Острая боль пронзила грудь Девон. Да, она знала, что их отношения не имеют будущего, и ни разу не позволила себе забыть об этом. Но не могла утверждать, что готовность к концу избавит её от боли.

Прислонившись к стене, Девон всплеснула руками.

- Я пыталась оттолкнуть его.

Харпер слабо улыбнулась.

- Танер не из тех, кого можно оттолкнуть, если он не хочет.

- И не говори, - пробормотала Девон.

- Я бы разозлилась на него, не верь, что ты ему тоже небезразлична, - сказала Харпер. - Любой, кто хорошо знает Танера, видит, как ты важна ему. Вам обоим будет больно, когда всё закончится.

Девон сморщила носик. Он сказал, что она важна для него, но это не значит, что это так. Чёрт возьми, кофе важен для Девон, но она могла жить и без него. Ради людей, которые ей небезразличны она сделает всё возможное, чтобы удержать их в своей жизни. А Девон не представляла для Танера какой-то большой ценности. Он, вероятно, не обрадуется, когда всё закончится, но она сильно сомневалась, что ему будет больно. Тем более, что главная цель Танера - через трах удалить её из своего организма.

- Перестраховаться и держать его на расстоянии не совсем радостная перспектива, - сказала Девон. - Так что, я просто возьму то, что могу, пока есть возможность, хотя знаю, что это ненадолго и что его беспокойство не принесёт ничего хорошего.

- Или ты подставляешь себя под удар, - заметила Харпер. - Я тебе такого не желаю. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Короткая интрижка...

- Самое лучшее во всём этом то, что это и есть короткая интрижка, - перебила её Девон. - А значит у Танера не будет возможности оставить какой-то след в жизни, когда он уйдёт из моего маленького мира, потому что никогда по-настоящему в нём не был - не будет больно. Не стану лгать и говорить, что мне не будет больно, когда мы разойдёмся, тем более что мне придётся видеть его каждый день. Но я пережила нечто похуже, чем потеря Танера Коула. Пережила всё это, переживу и его. Мне лишь нужно, чтобы вы, девочки, сводили меня куда-нибудь и напоили до отвала.

- Это мы можем, - сказала Хлоя, слегка сжимая её руку.

- Что бы ни потребовалось, дорогая, - пообещала Рейни. - Мы всегда рядом... Не забывай.

Не забудет. Будь она проклята, если у неё не самые лучшие друзья на свете. Выдавив из себя улыбку, Девон сказала:

- Эй, не волнуйтесь. У меня есть причины для беспокойства поважнее, Танера. Так получилось, что и у тебя тоже, Рейни.

Суккуб прищурилась на неё.

- Так типично переключать внимание на кого-то другого, когда ты в центре обсуждения.

- Ага, - согласилась Девон, ничуть не раскаиваясь. - Но я права. Ты что-нибудь слышала от Мэддокса?

Рейни опустилась в кожаное кресло.

- Он разговаривает со мной, - выпалила она, уставившись в стену. - Ментально, я имею в виду.

- И что говорит? - спросила Харпер, но суккуб не ответила. - Он настаивает на том, чтобы вы завершили связь анкоров??

Рейни покачала головой.

- Он просто... проверяет меня. Пустая болтовня. Но я не отвечаю.

Хлоя выгнула бровь.

- Что ты подразумеваешь под "болтовнёй"?

- Это не важно.

- Да, если он тебе докучает, - проговорила Девон.

Рейни выдавила из себя беспечную улыбку.

- Я справлюсь.

- Уверена? - спросила Харпер. - Потому что я могу попросить Нокса "поболтать" с ним и сказать отвалить.

Рейни снова покачала головой.

- В этом нет необходимости. Мэддоксу наскучит, когда поймёт, что я не стану ему отвечать. Как я уже сказала, справлюсь. Скажу, если что-то изменится. - Она нарисовала крестик над сердцем. - Я обещаю.

Харпер тяжело вздохнула.

- Хорошо, если ты так уверена?

- Уверена, - заверила Рейни.

Снова вздохнув, Харпер повернулась к Хлое.

- А как насчёт тебя?

Имп растеряно перевела взгляд справа налево.

- А?

- Что ты собираешься делать, когда Кинан, наконец, провернёт с тобой это дело? - спросила Харпер.

Хлоя отмахнулась.

- Кинану нужна не девушка, а спонсор в анонимных алкоголиках. Или членохирург, чтобы сделать его упаковку пропорциональной. Существуют ли хирурги по члену? Или врач по-другому называется? Типа "хренопластический хирург"?

- Я вижу сквозь легкомыслие, - сказала Харпер. - Он тебе нравится.

Хлоя скорчила гримасу.

- Он, конечно, хорош собой, но это всего лишь кожа, мышцы и кости. А ещё шарм инкуба.

- Шарм, к которому у тебя иммунитет, - начала Рейни, - так что не вини в этом своё влечение к нему. Кроме того, тебе не просто нравится его внешность, тебе нравится он сам.

- Мне много кто нравится, - сказала Хлоя, небрежно пожав плечами. - Я бы предпочла того, кто не стал бы постоянно подливать тебе капельку чистой водки. Вы все знаете, как я отношусь к алкоголикам.

Да, она их не уважала и не тратила на них время. В основном потому, что её мать была алкоголичкой. Демоны склонны к развитию зависимостей; к сожалению, это одно из их проклятий. Отчасти именно поэтому Подземка так популярна со всеми барами, казино и другими азартными мероприятиями.

- Нокс сказал, что Кинан на самом деле не алкоголик, - сказала Харпер. - Он уверен, что инкуб мог бы исключить водку из рациона при необходимости... он просто не хочет этого.

Хлоя поджала губы.

- Хм, я на это не куплюсь. Кстати... что мне подарить нашему маленькому Ашеру на день рождения? У меня есть идеи, но я хочу подарить что-нибудь, что ему действительно понравится.

- Если эта штука будет гореть или шуметь, понравится, - сказала Харпер.

Рейни склонила голову.

- Во сколько у него вечеринка в воскресенье?

- Два часа дня, - ответила Харпер. - Буду ждать вас всех. Включая тебя, Дев. И не хочу слышать что-то типа: "Я не могу прийти, иначе приведу опасность к твоей двери". Я говорю прийти на вечеринку, а не переезжать ко мне. Ты там будешь.

Девон отсалютовала ей.

- Я буду.

Хлоя рассеянно поигрывала серьгой, когда повернулась к Девон.

- Когда ты переезжаешь в здание Танера.

- Чуть позже. - Если Девон понравился внешний вид квартиры. Что, вероятно, и будет, если он напоминает квартиру Танера.

Харпер удовлетворённо кивнула.

- Хорошо. Если понадобится помощь в переезде, позвони.

Звякнул колокольчик над дверью, и в салон влетела - все издали стон - Элеонора. Девон старалась не напрягаться, но это невозможно, когда смотришь на женщину, которая хотела забеременеть от парня, который тебе нравится. Кошка Девон обнажила клыки, узнав женщину, которая ложно заявила, что имеет права на Танера. Немного тревожно, что у кошки развилась собственническая жилка.

Не сводя проницательного взгляда с Девон, Элеонора подошла к стойке администратора. Хлоя направилась было к ней, но Девон коснулась её руки и сказала:

- Я справлюсь.

Девушки выглядели сбитыми с толку. Ну, конечно. Она не рассказала им о предыдущем разговоре с Элеонорой. Или о том, чего эта сучка хотела от Танера. Стараясь выглядеть беспечной, Девон небрежно направилась к стойке с профессиональной, безличной улыбкой и поздоровалась:

- Элеонора, всегда приятно видеть тебя.

С каменным лицом Элеонора взглянула на руку, которую Девон положила на стол.

- Это правда? Он пометил тебя?

Девон могла бы построить из себя невинную овечку и заявить, что не имеет никакого понятия о чём она, но это только затянуло бы разговор.

- Да.

Женщина-гончая поджала губы и сделала глубокий вдох через нос.

- И вы спите?

- На самом деле, это не твоё дело. И для протокола, я не ценю по достоинству, что ты явилась ко мне на работу, как и то, что явилась ко мне домой.

Элеонора вздохнула.

- Слушай, не будь ты адской кошкой, а у него не будь типичных проблем с обязательствами мужчин-адских гончих, я бы отошла в сторону. Я не желаю портить отношения. Но между тобой и Танером никогда не может быть ничего, кроме пары трахов, которые позволят ваши демоны. Откровенно говоря, я удивлена, что они позволили хотя бы раз такому произойти.

- Я не уверена, в какой момент ты пришла к выводу, что мне не плевать на твои мысли. Можешь уходить.

Тяжело дыша через нос, Элеонора слегка подалась вперёд.

- Ты должна понять, ему бы хорошо стать родоначальником собственного рода. Демонам трудно поддерживать контроль над сущностями внутри. И с возрастом всё труднее. У Танера никогда не будет анкора, который мог бы заземлить или уравновесить его. Наличие своего ребёнка помогло бы. Я видела, как отцовство может изменить людей.

- То, что он не нашёл свой анкор, не значит, что никогда не сможет его отыскать.

Элеонора очень медленно склонила голову набок. Что-то, немного напоминающее сочувствие, промелькнуло на её лице.

- Он не сказал тебе? Вероятно, ваши отношения не следует принимать близко к сердцу. Сомневаюсь, что он много кому об этом рассказал. Я узнала об этом только потому, что это всплыло в ходе проверки его биографии, которую сама провела. Многое из прошлого Танера... "неофициально", скажем так? Вероятно, никто из нас много чего о нём не знает.

- И всё же, ты ещё хочешь, чтобы он стал отцом твоего ребёнка? - От этого Девон захотела вцепиться этой сучке в горло.

- Да. Ты молода, возможно, пока ещё не заинтересована в детях, но подозреваю, что в будущем можешь захотеть. Просто подумай о том, как сильно хочешь когда-нибудь обнимать и любить своего ребёнка. И подумай о том, мог бы Танер проникнуться идеей испытать это на себе... если бы ты просто позволила ему уйти.

Девон почти отпрыгнула.

- У меня нет никакой власти над Танером.

- О, думаю, есть. - Она посмотрела на запястье Девон. - Это его метка, да? - Что бы она ни увидела на лице Девон, это заставило её кивнуть, добавив: - Так я и думала. Вам обоим стыдно, что из этого ничего не выйдет.

Звякнул колокольчик, когда дверь снова открылась. Один из охранников, которых Танер поставил снаружи, вошёл в приёмную и бросил на Элеонору тяжёлый взгляд.

- Пора уходить, мисс Оуэнс.

Женщина надменно вздёрнула подбородок.

- Извини?

- Танер приказал сопроводить тебя, - сказал он.