно варьировалась от вопроса к вопросу и от выборки к выборке. Например, при ответе на один и тот же вопрос получен коррелят 0,155 в одной группу студентов и 0,904 - в другой. Коэффициенты надежности оказались значительно выше, когда второе тестирование проводилось через четыре - шесть недель, чем тогда, когда его провели через три месяца после первого; они также оказались выше у студентов, слушавших курс моих лекций, чем у студентов других групп, откликнувшихся на призыв принять участие в тестировании; наконец, они были выше у женщин, чем у мужчин. Когда группе из 20 студентов четвертого курса семинара, который я вел, тест на одиночество предлагали с перерывами в одну неделю, выяснилось, что выставленные им баллы оставались вполне стабильными в течение двух месяцев, кроме нескольких случаев, когда изменение в оценках оказалось связанным с важными переменами в межличностных отношениях респондентов.

Вероятно, люди будут менее осторожны в своих признаниях в одиночестве, если интервью у них будет брать человек, который постарается сначала найти с ними общий язык и рассеет их опасения относительно цели исследования. Возможно также, что и у разных групп населения наблюдается разная степень откровенности при обсуждении этой темы. Например, обращаясь к людям старшего возраста, живущим как в собственных коттеджах, так и в многоквартирных домах, мы обнаружили, что среди этих категорий населения многие (довольно высокий процент опрошенных) вообще отказываются давать интервью и что даже те, кто охотно разговаривает с нами, часто отрицают, что они в настоящее время хоть в какой-то мере чувствуют себя одинокими, хотя и могут легко признать, что испытывали одиночество в различных особых ситуациях: когда кто-то из близких умер или когда дети общались с ними не так часто, как им бы этого хотелось. Возможно, для этих людей отрицание одиночества - способ защитить себя от уже свершившегося падения в своих собственных глазах, от того, что от них отвернулись общество и семья, и от сознания, что у них столь ограниченные средства, чтобы сделать свою жизнь значительной и содержательной.

Стабильность или отсутствие стабильности собственных оценок одиночества, вероятно, связаны также с возрастом и той стадией развития, на которой человек находится в настоящее время. Когда человеку немногим более двадцати лет или он еще не достиг указанного возраста и у него происходят резкие перемены в домашней обстановке, в окружении по месту учебы или работы и в межличностных отношениях, то вполне можно предположить, что его самооценка повседневного чувства одиночества будет менее стабильной, чем на том этапе жизни, когда он "овладеет" профессией и обзаведется своим домом и семьей. Не так давно, однако, некоторые исследователи высказали предположение, что существуют повторяющиеся и предсказуемые моменты кризиса на протяжении большей части взрослой жизни человека. Таким образом, вполне вероятно, что оценки одиночества тоже меняются со временем, и нет оснований считать одиночество устойчивой чертой характера у большинства людей. Исключением может быть человек, хронически одинокий из-за того, что ему ни на каком этапе жизни не удалось установить удовлетворительные межличностные и социальные отношения.

Таким подходом к изучению одиночества, который свел бы к минимуму большую часть перечисленных методологических трудностей, стало бы долгосрочное исследование. Оно бы обеспечило постоянный контакт между данным человеком и исследователем, и в этом случае факторы, усугубляющие одиночество, сущность этого переживания и характерные для отдельного человека средства его преодоления можно было бы наблюдать тогда, когда происходят подобные события, а не полагаться на способность и желание человека вспоминать прошлое. Длительный контакт между исследователем и исследуемым помог бы также создать обстановку доверия и взаимопонимания с тем, чтобы последний не так противился открытому проявлению своих чувств и переживаний. Однако даже при более ограниченной методике, описанной выше, нам удалось уяснить некоторые закономерности в тех видах ситуаций и чертах характера личности, которые связаны с одиночеством. Это та область исследования, которая лишь недавно привлекла к себе внимание ученых, но это также такая область, которая имеет огромное значение для общества, индивида и для тех, кто работает в самых различных организациях по оказанию помощи населению.