Глава 12

Шидан

Амара лежит на боку рядом со мной. Подперев голову рукой, я наблюдаю, как вздымается и опускается её грудь, изучаю её изгибы. Запоминаю их. Она идеальна. Амара шевелится, но я остаюсь неподвижным, не желая её разбудить. Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался. На этот раз, лёжа рядом с ней я могу хотя бы притвориться, что она моя. Это время наедине — нужно мне, чтобы показать ей, насколько хорошей может быть наша совместная жизнь. Она такая сильная. Думаю, я её понимаю. Может быть. Она переворачивается на спину, моргает, а затем открывает свои глаза

— Ты смотришь на меня? — спрашивает она.

— Нет, — говорю я, чешуя чешется от вынужденной лжи.

Амара закатывает глаза.

— Ага, конечно, — говорит она, вытягивая руки над головой.

Мягкие изгибы её груди подпрыгивают, когда она потягивается, рубашка поднимается, открывая намёк на гладкую, совершенную кожу без чешуи. Я знаю, какие они мягкие, и мои пальцы покалывают при этом воспоминании. Моя рука дёргается, когда я сопротивляюсь желанию прикоснуться к ней. Она садится, разминает шею, затем зевает. Солнце уже низко, и тени сгущаются в оазисе. Я наклоняюсь ближе, чтобы осмотреть её раны, но она отбрасывает мою руку.

— Что ты делаешь? — спрашивает она, отстраняясь.

— Твои раны, Лютик.

— Я в порядке, — говорит она, вставая. — Что мы будем есть?

Я копаюсь в своем рюкзаке и нахожу мясо гастера. Амара потягивается, потом мы садимся и едим.

— Мы должны добраться до вашего корабля до восхода солнца.

— Хорошо, — говорит она с набитым мясом ртом.

Мы заканчиваем трапезу и собираем вещи. Я закидываю рюкзак на плечо и протягиваю руку, предлагая взять и её. Амара смотрит на мою руку, пока я её не опускаю. Я пожимаю плечами и улыбаюсь, когда она качает головой. Она надевает свой рюкзак. Когда мы поворачиваемся, чтобы идти, я что-то слышу. Вой, машинный, а не натуральный. Он становится громче.

— Ты налил воду… — я кладу руку ей на рот, чтобы она замолчала, напрягая уши.

— Эй! Не см… — теперь она замолкает, услышав звук, который я уже слышал. Её глаза расширяются, а рот закрывается.

— Прячься! — шиплю я, и она кивает.

В оазисе нет песка, в котором я мог бы нас закопать. Оглядевшись, я указываю на два дерева, которые стоят недалеко друг от друга. Амара бежит к одному из них и прячется за ним. Вой становится оглушительным, когда машина приближается. Я двигаюсь на звук. Я слышу резкий вдох Амары, но я должен знать, с чем мы столкнёмся. Прижавшись к другому дереву, я оглядываюсь, чтобы увидеть источник.

Двое заузлов спускаются с наземного скиммера и идут в тень оазиса. Они оба вооружены и одеты в свою космическую кожаную форму. Они не оглядываются, и теперь я уверен, что они не ищут нас. Двое мужчин разговаривают друг с другом на своем резком, гортанном языке. Что-то щелкает позади меня. Я оборачиваюсь и вижу Амару с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. Она вышла из-за своего укрытия и подошла ко мне.

Проклятье!

Я оглядываюсь назад и вижу, что два пирата тоже слышали этот звук. Они обнажают оружие и идут к нам.

«Прячься!» — говорю губами, смотря на Амару, и указываю назад.

Она низко опускается и ползёт к своему укрытию. Я поворачиваюсь к дереву, за которым прячусь, и взбираюсь по его голому стволу, находя небольшие расщелины, которые я могу использовать в качестве опоры для рук, чтобы подтянуться выше. Я уже выше уровня глаз пиратов, когда они проходят подо мной. Глядя на них через плечо, я считаю удары своего сердца, чтобы успокоиться. Один мужчина на несколько шагов впереди другого, с оружием наготове, приближается к Амаре.

Я не могу позволить им добраться до неё. Я отталкиваюсь ногами изо всех сил и расправляю крылья. Ветер свистит, когда я переворачиваюсь, делая сальто назад в воздухе. Когда мои ноги снова оказываются подо мной, я складываю крылья и падаю, как камень, на голову дальнего от Амары пирата.

Обжигающие лазерные выстрелы свистят мимо меня, когда я врезаюсь в мужчину. Другой достаточно быстр, чтобы сделать два выстрела, прежде чем я приземлился. Тот, на которого я упал, рухнул подо мной безвольной кучей. Я поворачиваюсь к тому, кто всё ещё стоит. Его оружие нацелено на меня. Я прыгаю к нему на одном вдохе.

Лазер прожигает мимо моего уха, когда он стреляет. Я тянусь к его пистолету, моя рука уже почти у цели, затем я останавливаюсь и падаю. Что-то схватило меня за ногу. Я врезаюсь в землю, сильно, дыхание выбито. Я задыхаюсь от воздуха, которого нет. Оглядываюсь назад, другой пират, которого я считал выведенным из строя, поднимается на ноги. Он держит мою лодыжку в руке и дёргает, таща меня по земле.

Перевернувшись на спину, я пинаю его, но он уклоняется. Он смеётся, или это звучит как смех, но у меня есть для него сюрприз. Резким движением, я сбиваю хвостом его ноги. Свернувшись в клубок, я выбрасываю ноги и отталкиваюсь руками, вскакивая на ноги. Я приземляюсь на корточки, а пират откатывается.

Он ползёт подальше от меня, затем перекатывается на ноги. Мы кружим друг напротив друга, пока я двигаюсь, так что он оказывается между другим заузлом и мной. Он издаёт более гортанные звуки, похожие на скрежет камней. Он делает ложный удар, и я отступаю, а он низко пригибается. Другой пират стреляет в меня, но я готов к этому, низко пригибаясь, чтобы его напарник оставался между нами щитом.

Я бросаюсь на пирата со всей скоростью. Я крупнее его и использую свой вес, чтобы заставить его упасть. Он упирается коленом об мой живот, заставляя меня ослабить хватку. Я проталкиваюсь мимо него, занося кулак под челюсть пирата. Его зубы хрустят, когда я попадаю, и его голова качается на плечах. Он спотыкается, но внезапно Амара закричала. Глядя мимо пирата передо мной, она бьёт другого по голове большой палкой. Пока я восхищаюсь её отвагой, палка разбивается о его шлем, не причинив ему вреда. Он кружится вокруг неё, размахивая кулаками, один из которых касается её головы сбоку. Амара летит и падает обмякшей кучей.

Туман окутывает меня, ярость ревёт, поглощая мои мысли. Я отдаюсь биджасу. Схватив пирата передо мной, я вижу, как его глаза расширяются от удивления, когда я шиплю. Я поднимаю его с ног и над головой. Он сопротивляется и поскальзывается, а затем обрушается своими кулаками на мою голову. Он бьёт меня снова и снова, но я не чувствую боли. Амара лежит на земле в нескольких футах от него. Она отползает, пока другой пират приближается к ней.

— БЕГИ! — кричу я.

Я снова хватаю мужчину. Мы боремся друг с другом, пока он не вырвался на свободу. Я протискиваюсь мимо него, преследуя того, кто угрожает Амаре. Это была ошибка. Пират швыряет что-то мне в спину, отбрасывая вперед. Боль пульсирует вместе с туманом, который окутывает меня. Что только подпитывает мою ярость. Я должен спасти её.

Пират передо мной тянется к Амаре. Время замедляется. Рука пирата тянется к ней с ударом моего сердца за раз. Я бегу сквозь густой воздух. Один шаг, другой, я близко. Мои пальцы тянутся к нему, я его остановлю, она моя!

Что-то ударяет меня по спине. Вес тянет меня вниз. Руки обхватывают моё горло, оттягивая назад, перекрывая весь воздух. Схватив их, я пытаюсь разорвать хватку, но у меня не получается. Чернота вторгается в моё зрение, поскольку потребность в воздухе растёт. Я бросаю попытки схватить руки и ударяю локтем нападавшего. Он хрюкает, и я бью снова и снова. Его хватка ослабевает, и благословенный воздух прожигает мне путь в легкие.

Другой пират поднимает Амару рывком за руку и ставит на ноги. Она обмякла, голова болтается из стороны в сторону. Ярость становится всепоглощающей. Мышцы дрожат, когда адреналин проходит сквозь меня. Они причинили ей боль. Они заплатят!

Руки обвиваются вокруг меня, крепко сжимая мои крылья и удерживая руки. Я наклоняюсь вперед, увлекая его за собой. Он передвигает ноги, чтобы удержать равновесие, и я задираю свой хвост между его ног, ударяя им по его промежности. Он кричит от боли и шока. Его броня поглощает часть удара, но недостаточно. Его хватка ослабевает, и он падает на землю в позе эмбриона, покачиваясь из стороны в сторону.

Тот, кто держит Амару, дёрнул её вперед, закрываясь за ней и вытаскивает пистолет, приставив его к её голове. Мы встречаемся глазами. Его мертвые, пустые глаза бездушны. Всё, о чем он заботится, это собственное выживание. Он хмыкает, покачивая головой, но пистолет не колеблется. Амара стонет, затем её веки трепещут. Моё сердце подпрыгивает, даже когда моя кровь до сих пор кипит.

— Что… — начинает Амара, затем пират крепче обнимает её за шею, прижимая пистолет ближе.

Ее глаза расширяются, а рот образует букву «О». Она смотрит на меня, но я продолжаю смотреть на него. Одна ошибка. Любое слабое место. Я найду его. Я спасу её.

Один миг переходит в другой. Наше противостояние продолжается. Мой хвост двигается взад и вперед, мои крылья шелестят, я заставляю свои сжатые руки расслабиться. Поднимаясь с корточек, я вытягиваю руки перед собой ладонями вверх. Он переводит взгляд с моих рук на глаза, потом снова на руки. Он отводит пистолет от её головы. Дюйм, не больше, но этого достаточно. Я прыгаю.

Он реагирует, убирая пистолет от её головы и целится в меня. Его инстинкт делает то, что я хотел. Пистолет стреляет, и пылающий электрический ток прорезает воздух. Я поворачиваюсь к нему плечом и закрываюсь от выстрела. Моя левая рука немеет и бессильно падает на бок. Амара, бдительная, красивая и блестящая, отходит от него спотыкаясь и выпадая из его ослабевшей хватки.

Я ударил его, и прижал правым предплечьем шею заузла, откидывая его голову назад. Ярость. Она поглотила меня целиком. Он причинил ей боль. Его кулаки бьют меня по голове, заставляя отойти назад. Моя левая сторона бесполезна, ничего не чувствую. Я замахиваюсь, но он пригибается.