Впервые за четыре года у меня появилась личная цель. Я хочу быть здесь, хотя бы для того, чтобы иметь возможность смотреть на неё каждый день.
Я опускаюсь на ближайший стул и гляжу на дверь. Дело не только в том, что я ей нужен. Сейчас больше похоже на то, что это я нуждаюсь в ней. Молодой, сильной духом, решительной и храброй.
Я без ума от неё. Мне нужно удержать её. Мне нужно защитить её.
* * *
Это самые долгие несколько часов в моей грёбаной жизни. Но, как ни странно, моя пытка не имеет ничего общего с тем, что изначально заставило меня оказаться по эту сторону двери. Это связано с тем, что мой разум всё это время лихорадочно соображал, как лучше всего выкрутится из моей неутешительной ситуации.
Появляется Камилла, её волосы всё ещё мокрые, но теперь собраны в беспорядочный пучок на макушке, макияж по-прежнему на месте, но, слава Богу, она снова в своих мешковатых брюках и огромной толстовке. Тот факт, что она настаивает на том, чтобы носить одежду, которая в десять раз больше её самой, заставляет меня восхищаться ею ещё больше. У неё тело, за которое можно умереть, но она не выставляет его напоказ. Я встаю, когда она закрывает за собой дверь, с задумчивым видом. Моему разуму требуется несколько мгновений, чтобы понять почему. В последний раз, когда она видела меня, я то и дело спотыкался обо всё что мог.
— Всё прошло хорошо? — спрашиваю я, забирая её сумку.
Она осуждающе прищуривается.
— Что это было?
— Что?
— Твоя забавная маленькая выходка там, — она указывает рукой себе через плечо.
— Как я уже сказал, звонок, — я избегаю её взгляда, уверенный, что она не поверит в моё враньё, ведь всё было сшито белыми нитками.
— Твой телефон не звонил, — указывает она, лишая меня хладнокровия.
— Он был на беззвучном, — я мысленно хвалю себя за свою сообразительность.
— И кто это был? — настаивает она, явно всё ещё не веря моим словам.
Это легко, потому что звонок действительно был. Правда не тогда, когда она думает.
— Коллега.
Сейчас самое подходящее время предупредить Камиллу о возможной опасности. Больше никаких предупреждений. Но я этого не делаю, и понятия не имею, почему. Может, потому что не хочу верить в это сам? Потому что не хочу её расстраивать? Она ведь расстроится?
— Просто сообщила мне кое-какие подробности.
— И есть что-нибудь? — спрашивает Ками, идя дальше, когда я жестом показываю ей дорогу. Она спрашивает небрежно, но я слышу её неуверенность. Она тоже думала о об этом?
— Ничего, — отвечаю я, упуская ещё одну возможность поделиться новостями.
— Это забавно, потому что папа только что позвонил и упомянул, что он добрался до сути угроз. Сказал, что они, вероятно, всё уладят к концу дня, — она говорит всё это очень тихо, украдкой поглядывая на меня.
Я всеми силами заставляю свои глаза не расширяться от удивлений. Он это сделал, правда?
— Ничего определённого, — отвечаю я механически, прежде чем быстро сменяю тему. — Ты голодна? — Вероятно. Я не видел, чтобы она завтракала сегодня утром, а время обеда уже давно прошло. Мне не слишком нравились её пищевые привычки и раньше, но традиция Камиллы морить себя голодом в течение двадцати четырёх часов перед съёмкой — это огромная ошибка. Это вредно для здоровья.
— Нет, я в порядке, — задумчиво отвечает она, протискиваясь через двери в приёмную. — Папа также напомнил мне, что сегодня вечером у Хлои день рождения в саду, — похоже, она не в восторге. — Мне нужно быть у неё к семи.
— Вечеринка в саду? — размышляю я. Звучит чертовски ужасно. — Звучит захватывающе.
Камилла бросает на меня усталый взгляд.
— Не будь таким саркастичным. Ты тоже должен быть там, помнишь?
Я напеваю себе под нос. Хотел бы я, чтобы кто-нибудь попытался остановить меня.
Кто-то, как её отец. Довольно предсказуемо, что Логан, вероятно, собирается уволить меня после того, как я небрежно указал, ему на то, что в тот день, когда как он утверждает, была получена угроза, курьера не было.
— Пойдём выпьем чаю со льдом, — предлагает Камилла, продолжая свой путь.
Я ненадолго закрываю глаза и следую за ней. Я стараюсь не показывать своего раздражения. Я хочу отвезти её домой и запереть, а не идти за грёбаным чаем со льдом.
* * *
— Садись, — говорю я, отодвигая для Камиллы стул и инстинктивно осматривая окрестности. Впервые с тех пор, как начал следить за ней, я сажусь за тот же стол, что и Камилла, и мне не стоит задумывать над лучшим расположением для лучшего обзора. Затем я беру меню и подзываю официанта. — Чай с лимоном со льдом, чёрный кофе и салат с тунцом, — официант кивает и уходит, а я устраиваюсь в кресле, поднимаю взгляд и вижу Камиллу с поднятыми бровями. — Что?
— Я думала, ты мой телохранитель, а не личный опекун.
Мои локти упираются в стол, и я наклоняюсь.
— Всё изменилось в тот момент, когда ты впустила меня в себя, — я получаю огромное удовольствие от одного вида, как её кремовые щеки горят под моим огненным взглядом. — Есть что ещё сказать?
Она качает головой и опускает взгляд в стакан с водой, который только что наполнил официант.
— Почему ты не ешь?
Я избегаю говорить ей, о том, что мой аппетит пропал из-за звонка Люсинды. Не то чтобы у меня вообще был большой аппетит.
— Я не голоден, — я получаю свой кофе и кладу в него сахар.
— Я тут подумала, — Камилла берёт соломинку из своего стакана и теребит кончик.
Замедляя помешивание кофе, я смотрю на неё.
— О чём? — интересуюсь я, чувствуя себя неловко из-за её нерешительности.
— О том, как мало я знаю о тебе. — Она смотрит на меня, оценивая мою реакцию. Я не разочаровываю её и застываю на стуле, напоминая себе о том, насколько много Камилла обо мне не знает и это гложет меня.
— Рассказывать особо нечего, — отвечаю я тихо и инстинктивно. В моей жизни было мало приятного, и мне не очень хочется делиться этим с ней.
На её лице появляется боль, и я ненавижу себя за это, но прежде, чем я успеваю попытаться исправить это, она продолжает допрос как ни в чём не бывало:
— Твоё пулевое ранение.
Я чувствую, как скрипят зубы.
— А насчёт этого? — я веду себя как придурок, но у меня совершенно нет настроения учитывая, что сегодня третий день и звонок Люсинды. Воспоминания из прошлого, которые я пытаюсь забыть, не улучшает его. Мои приступы минимизировались в последние несколько дней, и я злюсь, что Камилла расшатывает моё состояние.
— Мне просто интересно…
— Нет, Камилла, — я резко обрываю её, и она закрывает рот.
Наступает тишина, и я помешиваю кофе, пока сахар не растворяется, моя рука работает на автопилоте. Это неловко, но не так неловко, как будет, если мне придётся говорить. Голоса в моей голове кричат мне, вопят, чтобы я не был таким бесхребетным трусом, но пока я не буду уверен, что перестану быть противен себе, мой рот будет на замке на всё, что касается меня и моего прошлого. Я должен перестать ненавидеть себя и своё прошлое, прежде чем смогу двигаться вперёд.
Я смеюсь про себя. Этот день может никогда не наступить. Сегодня я ненавижу себя так же сильно, как и тогда, но у меня были годы, чтобы попытаться осознать то, что произошло. От Камиллы невозможно ожидать понимания. Я ублюдок. Просто и понятно. Она возненавидит меня, и это такая же болезненная мысль, как и любая другая.
— Салат с тунцом?
Я поднимаю взгляд и вижу, что официант топчется на месте с тарелкой в руке. Камилла погружена в свои мысли, глядя вдаль. Я показываю ему, чтобы он поставил блюдо перед ней, и протягиваю руку, кладя свою на её руку. Девушка выходит из своих мыслей и натянуто улыбается, пытаясь убедить меня, что моя резкость её не расстроила. Она понимает. Мне бы так повезло. Я убираю свою руку, чтобы она могла поесть, пытаясь тем самым снять повисшее напряжение.
Камилла начинает ковыряться вилкой в салате, всё ещё погруженная в свои размышления.
— У тебя есть семья? — тихо спрашивает она, бросая мне очередной вызов. Я думал, мы закончили с вопросами.
Я изо всех сил стараюсь не съёжиться в кресле.
—Нет, — я не хочу, чтобы это прозвучало так резко и безапелляционно. Не то чтобы она обращала внимание на мою очевидную попытку закончить этот разговор.
— А как насчёт твоих родителей? — она нервно закусывает губу.
Я вздыхаю и на секунду закрываю глаза. Но я прикусываю губу, заставляя её удивится. Расскажи ей что-нибудь. Не всё, но просто что-нибудь, чтобы успокоить.
— Они умерли, когда мне было семь. Меня воспитывала бабушка. Она умерла, когда мне было шестнадцать. Как только я стал достаточно взрослым, чтобы записаться в армию, я это сделал, — я извергаю этот словесный поток и молюсь, чтобы Ками не давила на меня дальше.
Но мои молитвы не были услышаны.
— Как умерли твои родители? — её тихий вопрос пропитан сочувствием, которое я не выношу.
— Катастрофа над Локерби9, — я сглатываю и отвожу взгляд, слыша её тихое прерывистое дыхание. Она даже не родилась в 1988 году, но, очевидно, знает об ужасном теракте. А кто нет?
— Мне так жаль.
— Мне тоже, — я снова смотрю на неё в надежде понять её мысли, и вижу, что Камилла пришла к правильному выводу. Я присоединился к армии из-за моей потери. Чтобы внести свою лепту. Это была моя личная миротворческая миссия. А потом я всё испортил из-за женщины.
— А что насчёт той женщины? — осторожно спрашивает она, словно услышав мои мысли. Мой дискомфорт нарастает.
— Она не имеет значения.
— Настолько, что ты таскаешь с собой её фотографию?
Я чувствую, как мои губы напрягаются, дремлющее во мне негодование зарождает во мне опасные признаки того, что скоро я сорвусь с катушек. Я никогда не смогу объяснить ей, почему сохранил эту фотографию. Это чертовски давнее, самое болезненное воспоминание, личная пытка.
— Ешь свой салат, — произношу я, указывая взглядом на её вилку, мысленно говоря Камилле, что это одна из тех вещей, о которой я действительно не готов говорить.
Но рано или поздно мне придётся это сделать. Однажды я вынужден буду столкнуться с этой частью моего прошлого лицом к лицу. Неубедительные оправдания, которые Эбби не захочет слышать от меня, те, которые я постоянно прокручиваю у себя в голове слабеют с каждым днём. Каждый раз, когда я беру телефон, я ловлю себя на том, что нахожу там её имя и смотрю на него, задаваясь вопросом, будет ли сегодня тот день, когда я наконец найду в себе силы сделать то, что должен был сделать много лет назад. Я трус. Ублюдок. Но мне, определённо, для того, чтобы рискнуть и встать на путь искупления необходимо быть в более подходящим расположении духа, а я не был в таком настроении с тех пор, как уехал.