«Что-?» — Мирабо прошла половину заросшего двора, когда она начала задавать свой вопрос. Однако женщине удалось произнести только одно слово, прежде чем ее взгляд внезапно скользнул мимо нее. Глаза Мирабо расширились от тревоги за мгновение до того, как она внезапно споткнулась и упала.

Стефани инстинктивно начала двигаться к женщине, но так же быстро повернулась к дому. Дверь была теперь открыта; в дверях стоял мужчина, высокий, блондин и привлекательный. У него был наведенный на нее пистолет, и она узнала оружие охотников, такое же, которое она держала в руке, он нажал на курок. Она почувствовала острую боль в груди и взглянула на дротик, пронзившую край ее левой груди прямо над сердцем, затем она упала, когда теплая волна пронеслась сквозь нее, и каждый мускул в ее теле внезапно предал ее. Однако Стефани не потеряла ни сознания, ни чувств, и вздрогнула бы, если бы могла, когда рухнула на землю, а ее голова отскочила от утоптанной грязной дорожки.

Она легла на бок с закрытыми глазами, но ее разум все еще функционировал. Стефани услышала движение и попыталась открыть глаза, но, не смогла. Все, что она могла сделать, это прислушиваться к звукам, которые он издавал, приближаясь. Должно быть, он присел рядом с ней или наклонился, чтобы дотянуться до нее, но в любом случае она почувствовала его руку на своем плече, а затем ее перевернули на спину.

— Ты знала о бомбах. Как ты узнала о бомбах? — пробормотал нападавший, забирая пистолет из ее ослабевших пальцев, а затем дергая ее за одежду, без сомнения, чтобы проверить, нет ли еще оружия. — И как ты узнала, что здесь сзади есть дом? Или что я был в нем?»

Стефани даже не стала пытаться ответить. Не то чтобы она думала, что он ожидал от нее этого. Она подозревала, что он что-то бормочет себе под нос, и мог даже не знать, что она в сознании. Она не должна была быть, и не была точно уверена, почему так произошло. Как и пистолет, так и дротик, который он держал, принадлежал охотникам на изгоев. Этот дротик должен был вырубить ее. Тем не менее, она не потеряла сознание и чувствовала покалывание в пальцах рук и ног, что свидетельствовало о том, что действие препарата заканчивалось. Это было неожиданно.

«Стеф».

Она была так поражена тем, что он назвал ее имя, что ее глаза распахнулись, и на мгновение Стефани настолько отвлеклась тем фактом, что они действительно открылись, что забыла, что он сказал.

— Вот как она назвала тебя: Стеф.

Стефани взглянула на него и увидела, что он смотрит на Мирабо, а не на нее. Когда она заметила это, он снова посмотрел на нее. Его глаза тут же расширились, когда он увидел, что ее глаза открыты.

— Тебе неположенно бодрствовать, — сказал он растерянно. «Доза в этом дротике вырубила бы бессмертного как минимум на двадцать минут».

Стефани хотела послать его к черту, но, в отличие от ее глаз, ее рот все еще не работал. Она не могла двигать челюстью, а язык во рту был бесполезен. Затем он внезапно наклонился над ней, его пальцы проникли ей в рот и надавили на ее нёбо позади ее клыков. С отвращением и яростью Стефани попыталась укусить его, но ее рот все еще не двигался.

— У тебя глаза с металлическим блеском, как у бессмертных, но нет клыков, — пробормотал он, убирая пальцы и зачарованно глядя на нее. — И если действие дротика так быстро заканчивается, у тебя явно более крепкое телосложение, чем у бессмертных. Что ты?»

Не в силах ударить его по лицу или выцарапать ему глаза, как ей бы хотелось, Стефани просто посмотрела на него в ответ.

«Это очень интересно. Возможно, мне следует взять тебя с собой, — задумчиво пробормотал он и взглянул на открытую дверь дома позади себя, как будто обдумывая этот шаг.

«Бо? Стеф?

Стефани инстинктивно попыталась повернуть голову на крик вдалеке, но, в отличие от ее век, мышцы ее шеи не заработали внезапно, поэтому она не смогла.

— Черт, — пробормотал нападавший с раздражением.

Переведя взгляд обратно на него, она увидела, как он мельком взглянул в сторону леса и хмуро посмотрел в ту сторону, откуда исходил крик. Затем он покачал головой и встал. — Похоже, мне придется оставить тебя. Но я искренне надеюсь, что мы встретимся снова, Стеф, кем бы ты ни была. Я хотел бы положить тебя на свой стол и узнать, что с тобой не так (исследовать(изучить) тебя).

Холодная улыбка удовольствия скользнула по его лицу при этой мысли, а затем он повернулся, неторопливо прошел в дом и закрыл дверь.

Стефани уставилась на дубовую панель, почти боясь, что она может снова открыться и он все-таки вернется за ней. В то время как ее первой реакцией на этого мужчину были ярость и отвращение, пустота в его глазах и его улыбка, когда он объявил о своем желании положить тебя на свой стол и узнать, что с тобой не так (исследовать(изучить) тебя) уничтожили обе эмоции, и послали ледяной поток страха по ее венам. Она была более чем рада, услышав звук ругательств намного ближе, как раз перед тем, как Тайни бросился к распростертому телу Мирабо.

— Что, черт возьми, с ними случилось?

Стефани узнала голос Декера еще до того, как увидела, как он несся к ней.

«Стеф? Что случилось?» — повторил Декер, когда опустился на колени рядом с ней и увидел, что ее глаза открыты. Очевидно, не получив от нее ответа, встревожило его, он потянулся к ней, а затем заколебался. Она прочла беспокойство в его мыслях, что он понятия не имеет, какие у нее травмы, и не хочет усугублять их или причинять ей боль.

— У Мирабо дротик в шее, — прорычал Тайни, звуча серьезно взбешенным.

— Дротик? — Декер с изумлением взглянул на другого мужчину. — Какой дротик?

— Судя по виду, один из наших, — мрачно сказал здоровяк, и она увидела, как он выдернул дротик из шеи Мирабо и быстро осмотрел его, прежде чем отбросить в сторону. Тайни мельком взглянул на свою спутницу жизни, а затем перевел взгляд на нее и Декера. «В Стеф, должно быть, тоже стреляли. Ищи дротик.

Декер снова повернулся к Стефани, и она увидела, как его глаза блуждают по ее телу, прежде чем переместиться на землю рядом с ней. Когда он внезапно выругался и потянулся к чему-то в траве рядом с ней, она знала, что это должно быть дротик, прежде чем он поднял его, чтобы рассмотреть поближе, переместив в ее поле зрения. «Должно быть, он выпал из ее груди, когда она упала», — подумала она.

«Проклятие. Это один из наших, — прорычал Декер, прежде чем сунуть его в карман. Он бросил быстрый, настороженный взгляд на дом, просматривая окна и дверь, а затем снова обратил внимание на Стефани. Выражение его лица было обеспокоенным, когда его взгляд снова сузился на ее открытые глаза, и ей не нужно было читать мысли, чтобы понять, что он обеспокоен тем, почему они были открыты и что это значит.

«Ее глаза открыты!»

Стефани перевела взгляд за плечо Декера на это удивленное восклицание и увидела, что Тайни подхватила Мирабо и понес ее, чтобы присоединиться к ним.

— Ага, — недовольно сказал Декер. — Но она не может ни двигаться, ни говорить.

— Значит, действие дротика, должно быть, проходит, — сказал Тайни с облегчением, глядя на Мирабо, обмякшую в его руках. — Это значит, что Бо тоже скоро очнется.

Декер хмыкнул, что звучало как согласие, но то, как он смотрел на нее, заставило Стефани подумать, что он на самом деле не верит в это. Но тогда она вряд ли могла винить его. Она сомневалась, что прошло больше пяти или шести минут с тех пор, как ее подстрелили, и уж точно не прошло и двадцати минут с момента взрыва и ее бегства сюда. Со своей спутницей жизни без сознания на руках Тайни был слишком расстроен, чтобы обратить на это внимание. Однако она не была спутницей жизни Декера, поэтому его расстройство не было таким сильным, как у Тайни. О, она могла слышать мысли Декера и знала, что он беспокоится о ней. Даже если бы она не могла слышать его мысли, она бы это знала. Хотя по закону Декер был ее зятем, на самом деле он стал намного большим за последние почти тринадцать лет, с тех пор как спас ее и Дэни от Леониуса Ливиуса, урода, который их обратил. Декер стал для нее настоящим братом, и другом, а временами даже отцом. Но это было не то же самое, что спутник жизни, и Декер все еще мог думать намного яснее, чем Тайни в данный момент.

— Отнеси Бо к машинам и пошли столько охотников, сколько сможешь, чтобы помочь обыскать дом, — внезапно сказал Декер.

Тайни заколебался, его взволнованный взгляд скользнул по дому. «Мне не нравится идея оставлять тебя здесь одного, когда кто-то бегает с дротиками. Кроме того, не будет ли разумнее сразу проверить дом? Что, если тот, кто стрелял в Стефани и Бо, уйдет до того, как мы сможем обыскать дом?

«Что, если тот, кто стрелял в девочек, ускользнет от нас, выйдет и обезглавит женщин, пока мы будем обыскивать дом? Или что, если они застрелят нас и обезглавят всех, прежде чем кто-нибудь догадается последовать за нами?» — возразил Декер, вставая и поворачиваясь лицом к дому с пистолетом наготове. «Иди. Быстро. Я буду охранять Стефани и присматривать за домом, пока не прибудет помощь.

Тайни не стал на это отвечать. Указания Декера на то, что их всех могут застрелить и обезглавить, было достаточно, чтобы человек сразу же начал двигаться. Стефани смотрела, как он уходит, пока он не скрылся из ее поля зрения, а затем перевела взгляд на Декера. Покалывание в ее конечностях стало сильнее. От пальцев до кистей и запястий и далее, от пальцев ног до ступней, лодыжек и икр. Ее челюсть тоже покалывала, как и кончик языка. Стефани попыталась пошевелить пальцами, и на этот раз у нее это получилось. То же самое было и с ее пальцами ног. Она еще не могла говорить, но скоро сможет.

— Ты можешь моргать?

Стефани снова перевела взгляд на Декера, а затем закрыла и открыла глаза.

Это зрелище заставило его мрачно кивнуть, но он бросил еще один осторожный взгляд на дом, прежде чем снова посмотреть на нее и спросить: «Ты видела, кто в вас стрелял? Моргни один раз, чтобы сказать «да», два раза, если нет».