Глава 22

Джулиет

Я заснула, измученная физическими нагрузками последних тридцати шести часов. Не знаю, что на меня нашло, когда мы вернулись. Печаль охватила всю меня, и я не могла избавится от нее. Дурное предчувствие конца терзало мое сердце, разъедая разум. «Я любила его», — говорила я себе, засыпая. «Он любил меня», — уверяла себя.

На мой взгляд, ночь прошла слишком быстро. И когда я проснулась, не обнаружив следов возвращения Така, у меня появились новые заботы. Небо за окном казалось почти таким же темным, как ночь вдали. Грозовые тучи заполнили горизонт. Дождя не было, но дул сильный ветер. Температура значительно упала, и волны сердито накатывались друг на друга. Океан бурлил. Я оделась после быстрого душа, решив пойти на поиски Така.

Я вошла в вестибюль, направляясь к стойке регистрации, чтобы узнать, где кабинет менеджера, когда меня перехватила Эбби.

— Ищете Така? — Девушка смотрела на меня, прищурив свои голубые глаза. Ее светлые волосы были идеально зачесаны в высокий хвост, в отличие от беспорядка на моей. На ней была стильная блузка с глубоким вырезом и капри.

— Я надеялась найти его в… — Мой голос дрогнул, когда она взяла меня за руку и повела к лобби-бару, который одновременно служил зоной для завтрака. Вестибюль в целом казался оживленным. Отовсюду звучали голоса и раздавался скрежет колес чемоданов о плитку.

— Давай поболтаем, ладно? — Я споткнулась, когда она потянула меня. Девушка была выше, и я снова поняла, что Эбби и Так — потрясающая пара: с ее идеально худощавым телосложением и высоким ростом. Ее светлые локоны подчеркивали его коричневые волосы, напоминая мне о моделях, сочетающиеся друг с другом по их дополняющим чертам.

Мы сели за маленький столик на двоих, и Эбби подала кому-то знак, чтобы принесли кофе.

— Давайте проясним несколько вещей. Мы с Таком обручены с рождения. Мы подходим друг другу. Понимаем друг друга. Я знаю, что он сделал. — Ее прищуренные глаза превратились в щелочки. — И понимаю его маленькую одержимость тобой. Это дело и все такое, но как только Брэнсон нашел тебя...

— Брэнсон нашел меня, — перебила я ее. — Что ты имеешь в виду под «нашел меня»?

— Вы не знали? — спросила девушка, искусно симулируя раскаяние, что раскрыла секрет. Она накрыла тонкими пальцами свои губы отточенным движением, словно кинозвезда. — Брэнсон Маркс — частный сыщик из Балтимора.

Воздух между нами сгустился, и температура упала ниже температуры на улице.

— Так искал тебя, — пожала она плечами. — У него были незаконченные дела, сказал он. Но я думаю, что его интересует только твой бизнес. — Эбби опустила взгляд, и перед ней поставили кружку с кофе. Я даже не заметила, как официантка принесла горячие напитки. И не стала касаться своего. Руками схватилась за край сиденья, словно прижимаясь к нему, чтобы не прыгнуть через маленький стол и не выцарапать ее лживые глаза.

— Я не верю тебе, — сказала я хриплым голосом, хотя чувствовала себя не такой смелой, как это прозвучало.

— Он знает, кто ты. Вот почему называет тебя Мышкой. Ты крыса. А паразиты должны быть истреблены. Так разрушит вашу организацию, вычеркнув тебя из своего прошлого.

— Зачем ему это делать? — спросила я, слишком пораженная, чтобы думать о чем-либо.

— Потому что он любит власть. — Она пожала плечами, как будто ответ был таким простым. — Так поглотит его и представит, что это его идея. Реабилитированный мужчина помогает обездоленной женщине. Вообще-то, это блестяще. — Она откинулась назад и скрестила руки на груди. Ее ноги тоже были скрещены.

Я приоткрыла рот, но не издала ни звука.

Эбби наклонилась вперед, снова обхватив руками кружку.

— Но в первую очередь мне хочется знать, что ты делала в этом клубе, если только не просила чего-то?

— Я работала там, — выпалила я, слишком быстро излагая правду, отмечая, что это был поспешный ответ. Она скорее всего неправильно поняла, но я была слишком зла, чтобы заботиться о том, что та думает.

— У Така есть потребности, дорогая, — снисходительно сказала она. — И только такой сильный человек, как я, может дать ему то, что он хочет и когда он этого хочет.

Эбби выгнула бровь, подразумевая, что была готова позволить ему брать ее жестко.

Я оттолкнулась от стола, чувствуя, как он раскачивается под моим весом.

— Ты из тех женщин, которые заставляют других женщин ненавидеть их быть женщиной.

Я ушла, оставив ее с этой мыслью. Других слов для нее у меня не было. Что касается ее готовности удовлетворить потребности Така, то без борьбы не обошлось бы.

Я направилась к стойке регистрации, желая узнать, где находится офис Марко. Мне сказали, что Марко не в своем офисе, а в личном номере Така на третьем этаже. Следуя полученной информации, поднялась по лестнице, в надежде выплеснуть негативную энергию, прежде чем я доберусь до его номера.

Потом постучала так же громко, как сегодня утром стучал в мою дверь Марко. Дверь сразу же открылась, и я столкнулась с Брэнсоном.

— Он здесь? — потребовала я ответа, заметив удивленное выражение лица Брэнсона, которое быстро исчезло. Его резкость вернулась, но меня не испугал его вид. Подпитываемая своим гневом, я прошла мимо него во внутренний кабинет. Окна от пола до потолка открывали потрясающую картину дикой непогоды, разворачивающейся вдалеке. У меня перехватило дыхание при виде этого тревожного зрелища.

— Бренда, спасибо за… — голос Така затих, когда он понял, что я не бармен. — Мышка, — сказал он, вставая со стула и обходя свой стол. Он протянул мне руку, но я отступила. Его лицо мгновенно исказилось.

— Эбби сказала мне, что вы помолвлены. — Слова быстро слетели с моих губ: резкие и острые.

— Брэнсон, Марко… вон. — Глаза Така загорелись темно-зеленым пламенем, которого я не узнала, и дверь позади меня закрылась со щелчком.

— Она сказала мне, что вы были обручены с рождения. Семейные традиции и все такое, — добавила я, зная, что Так Корбин вырос в богатой семье, а это означало, что Эбби Гудвин ему подходила.

— Она врет.

— Эбби сказала, что у тебя есть потребности, и только она может их удовлетворить. — При этих словах его губы зловеще скривились и поджались.

— Эбби сказала, Эбби сказала, — словно издевался он. — Что еще сказала Эбби?

— Она рассказала мне о Брэнсоне.

На мгновение мир закружился. Я видела стремительное движение облаков за окном. Скрежет деревьев на ветру. А Так стоял передо мной, ничего не говоря.

— Она сказала, что меня разыскивал частный детектив.

Так прислонился к краю стола, обхватив руками губу, костяшки его пальцев побелели от напряжения.

— Она сказала, что тебе нужна «Мышеловка»? — спросила я дрогнувшим голосом. — Зачем тебе мой бизнес? — Я с трудом проглотила удушающий ком в горле. — Это все, что у меня есть, Так. Это все, что у меня есть.

Марко ворвался в комнату, но никто из нас не двинулся с места.

— Босс, извините, что прерываю. Они говорят, что это ураган. Нам нужно принять решение.

— Эвакуироваться, — приказал Так, не шевеля руками и не моргая.

— Сэр, — ответил Марко, стоя позади меня.

— Я буду через несколько минут, — сказал Так сквозь стиснутые зубы.

Дверь за мной снова закрылась, и я скрестила руки, ожидая объяснений.

— Нет пожертвований, не так ли?

— Тебе нужны деньги? — спросил он, глядя на меня черными глазами. — Возьми эти чертовы деньги. Возьми все.

— Я не хотела денег, и ты это знаешь. Я хотела только тебя, — отрезала я. Правда поразила нас обоих.

— И я хотел быть всем, что у тебя есть, — добавил он, но звук его голоса был слишком контролируемым, как если бы тот вырывал слова из рта.

— Это все было уловкой?

— Это был способ попасть сюда, да. Я не хотел брать «Мышеловку». Лишь хотел дать тебе все. Хотел сделать все, что ты хотела. — Он замолчал, его глаза встретились с моими. — И я хотел закончить то, что мы начали.

Я моргнула, мои глаза наполнились печалью.

— Что мы начали, когда?

— Ты знаешь когда. — Что-то в его глазах тревожило меня. Я вспомнила ту ночь. Так хотел владеть мной: разумом, телом и душой. А теперь моим делом. Он хотел всего этого. Контроль. Мощь. Так сказал, что любит ломать вещи, чтобы те соответствовали ему. Разве я уже не была сломана? Разве не все еще ему отдала? Прощение. Любовь. Выкуп.

— Blink, — сказала я.

— Какого? — Его глаза расширились, руками все еще сжимая стол, он наклонился вперед.

— Мое безопасное слово. Blink.

— Не так. Это работает только тогда, когда… — Рассвет медленно наступал. — Когда ты больше не чувствуешь себя в безопасности, — добавил Так низким и дрожащим голосом. — Ты не чувствуешь себя в безопасности со мной? — спросил он, его голос подскочил на октаву. — Ты мне не доверяешь? У меня было сотни способов воспользоваться тобой, но я хотел, чтобы ты дала их мне. По одному, черт возьми. — Он хлопнул ладонью по столу, заставив меня вздрогнуть. — Я верил, что ты дашь мне разрешение. — Так ударил себя в грудь. — Я верил в тебя, потому что ты сказала, что любишь меня.

— Я... — Я открыла рот, мое сердце сильнее забилось под ребрами. Он выглядел диким и разбитым. Мое сердце истекало кровью из-за него.

— Знаешь что, тебе пора идти. Не только из-за урагана. Если со мной ты не чувствуешь себя в безопасности, то уходи. — Его слова были резкими, Так отвернулся от меня, он выглядел так, будто я ударила его. Я делала это раньше. Он позволил мне трахнуть его той ночью. Позволил мне контролировать его, дав мне силу, потому что верил, что я никогда не причиню ему вреда.

«Не бросай меня», — говорил он миллион раз. Теперь велел мне уйти.

От того, что он отказывался смотреть на меня, у меня сжалась грудь. Я кинулась к двери и, едва дойдя до нее, мне показалось, что слышу тихий крик.

— Мышка. — Одно слово, шепотом, как будто он не имел в виду то, что сказал. Наступила тишина, и я пошла вперед, полагая, что ослышалась. Я привыкла, что мое воображение подшучивает надо мной.