— Теперь мне нужно спросить благословения?

— Веном, думаю, ты немного опоздал, учитывая, что я ношу твой ошейник уже много недель, — рассмеялась Диззи.

— Хорошо, что напомнила, — он провел пальцами по ее голой шее. — Нам нужно будет спроектировать новый ошейник для тебя с удобной подкладкой.

— На самом деле,— потянула его за собой Диззи, чтобы вместе с ним последовать за Риском, — не думаю, что я хочу новый ошейник.

— Неужели? — в его голосе слышалось игривое предупреждение. — И как же ты собираешься показывать всем, что принадлежишь мне, когда мы выходим на люди?

— Скоро увидишь, — Диззи решила пока что не рассказывать ему о своей идее. Улыбнувшись Веному, она подмигнула ему и снова потянула в палату. Там она подвела его к больничной койке, где лежал ее папа, попивая воду. — Привет, папа.

— Привет, милая, — из его рук тянулось множество трубок к капельницам над кроватью, по которым текли лекарства. При ярком освещении его избитое лицо казалось еще темнее из-за фиолетовых синяков, но при виде Диззи он улыбнулся и протянул ей руку. — Я выгляжу намного хуже, чем себя чувствую.

— Я рада, что с тобой все хорошо, — она сжала его пальцы. — Ты очень меня испугал.

— Это ты испугала меня, — Джек медленно покачал головой. — Диззи, зачем ты пошла за мной? Я послал тебя сюда, чтобы ты была в безопасности.

— Но открытка…

— Я не хотел, чтобы на помощь пришла ты. Я надеялся, что один из бывших контактов твоей мамы перехватит конверт и получит сообщение. Но только не ты!

Сев на край койки, Диззи пыталась подобрать правильные слова.

— Папа, почему ты не сказал мне правду? Почему позволил сказать те ужасные обвинения, когда мы ссорились из-за Толстяка Пита и моего лотерейного номера?

— Я не знал, кому доверять, — на лице Джека отразилось сожаление. — Я боялся, что если скажу тебе слишком много, подвергну еще большей опасности. Кто-то наверху знал, что ты была дочерью Торна. Они угрожали похитить тебя и потребовать выкуп. Я очень старался заставить Торна поговорить со мной, но он от меня отмахнулся. Тогда я понял, что не могу быть уверенным, что он заплатит выкуп, если тебя похитят. Поэтому я продал твой номер и нанял людей, чтобы присматривали за тобой, пока ты не будешь захвачена и в безопасности.

Диззи вспомнила странных мужчин, следовавших за ней в последние дни на планете.

— Так я и знала, что за мной следят! Я думала, что меня преследуют люди Толстяка Пита, чтобы схватить.

— Нет, они работали на меня.

— Папа, что на самом деле произошло?

— Я не могу рассказать тебе все, — Джек судорожно сглотнул. — Не сомневаюсь, призраки очень скоро вызовут меня на допрос, поэтому скажу так. Толстяк Пит нанял меня для переправки некоего груза. Я не спрашивал, о каком грузе речь, пока мне не дали перечень очень тревожных инструкций. Тогда я и понял, что наниматели Толстяка — Отщепенцы, планировавшие сделать что-то опасное.

Джек отпил воды.

— Я пытался расторгнуть сделку, пока однажды утром на пороге нашел фотографию твоей мамы и Торна тех времен, когда тебя еще не было. На следующий день мне подбросили фотографии тебя и Торна. Тогда я понял, что кто-то обо всем догадался.

— Кто? — начала ломать голову Диззи. — Кто мог знать о маме и Торне? Прошло столько лет.

— Полагаю, тебе рассказали о твоей маме и о том, кем она была.

— Да. Ты знал?

— Знал, но не сначала, — кивнул Джек. Я понял, когда тебе было около четырех. Я любил ее и верил, что она делает нечто хорошее и благородное, поэтому убедился, что у нее была защита и доступ к нужным людям, — он пожал плечами. — Мало что невозможно сделать, имея в распоряжении много денег.

— А я? — Диззи очень не хотела спрашивать. — Ты знала, что я не твоя?

— Раньше я всегда путешествовал с «Межколониальной авиакомпанией». Твоя мама была моей любимой стюардессой. Я влюбился по уши и когда однажды ночью застал ее плакавшей в холле гостиницы, уже знал, что сделаю для нее что угодно. Она сказала, что беременна, но мне было плевать. Я поклялся, что позабочусь о ней и о ребенке, — Джек погладил ее по щеке, и она закрыла глаза. Улыбнувшись, он продолжил. — В ту же секунду, как акушерка положила тебя в мои руки, я полюбил тебя без памяти. Ты была моей дочерью во всех отношениях, которые действительно важны. Я продал твой номер, чтобы ты была здесь в безопасности, — добавил Джек с тяжелым вздохом. — Но через несколько дней после Захвата я узнал, что кто-то следит за тобой и на корабле.

— Что? — рявкнул Веном, чем привлек внимание ее отца.

— На своем кухонном столе я нашел фотографии Диззи на судне, — кивнул Джек. — Я понял угрозу. Если бы я не перевез топливные стержни, Диззи убьют прямо на борту.

— Нет, если я их убью первым, — прорычал Веном.

Джек несколько секунд изучал его взглядом.

— Итак, как тебя зовут?

— Веном, сэр, — он подошел ближе к койке. — Рад наконец-то познакомиться с вами.

— И чем ты занимаешься? — недоверчиво хмыкнул Джек.

— Я тактик и ведущий снайпер альфа-команды группы особого реагирования.

— Понятно, — Джек еще некоторое время смотрел на Венома. — Ты офицер?

— Я имею звание капитана наземного корпуса, сэр.

— Что ж, это уже что-то. Думаю, офицер — это неплохо, — Джек прищурился. — Ты участвовал во многих сражениях?

— Да, сэр.

— Можешь не обращаться ко мне так, капитан. Видит Бог, я не тот человек, который заслуживает обращения «сэр».

— Вы — отец моей жены, сэр. Этого для меня достаточно.

Джек ничего не ответил, вместо этого взяв Диззи за руку.

— Тебе он нравится? Он крупнее и грубее парней, с которыми ты обычно встречалась.

— Мне он очень нравится, — улыбнулась Диззи.

— Всего лишь нравится, говоришь? — он всегда умел читать ее, как открытую книгу.

— Возможно, больше, чем просто нравится, — застенчиво ответила она.

Рассмеявшись, Джек дотронулся до ее шеи.

— И он не заставляет тебя носить ошейник?

— Не заставляет, — Диззи покачала головой, решив не вдаваться в детали их отношений.

— Хорошо, — похоже, мнение ее отца о Веноме поднялось. — Рад это слышать, — сглотнув, Джек вздрогнул от чувства вины. — Я сходил с ума от страха за тебя. Все представлял худшее о типе, которых мог тебя захватить.

— Папа, можешь перестать волноваться, — Диззи взяла его ладонь в обе свои руки. — Веном любит меня. Он относится ко мне с добротой и уважением. Мы очень счастливы.

— Милая, даже когда тебе будет пятьдесят, а мне девяносто, я все равно буду за тебя переживать. Ты моя дочь, и я тебя люблю.

Диззи испытала наиприятнейшее облегчение от того, что папа ни капли не заботился, было ли между ними биологическое родство. Когда-нибудь, после полного его выздоровления, она надеялась набраться храбрости и попросить рассказать ей все. Но сегодня? Диззи была более чем довольна оставить все, как есть.

— Я люблю тебя, папа.

— Знаю, малышка, — Джек легко похлопал ее по руке. — Тебе нужно отдохнуть, — он поглядел на Венома. — И твой муж похож на ходячий труп. Навестите меня позже, договорились?

— Навестим.

Поднявшись на ноги, Диззи наблюдала, как Веном пожал руку ее папе. Она не думала, что Веном так легко покорил его, но в конечном итоге справился бы. В конце концов, ее сердце он завоевал, не так ли?

В лифте они ехали вдвоем, и Диззи прислонилась к сильному телу Венома, ища поддержку. Она не припоминала, когда в последний раз так уставала. Он обнял ее и прижал к себе.

— Мы почти дома, — Веном поцеловал ее в висок.

Когда они наконец-то вошли в свою квартиру, Диззи начала раздеваться прямо по пути к спальне. Он не упрекал ее за устроенный беспорядок и, следуя за ней, подбирал вещи, сброшенные ею. Обернувшись, Диззи ожидала увидеть угрюмость на его красивом лице. Более того, Веном был совершенно счастлив убрать за ней беспорядок.

Откинув одеяло, она забралась в постель, гадая, чувствовал ли он такое же облегчение. Они выжили. Они были вместе. Любили. Вот так легко и просто.

Повернувшись набок, Диззи наблюдала, как Веном снимал форму и ботинки. Она позволила себе с благоговением пробежаться взглядом по каждому сантиметру его сильного рельефного тела. Диззи задержала взгляд на его левой половине без татуировок, где Веном вскоре написал бы ее имя.

Что он сказал бы на ее идею поместить вечную отметку на своей принадлежности на шею вместо ошейника? Был бы Веном в том же восторге, что и она при мысли о том, чтобы увидеть на нем свое имя?

Встав возле кровати голым и с членом, твердым как никогда прежде, он осмотрел голые изгибы Диззи опаляющим взглядом. Наклонившись, Веном поднял свой ремень. При виде него с полоской кожи в руках она замерла. Он никогда не вредил ей, и острое желание с потребностью на лице говорили, что не собирался начинать сейчас.

Опершись коленом на кровать, Веном провел рукой по животу Диззи.

— Ты нужна мне, Диззи, — от хрипотцы в его голосе у нее зачастило сердце. — Если ты не слишком устала…

— Для тебя у меня всегда найдутся силы.

Тепло его тела и очевидное желание поддерживали ее. Вероятно, она бы отключилась сразу же после занятия любовью, но собиралась наслаждаться каждой секундой, пока истощение не возьмет свое.

Веном подполз к Диззи и, придавив ее к матрасу, поставил колени по обеим сторонам от нее. Одной рукой ухватив ее запястья, он поднял их у нее над головой.

— Надеюсь, ты не возражаешь против ремня.

— Не возражаю, — у нее мучительно затрепетал живот.

— Конечно, не возражаешь, — Веном улыбнулся, уловив в ее голосе дрожь.

С легкостью и умением мастера бондажа, он приковал ее руки к изголовью кровати. Ремень немного впивался в кожу, но Диззи наслаждалась небольшим неудобством. Легкий дискомфорт лишь усилил приятное ощущение рук Венома, скользивших по ее голой груди.

Склонившись, он облизал розовый сосок, прежде чем пососать его. От того, как Веном прикусывал соски и унимал небольшую боль языком, Диззи приподнимала бедра. Когда он закончил свои чувственные пытки, у нее ныла и отяжелела грудь.