ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
СМИТ
НАШИ ДНИ
Я стоял у раковины, держа руки под струей воды, и глядел в окно. В свете уличных фонарей было видно, как сильно льет дождь, и прячутся под зонтами немногочисленные прохожие.
На улице было чертовски противно.
Возможно, именно по этой причине Аликс опаздывала на ужин уже на десять минут.
Я с нетерпением ждал этого вечера с нашего последнего свидания, поэтому надеялся, что ее приезд не займет много времени.
Я вытер пальцы о полотенце и подошел к плите, помешав томатный соус и перевернув курицу и креветки, которые я обжаривал на отдельных сковородках.
Во время наших прогулок Аликс ела и то, и другое, поэтому я понял, что могу их приготовить. Я никогда не забуду, как выглядели ее губы, когда она их приоткрыла, чтобы откусить кусочек. Как она облизывала уголок рта после того, как проглотила. Или как, она улыбалась моим шуткам, и тогда улыбка касалась ее глаз.
Боже, Аликс была прекрасна.
Так, что у меня ныло все тело.
Болью, которую мне было трудно контролировать.
Поэтому я сосредоточился на еде, убавив огонь под конфорками, чтобы ничего не подгорело. Я собирался добавить в свежие паппарделле белок, вмешать туда домашний соус и подать на гарнир розмариново-чесночный хлеб.
Но начнем мы с торта.
Я знал, как от этого ухмыльнется Аликс, и мне чертовски не терпелось это увидеть.
Всего в нескольких кварталах от дома, где я вырос, находилась моя любимая пекарня. Когда мы были детьми, я водил туда свою сестру на День рождения. Я брал ей кусочек любого торта, который она хотела, поскольку целый позволить себе не мог. Сегодня днем я специально поехал в ту часть города, чтобы купить немного для Аликс.
Я просто не знал, что еще можно для нее взять.
Когда тебя воспитывают так, как меня, ты очень быстро понимаешь, почему нельзя воспринимать еду как должное. Именно поэтому я делал фотографии из ресторанов по всему миру.
Аликс поступала иначе.
Сегодня утром я снова просмотрел профиль Аликс, надеясь получить представление о том, что еще она ест и пьет, побольше о ней узнать.
Изображения солнца ничего мне не сказали.
То немногое, что мне было о ней известно, я узнал на наших с ней свиданиях.
На свиданиях, которые мне не хотелось прекращать.
В этой девушке было столько всего необычного.
Я понял это, когда получил ее сообщение с вопросом, все ли в порядке с Джо.
Аликс была милой с большой долей застенчивости. Загадочная и сострадательная. Самая великолепная женщина, которую я когда-либо целовал.
Но что делало ее непохожей на других, так это ее глаза.
Они казались старше прожитых ею двадцати с небольшим лет.
Они видели незабываемые моменты.
Как и мои.
Я мог бы сказать, что ничто больше не могло ее шокировать.
В этом мы тоже были похожи.
Женщины, с которыми я был, думали, что смогут справиться с таким парнем, как я.
Так и происходило до тех пор, пока их не будил какой-нибудь из моих кошмаров.
Пока они не понимали, насколько мрачной была моя жизнь.
Я бы никогда не позволил им увидеть ни то, ни другое, поэтому прекращал отношения после первых нескольких дней.
С Аликс дело обстояло иначе.
Я наоборот, притягивал ее к себе.
Потому что, когда я смотрел в эти потрясающие глаза, то видел ту, кто мог бы меня понять.
Ту, что испытала боль.
Что все еще ее чувствовала.
И это напугало меня до чертиков.
Покачав головой, я отпил из бокала налитого несколько минут назад «Tito’s» с содовой и проверил температуру шампанского. Именно его заказывала Аликс оба раза, когда мы были вместе, поэтому я знал, что оно ей нравится.
Хлеб уже поджарился, и я вынул его из духовки.
Курица и креветки были готовы к смешиванию.
Делать больше было нечего.
Кроме как дождаться ее.
И вот теперь Аликс опаздывала на пятнадцать минут.
Я подождал еще десять, а затем написал ей сообщение.
Я: Ты в порядке?
Я засунул телефон в карман и понес свой напиток в гостиную. Усевшись на диван, я взял с журнального столика планшет и просмотрел несколько своих электронных писем. Когда я снова взглянул на время, Аликс опаздывала уже на сорок две минуты.
«Где ты, черт возьми, Аликс?»
«И почему ты мне не позвонила?»
Не успел я вернуться к своему почтовому ящику, как зазвонил телефон.
— Чертовски вовремя, — прорычал я, беспокойство покидало мою грудь.
Так было, пока я не увидел этот чертов экран.
— Мама, — сказал я, поднеся к уху телефон. — Что случилось?
Я всегда отвечал на ее звонки.
Независимо от времени и ситуации, в которой я находился.
И даже если я не хотел иметь дело с ее дерьмом.
Как сейчас.
— Мне нужны деньги.
Я рассмеялся, хотя ни одно из ее слов не было смешным.
Я сжал челюсть, стиснул зубы.
— Для чего?
Я не знал, зачем спрашивал. Ответ только бы меня разозлил.
— Ко мне в квартиру влез какой-то ублюдок и забрал мою заначку. Джимми даст мне шарик7, но это значит, что я буду у него в долгу, а нет ничего хуже, чем быть в долгу у своего дилера, сынок.
— Господи Иисусе.
Она никогда этого от меня не скрывала.
Одними из моих первых игрушек были колпачки от ее шприцов.
Я потер висок.
— Сколько тебе нужно?
— Триста.
Сегодняшний вечер должен был быть не таким.
Предполагалось, что речь пойдет об Аликс и о том, чтобы узнать ее поближе.
«Черт возьми».
Я нажал на планшете кнопку и вошел в свой банк. Я перевел три сотни со своего на ее счет. Появилось подтверждение, что деньги отправлены.
Я ей помогал.
Я, блядь, это знал.
Я просто не знал, как остановиться.
— Отправил, — сказал я.
И услышал щелчок зажигалки.
— Не мог бы ты завтра принести мне пачку сигарет? Ты знаешь, какие мне нравятся. Ментоловые.
Я провел рукой по своей подстриженной бороде, впиваясь пальцами в чертову кожу.
— Я только что дал тебе триста долларов. Ты можешь найти дорогу в магазин.
Я повесил трубку и, налив себе еще, стал потягивая напиток, уставившись в окно кухни.
Я не двигался.
И в следующий раз, взглянув на экран своего телефона, увидел, что Аликс опаздывала на полтора часа.
Я нашел ее номер в «Контактах» и прослушал четыре гудка, а затем мне ответила ее голосовая почта. Я не оставил сообщение. Я также не стал убирать продукты в холодильник. Я просто выключил плиту и свет и пошел наверх.
Прежде чем войти в свою комнату, я отправил Аликс последнее сообщение.
Я: Надеюсь, с тобой все в порядке.