1

Бывали ли у вас такие моменты, когда у вас перехватывает дыхание? Не просто задержка дыхания на две секунды. Я говорю о таких, которые буквально высасывают воздух из легких. О таких, когда нужно ухватиться за что-нибудь, чтобы удержаться в вертикальном положении.

Момент, меняющий жизнь, заставляющий почувствовать себя вступающим в совершенно новую главу своей жизни, которая уже никогда не будет такой, как прежде.

Это был мой.

В тот момент, когда я слышу, как его грузовик с ревом проносится по улице, я теряю концентрацию. Стою на своей подъездной дорожке, в разгаре разговора с мистером Циммерманом, и все мои мысли просто вылетают из головы. Все, на чем я могу сосредоточиться, все, что я вижу, - это Хейс, бесцеремонно бросающий свой грузовик на парковке и идущий к отдельному гаражу, как будто он собирается сделать что-то импульсивное. Что-то опасное.

— Что ты делаешь? — кричу я, чувствуя, что сейчас стану свидетелем кровавой бойни.

И когда он не отвечает, это ощущение усиливается. Как будто меня здесь и нет. Он не сводит глаз с места назначения и продолжает движение.

— Хейс! — кричу я, но по-прежнему ничего. — Черт. Хейс, остановись! Что ты делаешь?

Я пытаюсь догнать его, остановить, чтобы он не сделал того, что может угрожать его жизни, но не могу. Он проходит через дверной проем за секунду до того, как я врезаюсь в него, хватаясь за дверной косяк и с тревогой наблюдаю за тем, как он протягивает Кэму свой нож.

— Тебе это понадобится, — говорит Хейс с такой уверенностью, какой я от него никогда не слышала.

Кэм берет у него нож. — Что? Почему?

— Потому что я влюбляюсь в твою сестру.

Услышав эти слова из его уст, я выпустила весь воздух, который был у меня в легких. Никогда не думала, что он скажет ему об этом, да еще и даст ему оружие, с помощью которого он сможет его убить. Либо это самоубийственная миссия, либо он пытается поймать Кэма на блефе, когда тот сказал, что убьет любого из своих друзей за то, что тот прикоснется ко мне.

Все разворачивается перед моими глазами в замедленной съемке.

Кэм засовывает язык за щеку и сухо смеется, опуская нож. На секунду мне кажется, что я снова могу дышать. Кажется, даже Хейс чувствует облегчение, хотя и выглядит немного растерянным.

— Вау, — говорит Хейс. — Я думал, что ты точно собираешься—

Его слова обрываются, когда Кэм поворачивается и со всей силы наносит удар кулаком в лицо Хейса. Удар настолько мощный, что Хейса разворачивает и ударяет о стол.

— Кэм! — кричу я, делая шаг вперед, но Хейс останавливает меня.

— Не надо! — требует он. От его взгляда мои ноги приклеиваются к полу. — Все в порядке. Я заслужил это.

Кэм насмехается, тряся рукой. — Ты чертовски прав! Моя гребаная сестра? Тебя хочет полгорода, а тебе нужна моя сестра?

Хейс проводит рукой по лицу, разминая челюсть. — Ты думаешь, я это планировал? Я несколько недель пытался держаться—

— Недель? — рычит Кэм. — Как долго это дерьмо продолжается?

Осознав свою ошибку, Хейс опускает глаза и вздыхает. — Кэм.

— Нет, знаешь что? — Кэм протиснулся мимо Хейса. — Я не могу сделать это прямо сейчас.

Я отступаю в сторону, позволяя ему уйти, и подхожу к Хейсу. Он прислонился к столу, пока я внимательно осматриваю повреждения. Уже появилась небольшая отечность, а порез на щеке выглядит довольно болезненным.

— Ты сумасшедший, ты знаешь это? — говорю я ему.

— На самом деле все не так уж плохо.

Напустив на себя невозмутимый вид, я легонько прижимаю палец к его ране, и он шипит. — Да, не так уж и плохо.

Он улыбается и закатывает глаза. Он знает лучше, чем думать, что я не стану бросать ему вызов. И, говоря о…

— Значит, ты в меня влюбляешься? — Я ухмыляюсь, все еще не веря, что он произнес эти слова.

Его выражение лица становится довольно скептическим, когда он хмыкает. — Я имею в виду, что с тобой все в порядке.

Я усмехаюсь. — О! Ну, в таком случае...

Когда я начинаю уходить, он хватает меня за запястье и притягивает к себе. Мои руки лежат на его груди, а он смотрит мне в глаза, словно ему не хватало этого всю жизнь.

— Я уже, но я решил, что ты заслуживаешь того, чтобы услышать это первой. — Он делает нервный вдох и заправляет мои волосы за ухо. — Я люблю тебя, Лейкин. Я так сильно влюблен в тебя, и мне жаль, что я не понял этого раньше.

Нет слов, которые могли бы описать чувства, бушующие во мне, как финал фейерверка. Три года. Три чертовых года я фантазировала о том, как он скажет мне эти слова. И, услышав их сейчас, я не думаю, что когда-либо могла представить себе, что это будет настолько невероятно.

Мои глаза наполняются слезами радости, из моего рта вырывается порыв воздуха, и я улыбаюсь ему в ответ. — Я тоже в тебя влюблена.

Как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь снял это на камеру - как мы смотрим друг на друга, словно ничто и никто не может сделать нас счастливее. Скользнув рукой по моей шее, он притягивает меня к себе и целует.

Это совершенно необыкновенное удовольствие - быть с ним вот так и знать, что неважно, кто пройдет мимо. Он не оттолкнет меня и не сделает вид, что ничего не произошло. Есть только мы, и этот момент, и любовь между нами, которая требует, чтобы ее почувствовали.

Когда он отстраняется, чтобы посмотреть на меня, мое сознание немного проясняется, а глаза сужаются.

— Ты что, с ума сошел? — спрашиваю я, ударяя его в грудь при каждом слове. Он ловит мои запястья и усмехается, но я еще не закончила кричать на него. — О чем ты думал, давая ему нож? А что, если бы он действительно тебя зарезал?

Ухмылка не сходит с его лица, и он пожимает плечами. — Я бы это заслужил. Я знал правила. Но я не мог больше находиться вдали от тебя. Боль от того, что я скучаю по тебе, хуже, чем все, что он мог со мной сделать.

Вздохнув, я обнимаю его, и мы прижимаемся друг к другу, моя голова лежит у него на груди. — Знаешь, я не пыталась заставить тебя рассказать ему. Я просто хотела знать, что в конце концов это произойдет. Что ты видишь будущее со мной.

— Лей, — говорит он, выгибая шею и отодвигая меня, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты - единственное будущее, которое я вижу.

Я снова целую его, не в силах сдержаться. Прошло слишком много времени с тех пор, как я была в его объятиях вот так. И теперь, когда я знаю, что мои чувства взаимны, я просто хочу остаться здесь и никогда не двигаться.

Но старый гараж, превращенный в мастерскую, - не самое безопасное место, а те вещи, которые мы наверняка будем делать в ближайшее время, приведут только к дальнейшим травмам, если делать это здесь.

Хейс достает свой нож, закрывает его и кладет обратно в карман, а затем переплетает свои пальцы с моими. Честно говоря, это нереально - идти по улице, держа его за руку. Для других это такая мелочь, но для меня это все.

Когда мы подходим к дому, я с ужасом понимаю, что мистер Циммерман все еще здесь. Возможно, это было не самое разумное решение - бросить своего босса и бежать за Хейсом, как сумасшедшая, но, если бы я этого не сделала, я бы не услышала его признания.

Так что, если он уволит меня за грубость, по крайней мере, это того стоило.

— Вероятно, мне следует разобраться с этим, — говорю я Хейсу.

Он кивает. — Делайте то, что нужно. А я пойду попытаюсь обезвредить бомбу хаоса, которую только что запустил.

— Будь осторожен, пожалуйста.

— Буду.

Поцеловав меня в макушку, он отпускает мою руку, и мне сразу становится холоднее без его прикосновения. Хейс одаривает мистера Циммермана приветливой улыбкой и направляется в дом.

— Мне жаль, — говорю я своему боссу. — Это было грубо с моей стороны.

Он отмахивается от этого, к моему облегчению. — Не беспокойся об этом. Все в порядке?

Я не думаю, что смогу объяснить это так, чтобы никто не выглядел придурком. — Это долгая история, но все будет хорошо.

— Ты уверена? — спрашивает он. — Твой брат выглядел очень взбешенным.

Так и есть. И теперь он внутри. Один. С Хейсом.

Оглянувшись на дом, я вздрогнула. — Да, наверное, мне стоит пойти туда, пока вы не потеряли своего лучшего игрока из-за того, что его лучший друг зарубил его сломанной хоккейной клюшкой.

Мистер Циммерман понимающе кивает. — Я был бы признателен за это. В этом году я хочу взять еще один чемпионский титул.

— Тогда мне определенно нужно туда попасть, — шучу я.

Или, по крайней мере, надеюсь, что шучу. В данный момент я не уверена, что смогу что-то противопоставить своему брату. Предательство - это то, с чем ему никогда не приходилось сталкиваться, и я уверена, что этот случай задел его за живое.

Мистер Зи открывает дверь машины, чтобы забраться внутрь. — Я проинформирую свою помощницу обо всем, о чем мы говорили, и попрошу ее связаться с тобой, чтобы обсудить все, что тебе может понадобиться от нас, и наоборот.

Я киваю. — Спасибо. Я очень ценю эту возможность.

Сидя за ужином и узнав, что я официально получаю полный контроль над учебным центром, я думала, что это будет главным событием моей недели. Но я не знала, что это даже не будет главным событием моего вечера.

— Ты это заслужила, — отвечает он через открытое окно. — Ты талантливая фигуристка. Я очень хочу, чтобы у тебя все получилось.

Он выезжает с подъездной дорожки, а я направляюсь внутрь, и не могу понять, испугалась ли я тишины, в которую вошла, или почувствовала облегчение. Все выглядит на своих местах, как будто здесь не было борьбы. Даже кухня совершенно не тронута - полный набор ножей.

Что ж, это хороший знак.

Я поднимаюсь по лестнице и обнаруживаю Хейса, сидящего на полу возле спальни Кэма. Он прислонился спиной к стене, и я хмурюсь, глядя на его опустошенное выражение лица.

— Он не хочет выходить?

Он качает головой, тяжело вздыхая. — Я пытался войти, но он швырнул мне в лицо вот это. — Когда он поднимает хоккейную шайбу, мои глаза расширяются. — Не волнуйся. Мне удалось ее поймать.

Разрушать его дружбу с моим братом никогда не входило в мои намерения, и я вижу, что Хейс пытается сделать вид, будто это не имеет большого значения, но это так. Они были лучшими друзьями почти шесть лет - и большую часть этого времени проводили вместе почти каждый день. Мне грустно от того, что он, возможно, пожертвовал этим ради меня.