60 БОЙ

Трулиан вызвал Керриган и Фордхэма в палатку командира до рассвета. Они оделись в спешке, быстро проверили Алуру, которая была в том же состоянии, а потом пересекли поляну. Фордхэм молчал. Его глаза были темными и немного растерянными. Он знал цену того, что будет. Керриган подавила зевок, следуя за ним в палатку. Она огляделась, было почти пусто раньше. Теперь двадцать один член совета присутствовали там.

Хелли нахмурилась от ее появления. Бастиан был с Крессом, тот гладил рыжую бороду, пока слушал Бастиана. Анахи читала записи поверх плеча Локни. Алсия проверяла свое оружие, вытаскивая ножи из разных мест на теле. Лориан смотрел в пустоту. Наверное, тяжело воспринял новость о своей дочери.

А потом фигура вышла из толпы. Керриган застыла при виде своего суженого.

— Марч, — сухо сказала она.

Он послал ей ослепительную улыбку.

— Вот и ты, — он прошел вперед, взял ее за руку и сильно поцеловал ладонь. — Когда я услышал, что моя невеста среди сражающихся, я пришел как можно быстрее.

— Ты… с воинами? — спросила она, убирая ладонь из его руки.

— Лорд Марч привел пехоту, — сказала Хелли, приподняв бровь.

— Дом Медальон к вашим услугам, — сказал Марч.

— О, — прошептала Керриган. Ее мутило. Она была рада, что подкрепление прибыло, но не подумала, но их приведет Марч.

— Можете оставить воссоединение на потом, — сказал сурово Трулиан. — Вы доказали свои силы против оппозиции. Я ставлю вас на передовую.

— Это новички! — возразила Хелли.

— Я согласился с вами, когда мы прибыли. Теперь они ветераны, как по мне, и мы будем использовать их как можно лучше, — ответил Трулиан на тревоги Хелли. — Они убрали принцессу. Отрубим голову короля.

Фордхэм даже не моргнул от слов об убийстве его отца. Он ненавидел мужчину за все, что ему пришлось пережить, но все же… это был его отец.

— На места. Вылетаем с солнцем.

Трулиан отпустил их, и Керриган выбежала из палатки раньше, чем Марч мог сказать что — нибудь еще.

Она сжала руку Фордхэма, чтобы замедлить его.

— Как ты себя чувствуешь?

Он взглянул на нее.

— Порядок. Я сделаю то, что нужно.

— Фордхэм, вчера…

Он заставил ее шагать быстрее.

— Я должен выглядеть непоколебимо, Керриган, — сказал он тихо. — Они видят во мне предателя в их рядах. Трулиан перемещает нас на передовую, чтобы следить за мной. Так что я не могу обсуждать свои чувства. Мои чувства не важны. Важно, чтобы они не помнили, что я — кронпринц врага. Чтобы они не напали на меня.

Он отпустил ее и пошел прочь. Ее сердце болело за него, но это была война. Будет время исправить это, когда они победят.

* * *

Собрались темные и зловещие тучи, армия готовилась к бою. Ощущалось неправильным оставлять Алуру, но у них не было выбора. И Керриган вызвала Тьерана и забралась на его спину.

Готова к этому?

— Готова, — она послала адреналин по связи. Он смешивался с ее тревогой и волнением. Она была на передовой. Она была в гуще боя. Ей нужно было преуспеть.

Тьеран послал свои смешанные чувства. Восторг из — за войны и ужас из — за того, что она могла пострадать, страх перед будущим. Чувства были похожими, и ей стало спокойнее от осознания, что они был на одной волне. Что они могли делиться этим.

Керриган взлетела построением со своей группой. Фордхэм вел их, они присоединились вчетвером к отряду Трулиана. Она не могла даже поверить, что была частью этого.

Она узнала членов Общества, которые были гениальными солдатами. Мастер Кэннон, с которым она билась на тренировке, был рад начать. Мастер Кресс был в полной броне, бросал вокруг себя бесцельно шар огня, словно не переживал. Других она знала только по репутации. Она не была полным членом Общества, но летела с ними. Даже если это было из — за того, что в Фордхэме видели врага, они создавали себе имя сегодня.

Пехота направилась к вратам Лэтбридж, и драконы Общества полетели к городу. Керриган смогла различить Марча во главе солдат в шлеме с пером. Она не слышала слова поддержки, его конь мчался впереди них, но она знала, что он умел вдохновлять. Пока он ценил личность, а не считал кого — то вещью для своего восхождения.

Солдаты Дома Теней собрались перед дверями, ведущими в город. Сильные фейри ждали с мечами, направленными на врага. Короля не было видно. Он был за воротами. Их настоящий приз.

Трулиан держал меч высоко, закричал, указывая мечом на город. Драконы летели группой, солдаты внизу двигались в бой. Мечи звенели об щиты, оглушая. Рев от магических артефактов был даже страшнее. Но драконы наносили больше всего урона.

Керриган нырнула в свою магию, пока смотрела на бой, а потом бросила все, что у нее было, в солдат. Драконы хватали фейри с земли и бросали их с высоты. Некоторые врезались во врагов. Огонь вспыхивал на поле снова и снова. За час тут была кровавая бойня. Это ужасало, путало и потрясало.

Она вспомнила, как летела на Таври с Хелли в бой. Но то нельзя было сравнить с этим. Она понимала год обучения лучше, чем раньше. Щиты, бой, полеты и построения давались легко теперь. Без этого она была бы растеряна. Мир был хаосом, и ей нужно было просто следовать приказам, выжженным в ее голове. Фордхэм вел ее, и она была его крылом.

Сильный гул разгромил шум войны. Они описали круг и увидели, что солдаты Марча били тараном по дверям Лэтбриджа. Они ударяли снова и снова по непробиваемым дверям. А потом дерево затрещало, и двери открылись внутрь, ход войны изменился.

Они вошли.

Солдаты проходили в большие двери, топтали врага, заполняли верхний уровень города. Они убрал почти всех лучников, драконы могли свободно летать. Трулиан повернул дракона, глядя вперед, и они следовали за ним.

Керриган ощущала, как менялся исход боя. До появления подкреплений они не могли миновать бойницы. Было рано говорить, но уже казалось, что победа была лишь вопросом времени. А корабли вчера сгорели, сбежать те, кто внутри, не могли.

Трулиан спрыгнул со своего дракона, приземлился на площади в центре, вытянув меч.

— Самаэл! — закричал он. — Выходи на бой со мной, трус!

Остальные всадники спрыгнули на площадь и тут же стали биться с солдатами. Трулиан рубил солдат, словно они были из бумаги, а не из плоти и крови. Его магия текла, как живое дышащее существо. Керриган такого еще не видела. Больше тысячи лет отточенной магии. Он был таким сильным, что все эти долгие годы боролся с бездной после смерти любимой.

— Самаэл! — взревел он. — Твои солдаты умирают за тебя, — он убил еще одного фейри. — Они умирают, а ты прячешься! Твой отец стыдился бы тебя. Брайдиен хотя бы сражался.

И тогда у дальнего входа рынка из теней вышел король Самаэл Оливье, появился из воздуха. Это умение его дети унаследовали, но только он овладел им полностью.

— Ты смеешь осквернять имя моего отца, — оскалился король. Он вытащил из ножен на поясе меч, черный, как ночь.

Трулиан отбросил фейри перед собой и прошел в центр безумия, открытый для них.

— О, смею!

— Кто ты, если не жалкий мерзавец из Общества?

— Может, я и жалкий, — сказал Трулиан, направляя меч на Самаэла, — но я — твоя гибель.

Самаэл прыгнул с места у входа и оказался перед Трулианом через миг, используя тени. Но Трулиан даже не моргнул. Он поднял меч и встретил клинок короля. Их магия пела в симфонии, они отпрянули и столкнулись снова. Оба были мастерами. Они кружили, атаковали так, что Керриган не могла рассмотреть из — за скорости. Казалось, края реальности сдвигались. И при этом вокруг них бушевал конфликт, солдаты не знали, что их судьбу определяло одно сражение. Бой должен был закончиться тысячу лет назад, но шел теперь в сердце умирающего города.

Керриган одолела еще фейри, который удивился, что кто — то такой маленький мог так сильно бить. Ее постоянно недооценивали из — за ее размера. Она повернула лицо к следующему противнику, но никого не было. Пространство было открытым, пока бились Трулиан и Самаэл.

Она не знала, кто ударил первым, или что произошло. Но она видела, как меч Трулиана пронзил защиту Самаэла, пробил его живот. Король пошатнулся, на его лице проступил шок. Фордхэм дернулся к бою, словно подумал на миг, что мог остановить это. Но остановить бой нельзя было. Он это понимал. Даже лучше остальных.

— Твое время вышло, — сказал Трулиан, поворачивая меч.

Самаэл упал на камни. Бульканье вырвалось из его рта. Кровь свободно текла из раны.

— Ты… заплатишь… за это, — выдавил он, пока кровь лилась изо рта.

— Нет. Я все время ждал этого. Я не должен был позволять моей любви уберечь тебя, — прорычал он.

Самаэл хмуро смотрел на него, а потом, на последнем вдохе, выстрелил залпом теней в Трулиана. Так Винтер сделала с Алурой, но это было хуже. Тысяча лет управляемой магии короля. Трулиан не мог уклониться от магии. Он не мог сбежать. Залп пробил его грудь. Трулиан застыл и упал у ног своего величайшего врага.

— Нет! — закричала Керриган.

Она побежала по площади и проехала на коленях перед Трулианом. Она развернула его на спину. Но Зина появилась рядом с ней, выйдя из толпы. Ее глаза были пустыми, она потянулась к пульсу отца.

— Он мертв, — прошептала она.

Слезы выступили на глазах Керриган.

— Нет, нет, не. Мне так жаль.

— Так он хотел бы умереть. Он был готов увидеть маму.

Что — то твердое проступило на лице Зины при виде мертвого отца на камнях. А потом с яростью, какой Керриган никогда в ней не видела, она завизжала изо всех сил, и все на площади застыли, как камень. Она поймала их. И друзей, и врагов. Они застыли. Все те, кто привел ее отца в бой, который забрал его жизнь.

Керриган не могла даже моргнуть. Она смотрела, как огромная сила Зины льется из нее. А потом Керриган ощутила дух за этой магией и ушла из физического плана.

Зина сжималась, рыдая над телом отца. Чувства, которые она не могла осознать в реальности, не могли сдерживаться тут. Она застыла во внешнем мире, пытаясь смириться с тем, что было перед ней.