Говорить не может, а показывает. Съездил в город, приволок какую-то машинку, приправил к водяной мельнице, протянул какие-то черные ниточки, вот и пошло електричество по всей деревне. Теперь опять в город уехал.

- Урра-а-а-а! - закричал радостно Сергей и подкинул шапку. - Да это же у вас и есть коммуния. Самая настоящая коммуния!..

- Тьфу! Тьфу! Штоб тебе кобель рыжий приснился, - зазвенели девчата. Али взбеленился? Да ни в Жисть в коммунии не будем.

- Да это же самая она настоящая коммуна и есть, когда люди вместе живут, работают, все на всех, а не на помещика, и делят наработанное, чтобы каждый был сыт, все в чистоте, в уюте, в довольстве.

Изба вдруг наполнилась раздраженным говором, криком, движением.

- Ах ты, конопатый черт. Цыплок облупденный! Ты это што ж: опять за коммунию взялся. Навязать хочешь нам. Ды ни в жисть! Штоб она сдохла, твоя коммуния!

- Постой, бабы, девки! - кричал радостным голосом Сергей. - Да это же и есть, сами же устроили, ни у кого не спросясь... Это и дорого, сами у себя устроили... жизнь вам подсказала... Это и есть самая настоящая комму...

Да не успел договорить - чей-то увесистый кулак пришелся в ухо, и у него зазвенело. Кругом красные, возбужденные, злобные бабьи лица и сверкающие глаза. Сергей раздвинул их локтями.

- Ну, это вам даром не пройдет...

И опять не успел договорить.

- Штоб ты лопнул, окаянный! Штоб те выворотило наизнанку! Бей их, девки! Волоки на двор!

Он не успевал обороняться и отступал к стене - не драться же с ними.

Кто-то сзади насунул ему шапку на самые уши, накинул и тулуп, и он вылетел из избы в распахнутую дверь головой в сугроб. За ним в тот же сугроб вылетел ямщик.

А уж двор полон баб и девок, и их возбужденные голоса мечутся в морозном ночном воздухе.

Девки мигом выволокли из-под навеса сани, ввели в оглоблю недовольную лошадь, перекинули дугу, засупонили, и не успел Сергей отряхнуться хорошенько от набившегося везде снега, как его ловко свалили в сани. Туда же, как мешок, свалился ямщик. Столпившиеся кругом бабы, отчаянно крича и улюлюкая, взяли в кнутья лошадь.

Изумленный мерин захрапел, поддал задом, рванулся и вынес сани на улицу. Девки бежали и все хлестали. Только за околицей ямщик, намотавший вожжи на руки, сдержал расскакавшегося мерина.

Ясная морозная луна бежала над лесом в одну сторону, а верхушки леса в другую. Сергей сердито привалился к задку саней, глубоко засунув руки в рукава.

"Чертово бабье! Сатана в них вселился. Как белены обожрались. Что с ними делать? Не бить же их..."

Он потрогал вспухшее ухо.

"Вот и веди работу. Да к ним сам черт на козе не подъедет..."

Долго ехали молча. Повизгивали на укатанном снегу полозья, прыгали заиндевевшие шлея и дуга на споро бежавшем мерине.

- Но, но, милай!.. - подгонял его ямщик, пошевеливая тоже побелевшими вожжами.

Да вдруг повалился спиной назад, через облучок в сани, высоко задрал кверху огромные валенки и стал хохотать, как леший, на весь лес:

- Хо-хо-хо... Слышь, энта черномазенькая-то кэ-эк звизданет меня по шее, аж в голове загудело. Ну, думаю - шабаш.

Своротило шею, - не разогну никак да и на! Хо-хо-хо... Ха-ха-ха...

Он хохотал как сумасшедший, с таким подмывающим увлечением, как будто ему не по шее дали, а поцеловали.

- Хо-хо-хо...

- Ну, чего ты с дурна ума? - сердито сказал Сергей и вдруг сам ухмыльнулся в обмерзшие усы.

"А ведь что, - вдруг, неожиданно для самого себя подумал он, - вот маленько работу в своем районе подберу, приеду да женюсь. А что ж! Здоровый, крепкий народ. Умеют дело делать, а не языком. А как втянется дорогая работница будет..."

А ямщик нет-нет да опять во все горло:

- Хо-хо-хо... кэ-эк звизданет! И зараз, как бирюк, шеи пе поверну.

Да вдруг круто повернулся к Сергею, снял шапку и помотал открытой головой на морозе:

- Слышь, Лексеич, што я тебе скажу: вот зараз отвезу тебе, поеду к своим, скажу родителям: пущай благословлят - женюсь, - ей-богу, приеду и женюсь.

Сергей прятал усмешку в усы. Ямщик крутил головой и весело хмыкал. Ухмылялся и мерин, заложив одно ухо назад и потряхивая седелкой. И месяц с веселой рожей все бежал вдоль дороги, мелькая за верхушками сосен.

Кругом стоял мороз, тишина и залитая белизной ночь.

1923

СЕРАФИМОВИЧ (Попов) Александр Серафимович (1863 - 1949), Бабья деревня. Впервые опубликован в сборнике произведений А. Серафимовича под общим заглавием "Бабья деревня и другие рассказы". М..

Красная новь, 1923. Печатается по изданию: Серафимович А. С. Избранные произведения. М.. Художественная литература, 1976.