22

Руслан ушёл от Марины уже после трех часов утра, получив согласие прогуляться во второй половине дня. Он заснул, как только опустил голову на подушку, Марина же, напротив, еще долго лежала без сна, перебирая в голове воспоминания о его словах, взглядах и прикосновениях. Обида от ощущения, что ее использовали, наплевав на чувства, перевешивала все признания в любви и поцелуи. Если бы он не пропал после первого интимного прикосновения, было бы совсем неважно, с какими намерениями он вступал в эти отношения, все было бы понятно. С другой стороны, его исчезновение - показатель наличия совести или чего-то подобного. Вместо того, чтобы продолжать игру он остановил ее, когда понял, что перешел границы. Но когда в таком случае пришла любовь?

Марине нравились его жилистые руки с длинными пальцами. Каждый раз, когда Руслан прикасался к ней, Марина чувствовала тепло и комфорт. И не хотелось больше ничего выяснять, потому что эти ощущения можно было назвать единственным подходящим словом «дом». Когда её ладонь была в его руке, когда он прикасался к ней губами, сжимал в объятьях, она чувствовала, что всё правильно. И как отказаться от этого чувства?

Теперь, когда картина как будто сложилась, странное двоякое поведение Руслана получило свое объяснение. Ведь Марина не единожды чувствовала, что он словно заставляет себя общаться, объясняя это тем, что отвык от ухаживаний. Но, получается, все дело лишь в том, что он пытался вести игру. Игру с самим собой. И проиграл.

Проснувшись около полудня, Марина все еще чувствовала себя на перепутье, но ощущала непривычную лёгкость. Знать правду, какой бы она ни была, наверное, важнее многого. Важнее гордости и даже любви.

Вскоре написал Руслан и назначил встречу на два часа. На улице было сухо и в меру морозно, поэтому Марина наконец смогла достать свою короткую шубку. Прогулка по центральному проспекту города в новогодние праздники с любимым мужчиной - именно для этого случая нужна шубка, решила она. И остановилась, глядя на себя в зеркало. Любимым? Подняв тонкие брови, она поджала губы, молча отвечая на собственный вопрос. Когда это произошло? Кажется, уже давненько, явно не вчера. Ночью она просто разрешила этому войти в сознание.

Руслан встретил её у подъезда, легко приобняв и взяв за руку. Поцеловать не решился, как будто чувствовал, что нужно дать немного пространства. Но глаза его горели, он улыбался и как будто тайком рассматривал Марину. Она дала ему много поводов насладиться зрелищем. Во-первых, макияж (легкий смоки-айс), мягко подчеркивал большие зеленые глаза, придавая им глубины и сексуальности, как считала она сама; плюс прозрачный блеск на губах. Во-вторых, кожаные ботфорты на высоком каблуке, закрывающие колени, привлекали внимание к стройным ногам. И, конечно, темная шубка, словно вишенка на торте. Марина была вызывающе прекрасна, всем своим обликом провоцируя на эмоции не просто любовные, а сводящие мужчину с ума. Руслан поглядывал на нее, пока вел машину, но комплиментов не говорил.

Выйдя на центральную улицу, ребята двинулись к площади у драмтеатра, где традиционно устраивали гулянья, с ледяными скульптурами, небольшими павильонами, стилизованными под русские избы, в которых продавали сувениры и угощения, наливали горячие напитки. Но больше всего Марине нравились цветные гирлянды, украшающие все крутом. Истинный новый год! Именно таким она любила этот праздник, и так давно у нее его не было! Гулять с подружкой совсем не то же самое, что ходить за руку с мужчиной. Так хотелось притянуть его к себе, чтобы обняться и целовать, но еще рано. Он кутался в шарф, светлые волосы разлетались на зимнем ветру, как будто сражались друг с другом за право занять место на его высоком лбу. А ещё Руслан улыбался. Много. Почти постоянно.

- И что теперь, - спросила Марина, пригубив горячий глинтвейн, купленный только что, - ты так и не рассказал, как сейчас дела у Оли?

- Подробностей я не знаю, но вижу ряд изменений. Она теперь реже мне звонит, а когда звонит, это не тревожные разговоры о проблемах, а просто легкая сестринская болтовня. Но самое интересное, я точно знаю, что недавно она ходила на свидание с соседом. Помнишь, когда мы у нее были, она с цветами пришла?

- Значит, у тебя все получилось, как ты и планировал? - глядя в сторону, уточнила Марина.

- Нет, - уверенно ответил Руслан, остановившись возле скамьи и ставя на нее свой стакан с напитком. Потом повернулся к Марине и забрал стакан у нее. А затем, ни о чем не спрашивая, просто обнял ее за талию, эту малышку в шубке. - Всё получилось совсем не так, как я планировал. А ещё у меня не все получилось.

Он улыбался, глядя на нее, и от этой улыбки множество морщинок складывались в узор на его щеках.

- Что еще? - слегка задиристо спрашивает она, глядя снизу вверх.

- Я не все прояснил в отношении одной девушки.

- Так у тебя еще и девушка какая-то есть?

- Не знаю, как по ее мнению, но лично я считаю, что она у меня есть.

- Мм, - раздался нейтральный ответ.

Смотрят друг другу в глаза, стоя в обнимку. Он улыбается. Марина чувствует, что он счастлив, и эта его эмоция наполняет и её. Она верит ему. Уже верит. Потому что невозможно изобразить такое, если в действительности не чувствуешь. Раньше ей всегда что-то мешало поверить: он не был расслаблен, не был искренним, только делал вид.

- А ты как думаешь?

- Мм? - Марина вернулась в реальность и растерялась.

- Я хотел бы узнать твое мнение. У меня есть девушка?

Загадочно улыбнувшись, она лишь пожала плечами, что вызвало новую улыбку на мужском лице.

- Я должна подумать, это непростой вопрос.

И только они вернулись к недопитому глинтвейну, у Руслана зазвонил телефон. Это была Оля. Узнав, что брат вместе с Мариной, она пригласила пару к себе на ужин. Развернувшись, они направились обратно к машине, по пути заскочив в магазин по просьбе Марины, чтобы купить для Ольги небольшой подарок, и примерно через час пожаловали в гости.

Ольга приняла подругу брата в такие теплые и крепкие объятия, что удивился даже Руслан. Вообще сестра выглядела странно, по его мнению. Сначала он просто улавливал какие-то неоднозначные сигналы, но спустя несколько минут отчетливо видел перед собой молодую и счастливую женщину. Стол ломился от угощений, как всегда. Оля кружила вокруг сына, пытаясь его покормить, пока тот не убежал к друзьям. Долговязый Никита, больше похожий на своего дядю, чем на отца, только снисходительно улыбался и аккуратно поглядывал на гостей.

- Марина, я сто лет тебя не видела! - радостно произнесла Оля, чем снова удивила брата. - Кажется, он прячет тебя от меня. Как ты поживаешь? До сих пор вспоминаю твой пирог!

Едва Никита уходит, а Руслан намеревается задать сестре несколько прямых вопросов, чтобы узнать причину столь явных изменений в сестре, раздается звонок в дверь. А затем в квартиру входит высокий седой мужчина неопределенного возраста. Он без верхней одежды и в сланцах. Значит, сосед. Принес две буханки хлеба и пакет мандаринов, что вызвало легкую улыбку.

Мужчины пожали друг другу руки при знакомстве, и Олег сел на диванчик у окна. Он вежлив, уверен в себе и не сводит с хозяйки глаз. Руслан внимательно рассмотрел чужака. Сестра представила его как соседа сверху, но не сказала ничего более. Как часто к вам на семейный ужин приходит красивый одинокий сосед сверху? Руся не мог припомнить ни одного подобного случая в своей жизни до этого.

- Как вы познакомились? - спросил он, накладывая салат в тарелку Марины.

- У меня был потоп, - легко ответил мужчина. Лёля сидела на другом конце стола и не выказала ни единого возражения этой версии. - Пришел узнать, насколько серьезно испортил чужую кухню, и встретил Ольгу.

- Не знал, что у тебя был потоп на кухне, - деланно удивился Руслан, хотя однажды уже слышал эту историю в более сухом изложении.

- А его и не было. Я вообще не увидела ничего, но Олег нашел какое-то пятнышко в углу. Я сказала, что ремонт не требуется.

- И отпустила мне грехи, - улыбнулся сосед.

Спустя десять минут Руслан был абсолютно уверен в том, что его сестра по-настоящему увлечена седым парнем. А к концу вечера не осталось сомнений, что и Олег как будто без ума от нее. Он не прикоснулся к ней ни разу на глазах у брата, но в его глазах было столько эмоций, словно она - это все, о чем он мечтал. Влюбленный Руслан не мог спутать эти ощущения ни с чем. Эти двое вместе, и прямо сейчас разыгрывают второй акт под названием «Знакомство с семьей».

Атмосфера царила дружелюбная, Руся задавал много вопросов новому знакомому, Марина легко поддерживала беседу и делилась собственным мнением, Оля улыбалась.

Позже вечером, провожая Марину до дома, Руслан спросил ее мнения об увиденном сегодня.

- С уверенностью на 89% скажу, что Олег влюблен. И считаю, что эти чувства взаимны. Как он вскакивал несколько раз, помогая накрывать на стол. И смотрел на нее долго - долго, без стеснения. Я даже видела, как они обменялись взглядами под конец, и мне показалось, что там уже есть более близкие отношения, чем совместные чаепития.

Руслан, соглашаясь, кивал головой, принимая каждое слово, потому что сам думал о том же.

- Ты знаешь, я только сегодня поняла и увидела своими глазами, почему для тебя так важно счастье сестры. Она ведь совсем другая теперь. Пусть мы с ней встречались всего однажды, но от тревожной и скромной женщины, принимавшей меня на свои именины, не осталось следа. А ещё я поймала себя на мысли, что мне самой очень хочется, чтобы она никогда не знала разочарования, любила всем сердцем и была любимой. Мне прямо стало жизненно важно, чтобы она была счастлива в любви.