— Как насчет тоста за нового менеджера по работе с клиентами? — проговорил радостно Ник и поднял свой бокал вина.

Линдсей тихонько вскрикнула, издав радостный возглас. Она взяла бокал вина, к которому не притронулась Рейн. Которая бросила на меня еще один косой взгляд, и я закатил свои глаза в драматичной манере.

— Ты можешь просто выпить свой гребаный напиток? — фыркнул я. — Мне, правда, похрену.

Рейн немного съежилась от моих слов и кивнула в сторону Линдсей. Ник поднял свой стакан и произнес какую-то чушь о том, как он гордился своей маленькой Линдсей, которая добилась успеха и славы на поприще менеджмента. Я сидел на одном из кухонных стульев и вертел в руках зажигалку.

— Давай с нами, Бастиан, — пропела Линдсей, — тебе тоже нужно поднять свой стакан.

— Ради всего святого, этого же просто чай, — напомнил я ей.

— Ну, ты все равно можешь присоединиться ко всем и произнести тост, — возразила Линдсей.

Я безучастно уставился на нее и пытался сдержать все то дерьмо, что так и рвалось из моего рта, словно рой пчел, которых потревожили в их улье. Я стиснул зубы, все напряжение скопилось в желудке, и мне пришлось сглотнуть, чтобы не выплеснуть на нее мою злость.

— Прекрати, детка, — сказал спокойным тоном Ник.

— Но он же мог бы это сделать, — продолжала настаивать Линдсей, повернувшись к своему парню.

— Пожалуйста, прекрати, — прошептала мне Рейн, стиснув мое колено, когда подошла ко мне поближе, — давайте перейдем прямо к основной части и будем есть, хорошо?

В комнате повисло неловкое молчание.

Ну, по крайней мере, это было лучше, чем то, что произошло дальше.

Мы все сидели вокруг кухонного островка с тарелками и зажаренными стейками на них, запеченной картошкой и соцветиями капусты брокколи, которая была аккуратно разложена сверху. На тарелке также был салат со всей зеленью, что обычно принято пихать туда, но я не мог определить, что там было. Мои пальцы барабанили по ноге, отбивая быстрый ритм, пока я пытался держать свой рот полностью забитым едой, чтобы, не дай бог, не встрять в диалог.

Не то, чтобы мне было, что добавить к их разговору, но все равно лучше не рисковать.

— Так горжусь своей девочкой, — заметил Ник с широкой радостной улыбкой. Он приобнял Линдсей за плечи и улыбнулся ей тупой улыбочкой.

Каждое слово, что вылетало из его рта, я хотел вбить ему обратно кулаком. Всему виной были не слова, а то, как он их произносил. То, как он улыбался, словно она была центром его вселенной. И она велась на это.

От его нежностей мне захотелось блевануть прямо на обеденный стол.

Рейн искренне улыбнулась, посмотрев на них, затем склонила голову и посмотрела на меня. Ее улыбка медленно сползла с лица, когда она наблюдала за тем, что я вцепился пальцами в нож, это смахивало на то, будто я пытался зарезать корову.

— Только два года в магазине, а уже такие успехи, — продолжил он свою сладкую речь.

— Ради всего святого, — прорычал я, не в силах больше сдерживать это дерьмо в себе. — Это всего лишь работа по обслуживанию покупателей. Она не состоит в совете директоров.

Пролетела секунда долгого молчания перед тем, как Ник выпрямил спину и гневно впился в меня взглядом.

— В чем, бл*дь, твоя гребаная проблема? — резко бросил мне Ник.

Я остервенело посмотрел на него.

— Хм. Давай-ка посмотрим, откуда начать, — проговорил я сладко, постучав пальцем по подбородку. — Ох, точно, в том, что ты гребаный мудак.

— Бастиан! — раздался окрик Рейн.

Я со всей силы ударил кулаком по столу и вскочил на ноги.

— Это все чертовки бесполезно! — прокричал я ей. — Я не могу сидеть и притворяться, что все, бл*дь, замечательно и превосходно, Рейн! Это все полное дерьмо!

Я точно не был уверен, что именно назвал «дерьмом», но довольно точно выразился о дерьме, происходившем в комнате. Мне нравилось это. Если быть откровенным, я не смог бы выдержать ни секундой больше.

— Господи, Бастиан... — лицо Линдсей скривилось, будто она только что увидела бедную девушку на пляже в шлепках из супермаркета Wal-Mart. — Успокойся, сейчас же!

Я сжал пальцы в кулак, мои ногти впились до боли в ладони. Я не собирался ее бить — я бы не смог сделать этого — но бесполезно отрицать, у меня было такое желание. Тем более, я был больше чем уверен, что если сделаю это, то на помощь ей кинется Ник. Избить его было просто потрясающей идеей, и я практически уже обдумывал вариант двинуться в ее сторону, только чтобы иметь возможность долбануть его.

Я посмотрел в сторону Рейн, и эти мысли тут же исчезли из моей головы. Она бы никогда не простила меня, если бы я сделал что-то подобное, и единственная вещь, которая могла хоть как-то уменьшить мое напряжение, это тот факт, что, когда эти идиоты уберутся, я смогу отвести Рейн в кровать и попытаться забыть об этом провальном вечере.

И внезапно до меня дошло, что, скорее всего, я уже потерял эту возможность.

— Пошло все к черту, — пробормотал я, выскочил из-за стола и схватил свою кожаную куртку, которая висела на крючке на стене.

— Бастиан, куда ты направляешься? — прокричала Рейн.

— Подальше отсюда.

Рейн отодвинула свой стул и быстро пошла ко мне, но Ник, который стоял ближе всего к двери, кинулся наперерез. Он обошел меня и встал, загородив мне путь к двери и лифту.

— Да ладно, мужик, — он сделал движение руками, как какой-то полный придурок. — Все нормально. Нет причины уходить.

— Отойди, бл*дь, с моей дороги! — прокричал я. Резко оттеснил Ника в сторону и схватился за ручку двери. Я не собирался стоять и ждать лифт, а схватился двумя руками за перила и начал спускаться по лестнице, перепрыгивая за раз через три ступеньки. Когда я был на полпути вниз, то услышал, как Рейн кричала мне вслед ругательства, которые были неприятными настолько, что их лучше было бы забыть.

Каждая мышца в моем теле была болезненно натянута. Я пытался мысленно сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее убраться отсюда, а не вернуться обратно и не надавать по морде этому недоноску. Если бы Рейн не было там, я выбил бы все дерьмо из него, и только присутствие Рейн помогло мне удержаться от этого.

Нужно было отвлечься, и, слава Господу, кое-что находилось на нижнем уровне подземной парковки, что могло бы отвлечь мое внимание от всего.

На подземной парковке было отведено два парковочных места для наших транспортных средств. Одно занимало «Субару», принадлежавшее Рейн, на котором она приехала из Огайо для того, чтобы отправиться в круиз, который закончился местом на спасательном плоту для нас двоих. Рядом с ее машиной стояла единственная вещь, которую я приобрел после того, как мы прилетели в Майами — спортбайк «Хонда» CBR 600 RR.

Мой мотоцикл.

Я перекинул через него ногу, завел и надавил на ручку газа. Пару мгновений спустя я уже гнал под девяносто (прим. ред. — около 145 км/ч) по МакАртур Козвэй, направляясь в сторону I-95. Я совершенно не представлял, куда именно направлялся, просто хотел убраться как можно быстрее из квартиры и от всего, что там произошло. Выжав из своего байка предельную скорость, как будто за мной гнались зомби из «Войны миров Z», я сделал лихой маневр и проскользнул мимо машин и грузовиков, когда направлялся на запад, достигнув автомагистрали между границ штатов, затем резко свернул в северном направлении.

Сильный ветер бил мне со всей силы в лицо, заставив мои глаза наполняться влагой, но я упивался этим чувством, чувством неограниченной свободы, что давал мне мой байк. Я не был так же хорош в управлении мотоциклом, как, например, шхуной, но это только из-за быстрого движения, что царило вокруг меня, из-за этого мне нужно было смотреть по сторонам и следить за движением. В воздухе до сих пор витал запах соли из-за непосредственной близости к океану, я мог практически чувствовать привкус моря на моем языке.

Я не следил за временем, которое потратил, когда гнал по шоссе. На каком-то отрезке пути я просто развернулся и направился обратно в направлении Майами-Бич. Я не уехал на большое расстояние, поэтому добраться назад не составляло большого труда, но вместо этого решил свернуть с шоссе и проехаться по глухим улочкам. Поэтому пронесся по некоторым кварталам с неухоженными газонами и окнами, которые заколочены досками, затем мимо маленьких магазинчиков, в которых половина отделов были уже закрыты. Поблизости было мало людей, а те, кто там был, смотрелись так, словно хотели бы находиться в каком-нибудь другом месте.

Я, наконец, остановил мотоцикл, опустил выдвижную опорную подставку и положил голову на свои руки. Склонился к рулю мотоцикла и сделал пару глубоких вдохов, чтобы снова выпрямиться и осмотреться.

Я не был прежде в этом районе города, и он выглядел достаточно подозрительно. Место выглядело неприглядным для туристов, потому что в этом районе на них скорее могли напасть, чем предложить коктейль с зонтиком. Это сразу же напомнило мне о том, как я жил на улицах Чикаго до того момента, пока меня не нашел Лэндон и не забрал себе на обучение.

Обучение.

Я фыркнул про себя.

Я учился, как убивать и как не быть убитым, чтобы я мог сражаться и побеждать в боях на смерть, развлекать богатых и сильных преступного мира. Я зарабатывал огромное количество денег за то, что забирал человеческие жизни самым жестоким из возможных способов. И никогда меня это даже не беспокоило.

А почему вообще должно было? Встреча с моими противниками не была случайной, они прекрасно знали, во что ввязывались. А на том уровне, на котором мы участвовали в этих боях, никто из нас не мог выйти оттуда, не замарав свои руки в крови. У всех, кого я лишил жизни, руки были по локоть в крови.

Если бы этого не сделал я, то сделали бы другие, на их пальцах была бы моя кровь. Это было бы делом времени. Всего пара бойцов в боях на смерть могли дожить до преклонного возраста. Джон Пол и я были теми немногими, которые бросили это и начали заниматься чем-то другим, хотя тут больше посодействовали обстоятельства, чем наш осознанный выбор.