Глава 2

Рози

Когда последние новости и события, происходящие в мире, казались мне странными, пришло предложение переехать к моему боссу. От человека, который, несмотря на то, что я проработала у него больше двух лет, ни разу по-настоящему не общался со мной, за исключением извинений, когда общественные туалеты были полны блевотины, от пьяных посетителей.

К счастью, мне теперь было где остановиться, и не только потому, что это было рядом с домом моей мамы, как раз на тот случай, если я вдруг понадоблюсь ей.

Но сейчас мне нужно было придумать, как не допустить факта разоблачения влюбленности в босса. Да, это так. Я страстно желала Дэна с того самого момента, как встретила его на собеседовании. На самом деле, единственная причина, по которой я согласилась на эту работу, заключалась в том, что, первое, мне срочно нужна была работа после развода, и второе, я была в пабе с мамой и заметила горячего владельца. Мое тайное влечение и работа сложились удачно для меня. Я не слишком часто общалась с другими людьми, а Дэн не замечал моего присутствия, если не считать утреннего приветствия и прощания, когда я уходила. Словно я предпочитала держать его в качестве воображаемой фигуры, на случай, если он окажется таким же засранцем, как и мой бывший, "Воображаемый Дэн", казался идеальным вариантом.

Сердце бешено колотилось в груди, как только я поняла, что буду жить в свободной комнате Дэна, и нам придется делить его жилплощадь в течение нескольких недель, как минимум двенадцати с лишним. На данный момент я не была уверена, что меня больше всего беспокоит: заразиться коронавирусом или пребывать в столь близком соседстве с Дэном.

Не стоит меня осуждать. Дэн выглядел более мужественной версией Джо Уикса [2] , а всем нам известно, сколько мамочек и других женщин встают в девять утра, чтобы сделать "физкультуру с Джо". Я нисколько не сомневалась, что по всей стране некоторым ребятишкам впервые пришлось оторваться от своих задниц дома, отложив в сторону свои "икс-боксы" и айпады, чтобы выполнить планку, пока мама разглядывала "оружие Джо".

Еще у меня появилась очень странная увлеченность Борисом Джонсоном [3] , которую я отношу к тому странному феномену, возникающему у людей, когда они начинают влюбляться в своих врачей или психотерапевтов. Он спасал страну и потому внезапно стал более привлекательным, должно быть, по этой причине. На самом деле, чем меньше я размышляла об этом, тем лучше, ибо беспокоилась за свое собственное психическое самочувствие, однако каждый раз, если он не выступал в пять вечера, я испытывала разочарование, и для человека, который даже никогда не голосовал за Тори, такое переживание казалось тяжелым.

Может быть, это был механизм выживания? Меня не покидало волнение за маму. Она была очень независимой женщиной, а вынужденное пребывание в доме сводило ее с ума, тогда как я предпочитала тишину, покой и собственное общество.

Но теперь мне придется жить с кем-то совсем чужим. И разговаривать с ним, когда я и так была не в своей тарелке. Да, у меня была своя комната, но нам предстояло уладить ситуацию с едой. Станем ли мы сами готовить пищу, либо лучше действовать сообща, сменяя друг друга? Меня это пугало, а ведь я еще даже не переехала. И так было достаточно тяжело общаться с персоналом отеля, а теперь предстояло встретиться и поболтать с Дэном, моей суперсекретной любовью.

Мама увидела, как я иду по нашей подъездной дорожке, и открыла окно. Я позвонила ей и предупредила, что мне нужны мои вещи.

- Дорогая, я постою в саду, пока ты будешь собирать свои вещи.

Я молча кивнула.

- Ладно, мам.

- Ты уверена, что мы не можем сделать наоборот, и я пойду жить в паб?

Я рассмеялась.

- Дэн не смог бы справиться с тобой, мама. Так будет правильнее.

- Ну, если у тебя появится шанс взобраться на его член, сделай это. Я бы так и поступила. - Крикнула она. Разумеется, поскольку мы разговаривали с необходимой дистанции, и я была снаружи, а она кричала в окно, то выгульщик собаки и бегун тоже услышали это.

Я направилась в дом. Чем быстрее все закончится, тем лучше.

После еще нескольких криков о том, что я должна сделать с Дэном, если представится такая возможность, звучащих на этот раз через заднюю дверь и замеченных нашей соседкой, убирающей белье, которая крикнула, что она с радостью "даст ему тоже", я взяла два моих упакованных чемодана, содержащих все, что мне может понадобиться, и потащила их один за другим к своей машине.

Мама подошла к окну, пока я шла по дорожке.

- Я буду звонить каждый день. А ты звони мне, когда захочешь. В среду я займусь покупками, поэтому дай мне знать, что тебе нужно. Будем составлять список вместе.

- Как ты думаешь, "Энн Саммерс" [4] занимается доставкой? - Спросила меня мама. - Да и как ты думаешь, новый приличный фаллоимитатор можно отнести к числу необходимых покупок?

С ужасом взглянув на нее, поскольку семья из четырех человек только что прошла мимо меня, я замотала головой, стараясь заставить ее слова вылететь из моих ушей, ибо просто... нет, она помахала рукой напротив своего лица.

- Забудь про это. Все есть в Гугле. Ну а в том, что тебя здесь не будет, есть одно преимущество: я могу провести некоторое время в одиночестве, не беспокоясь о том, что ты услышишь моb крики.

Именно в этот момент я поняла, что после того, как этот вирус пройдет, мне пора подыскивать новое место для жизни, потому что в следующий раз, когда моя мама закатит истерику, мне будет непонятно, попала ли она в точку "g" или увидела паука.

Через пару минут, когда я въехала на парковку паба, появился Дэн. Я проследила за ним в зеркало заднего вида, пока он приближался к машине. На нем была футболка и какие-то мешковатые спортивные штаны, он выглядел непринужденно, в то время как я испытывала беспокойство. На самом деле, вылезая из машины, мои руки стали липкими, и мне на мгновение показалось, будто у меня начали появляться первые симптомы болезни, но потом я призналась себе, что все это из-за Дэна, и дальнейшего проживания с ним, поэтому стало так жарко.

Глубоко вздохнув, открыла дверь и вышла из машины.

- Я подумал, что помогу тебе распаковать вещи, хотя обычно мне приходится вести дела в переполненном пабе, но вместо этого я просто не знаю, чем себя занять.

- Спасибо, у меня два чемодана. Они в багажнике. Полегче, потому что они тяжелые.

Я начала обходить машину и увидела, как Дэн усмехнулся над моим "тяжелым" комментарием. Действительно, он без особого труда поднял верхний саквояж, а затем попытался поднять другой.

Боль пронзила его лицо, и он посмотрел на меня.

- Какого хрена ты туда положила? Кирпичи, чтобы построить свое собственное место на автостоянке?

- Книги.

Мне пришлось выйти из машины, достать половину книг, положить чемодан в багажник и снова упаковать его, поэтому я понимала, какой он тяжелый. Я наблюдала, как руки Дэна слегка дрогнули, и чемодан с громким стуком упал на пол.

- Как много ты насобирала ?

- Очень много. Поскольку я решила, что у меня будет много времени на чтение, и что тогда, если мне не понравится то, что я читаю? Мне был нужен выбор.

- Ты когда-нибудь слышала о "Киндл" [5] ?

- Да, только я люблю запах книг, и, если честно, моя мама жаловалась на то, как много их у меня, поэтому я подумала, что если возьму несколько и все прочитаю, то смогу отдать на благотворительность и освободить немного места. Это беспроигрышный вариант.

- Только не для моей спины. - Он потер поясницу, чтобы подчеркнуть свои слова.

- Я ведь предупреждала, что он тяжелый. Не моя вина, что ты не слушаешь.

- Обещаю в будущем обращать на тебя пристальное внимание.

Ну что ж, это все изменит, подумала я про себя, в то время как Дэн неожиданно покраснел. В этом была еще одна особенность. Обычно краснела я сама. О боже, неужели он заболел?

- Тебя ведь не знобит, правда? Просто ты слегка раскраснелся.

- Это все из-за такой теплой погоды. Говорят, уик-энд будет очень жаркий.

Он покраснел еще больше.

- Ну, я надеюсь, что люди помнят о социальной дистанции, когда выходят в парки, - сказала я.

- Твоя мама в порядке?

Я молча кивнула.

- Не могла дождаться, когда избавится от меня.

Он потащил тяжелый чемодан на стоянку.

- Пойдем, разместим тебя поудобнее, а в пять мы сможем посмотреть новости.

Мы вошли в паб, и я передала Дэну чемоданчик полегче, чтобы он отнес его наверх. И сообщила, что понемногу буду таскать книги наверх.

- А почему бы не поставить их на одном из столиков или на барной стойке? Мы ведь почти не пользуемся нижним этажом.

Какое-то время я покусывала нижнюю губу.

- Да, а если кто-то вломится и заберет их? Это же мои дети.

Дэн усмехнулся.

- Ты думаешь, кто-то вломится в мой бар и заберет твои книги? Он показал на бутылки с ликером и холодильники, полные пива.

- Ну...

Он поднял несколько книг.

- Давай отнесем все это в твою комнату. Там есть письменный стол, на который их можно положить.

Я пробыла здесь меньше десяти минут и догадывалась, что Дэн считает меня сумасшедшей. Если кто-то смотрел все эпизоды "Улицы коронации" [6] , то и глазом не моргнет, а вот любить книги казалось странным.

В пять вечера Дэн прокричал, что идут последние новости, и я прошла в его гостиную, села на диван рядом с ним и стала смотреть. В процессе мы обсуждали важные моменты и одновременно раздражались, если журналист задавал однообразный или глупый вопрос о том, как вести себя из-за Covid-19.

- Им следует носить футболки с надписью "Еще слишком рано говорить". - Сказал Дэн.

- Или "Не будь Ковидиотом". - Ответила я.

- Что?

- "Ковидиот". Так именуют людей, не прислушивающихся к советам правительства.

Дэн схватился за живот, потому что хохотал вовсю.

- Ковидиот. Мне нравится, - сказал он.

У меня свело желудок. Его футболка немного задралась, обнажив подтянутый живот и темные волоски.