Глава 2

Сита перевернулась на крошечной узкой койке, которая служила ей кроватью. Она натянула одеяло до подбородка и заставила свой сверхактивный разум отключиться, чтобы снова заснуть. Как только она встанет, чтобы начать день, охранник будет предупрежден камерой наблюдения, следящей за каждым ее движением. После этого не будет покоя, пока ее снова не вернут в камеру.

Ее инженерная сторона, как всегда, вздрогнула, когда она услышала скрежет металлических соединений, сопровождаемый тихим шарканьем.

– Инженер Харрингтон. Одна из единиц работает со сбоями. Ты нужна.

Вздохнув, Сита перевернулась и моргнула, глядя на обращающегося к ней ИИ-бота.

– Хорошо, Родни. Дай мне десять минут уединения, чтобы умыться и одеться.

– В прошлый раз, когда я дал тебе уединение, ты снова заснула. Сегодня такой ответ неприемлем. Единица M716-D7 не может функционировать и требует твоего немедленного вмешательства, – категорически заявил Родни.

– В прошлый раз я снова заснула, потому что ты позволил мне отдохнуть только три часа. Мы обсуждали это много раз, и я бы хотела, чтобы ты выделил место для хранения данных, чтобы помнить об этом. Полноценные люди не могут эффективно функционировать, имея три часа сна. Тем не менее, прошлой ночью я достаточно отдохнула. Если ты должен остаться, пожалуйста, повернись спиной, чтобы у меня была иллюзия, что за мной не наблюдают.

Сита тяжело вздохнула, когда он прогнал ее вежливую просьбу через свой ограниченный процессор. Она увидела, как Родни отвернулся после более чем тридцатисекундного внутреннего спора.

Снова вздохнув, но на этот раз с покорностью, Сита поднялась с кровати и босиком прошла в маленькую ванную. Ей хотелось принять душ, чтобы проснуться, пусть даже в маленькой бетонной кабинке без занавески, мыла и даже тряпки. К сожалению, времени нашлось лишь на беглое мытье в раковине.

Быстро выполнив обычные действия, Сита, наконец, голая вернулась к маленькому чемодану с одеждой, хранившемуся у койки. Из-за отсутствия нижнего белья, которое по какой-то странной причине конфисковали охранники трудового лагеря по прибытии, она надела пару слоев свободных топов и штанов. На ней по-прежнему была только та одежда, которую она взяла с собой изначально, хотя теперь та свободно свисала с ее тела. Несмотря на дискомфорт от пота из-за многочасовой полуденной жары, несколько слоев одежды давали ей чувство безопасности. Они также позволили ей впитать часть влажности джунглей. Сита засовывала их в древний дезинфицирующий агрегат каждый день на час, так что они оставались пригодными для носки.

– У тебя осталось две минуты от запрошенного тобой времени.

Сита фыркнула на напоминание, надевая сандалии. Удивительно, насколько логика звучала для нее теперь как сарказм после столь долгого общения с ботами. Наконец она встала, схватила фрукт, который боты сорвали для нее с деревьев, и один из белковых батончиков, которые составляли основную часть ее двухразового питания. Она посмотрела вниз на свое подтянутое тело, вспоминая время, когда была очень круглой и мягкой из-за обилия еды. Мужчина, который тогда для нее готовил, настаивал на том, что он предпочитал женщину с более мягким телом.

Сита задавалась вопросом, что подумает Кинг, если увидит ее тело сейчас. Наверное, ничего. Возможно, он посмотрит на ее тело и улыбнется той вежливой улыбкой незнакомца, которую она не смогла вынести, увидев на его лице в последний раз, когда его видела. Может быть, он не помнил, сколько раз его губы путешествовали по каждому дюйму ее тела, но она, черт возьми, точно помнила.

– Хорошо, Родни. Теперь ты можешь снова повернуться. Я готова идти.

Сита слушала, как поворачивается Родни, вспоминая свою первую калибровку. В то время как она вскрыла его, она позаботилась о том, чтобы его суставы скрежетали друг о друга достаточно громко, чтобы предупредить ее о его прибытии. К счастью, он купился на ее объяснение того, что изнашивание его частей стало причиной звука.

– Мои инструменты уже в отряде? – спросила Сита.

– Они будут там, когда мы прибудем. Уильям 874 привезет их, – добавил Родни.

– О, их принесет Уильям. Что ж, это просто здорово, – сказала Сита без всякой радости. Ее помощник-киборг вызывал у нее мурашки на коже, хотя она и сочувствовала тому факту, что они оба были пленниками учреждения. – Ты останешься наблюдать за ремонтом?

– Да. Я остаюсь, чтобы наблюдать.

Сита кивнула, счастливая, что за Уильямом кто-то приглядывает. Боты-охранники… на самом деле все боты… были запрограммированы на самые простые программы распознавания человека, поэтому они не понимали нюансов. Единственный киборг, пойманный в ловушку вместе с ней, изо дня в день сохранял некоторые воспоминания, но она знала, что его хранилище данных также регулярно очищалось. Она всегда могла сказать, когда это было сделано, потому что увидев ее он удивлялся. Это напомнило ей о Кинге, мозг которого очистили от всех знаний об их длительных отношениях. Она ненавидела «Нортон» и всех, кто с ней был связан, за то, что они отняли у него это. Они были ответственны за то, что она потеряла Кинга, а теперь они были ответственны за то, что она оказалась здесь пленницей.

– Родни, сегодня ты двигаешься медленнее, чем вчера. Скоро тебе нужно будет снова пройти калибровку, – сказала Сита, пытаясь заговорить, чтобы узнать, понял ли он, что она специально делала работу некачественно.

– Подтверждаю. Моя работоспособность немного снизилась. Но еще не настолько критично, чтобы требовалось твое внимание.

В качестве небольшого восстания против системы, с которой она не могла бороться в одиночку, Сита назвала единицу G356 «Родни». Ее личный охранный бот был запрограммирован только на основы человеческого общения, но он был вполне способен заставить ее сотрудничать, чтобы она выполняла его просьбы. Она узнала об этом из первых рук в первые два месяца, когда сопротивлялась их требованиям. Теперь ей было стыдно каждый раз, когда она думала о том, как легко отказалась от своего крестового похода под названием «Я не буду этого делать». Теперь она прыгала, когда они говорили прыгать. Она была не лучше запрограммированного киборга, которого они приютили, или любой единицы с искусственным интеллектом. Больше не сопротивляясь, она проводила все свои дни, ремонтируя сломанных роботов и мечтая о побеге.

Со временем, пассивные стратегии плохого ремонта помогли ей почувствовать себя немного менее беспомощной. Она пыталась увеличить количество положительных ответов Родни на ее вопросы, но его процессор не позволял многому учиться. Не то чтобы она действительно знала, как повлиять на его логику и мышление… такого рода программирование никогда не было в ее навыках.

Используя прикрытие своих предполагаемых «исправлений» ботов, ей удалось несколько замедлить физические реакции Родни. Когда это сработало и осталось незамеченным, она сделала то же самое со всеми ботами с ИИ, над которыми работала. Она не была уверена, что уже взломала их всех, но работала над несколькими каждый день. Даже если по территории бродило около сотни ботов, она должна была быть близка к тому, чтобы поработать над ними всеми хотя бы один раз.

Она не знала, кто работал над киборгом. Эти загадочные киберкомпьютерщики прибывали на черном самолете поздно вечером и улетали на следующее утро, когда она обычно направлялась к своей первой работе. Хотя эти ублюдки чертовски хорошо знали, что ее там держат. Они пролетели над ее чертовой головой и проходили мимо, даже не кивнув, в знак того, что они ее заметили. Может быть, они не были людьми или полностью людьми, но почему-то у нее было чувство, что они были людьми, и что они в сговоре с ее похитителями. Подозревать это было несложно, поскольку она точно знала, что за ее заключением стоит «Нортон».

– Черт бы побрал «Нортон» и всех кибернетиков, на нее работающих, – пробормотала она. Она не боялась, что боты или киборги отреагируют на ее ворчание, но это была пустая трата энергии.

Мысли о «Нортон», работающей над Кингом, преследовали ее больше, чем обычно, когда она шла за Родни туда, где ее ждал Уильям. Киборг коротко кивнул, когда они встретились взглядами и поднял ящик с инструментами. На короткое время встретившись с ним взглядом, она поздоровалась, прежде чем перейти к ИИ-боту, уже лежащему на ее рабочем столе.

– Что у него за неисправность? – спросила Сита, переходя в деловой режим. Наступила пауза, пока Родни просматривал журналы неисправностей по беспроводной связи. Технология передачи у ботов с ИИ была устаревшей и мучительно медленной. Она приготовилась услышать ответ на этот вопрос, услышав скрип его суставов, когда он двинулся вперед.

– Его ноги случайным образом не реагируют на команды движения, – процитировал Родни.

– Спасибо, – машинально сказала Сита. Она знала, что ее сторожевой бот не ценил и не понимал социальных приличий, которым мать научила ее во время всех притворных чаепитий, которые они устраивали после того, как ее удочерили. Теперь эти хорошие воспоминания о ее детстве были практически единственными, не запятнанными грубым дисбалансом технологий в новом, так называемом «мирном» мире.

Оглядев обстановку, в которую ей было позволено войти, но не покинуть, Сита еще раз пожалела, что когда-то записывалась в качестве добровольца в «Бригады Мира». [Прим. переводчика. Peace Brigades International — общественная организация, основанная в 1981 году, которая «защищает права человека и способствует ненасильственному урегулированию конфликтов».] Откуда ей было знать, что утешительное вознаграждение «Нортон» за возвращение Кинга было лишь прикрытием для получения человека, за ручной труд которого они не хотели платить как обычному инженеру? Она закончила есть съедобный батончик и жестом попросила Уильяма положить инструменты на край скамейки. Фрукт был съеден через несколько укусов, пока она выбирала то, что ей нужно.