— А я не думал, что Никс обучает своих солдат совершать самоубийства.

Она откинула голову, ухмыляясь своей самой дикой ухмылкой, позволяя ненависти расползаться по её лицу, как растущий сорняк.

— Ты понятия не имеешь, чему нас учат, ублюдок. А теперь отпусти меня.

Что-то в его глазах дрогнуло при её усмешке, но он не ответил на её ненависть вспышкой своей собственной, не вторил её насмешливому взгляду.

Он казался... грустным. Если бы она ничего не знала, то назвала бы это горем.

Что бы это ни было, он подчинился, подтянул её к краю кровати и сделал три длинных шага назад. Он был не намного выше Элиаса, но его ноги составляли значительную часть его тела, более неуклюжего, чем она могла предположить, когда он был в доспехах. Его поза была слишком идеальной, плечи отведены назад, как у статуи какого-то давно умершего короля. Телосложение не воина, а политика.

— Ты не знаешь, кто я, не так ли? — тихо сказал он.

— Каллиас, Первый Принц Атласа, второй ребёнок самой королевы Адриаты.

Она изобразила насмешливый полупоклон со своего места, стараясь не обращать внимания на то, насколько скованным было движение и, надеясь, что не выглядит слишком жалко в этом залатанном больничном халате.

— Я бы сказала, что рада встрече, но пообещала своему боевому товарищу, что приложу реальные усилия, чтобы быть более честной.

Выражение лица Каллиаса не изменилось.

— Я говорю не о своём имени и титулах. Ты не знаешь, кто я такой.

Ухмылка Сорен дрогнула.

— Что ещё нужно знать, Ваша Королевская Неуклюжесть?

Это вызвало реакцию, короткую вспышку шока, прежде чем принц заставил себя нацепить маску безразличия.

— Немного отдохни. Наши целители позаботились о твоей ране, но твоему телу всё ещё нужно восстановиться. Ты потеряла много крови.

Сердце Сорен ушло в пятки, и она инстинктивно потянула руку, чтобы прикрыть рану на животе. Под халатом она почувствовала толстую полосу рубцовой ткани, заживление которой ускорилось неестественными способами.

Магия.

Не совсем неизвестная в Никсе, но уж точно не распространённая, особенно для исцеления. Это было в репертуаре Анимы, а Никс, по большей части, отвергал других богов, посвятив свои храмы чествованию Мортем со странным алтарём, возведённым для Темпеста.

Но ни для Анимы, Богини Жизни. Ни для Оккассио, Богини... что-то о зеркалах, змеях и чтении звёзд, что вызывало у Элиаса особый вид опасения. И никогда, никогда в честь пятого бога — как-его-там — бога, ответственного за что-то ещё неприятное, чего она не могла вспомнить.

Наверное, ей следовало немного больше прислушиваться к Элиасу.

— Нет, спасибо, — в итоге вымолвила она. — Я бы хотела, чтобы мне разрешили отправиться домой, пожалуйста.

Каллиас приподнял бровь.

— Это было вежливо.

— Это сработает?

— Нет.

— Тогда забудь об этом. Отправляйся в преисподнюю, атласский ублюдок.

Подождите... она уже говорила это. Боги, её язык ощущался тяжёлым, каждое слово переходило в следующее с пьяной невнятностью.

Его глаза снова потемнели, его собственная боль расколола этот ледяной взгляд. Но вместо возражения или угрозы он просто сказал:

— Отдохни. Позже нас ожидает серьёзный разговор.

Прежде чем она смогла набраться сил, чтобы спросить, почему её привезли сюда, почему потрудились использовать магию для её исцеления, почему не убили её, как других... принц развернулся на каблуках и вышел.

Дверь за ним закрылась, щёлкнул замок.