Вскоре мучения прекратились. Тусклый свет, освещавший кабинет, сменился на свежий, дневной. Шторы были открыты, на мансарде лежал снег, а на чистом голубом небе красовалось яркое солнце. Повернувшись к рабочему столу, Антон увидел своего отца, молодого и жизнерадостного. Он сидел в офисном стуле и, клацая по клавиатуре, смотрел в экран монитора.
— А, Антон! — Александр Игоревич Пронин, поднял голову и его хмурый вид выдал улыбку.
Антон осмотрелся, рядом никого не было. Потом измерив себя взглядом, он заметил, что был одет в белую пижаму и сланцы.
— Ну, ты чего как не родной? Давай присаживайся! Есть разговор. А, ну да, ты же не знаешь, вернее не помнишь меня, — старший Пронин, подошёл к юноше и помог ему присесть в мягкое кресло.
Сказать Антон ничего не мог. Он потерял дар речи, хотя все воспринимал и понимал замечательно. Тело не слушалась, словно его туловище кто-то дергал за ниточки, а он все послушно исполнял.
— Ну, так вот! Я изобрел для тебя очень важную вещь. Твой мозг умирает, но я выяснил почему…, — Александр Игоревич радостно сопровождал свою речь жестами, размахивая руками. — Я изготовил сыворотку, она поможет тебе, — показал он указательный палец, направленный вверх, сигнализируя «Внимание!», — Вылечит и заставит твой мозг работать правильно.
Когда глава «Домино» закончил монолог и направился обратно к своему рабочему месту, к нему в кабинет вошли два очень знакомых персонажа.
— Александр Игоревич? — подозрительно спросил Быстрикин. — Мы думали, что поняли друг друга, — указал он глазами на Генерала, стоящего рядом. — А вы продолжаете экспериментировать с мозгами экземпляра номер один!
Удивлению Антона не было предела. Беглый диктатор и бывший командующий спецотрядом полиции уже давно знают друг друга. Если верить информации, предоставленной Уховым, то можно предположить, что эти двое и были людьми «Х», раньше работали на правительство и стояли во главе программы «Амфибия», а в Добрино пребывали под прикрытием. Когда проект закрыли, ушли со службы, но своих амбиций не оставили. «Двойные агенты, значит!», — ухмыльнулся Антон, осматривая одежду неприятелей (строгие черные костюмы, лакированные туфли и соответствующие стилю очки). Так же, можно было заметить, что Христенко и Быстрикин в прошлом обладали спортивными подтянутыми фигурами и выглядели представительно. В настоящее время, они больше походили на располневших бегемотов.
— Но я нашел решение! — с восторгом сообщил старший Пронин. — Я могу спасти его, их всех!
— Постойте! — успокоительно проговорил Христенко. Его речь, тогда еще отдавала сильным акцентом, но слова разобрать позволяла. — Давайте для начала успокоимся, — он подошел к юному Пронину и сел чуть поодаль, не сводя с него глаз. — И каким образом вы остановите необратимое, мы же все перепробовали и ничего?
— Сыворотка поможет, — уже не с таким торжеством ответил Александр Игоревич и сел за свое рабочее место. — Я исправил ошибку в формуле, теперь его мозг получит недостающий элемент.
— Не получит! — категорично заявил Быстрикин, уперев кулаки в бока. — Этот экземпляр слишком похож на человека…
— Он таковым и является! — повысив голос, резко встал смета старший Пронин.
— А с вами никто и не спорит, — невозмутимо отреагировал тот. — Только в нашем деле нам умные клоны не нужны.
«Клон!!! Да, что он несет?!», — возмутился Антон. От услышанного, его охватила ярость. Безумные мысли гнали мужчину накинуться на лжецов и порвать их на куски. Но двинуться было невозможно, аватар не подчинялся командам.
— Нужны солдаты, исполняющие приказы беспрекословно, — продолжил Христенко. — Или вы решили не исполнять контракт? Тогда будьте любезны заплатить неустойку. То есть больше половины вашего состояния.
— Моя компания не какая-то контора с улицы, а серьезная организация. Я всегда следую согласно заключенным договоренностям, — нахмурился старший Пронин. — Просто не думал, что вам нужны безмозглые киборги. Тем более, в нашей с вами заключенной сделке ничего не сказано о клонах.
— И вы знаете почему! Иначе мы нарушили бы с вами законы нашей страны.
— А разве это не так?
— Мы работаем над защитой нашей страны! — пафосным, гордым тоном ответил Быстрикин. — Политическая ситуация сейчас не стабильна и постоянно меняется. Мы окружены врагами. А если завтра война? Нам нужно оружие, способное дать достойный отпор интервентам!
— На нас нападают?! — иронично, риторически прокомментировал старший Пронин. — У России есть армия, способная нас защитить…
— Вы, наверное, немного не поняли, о чем идет речь, — спокойно парировал Христенко, — мой коллега имел в виду локальные войны, где напрямую затрагиваются международные интересы нашей страны. Там нам и нужны «суперлюди», — показал он кавычки руками, — о них никто не будет знать, вспоминать и оплакивать. Они будут способны выполнять сверхсложные задачи, возможно даже без потерь, тихо и незаметно для врага.
— А про армию вы слегка преувеличиваете, товарищ Пронин, — добавил Быстрикин. — Может она через десяток лет и будет одной из самых боеспособных армий в мире, но не сейчас. В завершение скажу, что мы цацкаемся с вами лишь благодаря уму, которым вы обладаете и предыдущей успешно завершённой между нами сделке.
— И поэтому, нам от вас нужен товар, живой, здоровый и обладающий улучшенными характеристиками по сравнению с обычным человеком. Вы понимаете, о чем я, — Христенко поудобней расположился в кресле и, сложив пальцами ромб, продолжил, — я все понимаю, вы растили этого субъекта, — указал он взглядом на Пронина, — как своего родного сына…, за наши деньги.
— Хорошо, — с горечью посмотрел Александр Игоревич на клона, — Но я вас очень прошу оставить его мне. Обещаю, с ним проблем не будет. Тем более он не обладает какими-либо способностями. Да и будет ли мозг функционировать после сыворотки неизвестно.
— Какая вероятность успешности эксперимента? — с сомнением спросил Быстрикин.
— Невысокая, но шансы, что сработает, есть, — загадочно ответил Александр Игоревич.
Быстрикин многозначительно посмотрел на Христенко, потом повернулся обратно и утвердительно кивнул в ответ: «Когда будет готов первый заказ?», — спросил он.
— Первый испытуемый Антон. Если все пройдет без проблем, то начнем пробовать на остальных.
— А могут возникнуть проблемы? — безразлично поинтересовался Христенко, что-то рассматривая на дисплее своего телефона.
— Могут. Мозг у всех наших клонов находится в спящем состоянии. Он как бы сказать, действует и не действует одновременно.
— Александр Игоревич, а можно попроще? — Быстрикин сложил руки возле груди и задумчиво рассматривал старшего Пронина.
— Мозг медленно умирает…, скорей всего это из-за нашего вмешательства в ДНК и прочими манипуляциями с организмом. Не так просто получить копию человека и сразу с приставкой «супер», мы еще толком клонировать то не умеем, проще экзоскелет было сделать.
— Тогда я отвечу на вашу недавнюю реплику так: киборги нам не нужны, — пренебрежительным тоном высказался Христенко.
— Ну, уж извините, на дворе еще не двадцать второй век. К тому времени человечество наверняка научатся воспроизводить собственные клоны без побочных эффектов, да и киборгов заодно, неотличимых от людей. Но сейчас наши технологии еще не так развиты, а отток научных мозгов из страны возрастает с каждым годом. Мне нужно время, чтобы разобраться и понять, где и на какой стадии программы произошёл сбой.
— Мы подумаем над вашим предложением, — Христенко резко встал с кресла и протянул руку для рукопожатия старшему Пронину. После прощания оба гостя вышли за дверь.
Окружение застыло и медленно растворилось, исчезло. На этот раз возвращение в реальность для Антона прошло легко и безболезненно. Он неподвижно продолжал сидеть в кресле, приходя в себя от полученной информации. Наступившее опустошение парализовало и породило безразличие. Откровение прошлого ударило без предупреждения, без подготовки, неожиданно и обескураживающе. Антон потерял концентрацию, в глазах пропала разумность, а из еле двигающихся уст, с трудом распознавалось повторяющееся слово «клон!». Мысли в его в голове пытались собрать полную головоломку прошлых и настоящих событий, но рассыпались от переполняющего чувства обиды. Знала ли Елена о махинациях отца? Вряд ли. Она родилась позже, и скорей всего даже не подозревала что ее брат чей-то клон, выращенный в лаборатории.
— Антон! Пронин? Ты там, в порядке? — через шипящие помехи, в динамике ушного микрофона-передатчика раздался голос Ухова.
— Ты знал…? Знал, что я клон?
— Да, — немного замялся тот, — скорей всего, в данных, которые ты нашел, есть и то, что нужно нам? Скачай всю информацию по проекту, а главное место нахождения «инкубатора». Понимаю, ты сейчас не в лучшем состоянии, но вспомни, что твои друзья тоже здесь и надеются на тебя.
Антон с усилием встал с кресла и посмотрел на рабочий стол своего отца. Моноблок стоял с краю, занимая почти весь угол столешницы.
— Я еще до компьютера не дошел.
— Тогда как ты…
— Неважно, сейчас все сделаю.
Антон, шатаясь из стороны в сторону, добрался до монитора. Обнаружив подходящее для устройства гнездо, он, борясь с дрожью, с пятого раза присоединил флэшку и включил компьютер. На запоминающем устройстве загорелся красный мигающий маячок.
— Ну что ж, какой мне отец еще приготовил сюрприз?! — равнодушно съязвил про себя Пронин.
* * *
Освободившись от креплений парашюта и шлемов, Алексей вместе с Ириной спрятался в кустах и высматривал Константина. Темень хоть и разбавлялась доходившим издалека светом от прожекторов охраны, на местности ориентироваться все равно было сложно. После недавнего аттракциона адреналин никак не давал Алексею успокоиться. Возбуждённый мужчина то и дело высовывался, смело выставляя себя напоказ, забыв о скрытности. Чувства переполняли, ноги и руки требовали действий, отодвигая трезвость в сторону, окрыляя, толкая на совершения новых подвигов. Но совершить опрометчивые поступки Алексею помешал вовремя подоспевший Константин. Спецназовец, мистическим образом возник ниоткуда, и повелел идти за ним.