Глава двадцать девятая

Старинная рождественская песня звучит из автомобильного радио, хотя сейчас только середина ноября. Жар вырывается из вентиляционных отверстий на приборной панели, а конденсат на стекле почти не охлаждает мою пылающую кожу, когда я прижимаюсь к ней.

Напряжение в машине можно было бы снять ножом для колки льда, и это похоже на инстинкт самосохранения — дышать как можно реже, чтобы не задохнуться. Анджело ничего не говорит. Ничего не делает, кроме того, что едет слишком быстро и дышит слишком тяжело.

Интересно, слышит ли он, как колотится мое сердце в груди, или нервный стук моих зубов? Интересно, волнует ли его это? Потому что, хотя я чувствую себя некомфортно самым сводящим с ума образом из-за того, что меня раздели догола и моя уязвимость высечена на каждом дюйме моей кожи на всеобщее обозрение, он ничего не сказал.

Не тогда, когда я сказала ему правду. Не тогда, когда, наконец, потекли слезы. Не тогда, когда я настояла на возвращении в Бухту Дьявола. Когда я на нетвердых ногах возвращалась к машине, я ожидала почувствовать его крепкую хватку на моем запястье, тянущую меня назад, но этого так и не произошло. И теперь мой желудок скручивается все сильнее с каждой милей, когда мы приближаемся к дому Альберто.

Когда в поле зрения появляются ворота особняка, я крепко зажмуриваюсь. Я снова открываю их, когда раздается громкий скрежет, и ремень безопасности глубоко врезается мне в шею.

— Что за черт? — я задыхаюсь, хватаясь ладонью за приборную панель.

Анджело молчит, на его лице застыло отрешенное выражение. Тяжёлое напряжение скатывается с него, высасывая остатки воздуха в маленьком пространстве. Его кулаки сжимаются на руле, затем он отпускает их и проводит костяшками пальцев по бороде.

— Ты туда не вернешься, — констатирует он, что резко контрастирует с яростью, вспыхивающей в нем, как только что разожженное пламя. — Ни за что на свете.

Самая маленькая, исполненная надежды частичка моего сердца сжимается от облегчения. Слава богу.

Но потом я делаю глубокий вдох и бросаю взгляд на особняк за воротами. Колониальная клетка во всем ее болезненном, извращенном великолепии. Это тюрьма, но если я сегодня добровольно не войду в дверь и не запрусь за ее решеткой, я только сделаю хуже себе и своему отцу.

— Анджело, я...

— Больше ни слова, — резкость его тона рассекает мой протест пополам. Одной рукой он крутит руль до упора, машина резко подъезжает к обочине, пока мы не оказываемся лицом к тому месту, откуда приехали.

— Остановись, Анджело, — моя рука протягивается, чтобы схватить его за бицепс, и я чувствую, как он напрягается под моим прикосновением. — Пожалуйста, — теперь мой голос — самая уязвимая часть меня. — Ты поступаешь эгоистично.

Его челюсть сжимается. Он слегка качает головой. Когда его пристальный взгляд встречается с моим, мое дыхание сбивается от его ярости.

— Если ты думаешь, что я позволю тебе вернуться туда и подвергнуться издевательствам этого пьяного мудака, то ты, должно быть, употребляешь что-то.

Его взгляд обжигает мою рассеченную губу, и я инстинктивно зажимаю ее верхней губой. Раздражение вспыхивает у меня в груди. Я вдруг вспоминаю, что Анджело Висконти не имеет права быть требовательным. Нет, если он собирается вызвать бурю и оставить меня здесь, среди обломков. Я вздергиваю подбородок.

— Ты останешься?

Его глаза вспыхивают. Проходит мгновение.

— Я собираюсь вытащить тебя из этого дерьма.

— Это не то, о чем я спрашивала.

Его язык пробегает по идеальным зубам, и каждая секунда молчания — ещё одна пулевая рана в моей гордости. С горьким вздохом смущения я тянусь к дверной ручке. На этот раз его хватка становится крепче. Железный и неумолимый наручник на моем запястье.

— Ты слышала, что я сказал. Ты туда не вернешься.

Моя кожа горит, когда я выворачиваю запястье в его хватке.

— Отпусти меня. Ты только сделаешь мне хуже.

Он не двигается. Я бросаю на него свирепый взгляд, обнажая зубы.

— Ты плохо соображаешь.

— Да, кажется, ты оказываешь на меня такое действие.

Мои глаза закрываются, но я отказываюсь прогибаться под тяжестью его недоделанного комплимента.

— Если я не вернусь туда, как ты думаешь, что тогда со мной сделает Альберто? — я приподнимаю бровь и жду ответа. Все, что я получаю — рычание и раздувание ноздрей. — Ты рассуждаешь как головорез, не заботясь о последствиях.

Его плечи чуть опускаются, и я знаю, что он у меня в руках.

— Мне нужен план, — мрачно бормочет он, отводя взгляд от лобового стекла. — Мне нужно выждать подходящее время.

Кажется, он говорит больше сам с собой, чем со мной, но я все равно отвечаю.

— Именно, — шепчу я в ответ. — Отпустив меня, ты выиграешь себе время.

Его глаза прищуриваются, когда он смотрит на меня, но прежде чем он успевает сбить меня с толку, я говорю: — Думай как бизнесмен, а не как головорез.

Он замолкает, глотает, а затем едва заметно качает головой, прежде чем закатить глаза к крыше машины.

— Я, должно быть, сошел с ума, — вздыхает он. — Конкретно обезумел, — когда его взгляд возвращается ко мне, что-то темное и решительное мелькает среди изумрудной зелени. — Открой бардачок.

Дрожащими руками я открываю его, и на меня снова смотрит серебристый пистолет. Анджело хватает его, кладя между нами на центральную консоль.

— Иди сюда.

Я в замешательстве оглядываюсь на него. Машина крошечная, и больше некуда двигаться. Нетерпение мелькает на его лице, и с едва слышным шипением он отстегивает мой ремень безопасности и одним быстрым движением сажает меня к себе на колени. Движение подобно шелку, но оно скользит по моей коже, шершавое, как наждачная бумага, заставляя меня чувствовать себя живой. Мое сердцебиение останавливается, я могу чувствовать только его удары сердца по спине. Он твердый и теплый, и то, как его мужественность окружает меня, словно смертельные объятия, заставляет меня сходить с ума.

Его пальцы касаются моего бедра, воспламеняя мои нервные окончания. Его дыхание касается моего горла. Проходит несколько секунд, прежде чем он снова поднимает пистолет и вынимает магазин, который с глухим стуком падает на пассажирское сиденье.

— Если я не смогу защитить тебя, то я научу тебя защищать себя, — говорит он. Тяжело опустив подбородок мне на плечо, он обхватывает пистолет моей правой рукой, вдавливая мои пальцы в выступы.

— Сначала доминирующая рука, — говорит он, касаясь губами моей шеи. Его ладонь касается моего бедра, когда он тянется к моей другой руке и поднимает ее, чтобы взять приклад пистолета. — Поддерживай его вес другой рукой.

Его руки оставляют мои и прокладывают нежную дорожку вверх по моим рукам, опускаясь прямо под грудь. Мои соски напрягаются, и я борюсь с желанием схватить его руку и просунуть ее в чашечку моего лифчика. Вместо этого я сжимаю рукоятку пистолета так, что побелели костяшки пальцев, и опускаюсь назад, пока не оказываюсь вплотную к нему, моя голова прижимается к его груди, моя задница прижимается к его промежности.

Его сердцебиение становится немного громче. Что-то шевелится в его брюках. Господи. Ничего, кроме тяжелого дыхания и напряжения, не наполняет машину, и хотя я чувствую, что могу умереть, я никогда не была более живой. Его руки сжимаются вокруг моих ребер. Губы касаются моей шеи.

— Как он чувствуется?

Я не знаю, говорит ли он о пистолете или о своем члене, который сейчас напрягается, чтобы проскользнуть между моими ягодицами.

Я сглатываю.

— Большим.

Он издает смешок, уткнувшись мне в затылок, отчего у меня по коже бегут мурашки. Опуская руки на несколько дюймов, пока они не касаются моих бедер, он притягивает меня ближе к своему телу, медленно поглаживая меня. Трение искрится, как провод под напряжением.

— Что теперь? — бормочет он, понижая голос на октаву.

Я отвечаю, выгибая спину и прижимаясь к нему. Его стон гортанный, и от того, как он вибрирует на моей шее, у меня кружится голова. Я кладу пистолет себе на колени и закрываю глаза, упиваясь каждой каплей этого восхитительного момента.

Я чувствую себя в безопасности, в тепле. Возбужденно.

Пока осознание не обрушивается на меня со скоростью товарного поезда: Это должен был быть ты.

Это должна была быть дверь Анджело, к которой я побежала, когда услышала, что Заповедник Дьявола собираются снести. Я должна была упасть на колени у его порога, должна была вписать свое имя кровью внизу его контракта. Но судьба распорядилась так, что он оказался за океаном, и мне пришлось заключать сделку с человеком, от которого у меня кровь стынет в жилах.

Это должен был быть он. Конечно, это было бы извращенное начало нашей истории, но я знаю, просто по тому, как он заставляет мое тело пылать, у нее был бы счастливый конец.

Я открываю глаза и делаю глубокий, прерывистый вдох. Тошнота скручивает мой желудок. Позади меня Анджело замирает.

— Ещё не поздно, Сорока, — мрачно бормочет он. — Я могу прямо сейчас отвезти тебя обратно в Дьявольскую Яму, — его зубы царапают раковину моего уха. — Ты бы хорошо смотрелась в моей постели.

Мой стон слетает с моих губ, как растопленное масло. В другой жизни. Но я живу в этом мире, и в этом мире мне нужно спасти себя и своего отца. Стиснув зубы, как будто это поможет мне трезво мыслить, я беру пистолет и взвешиваю его в руках.

— Зачем ты дал мне это?

— Если он хотя бы дотронется до волоска на твоей голове, ты пристрелишь его, сбежишь. А потом ты позвонишь мне. Поняла?

Я киваю.

— Я запишу свой номер в твой телефон.

Когда я не отвечаю, он проводит большим пальцем по моему животу и тихо говорит: — Рори.

Что-то в том, как он произносит мое имя, заставляет меня посмотреть на него. Я оборачиваюсь, встречаясь с его темным взглядом. В нем мерцает что-то, чего я не узнаю.

— Я вытащу тебя. Мне просто нужно разработать план. Ты мне доверяешь?