— Откуда ты знаешь?

— К сожалению, у меня есть опыт общения с ними.

Приведения были людьми, у которых перед смертью отняли душу. Они не могли попасть ни в ад, ни в рай. Они застряли, и если чем дольше это длилось, тем больше они теряли человечность.

— Есть и другие... люди — тени, — сказала я, сжимая пальцами край одеяла. — Ты слышал о них?

— Демоны нижнего уровня, — сказал он, и я кивнула. — Они не призраки и не духи.

— Я знаю, но их часто ошибочно принимают за них. Я видела только одного. Это было очень странно, — я сделала паузу. — Откуда у тебя опыт общения с приведениями?

Зейн тяжело вздохнул и уставился на свои руки.

— За всё время слежки ты ничего не слышала об этом?

— Я не шпионка, — пробормотала я. — Не настолько.

Его ресницы поднялись, и тень улыбки коснулась его губ.

— Это долгая история.

— У нас есть время.

— Уже поздно, и тебе надо отдохнуть.

— Я отдыхаю, — я указала на себя. — Я в постели, — когда он ничего не сказал, я прищурила глаза. — Или эта история не для моих ушей, потому что, я не Страж? Или потому что ты меня не знаешь?

Зейн упорно молчал.

Раздражение нарастало.

— Ты задаешь мне кучу вопросов и отказываешься отвечать на девяносто процентов моих. Это не круто.

Он закусил нижнюю губу зубами.

— У нас в Вашингтоне Лилин.

Если бы я сидела, то упала бы.

— Ты серьёзно?

Он кивнул.

— Там был демон, который хотел освободить Лилит, — объяснил он, и я сразу подумала о полу-демоне, которого вырастил его клан. Предположительно, дочь Лилит.

— Убедил себя, что влюблён в неё, и попытался провести этот ритуал, чтобы освободить её. Его звали Паймон.

Теперь мне казалось, что мои глаза вот-вот выскочат из орбит. Паймон был древним Верховным демоном, наподобие одного из древних библейских демонов. Король Ада, он правил сотнями демонов.

— Паймон был на земле?

— На самом деле у нас в Вашингтоне имеется несколько крупных игроков. Когда все политики коррумпированы, они как бы заманиваются туда, — сказал он. — Во всяком случае, мы думали, что вовремя остановили его, но мы ошиблись, ритуал был завершён, — его челюсть напряглась, прошла минута молчания. — Был создан Лилин, и он, к сожалению, завладел несколькими людьми. Некоторых он мгновенно лишил души. С другими он играл, поэтому нам пришлось иметь дело с приведениями.

Обдумывая это, я хотела спросить, не случилось ли это с его душой, или это действительно имело какое-то отношение к дочери Лилит, но я даже не знала, правда ли это. И хотя я была импульсивной и часто говорила, не подумав, я не была настолько глупа, чтобы спрашивать кого-то в лоб, не потерял ли он часть своей души.

Поэтому вместо этого, я спросила:

— Как ты справился с Лилин?

— Это было нелегко. Потребовалось много усилий, чтобы убить его. Много потерь, — сказал он. — Лилин создал армию приведений, и каким-то образом ввёл их внутрь старых статуй горгулий, и они ожили. Это было... Это было безумие. Один из них поймал моего отца. Вот так он и погиб, сражаясь с Лилин. Я был там, но не успел ничего сделать.

— Это не твоя вина, — сказала я.

— Откуда ты знаешь? — он взглядом встретился со мной.

— Потому что я уверена, что ты сделал всё, что мог, — сказала я, и хотя я едва знала его, я до глубины души верила в то, что сказала. — Мне очень жаль, Зейн. Я знаю, что то... что ты пережил, было нелегко.

Сжав челюсти, он кивнул.

— Он погиб, сражаясь, но он также умер, чтобы защитить того, о ком очень заботился. Зная, что это... легче справиться. Принять.

— Уверена, что так и есть, — сказала я, желая сказать что-то лучше, что-то более внушающие.

— Знаешь, ты первый человек, кроме тех, кто был там, с кем я говорил о своём отце, — сказал Зейн, снова шокировав меня. Обаятельная улыбка появилась, когда он покачал головой. — Это удивляет меня.

— Почему? Со мной легко разговаривать.

Он ухмыльнулся.

— Серьёзно?

— Серьёзно, — я позволила себе улыбнуться. — Это ещё одна из моих способностей.

— Я запомню, — сказал он, и я знала, что это неважно, потому что он уйдёт. — Ты мне кое-что рассказала, когда мы были в учебном центре. Ты сказала, что твою мать убил Страж.

О, Боже, мне и впрямь не стоило этого говорить.

— Да, убил.

— А теперь на тебя напал Страж. Есть ли тут какая-то связь?

Я хотела ударить себя, но моя голова уже достаточно натерпелась, поэтому я удержалась.

— Я не знаю.

Зейн снова уставился на свои руки.

— Можно я кое-что спрошу у тебя, и ты мне честно ответишь?

— Да?

Я надеялась, что смогу честно ответить на этот вопрос, но готова была поспорить, что нет.

Густые ресницы поднялись.

— Тебе здесь ничего не угрожает?

Я открыла было рот, но тут же закрыла его, потому что не знала, как на это ответить, и почему-то я... Я не хотела лгать ему.

И это было глупо, потому что я солгала ему во многих смыслах с тех пор, как впервые заговорила с ним.

Мышца вдоль его челюсти задергалась.

— Если ты здесь не в безопасности, мы можем взять тебя с собой, когда будем уезжать. Помочь тебе чем только сможем.

Потрясение заставило меня замолчать, когда в моей груди поднялась волна, словно воздушный шар, готовый взлететь к потолку.

— Это... это очень мило с твоей стороны.

— Я не пытаюсь быть милым, — ответил он, не сводя с меня глаз. — Я серьёзно. Если тебе что-то угрожает здесь, мы можем забрать тебя туда, где ты будешь в безопасности.

Отвернувшись, я сосредоточилась на своём покрывале, обнаружив, что трудно не быть полностью искренней с ним, смотря ему в глаза.

— Со мной всё в порядке, но в любом случае спасибо.

Он так долго молчал, что мне пришлось снова взглянуть на него. Он наблюдал за мной.

— Хорошо.

— Хорошо, — повторила я.

Он схватился за подлокотники кресла и поднялся с присущей всем Стражам грацией.

— Мне пора идти.

Я ничего не сказала, потому что хотела, чтобы он остался.

Словно прочитав мои мысли, Зейн остановился, и я даже не знаю почему, но у меня перехватило дыхание, и я снова стала ждать.

— Что ты делал на улице сегодня вечером? — выпалила я.

Брови Зейна сошлись на переносице.

— Знаешь, это было чертовски странно. Весь вечер я был на взводе. Неспокойный, хотя был с Дезом и Николаем, и это... это будет звучать странно, но мне просто внезапно... захотелось подышать свежим воздухом, — он закашлялся от смеха. — Как раз вовремя, да?

— Да, — сказала я. — Своевременно.