Глава 25

― Думаю, мне стоит начать рассказ со смерти моей матери, ― сказала я, переведя взгляд на ветровое стекло. Я испытывала слишком сильную боль и не могла смотреть на него.

К моему удивлению, он потянулся через сидение и взял меня за руку, переплетя наши пальцы вместе.

― Не спеши.

Его прикосновение значило больше, чем должно было. Такие чувства были опасными. Но его теплая и сильная рука придала мне смелости продолжить свой рассказ.

― Моя мать погибла во время автомобильной аварии, когда мне было девять. За год или около того до ее смерти, я думала, что моя жизнь идеальна. Я знала, что у нас есть деньги, но не до конца понимала их ценности. Я ходила в частную школу, где у всех были деньги.

― Я понял, ― тихо сказал Вайатт. ― Я сразу это понял. Мы с Максом ходили в государственную школу, контраст между тем, что имели мы и что имели наши друзья сразу бросался в глаза.

Я об этом не подумала.

― Наверное, вам было еще сложнее, ведь вы понимали, что у вас есть все, в то время как ваши друзья испытывают нужду.

― Такова жизнь, ―Вайатт пожал плечами.― Продолжай.

― Я практически уверена, что моя мать была счастлива. По крайней мере, я так помню. Они с моим отцом пытались зачать ребенка. Постоянно говорили о моем будущем брате или сестренке. Мой отец любил меня. Обожал. Он не мог дождаться рождения еще одного ребенка. А потом, вдруг, они начали ссориться. Я была слишком мала, чтобы понять, в чем дело, но теперь, когда я стала старше, и после того, как услышала разговор моего отца с Джейком...

Я умолкла.

― Мой отец узнал, что я не его биологический ребенок. У моей матери была интрижка.

― Как он это узнал? ― спросил Вайатт.

Я покачала головой.

― Не знаю. Я так предполагаю, что они сдавали тесты на фертильность, и мой отец узнал, что бесплоден. Это бы объяснило, почему он больше не женился и не пытался завести детей. В любом случае, они оба в это верили, так что, должно быть, это правда.

― Так что произошло?

― Моя мать была расстроена, и я не понимала, что происходит. Я знала лишь, что мой отец стал редко приходить ночевать домой. А потом моя мать попала в ту аварию, и я осталась одна.

Я повернулась на сидении, чтобы посмотреть на него.

― Только вот, как оказалось, это не был несчастный случай. Мой отец убил ее.

Вайатт сжал мою руку.

― Боже, Карли. Мне очень жаль.

Я не ответила. Не видела смысла.

― Меня воспитывала няня, пока мой отец не решил, что я слишком взрослая, чтобы иметь няню. После этого, я жила в нашем поместье одна, пока не уехала в колледж, но все это время со мной был Джейк.

― Твой бывший жених? ― с удивлением спросил он.

― Тот самый Джейк. Он был моим лучшим другом детства, но теперь я уверена, что мой отец использовал его, чтобы следить за мной. Сам он не хотел со мной общаться, ― я издала короткий смешок.― Я не понимала, почему мой отец больше меня не любит, так что я решила, что, должно быть, не достойна любви.

― Карли.

Я не могла заставить себя посмотреть на него.

― Когда я уехала учиться, я поклялась, что никогда больше не вернусь. Что уезжаю навсегда. Я отправилась на восток, получила степень бакалавра и степень магистра начального образования. Но мои отношения с отцом наложили свой отпечаток, я никогда не позволяла себе ни с кем сблизиться. Так что, когда Джейк позвонил мне и стал умолять вернуться в Даллас, я поехала. В основном потому, что мне было одиноко, и я так и не смогла нигде пустить корни.

― Ты начала с ним встречаться? ― спросил напряженным голосом Вайатт.

― Нет, ― ответила я, а затем секунду помолчала, чтобы собраться с мыслями.― Нет, я получила работу в частной школе, в которой училась, каждый год влюблялась в новых студентов. Мне казалось, что так безопаснее. Я знала, что они покинут меня, так что мне было легче с ними сблизиться, ― я покачала головой.― Это прозвучало жалко.

― Нет. Веришь или нет, я тебя понимаю. Мой отец манипулировал всеми в этом городе, включая моих друзей. Я никогда никому не доверял.

― Что насчет Макса? ― спросила я, глядя на него. ― Ты доверял ему?

― Макс был единственным, кому я мог доверять. Пока я не разорвал отношения с отцом, ― Вайатт выпрямил спину.― Ты сказала, что мужчины ухаживали за тобой ради денег, так значит они все-таки были в твоей жизни.

― Я встречалась, ― призналась я. ― Была парочка полусерьезных отношений, но все они закончились одинаково. Эти парни из кожи вон лезли, чтобы познакомиться с моим отцом. Я только недавно рассталась с одним из таких ― я думала, что он другой ― но узнала, что ошибалась. Так что я поступила также, как и всегда, поплакалась на плече у Джейка. У него был перерыв в отношениях с одной из его многочисленных подружек, и мы пошли и напились, я и глазом не успела моргнуть, как он сделал мне предложение.

― Вы даже не встречались?

― Мы на тот момент даже не целовались.

― Но ты сказала «да»?

Я вздохнула, почувствовав себя идиоткой.

― Мы были друзьями, и я очень хотела когда-нибудь иметь свою семью. Я подумала, что знаю, каким будет наше будущее с Джейком. Я доверяла ему, ― горько рассмеявшись, я сказала: ― О, как же я ошибалась.

Вайаттничего не ответил.

― Джейк убедил меня, что отношения прекрасно строятся на дружбе. Что мы в конце концов полюбим друг друга, и будем стариться вместе, будучи лучшими друзьями. Что мы вырастим наших детей в стабильности и достатке, а не в тех условиях, в которых рос он.

Когда Вайатт никак это не прокомментировал, я сказала:

― Должно быть, ты думаешь, что я идиотка.

― Нет, ― сказал он. ― Напротив. Так почему ты сбежала? Что произошло?

― Предсвадебный ужин проходил в доме моего отца.После ужина Джейк с моим отцом пошли наверх. Я гадала, почему они застряли там так надолго, так что пошла на их поиски.

Я ждала, когда из моих глаз польются слезы, но они оставались сухими.

― Они были в кабинете моего отца на верхнем этаже, курили сигары и обсуждали, когда лучше устроить мою аварию. Мой отец предлагал, чтобы это произошло через пару месяцев после свадьбы ― не слишком рано, чтобы у людей не возникли подозрения, но не слишком долго, чтобы Джейк не растерял храбрость. К слову сказать, Джейк предложил, чтобы это было попозже, ― у меня сжалось горло.― По меньшей мере после того, как у меня родится ребенок или два, чтобы продолжить семейную линию. Иначе, партнеры моего отца могли возразить.

― Почему, блять, Карли? ― спросил он, убрав руку и сжав руль так крепко, что тот заскрипел. Ярость Вайатта росла с каждой секундой.― Зачем им убивать тебя? Почему ублюдок не мог просто с тобой развестись? Или еще лучше ― не жениться вообще. Просто отдай деньги ублюдку, раз, похоже, они никогда не были тебе нужны.

― С тех пор я узнала, что мой отец является членом международного преступного синдиката под названием «Хардшоу Груп». Им управляет трое людей, все успешные бизнесмены. Они придумали какое-то архаичное правило, что их власть может передаваться только по крови. Если биологический ребенок-наследник умирает, тогда его место может занять супруг. Так как мой отец понял, что это все не для меня, ему нужен был зять, которому он мог доверять. Он взращивал

Джейка годами, а Джейк просто выигрывал время, пока я не буду достаточно слаба, что соглашусь выйти замуж за человека, которого не люблю. Я подозреваю, что он заплатил паре придурков, с которыми я встречалась, заботясь о том, чтобы я была настолько отчаянна, что была готова принять его предложение.

Вайатт долго молчал, а затем более спокойным тоном сказал:

― Так ты подслушала их разговор и сбежала?

― Да. Я поехала к другу, о котором не знал Джейк, и прожила у него неделю, пытаясь решить, что делать. Мы с Остином оба решили, что лучшее, что я могу сделать ― это сбежать. Он отдал мне старую машину своей матери, и я поехала в сторону Арканзаса, где моя машина сразу же заглохла рядом с городком Генриетта. Мне повезло, что меня нашли две женщины, они подвезли меня. Роуз дала мне работу и позволила пожить в ее доме. Последний месяц я заботилась об ее умирающей сестре.

― Боже, Карли. Я чувствую себя засранцем из-за того, как относился к тебе по поводу Хэнка. У тебя больше опыта по уходу, чем у меня.

― Нет, ― я покачала головой.― Вайолет умирала от лейкемии. У нее не было ран, которые нужно было перевязывать, а в последние дни она по большей части спала.

По моим щекам побежали слезы.

― Я знала ее всего два месяца, но мне было больно, когда она умерла.

― Поэтому ты уехала? ― спросил он.

― Нет, ― я вытерла слезы с лица.― Я узнала, что кто-то из «Хардшоу» обнаружил, что я там. Так что я уехала, ведь у меня не было улик против моего отца или Джейка, а синдикат слишком большой и влиятельный, чтобы с ним мог бороться один человек. Я не могу добиться справедливости для своей матери или меня, но я могу добиться справедливости для Сета.

― Тебе не придется добиваться справедливости для Сета в одиночку. Я любил этого мальчика. Я хочу заставить его убийц заплатить также сильно, как и ты, или даже больше.

На мгновение между нами повисла тишина.

― Ты знаешь об его убийстве больше, чем говоришь.

Настало время рассказать ему.

― Да, ― призналась я.

Он бросил на меня взгляд.

― Ты догадывался, ― сказала я. ― Не изображай удивление.

― Я удивлен, что ты призналась. Хэнк знает, что ты видела. Поэтому ты поехала к нему в больницу.

― Сет попросил меня передать ему сообщение и предупредил меня, чтобы я не говорила об этом шерифу. Я надеялась, что Хэнк знает, к кому можно обратиться за помощью.

― Он не предложил мою кандидатуру? ― спросил Вайатт напряженным голосом.

― Нет, думаю, частично он хотел защитить тебя.

― Но в основном потому, что он не доверяет мне.

Мы оба знали, что он был прав.

― А ты? ― спросил Вайатт. ― Ты мне доверяешь?

― Я собираюсь рассказать тебе, что я видела. Думаю, это само по себе ответ.

Я так и сделала. Я рассказала ему, как проснулась и увидела трех мужчин. О том, как включила автомобильную сигнализацию и, будучи беспомощной, наблюдала, как тот мужчина выстрелил в Сета, а затем уехал с остальными в красном пикапе. О том, как выбежала на улицу и нашла Сета, истекающего кровью. Как слушала его последние слова. Как послала Макса на поиски пистолета и брелока только лишь для того, чтобы узнать, что они пропали. Но я умолчала о цифрах на руке Сета, потому что Вайатт мог передумать ехать в Эвинг. Если его источник что-то знал, я не стану давать Вайатту причину отменять поездку.