Комната, казалось, накренилась, хотя я всё ещё сидела.

— Но вы все ошибались. Я понимаю, чего вы пытались избежать, но вы ошибались.

— Тринити...

— Вы учили меня использовать её только в крайнем случае, и всё закончилось тем, что меня вырубили более чем на час прошлой ночью. Я должна была использовать её немедленно, и это оказалось главной слабостью, которую этот другой Истиннорождённый сразу же использовал, — сказала я ему. — Теперь мне придётся отменить годы обучения всему остальному, прежде чем я воспользуюсь своей благодатью. Вы ошибались.

Тьерри долго не отвечал, и когда он это сделал, раскаяние в его голосе было таким же сильным, как и разочарование, которое я чувствовала.

— Ты права, и мне очень жаль. Мы не должны были заставлять тебя идти против своей природы, даже если бы эта природа могла измениться.

Прислонившись к бетонной стене, я поправила свои новые солнцезащитные очки. Дужки были мне велики, так что они всё время скользили по моему носу.

— У меня такое чувство, что мы бездельничаем, — сказала я. Мы ждали, когда Рот и, как я догадалась, Лейла, присоединятся к нам, на углу улицы, ведущей к школе.

— Наверное, потому, что технически мы делаем именно это, — ответил Зейн.

Я посмотрела на него, поигрывая кончиком толстой косы, которую мне удалось заплести, прежде чем покинуть квартиру. Он стоял в футе или двух от стены, одетый так, как будто собирался патрулировать, как и я, хотя мне не полагалось ни в чём участвовать. К счастью, у Зейна хватило ума найти мои кинжалы и вернуть их. Они были прикреплены к моим бёдрам, но если дело дойдёт до драки, я не буду ими пользоваться.

Больше нет.

Я вздохнула, переминаясь с ноги на ногу. Я рассказала Зейну о звонке по дороге сюда. Он был так же ошеломлён, как и я.

Могу ли я обратиться во зло?

Этот вопрос не выходил у меня из головы. Каждый раз, когда это происходило, я думала о другом Истиннорождённом, и о том, что я сделала.

О том, на что, как я знала, я была способна.

Нервная энергия гудела в моих венах, когда я пыталась отогнать эти мысли.

Зейн посмотрел на меня, его черты расплывались в лучах солнца.

— О чём ты думаешь?

Связь между нами была столь же удобной, сколь и неприятной.

— Я старалась не думать о том, что сказал мне Тьерри.

Он повернулся ко мне.

— Ты не зло, Трин. Ты никогда не станешь злом.

Я ценила его веру в меня, особенно после всего, что произошло между нами.

— Не знаю, стоит ли мне волноваться, что ты точно знаешь, о чём я думаю.

— Ты не должна беспокоиться, что станешь такой же, как тот Истиннорождённый.

Мимо нас прогрохотал почтовый грузовик.

— Дело в том, что мы ничего не знаем об этом Истиннорождённом и о том, почему он делает то, что делает... Я убила ту ведьму.

— Ведьму, которая предала нас и была виновна в смерти огромного количества людей, — он придвинулся ближе.

— Я знаю, но она...

— Что? — мягко настаивал он.

Я крепко зажмурилась за тёмными очками.

— Она была напугана. Она не хотела умирать, даже после того, как поняла, что это произойдёт, как только появилась Старуха, и я... Не знаю, волновало меня это или нет. То есть я понимала, что она напугана, но в этот момент, прежде чем она отпустила Бэмби, мне захотелось её убить, — чувствуя себя так, словно искупалась в грязи, я открыла глаза. — Моя рука была на её горле, и мне хотелось её убить.

— Я хотел её убить.

Я резко повернула голову в его сторону.

— Ты действительно так шокирована? Она передавала заклинания, которые не только убивали людей, но и подвергали Стражей опасности. Она сделала это, чтобы использовать части тебя, — напомнил он мне. — Я не потерял сон из-за того, как всё обернулось для неё. Единственное, чего я хочу, это чтобы тебя это не беспокоило.

— Да, — прошептала я. — Я тоже.

Зейн медленно поднял руку, протянул её и подвинул мои солнечные очки обратно на переносицу.

— Тот факт, что ты сомневаешься в себе и своих реакциях, доказывает, что ты не злая.

— Ты думаешь?

— Я знаю.

Я улыбнулась, осторожно прислонившись головой к стене. От его слов мне стало немного лучше. Я просто надеялась, что смогу держаться за них. Что я могу им верить.

— Ты не устала? — спросил он через пару минут.

— От чего-нибудь, кроме скуки? Нет.

— Просто дай мне знать, если устанешь от чего-нибудь, кроме скуки, — сказал он и добавил: — Или от меня.

Мои губы дрогнули.

— Не уверена, что смогу дать такое обещание насчёт последней части.

— Постарайся сдержаться.

Я оттолкнулась от стены, чувствуя, что должна что-то сказать. Быть честной.

— Не думаю, что ты мне когда-нибудь наскучишь.

Удивление прокатилось через Связь, как порыв холодного воздуха.

— Раздражение — совсем другое дело, — поправилась я.

— Ну, я знаю, что лучше этого не ожидать.

Я медленно придвинулась к нему.

— Тебе... тебе скучно торчать со мной?

Он наклонил голову, и тепло разлилось по моим щекам.

— Не понимаю, как ты могла подумать, что хоть одно мгновение с тобой может быть скучным. Ты заполнила всю мою кухню нездоровой пищей и спрятала моё кокосовое масло.

— Несправедливые обвинения, — сказала я и слегка рассмеялась. — Ладно. Я спрятала твоё масло.

От его смеха моё лицо потеплело ещё больше.

— Я не смотрю на это, как на "торчать с тобой", Трин, — сказал он, и воздух застрял у меня в груди. — Всё было...

Я почувствовала дрожащее горячее предупреждение о приближении демона, эффективно остановившее всё, что собирался сказать Зейн. Я подавила вздох разочарования и отступила. Через несколько секунд Рот и Лейла вышли из-за угла и направились к нам, словно воплощение света и тьмы. Они перешли улицу, взявшись за руки, и в моей груди вспыхнула лёгкая зависть, когда счастливая пара присоединилась к нам.

Я хотела этого.

Я взглянула на Зейна. Я хотела этого с ним.

— Привет, сожалею, что мы опоздали — сказала Лейла, улыбаясь, когда они подошли ближе. Тёплый ветер выхватил пряди из её прически и бросил их ей в лицо.

— А я нет, — ответил Рот.

Я закатила глаза, а Зейн фыркнул.

Лейла проигнорировала это замечание и посмотрела на меня.

— Зейн рассказал нам обо всём. Предвестник — ещё один Истиннорождённый?

— Ага, — кивнула я.

— Как раз тогда, когда ты считаешь себя уникальным и особенным, — Рот усмехнулся. — Ты обнаруживаешь, что ты просто ещё один из многих.

Я выгнула бровь, глядя на него.

— По крайней мере, теперь мы знаем, с чем имеем дело.

— Но остается ещё много вопросов без ответа.

Например, светящиеся шипы и странные метки, видеопомехи или то, что он делал с заточенными душами.

— Как ты думаешь, мы найдём что-нибудь в этом туннеле? — спросила Лейла.

— На стенах что-то было написано. Я не смога разобрать, но туннели должны быть важными, верно? — я по очереди на них смотрела. — Я имею в виду, в скольких городах есть подземные туннели?

— На самом деле, во многих, — ответил Рот, его тёмные волосы стояли торчком. — Но в Вашингтоне половина туннелей была создана администрацией правительства, чтобы незаметно доставлять важных людей в город и из него. Другая половина, ну, вероятно, имеет более демоническое происхождение.

— Ха, — каждый день узнаёшь что-то новое.

— Мы были в нескольких из них, — Лейла взглянула на Рота. — Уже давно не ходили, но они очень жуткие. Тот факт, что я хочу проверить их ещё раз, является доказательством моей преданности человеческой расе.

— Или что ты склонна принимать плохие жизненные решения, — прокомментировал Рот.

— И это тоже, — вздохнула Лейла.

Полностью полагаясь на это, я улыбнулась.

— Вы знали о туннелях?

Зейн кивнул.

— Я знаю, что они есть. Все Стражи знают, но я не знаю многих входов или выходов или того, с чем они связаны, и я не знал, что рядом со школой есть вход.

— Не думаю, что у кого-то есть карта, — сказал Рот. — И я представляю себе, как много несчастных дураков вошли в них, чтобы пропасть навсегда.

— Куда ты свалилась? — Лейла посмотрела на холм, который вёл к школе.

— Я могу показать тебе, — я направился к тротуару. — Найти в земле дыру размером с Тринити не составит большого труда.

Мы начали подниматься на холм, Зейн впереди, Рот следовал за нами. Лейла шла рядом со мной.

— Стейси сказала мне, — сказала она, когда я взглянула на неё. — Что ты видела... ты видела Сэма.

— Я видела, — я не знала, что сказать. — Я сожалею о том, что с ним случилось. Я не знаю всего, но знаю достаточно, чтобы сожалеть.

Лейла отвела взгляд, её губы задрожали, прежде чем она сжала их. Она молчала, пока мы не начали пересекать лужайку.

— Он выглядел... нормально?

Я остановилась, коснувшись её руки. Она посмотрела на меня, и печаль отразилась на её лице.

— Он ушёл в свет, а это значит, что он в хорошем месте, с людьми, которых знает и любит. Он более чем в порядке.

— Но он вернулся...

— Духи могут возвращаться. Они не должны делать это часто, но он беспокоится о Стейси. Думаю, как только всё уладится со школой, он успокоится и не будет так часто приходить, — объяснила я. — Но он всегда будет здесь, с вами, ребята. Как бы банально это ни звучало, я знаю, что это правда. Он более чем в порядке.

Когда она закрыла глаза, губы Лейлы беззвучно шевельнулись, а затем она прыгнула вперёд, обнимая меня, а я стояла, неловко вытянув руки по бокам.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что сказала мне об этом.

Я пошевелила пальцами.

— Это, всего лишь, правда.

Она сжала меня.

— И это значит всё для меня.

Отступив на шаг, она улыбнулась мне и повернулась.

— Что? — закричала она.

Я проследила за её взглядом и увидела Зейна и Рота, стоявших в нескольких футах и наблюдавших за нами.

— Ничего, — Рот засунул руки в карманы. — Просто то, что вы двое обнимались, было довольно секси.

Зейн мотнул головой в сторону Рота.

Князь демонов пожал плечами.

— Послушай, я просто говорю правду. Я демон. Я не знаю, почему кто-то из вас ожидал от меня чего-то меньшего.

— Хорошо, что я его люблю, — пробормотала Лейла, шагая вперёд, и я двинулась. — И я действительно люблю его каждой частичкой своего существа, но он... он просто плохо относится к людям.