— Знаю, знаю. Мне очень жаль... но мне надо хорошо проявить себя. Я уже на пороге выпуска. Если не справлюсь с этой последней ротацией...

Она вздохнула.

— Назовите мне его имя и номер, я посмотрю, что получится сделать. Мне нужно связаться с сетью напрямую, так что это может занять какое-то время.

Я выдохнула.

— Это детектив-констебль Энтони Браун, — я назвала его номер.

— Подождите минуту, и я подтвержу информацию. Повисите на линии.

Дожидаясь, я проверила компьютер. Система сделала свою работу. На экране появился список разных местоположений, включая несколько фотографий. Я пробежалась по нему и сосредоточилась на последнем. Затем нахмурилась. Таллула была зарегистрирована на улице Сент-Джеймс сразу после одиннадцати часов прошлого вечера. Оттуда меньше десяти минут пути до церкви Святого Эрбина... и примерно в то время меня убили.

Я присмотрелась к фото. Оно было зернистым и далеко не идеальным, но определённо складывалось впечатление, что на водительском месте сидел Тони.

Телефон издал щелчок, и женщина снова заговорила.

— Запишите координаты, — сказала она. — 51.5069N, 0.01416W.

Я быстренько накорябала их на листочке.

— Он определённо морочит вам голову, — добавила она. — Телефон детектива Брауна в последний раз был зарегистрирован в этой локации вчера в 23:33. На что поспорим, что он записал это в служебные расходы?

Я нахмурила лоб.

— В смысле записал в служебные расходы?

— Это координаты отеля ДиВейн. Готова поспорить, он посидел в роскошном уголке и выпил коктейль с шампанским, посмеиваясь про себя и думая, как отправит вас на поиски. Ну серьёзно, — я почти слышала, как она закатывает глаза. — Неудивительно, что у Отряда Сверхов такая дурная репутация, если он полон детективов, которые заглядывают в один из самых роскошных отелей Лондона вместо того, чтобы заниматься нормальной работой.

Я проигнорировала последний комментарий и поблагодарила её. В отеле ДиВейн не было никакого смысла. Он располагался недалеко отсюда, но с таким же успехом мог быть в миллионе миль, настолько непривычным для меня было это место. Я определённо не ожидала, что Тони будет заглядывать туда. Я на мгновение покачала головой. Это в шаговой доступности от улицы Сент-Джеймс, так что всё сходилось. Хотя бы я знала, куда идти дальше. Нужно лишь взять с собой нормальное оружие.

Я хрустнула костяшками и вышла в тускло освещённый коридор. Деревянная лестница с протёртой ковровой дорожкой, определённо видавшей лучшие деньки, вела наверх. Я глянула туда, сделала глубокий вдох и стала подниматься.

За последние три месяца меня полностью обучили правильно пользоваться полицейской дубинкой и электрошокером. Молли пошла дальше и запросила обучение огнестрельному оружию, но меня это не интересовало. Полиция в Великобритании не носила огнестрельное оружие на повседневной основе, и получение доступа к обучению на него требовало целую гору тестов.

Я гадала, насколько сложно обучиться стрельбе из арбалета. Я представила учителя, одетого как Робин Гуд, и у меня едва не вырвался истеричный смешок. Я его подавила. Мои эмоции находились на пределе. Надо держать свои базовые инстинкты в узде, если я хотела выбраться из этого бардака.

Чем выше я поднималась, тем сильнее скрипели ступени. Шум не добавлял мне нервозности, а наоборот успокаивал; это придавало капельку нормальности моему чрезвычайно аномальному дню. Я сосредотачивалась на каждом скрипе и позволяла ему успокоить меня. Более того, я так сосредоточилась на звуках, что почти не услышала стука в дверь. Когда до меня дошло, что тут кто-то есть, всё моё тело застыло.

Я преодолела остаток лестницы по две ступеньки за раз, распахнула ближайшую дверь на площадке третьего этажа и направилась к окну. Посмотрев вниз и увидев, кто стоит на улице и хмуро смотрит на парадную дверь, я ощутила, как сердце бешено заколотилось. Опять.

Каждый атом в моём теле говорил мне развернуться, сбежать вниз по лестнице, распахнуть дверь и броситься в объятия Джереми. Беспокойство, отражавшееся на его лице, пронзало меня крохотными уколами душевных терзаний. Он пришёл сюда поздно ночью, искал меня, вопреки моим инструкциям не делать этого.

Я посмотрела на него сверху вниз. Я его не заслуживала, и поэтому решительно настроилась не впутывать его в этот бардак. Я не собиралась рисковать его благополучием, его жизнью, даже если мне отчаянно хотелось ощутить его надёжное и успокаивающее присутствие. Он никогда не понимал, почему я хотела стать детективом полиции, и он точно не поймёт, что происходит сейчас. Я стиснула пальцы и отошла, чтобы он не заметил меня, если вдруг глянет вверх.

Он шагнул в сторону, и его губы зашевелились, пока он говорил с ворчливым швейцаром снаружи здания. Я задержала дыхание. Если этот сварливый ублюдок скажет, что видел, как я пришла менее получаса назад, я в заднице.

С моего места казалось, что с Джереми он был не более общительным, чем со мной. Лицо Джереми исказилось от раздражения, затем он сунул руки в карманы и ушёл. Я смотрела на его удаляющуюся спину, продолжая наблюдать, пока он не скрылся в темноте. Я скоро свяжусь с ним и сделаю всё возможное, чтобы унять его тревоги, хотя и не знала, как мне это удастся.

Моё сердце ощущалось мёртвым весом в груди, а душа как будто сделалась свинцовой. Проведя рукой по глазам, я отступила в комнату и сообразила, где нахожусь. Это оказалась самая настоящая оружейная. Я совершенно забыла про Джереми и осмотрелась по сторонам с разинутым ртом. Меньше всего я ожидала увидеть что-то с таким размахом.

Все четыре стены были увешаны оружием. С одной стороны разместились арбалеты, с другой — кинжалы. Справа имелась просто невообразимая коллекция мечей; прямо передо мной расположились различные метательные приспособления, от маленьких топориков до сверкающих сюрикенов. Сюрикенов, чёрт подери. Я пялилась по сторонам. Никогда подобного не видела.

Я подошла к мечам и дотронулась до лезвия ятагана с замысловатой резьбой. Он покрылся пылью, но я всё равно порезалась о смертоносное лезвие. Я отстранилась и пососала палец, где выступила капелька крови. Интересно, знала ли Люсинда Барнс об этом помещении? Мысль о том, что такое вооружение просто лежит в свободном доступе, казалась невероятной.

Где-то в глубинах моего сознания зародилось зудящее ощущение, и я посмотрела на стену кинжалов. Хм. Я шагнула ближе. Каждое место было занято. Если мне нужно было дополнительное подтверждение, что Тони не перерезал мне горло, то нетронутый ассортимент оружия его давал. Пыль доказывала, что к этим клинкам не притрагивались годами. Мне не нужно подтверждение от криминалистов, что всё это не использовалось в моём убийстве.

— Тони, — прошептала я.

Леденящее напоминание о том, зачем я здесь, помогло мне обрести внутреннюю сталь. Отбросив чувство вины, я подошла к арбалетам. Мне не нравилась идея размахивать кинжалом или мечом, особенно учитывая моё недавнее столкновение с острыми клинками, но я могла смириться с арбалетом. Само собой, всё как с пистолетом, навести и выстрелить? Верно?

Я осмотрела различные формы и размеры и выбрала модель практичного матово-чёрного цвета, выглядящую относительно простой в применении. Я проигнорировала варианты с прицелами; я не планировала стрелять в кого-либо с расстояния. Это только для самозащиты и ближнего боя.

Арбалет оказался намного тяжелее, чем ожидалось, когда я переложила его из руки в руку. Я не могла удерживать его поднятым дольше нескольких секунд. Я поморщилась, положила его на место и выбрала другой, оказавшийся намного легче.

Я прикрыла один глаза и попрактиковалась целиться в рандомное место на стене, после чего изучила спусковой механизм. Выглядело несложно. Заметив сундук в дальнем углу, я открыла его. Там обнаружились арбалетные болты с серебряными наконечниками, разработанные для поражения оборотней, вампиров и всех остальных. Я нервно облизнула губы и взяла один болт.

Зарядить арбалет оказалось сложно. Я ковырялась целую вечность, пока не поняла, что тут примерно как с рогаткой. Я вставила болт и потянула за тетиву, пока всё не встало на место, затем подняла арбалет, прицелилась в деревянную дверь и выстрелила.

Ничего не произошло. Болт даже не дёрнулся. Я нахмурилась и снова принялась осматривать арбалет, пока не нашла кнопочку предохранителя. Ага. Большим пальцем я ткнула в неё. Мгновение спустя попробовала выстрелить вновь.

Я промазала мимо двери на целый метр, и болт влетел в стену, впившись в гипс между двумя кинжалами. Я зашипела. Попадание в цель потребует больше времени и практики. С другой стороны, я на самом деле не хотела никого убивать; весь смысл наличия арбалета сводился к тому, чтобы никто не убил меня. Он служил отпугивателем. Когда у меня есть оружие, хотя бы создавалось впечатление, что со мной шутить не стоит, даже если это далеко от правды.

Я перезарядила арбалет и дважды проверила, что предохранитель теперь включён. Мне совсем не надо подстрелить саму себя в ногу. С другой стороны, раз уж всё дело в показухе, я схватила чёрный колчан, набила его болтами и повесила за плечо. Глянув на своё тёмное отражение в зеркале, я мрачно улыбнулась. Я была готова.