ГЛАВА 39

Широкий коридор первого этажа был неожиданно освещён отвратительно ярким светом фар грузовика, который мы не видели снаружи, так как большинство классов были закрыты. Свет почти не отбрасывал тени, цеплявшиеся за шкафчики и закрытые двери. Я позволила Кайману и Роту вести меня, поскольку это был первый раз, когда я была в государственной школе.

Пахло странно, плесенью и остатками одеколона и духов, смешанными со слабым запахом опилок и строительства.

Какое-то движение привлекло моё внимание. В один из закрытых классов ворвалась серая фигура.

— Ты думаешь, то, что происходит с Зейном, навсегда? — спросил Рот, понизив голос.

— Не знаю, — призналась я.

В конце ряда шкафчиков появилась тень и быстро просочилась обратно.

— Надеюсь, это временно, но.....

— Но тебе придётся разлюбить его, — закончил он. — Или ему придётся перестать любить тебя.

— Да, — прошептала я, оглядываясь.

Через каждые пару футов мелькало что-то, что казалось неправильным, но оно исчезло прежде, чем я смогла сосредоточиться и расшифровать то, что я видела. Однако я их чувствовала. В этом здании было так много призраков, что оно почти душило меня.

— Ты думаешь, это возможно?

Я вспомнила, как молилась отцу, отчаявшись, обещая сделать именно это...

— Я не знаю, люди вообще влюбляются, поэтому не знаю, как разлюбить.

— Не знаешь, — сказал он. — По крайней мере, ты не можешь заставить себя разлюбить.

— Ты говоришь так, будто пытался.

— Пытался.

— Можно сделать заклинание. Есть некоторые, но я уверен, что они имеют неприятные побочные эффекты, — ответил Кайман, глядя на меня через плечо. — Или вы могли бы обменяться, если бы знали, где найти демона с определённым набором навыков...

Я подняла брови.

— Ты предлагаешь обмен?

— Я бизнесмен до мозга костей, маленькая Истиннорождённая. Ну, бизнес-демон, но всё равно, — он смотрел прямо перед собой. — Ты знаешь, где меня найти, если до этого дойдёт.

Рот нахмурился, глядя в спину Каймана. Обменять мою душу? Или часть? Это было не то, о чём я думала.

— Ты уже видела призраков? — спросил Рот, когда мы проходили мимо пустой стеклянной витрины.

— Я улавливаю множество проблесков движения. Это могло быть ничто, или это могли быть застенчивые призраки.

— Или Люди-Тени?

Я кивнула.

Кайман остановился, и я поняла, что мы стоим у входа в спортзал. Двери были открыты, и нас ждала пустота тьмы.

О, боже.

Я буквально ничего не видела. Даже Каймана, когда он вошел, и его поглотила пустота. Крошечные волоски поднялись по всему моему телу. Вибрация, которую я испытывала раньше, усилилась, когда я уставилась в темноту.

Мои ноги словно приросли к земле. Я, которая не боялась призраков, была немного напугана перспективой войти в этот спортзал.

— В чём дело? — спросил Рот.

— Призраки. Там полно призраков. Я их чувствую, — сказала я, глядя на него. — Хотя я не могу их увидеть. Я не могу...

Рот понял и кивнул.

— Дай мне руку. Я доставлю тебя туда, куда нам нужно.

Я уставилась на его руку.

— Ты рассказал Зейну, что я сделала с Фэй после того, как велел мне ничего не говорить.

— А я-то думал, когда ты об этом заговоришь, — ответил он. — Я передумал после того, как высадил тебя. Виноват.

Я нахмурилась.

— Ребята, вы идёте? — крикнул Кайман. — Потому что здесь как-то странно. Типа, я не думаю, что я один такой странный.

— Может быть, поговорим об этом позже? — предположил Рот.

— Определённо позже.

Я вложила свою руку в его. Там, где его кожа соприкасалась с моей, ощущался странный всплеск энергии, но я не могла сосредоточиться на нём.

Рот повёл меня в пустоту, и это было всё равно, что идти сквозь суп. Воздух был густым, и он двигался, как будто закручивался вокруг нас. Мои штанины подёргивались, как будто крошечные руки хватали их. Я продолжала идти. Ещё несколько шагов, и я почувствовала, как они давят, теснят нас. Что-то похожее на руку скользнуло по моему бедру, а затем по заду.

У меня появилось очень плохое предчувствие насчёт тех призраков, которые были здесь.

— Ты действительно видишь? — спросил я, нервничая.

— Достаточно.

— Это обнадёживает...

Палец скользнул по моей щеке.

— Не трогай меня! — рявкнула я в темноту справа.

— Я не трогал, — ответил Рот.

— Это был не ты.

— Ох, — он крепче сжал мою руку. — Ты будешь думать обо мне хуже, если я признаюсь, что мне немного не по себе?

— Да.

— Ух, ты.

— Я шучу.

Конец моей косы приподнялся. Я выхватила его другой рукой.

— Если ещё кто-нибудь из вас, извращённых призраков, поднимет на меня руку, я покончу с вашим существованием.

— Хочу ли я знать, что происходит? — откуда-то донёсся голос Каймана:

Пронзительный смешок, который не был ни мужским, ни женским, ответил, а затем воздух вокруг нас с Ротом снова пришёл в движение, как будто он расступался, когда мы пересекали спортзал.

— Никто из них не обращается ко мне за помощью, — сказала я через мгновение. — Что, я думаю, они бы и сделали, если бы захотели выбраться отсюда.

— Можно было бы так подумать, — пробормотал Рот, останавливаясь. — Кайман?

— Сейчас работаю над дверью. Она запечатана...

Металл заскрежетал, а затем поддался.

— Ну вот.

Тусклый свет лился внутрь, слава детёнышам лам... о, нет. На нём было написано "нет".

Перед нами был узкий выступ и несколько ступенек, но они не были пусты.

Мёртвые люди.

На ступеньках, прижавшись к стене, лежали мертвецы. Их были десятки. Я никогда не видела ничего подобного. Когда мы вошли, они уставились на нас, и лица у них были какие-то странные. Некоторые отражали то, что их убило. Пулевые ранения. Отсутствующие щёки. Черепа. Синяки и вздутие живота. Уродства. Другие не выказывали никаких видимых признаков увечий, но улыбались нам, источая запах чистого зла. Я подняла глаза, и моё сердце чуть не остановилось.

Они роились под потолком, как тараканы, кричали и ползали друг по другу. Там не было пустого места.

— Ты видишь? — спросил Рот.

— К сожалению. — Я высвободила руку. — Тебе лучше не знать.

Кайман прошёл сквозь призрака, от головы которого почти ничего не осталось. Он завертелся, шипя на него, прежде чем взмыть к потолку, переползая через других, столпившихся там.

— Нет. Не делай так.

Я обошла одного из них, который послал мне воздушный поцелуй.

— Нам надо поторопиться.

Так мы и поступили.

Сбегая по ступенькам, я старалась не смотреть на них, но некоторые выходили, шепча слишком тихо и быстро, чтобы я могла разобрать, о чём они говорят. Другие потянулись ко мне.

На полпути вниз я узнала одного из призраков. Это была женщина в тёмной военной форме, но она выглядела... по-другому. Краска сошла с её кожи, тени на лице делали её глаза похожими на чёрные пустые глазницы. Её челюсть вытянулась, зияя чем-то нечеловеческим и искривлённым.

Она взвыла.

Рот резко обернулся.

— Какого чёрта?

— Ты слышал?

Я осторожно обошла женщину, чьё лицо было вытянуто за пределы человеческих возможностей.

— Почти уверен, что все в радиусе одной мили слышали это, — прокомментировал Кайман. — И я должен сказать, что чувствую кое-какие злые флюиды.

— Я не понимаю. Они все... Я не знаю. Они все плохие, — моё сердце бешено колотилось. — Сэм сказал, что они в ловушке, но...

— Люди-Тени.

Рот резко провёл рукой по лицу, словно попал в паутину. Но это была не паутина. Это были волосы молодой женщины, свисавшей вниз головой с потолка.

— Могли до них добраться. Развратили их.

Это... Боже, это было ужасно, и мы должны были прийти сюда раньше, рискнуть, потому что эти люди...

Мы дошли до конца лестницы, и запах ржавчины и гнили усилился, когда мы вошли в комнату. Мерцающий флуоресцентный свет отбрасывал тени вдоль рядов широких шкафчиков. Двери были сорваны, скамейки опрокинуты. Я огляделась, понимая, что мы, должно быть, в старых раздевалках, где Ночные Краулеры... вылуплялись.

Здесь не было никаких призраков.

Кайман прошёл через арку в другое отверстие, в то время как Рот стоял рядом со мной.

Кое-что пришло мне в голову. Я протянула руку и прижала её к голой кирпичной стене.

Стена завибрировала под моей ладонью, и мгновение спустя золотое сияние омыло стены и потолок, а затем исчезло, открыв то, что Рот подозревал, что мы найдём в тот день в туннеле.

Вся школа была полна ангельских заклинаний.

— Это заточило их здесь.

Я отдёрнула руку. Письмена остались.

— Эти люди могли бы быть хорошими. Просто нужна была помощь, чтобы уйти. Они могли даже быть духами, потому что некоторые из них не были в состоянии смерти, но все они выглядели неправильно.

Я понятия не имела, способны ли Люди-Тени на такое, но, оглянувшись на лестничную клетку, я приняла то, что знала в тот момент, когда увидела призраков и духов.

— Они все скоро станут призраками, и...

— Слишком поздно, — Рот сказал то, чего я не хотела. — Призраки и духи — это обнажённые души. Они более уязвимы в смерти, когда решения и действия становятся постоянными. Как будто они все заражены, и это неизлечимо.

Тяжесть поселилась в моём сердце, и я оторвала взгляд от лестницы. Здесь не осталось никого, кого можно было бы спасти.

— Ребята? — из-за стены донёсся голос Каймана: — Вы захотите это увидеть.

Мы с Ротом обменялись взглядами, прежде чем направиться к выходу.

— Это место, где родился Лилин, что-то вроде гнезда. Это старые душевые.

Мы вошли в пустую комнату, и я разглядела стоящего на коленях Каймана.

— Что случилось? — спросил Рот.

— Нашёл кое-что. Дыру. Там внизу свет, — он откинулся назад. — Нет другого пути вниз, кроме как прыгнуть, но, кажется, около десяти футов. Это было здесь раньше?

— Нет, — Рот осторожно обошёл отверстие размером восемь на восемь. — Это что-то новое.

— Может, стоит проверить?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что Кайман обращается ко мне. Я кивнула.

— Я думаю, нужно.

— Всё в порядке, — Кайман поднялся. — Встретимся там, внизу. — Он подпрыгнул и через мгновение подал сигнал "окей".