20 ПРОВЕРКА

— Как ты? — спросила Нода, тяжело дыша, выходя с теста магии воды.

Керриган подняла большие пальцы, ведь пока не могла говорить. Прошло три недели после встречи с ПДВ. Она приходила каждую ночь пятницы после ее тренировки с Тьераном, слушала заговорщические речи Тэи. Она стала за это время лучше со всем обучением — физически и магически. Они провели часы за работой над повышением выносливости, чтобы они могли дойти до этого момента — проверки.

Чтобы перейти к концу четырех недель обучения, им нужно было пройти серию проверок. Иначе им придется тренироваться еще четыре недели, а не работать с драконами. Они давили друг на друга еще сильнее, узнав это, и становились лучше все быстрее.

— И у меня, — сказала она. — Вода легче огня.

— Нет уж, — сказала Керриган, придя в себя. — Вода была ужасной.

— У тебя с водой плохо, — отметила Нода.

— Справедливо.

Рок вышел из проверки воздуха. Его лицо было бледным, и он дрожал.

— Ты в порядке? — спросила Керриган.

Рок посмотрел на них без эмоций.

— Та женщина…

— Воздух сложнее всего, — согласилась Нода, глядя на Рока с жалостью. — Идем, Рок. Поедим перед твоим последним магическим тестом.

— Конечно. Еда.

Он прошел мимо Керриган в столовую. Керриган опасалась есть. У нее был воздух после воды, земля была утром, а огонь — пару минут назад. Им нужно было пройти бег с препятствиями у Алуры днем на арене, а потом пройти проверку с мечом у Лориана, и они не знали, что там будет. Керриган не была на арене как участница. Она прилетела победительницей турнира, и все. Она была рада, но и волновалась. У других было преимущество над ней.

Фордхэм вышел из столовой. У него был перерыв в тестах.

— Она еще там?

Керриган кивнула. Одрия была на проверке земли, это была ее самая слабая стихия. Она не могла погрузиться в землю и работать с ней так, как остальные.

— Интересно, как все идет.

— Не знаю. Рок выглядел так, словно увидел призрака, когда вышел с проверки воздуха.

Фордхэм кивнул.

— Это жестоко, но ты справишься.

— Спасибо. Что тебе осталось?

— Огонь.

Керриган ткнула его в плечо.

— Повезло.

Она убрала прядь заплетенных волос с лица и посмотрела на него. Они оба были в черной тренировочной одежде, а сверху — в черных мантиях. Его волосы упали на глаза, спутанные. Серые, как буря, глаза становились дымом при виде нее.

Он не двигался к ней. Он не собирался менять то, что разбил, но желание еще было там. Заметное.

К счастью, Одрия вышла из комнаты в тот миг. Она упала на колени, уперла ладони в пол, была готова заплакать.

Керриган поспешила к ней.

— Ты в порядке?

— Ненавижу эту стихию, — прорычала она, леди пропала из голоса.

— Ты прошла?

Одрия упала на спину, руки повисли по бокам. Она смотрела на потолок.

— Прошла.

Керриган выдохнула с облегчением.

— Хорошо. Еще что — то есть?

— Нет, это был последний. Слава богам.

Она не хотела сдвигаться с места. Керриган не винила ее. Каждого проверяли до предела, и сегодня были четыре теста. И Керриган все еще ждал самый сложный магический тест — воздух.

Через пятнадцать минут двери комнат тестов открылись снова. Керриган сглотнула, кивнула Фордхэму и прошла внутрь, но Зины там не было.

— Зина? — позвала она.

— Тут, милая, — сказала Зина.

Керриган поднимала взгляд все выше. И госпожа Захина… сидела на потолке.

Зина творила странности на уроках, включая много странных игр, которые она выдумала сама. Но обычно она делала все это на полу. Порой она парила, скрестив ноги, словно медитировала, но чаще всего она висела в паре футов над землей. Не сидела на потолке.

— Здравствуйте, — осторожно сказала она.

— Здравствуй, милая. Готова к первому тесту со мной?

Керриган скептически посмотрела на нее.

— Да?

— Ты не звучишь уверенно.

— Вы на потолке.

— Да? — спросила она в смятении. Она огляделась. — Уверена, что ты не на потолке?

— Да, я точно на полу.

— Это дело взгляда. Не думаешь?

Керриган моргнула и медленно кивнула.

— Да, это может быть делом взгляда. Для вас пол кажется потолком.

— Это потолок. Это ты запуталась.

Керриган нахмурилась. В этом было немного смысла. Она не задумывалась раньше. Верх всегда был верхом, а низ — низом? Если она была на драконе вниз головой, могла ли она лететь правильно?

Это было сердцем учений Зины. Все, что им говорили, все, что они якобы знали, строило фундамент поражения. Им нужно было закрыть глаза, забыть обо всем и научиться магии снова.

— Ты планируешь присоединиться ко мне или будешь стоять и пялиться весь день?

Керриган сглотнула и глубоко вдохнула. Зина работала с ними, чтобы они парили на уроках, но она не заставляла их лететь к потолку. К такому нельзя было подготовить. Но трое других прошли экзамен, так что ей нужно было сделать это.

— Я собираюсь к вам присоединиться, — сказала она.

— Отлично. Чай остывает.

— Чай? — прошептала в смятении Керриган.

Она закрыла глаза и сосредоточилась на важном. Зина учила, что энергия была во всем вокруг них. Воздух был всем. Он были построены на воздухе. Мир стоял на воздухе. Им не нужно было чувствовать его, ведь магия уже была там, вокруг них.

Керриган втянула энергию в себя, взлетела немного над полом. Тут у всех возникали сложности — поверить, что магия удержит их выше, чем на пару дюймов. Но если все остальные смогли, то и она могла. Если только у них не были разные экзамены. Так можно было бы убедиться, что они не расскажут друг другу, что их ждет дальше. Они не делились, но мастера этого не знали.

Она опустилась на пол. Ее глаза открылись.

— Всем пришлось сдавать этот тест?

Зина улыбнулась.

— Почему ты спрашиваешь?

— Мы только парили, — сказала Керриган. — Другие смогли сидеть на потолке?

Она пожала плечами.

— Это твой экзамен. Был ли у других такой же — не твое дело.

Точно. Ей все еще нужно было пройти. Даже если ее экзамен был абсурдом.

Главное, не нужно было лететь. Они не станут вдруг одного уровня с Зиной. Это было частью учения. Она не парила. Она меняла перспективу. Это сказала Зина, а она ничего не говорила, если это не было важным.

И Керриган отправилась в место внутри ее магии, которое было припасено для худших моментов — ее магия духа. Она не была там с тех пор, как пыталась разбить барьер. К счастью, других видений у нее не было. У нее не было времени, чтобы думать о поиске учителя для магии духа. Когда она училась бы со всем происходящим?

Она отогнала эти мысли и сосредоточилась внутри себя. А потом она притянула магию воздуха и исправила перспективу. Казалось, она была вне своего тела, когда оно перевернулось. Ей не нужно было думать об этом. Ей нужно было поддаться инстинктам.

Когда она открыла глаза, она была на потолке, а пол комнаты был далеко внизу. Керриган сглотнула и закрыла глаза, голова кружилась, она была растеряна.

— Дыши, — сказала Зина с улыбкой в словах. — Ты на правильном месте. Иначе неправильно. Ты это знаешь. Ты сидишь на полу. Все над тобой — потолок.

Керриган слышала ее успокаивающие слова, медленно открыла глаза. И Зина была права. Она сидела на полу. Потолок был над ней.

— Как я это делаю? — охнула она.

— Изменение перспективы, — Зина указала на чайник. — Теперь налей нам чаю. И помни, мы на полу.

Керриган кивнула, глядя на чайник перед ними и две маленькие чашки с блюдцами. Если бы они сидели вниз головой, чай вылился бы из чайника. Но это был пол. Нужно было напоминать себе об этом. Это был пол.

Она потянулась к чайнику, направила магию, чтобы все двигать. Она с долей колебаний налила чаю в чашку Зины. Он не двигался. Керриган сглотнула. Давила на магию, чтобы она и все остальное были на местах.

— Расслабься. Дыши, — повторила Зина. Она взяла кубик сахара и бросила в свою чашку. — Это не сложно. Это просто, как дыхание, как беседа. Нет напряжения.

Напряжение пропало из ее плеч. Она не считала магию простой. Ее учили, что это была тяжелая работа, годы обучения доказывали это. Но, чем больше она пыталась, тем проще становилось делать то, что было ей нужно.

Она налила чаю, добавила себе кубик сахара.

— Теперь пей, — сказала Зина. Она подняла свою чашку, подмигнув.

Керриган взяла чашку и сделала глоток.

— Как я это делаю?

Зина улыбнулась.

— Магия духа.

Керриган вздрогнула, капля ее чая упала на пол. Она закрыла глаза. Это был пол. То был потолок. Чай упал на потолок.

— Расслабься, — сказала Зина. — Это пройдет.

— Откуда вы знаете, что у меня есть магия духа?

— Гелрин и Хелли попросили у меня быть наставницей воздуха в вашей программе. Я отказывалась, но они сказали мне, что ты — заклинательница духа.

Сердце Керриган взлетело в надежде.

— Вы — заклинатель духа?

Зина фыркнула.

— Нет. У меня есть немного магии духа в этих старых венах, и, судя по словам других, у тебя куда больше.

Керриган напряглась.

— Они вам сказали?

— Да. Не бойся меня, милая. Уверена, это и дар, и проклятие.

Преуменьшение.

— Я согласилась учить тебя магии духа, хотя я не очень — то подхожу для этой работы. У меня нет доступа к твоим заклинаниям. Такой, как ты, не было тысячу лет. Но ближе меня к эксперту у них никого нет. Так что у тебя есть только я.

— Спасибо, — сказала она. — Могу я узнать, почему вы не сказали раньше?

— Я же не могла спрашивать тебя о магии духа при твоих товарищах?

— Да, но у нас есть тренировка в пятницу.

— Ты всегда убегала к дракону, — Зина приподняла бровь. — И я хотела увидеть, как ты справляешься под давлением. Обычно тогда магия духа эффективнее всего, я это знаю.

Еще одно преуменьшение. Магия духа продолжала спасать ей жизнь.

— Когда мы начнем? — спросила воодушевленно Керриган.

— Милая, мы уже начали.