- Да, - ответила Девон. - Чем скорее его допросим, тем лучше. Во сколько?

- Днём, сразу после обеда. Есть что-то приятное в том, чтобы заставить кого-то выблевать на себя недавно съеденную еду.

- Я надеялся, друг Асы отстанет от тебя и попытается найти другой способ манипулировать Финном, - сказал Адам Девон, успокаивающе сжимая её плечо. - Но если этот ублюдок сказал: "Скоро встретимся", очевидно, ещё не закончил попытки добраться до тебя.

Танер стиснул зубы.

- Никто до неё не доберётся. Я убью любого, кто попытается.

Адам задумчиво посмотрел на него.

- Да, думаю именно так. - Он коротко кивнул. - Хорошо. - Адам накрыл рот Девон рукой, когда та попыталась заговорить. - Да, да, ты сама можешь их уничтожить - не спорю. Мне просто нравится, что у тебя есть прикрытие. Подай на меня в суд.

Насмешливо нахмурившись, Девон отбросила его руку.

- Я не собиралась напоминать, что способна защитить себя. - Хотя, может, и начала бы своё заявление с этого. - Я хотела сказать, что есть кое-что гораздо хуже, смерти, и, может, следует наказать в пример другим тех, кто сыграл какую-то роль в том, что произошло, а не убивать их сразу. Нужно заставить их страдать; пусть другие знают, какая судьба ждёт тех, кто решит совершить такую ошибку.

Танер посмотрел на неё и скривил рот.

- Мне нравится эта идея.

- Да, я так и думала. - Он такой же кровожадный, как и она. Девон допила остатки травяного чая и встала. - Мне нужно домой.

- Ты обрадуешься, узнав, что твоя машина на ходу, - сказала Джолин. - Я попросила Ричи припарковать её у твоего дома.

Танер встал.

- Котёнок, я тебя подвезу.

У Девон свело желудок от его вида, так и кричащего, что им нужно поговорить. После такого странного вечера она не в настроении разговаривать. На самом деле, она хотела просто расслабиться на диване с ведёрком шоколадного мороженого и посмотреть телевизор. Но не сопротивлялась, когда Танер отвёз её домой, не веря, что не скажет что-то вроде:

"Ты не возражала, когда я вчера подвёз тебя, а потом кричала что-то про Бога и всех святых".

Пока ехали, никто не произнёс ни слова. Тишина была далеко не комфортной, и воздух наполнен той же сексуальной энергией, которая пульсировала в её теле. Девон испытала огромное облегчение, когда Танер подъехал к зданию. Пока они поднимались по лестнице, Девон остро ощущала каждое движение - как напрягаются и перекатываются мускулы Танера, как он бросает на неё страстные взгляды, как раздуваются его ноздри, когда он время от времени наклоняется, чтобы вдохнуть её аромат.

- Прекрати меня обнюхивать!

- Перестань так сладко пахнуть.

И ей оставалось лишь ответить:

- Ты идиот.

Как только они вошли в квартиру, она направилась прямо на кухню. В основном потому, что это самая большая комната, а значит, между ними будет больше пространства. Скрестив руки на груди, Девон выжидающе подняла бровь. Стоя в нескольких футах, Танер смотрел на неё и... Боже, он нацелился на неё. Поймал в ловушку пристальным взглядом, давая понять, что больше он никого не видит.

Он расставил ноги.

- Время вышло, котёнок. Мне нужен ответ.

С трудом сглотнув от нарастающего сексуального напряжения, сгустившего воздух, она постучала ногтями по руке.

- Месяц - это слишком долго. Могу дать ночь.

- Нет. - Он покачал головой. - Ещё одна ночь не поможет.

- Откуда такая уверенность?

- Просто уверен.

Боже, ну и упрямец.

- Сорок восемь часов, - бросила она.

- Месяц. - Танер сделал шаг вперёд. - Я намерен взять тебя так, как мужчина берёт женщину. Для этого нужно больше сорока восьми часов.

Ну, чёрт возьми, теперь её женские прелести плясали канкан.

- Сорок восемь часов - самое большее, на что я согласна.

- Месяц, - спорил он.

Девон сжала кулаки, испытывая искушение стиснуть горло Танера и встряхнуть.

- Если ты и в этом не хочешь найти компромисс, то зачем вообще вести этот разговор.

Он наклонил голову.

- Почему не хочешь дать мне месяц? Чего боишься, котёнок?

Честно? Что она привыкнет к его присутствию. Девон полагалась на себя. Такой парень, как Танер, ворвётся в её жизнь и займёт там своё место. Станет настаивать на том, чтобы делать что-то для неё, быть рядом и заслужить её доверие. Он уговаривал бы, подталкивал и соблазнял, стремясь получить то, что хотел, и именно тогда, когда хотел. А потом уйдёт, и она снова останется одна.

- Я не горю желанием впускать в свою жизнь кого-то, кто намерен уйти из неё, как только насытится, - сказала она.

Танер стиснул зубы. Она произнесла это так, будто он видел в ней не более чем безликую фигню, и это чушь. Правда в том, что он никогда не насытится ею.

- Мы способны на гораздо большее.

- Даже будь ты на такое способен, не пошёл бы на это, - обвиняюще бросила она.

Танер заскрежетал зубами. Как и большинство адских псов, он не любил отношений. Ему не нравилось, когда кто-то вплетался в его жизнь или посягал на независимость и свободу. А ещё Танер не полагался на других, не делился ни с кем своими чувствами и не "впускал" их. А женщинам в основном не нравилось быть с парнем, который ставил свой долг выше них. Но...

- Я бы изо всех сил постарался. - Всё ради неё.

Она глубоко вдохнула, но ничего не сказала.

Сократив расстояние между ними, он принялся лениво играть с одним из её локонов.

- Знаешь, я спокойнее с тобой. Как будто всё дерьмо в моей голове на какое-то время прекращается. Роль стража занимает так много времени, что мне трудно отключиться. Но ты... Я не знаю, как ты это делаешь, но задвигаешь всё это на второй план. Ни с кем у меня такого не было.

Вздохнув, она опустила руки.

- Таннер...

- Если думаешь, что я не хочу этого в своей жизни, ошибаешься. Но наши демоны никогда не согласятся. Я не могу дать тебе то, что не в моей власти дать.

Немного сбитая с толку, она облизнула губы.

- Знаю, я понимаю. Я отказываю тебе не из злости. Дело в том, что ты хочешь лишь безличный, простой секс - для этого я тебе не нужна. Моё тело не волшебное. Есть миллиарды других.

Он провёл пальцами по её складкам, чувствуя жар сердцевины даже сквозь джинсовую ткань, и Девон чуть не подпрыгнула.

- Я хочу её, - сказал он. - Она уютная, тёплая и как раз подходит моему члену, будто создана для того, чтобы принять меня.

- Я не хочу быть чьей-то игрушкой.

- Ты никогда не будешь для меня просто игрушкой, котёнок... хотя мне нравится играть с тобой. - Танер прикусил её нижнюю губу и втянул в рот, вдыхая тихий вздох Девон, нуждаясь в большем. - Дай мне свой рот, детка.

Он мог бы взять её, соблазнить, но ему нужна её капитуляция; его демон нуждался в этом. Но Девон не сдавалась. Он не ожидал, что она согласится с его желаниями - с Девон не всё так просто. И, честно говоря, он, вероятно, не нашёл бы её и вполовину такой интересной, будь всё просто. Танер не думал, будто она поверит, что для него всё это будет лишено смысла; что он будет думать о ней не более чем как о секс-игрушке. Это совсем не так.

- Ты придаёшь этому мрачное значение, потому что тогда тебе будет легче прогнать меня, - сказал он. - Конечно, то, что у нас будет - просто секс, но уж далеко не безличный.

Девон уставилась на него. Он серьёзно?

- Затащить кого-то в постель без всякой идеи, кроме как трахать до тех пор, пока тебе не надоест - это безлично. Целый месяц такого использования? Я не готова. - Участвовать в весёлой, безобидной интрижке, пока та не потеряет очарование... ну, это было бы одно. Он предлагал совсем другое. - Кроме того, мой демон не даст тебе и месяца. Не тогда, когда охотится за... - Он обхватил её горло так быстро, что она даже не заметила, как это произошло.

- Не говори так, - процедил он сквозь зубы. - Не надо.

Её демон зарычал, но не вырвался. Точно так же Девон не сопротивлялась, уверенная до мозга костей, что он никогда не применит силу против неё.

- Ты же говорил, что я тебя успокаиваю.

Прошли секунды напряжённого молчания, а затем:

- Ты только что это сделала, - сказал Танер.

Она вздохнула.

- Я не хочу с тобой спорить, Танер, ладно? Я дам ещё одну ночь, а дальше мы продолжим, как были. Есть много женщин, которые дадут тебе то, что ты хочешь.

- Я же сказал, что это, - он снова скользнул пальцами по её складкам, - единственное тело, которое я хочу. Ты не спрячешься от меня, Девон. И вернёшь всё. Может, не прямо сейчас, но скоро. Я добьюсь месяца с тобой. А пока никто больше не приблизится к тебе. Не прикоснётся. И не станет вкушать. И никакого секса ни с кем, кроме меня. Понятно?

Она уставилась на него.

- Стоит отдать тебе должное, Танер, у тебя очень стальные яйца.

- Ни одна душа не приблизится к тебе. Скажи, что ты меня услышала.

- О, я тебя услышала. Просто не могу понять, с чего ты решил, что я подчинюсь твоим желаниям.

Понизив голос, Танер сказал:

- Девон, не надо меня провоцировать. Если кто-то другой прикоснётся к тебе, заплатит за это кровью. Это не угроза, а обещание. И не думай, что я приукрашиваю. Именно так всё и будет. Ты знаешь, что я делал и на что способен.

- Здесь я должна задрожать от страха?

- Нет, здесь ты внимательно ко мне прислушиваешься, потому что мы вовсе не закончили. - Он поцеловал её так, будто её рот принадлежал ему. Он лизал и кусал, пока напряжение не начало покидать её тело. Да, она ясно поняла его сообщение.

Танер отстранился и отпустил Девон, удовлетворённый румянцем на её щеках, несмотря на то, как она смотрела на него.

- Помни, что я сказал.

Когда он повернулся, чтобы уйти, она сказала:

- Или что?

Он взглянул на неё через плечо.

- Или узнаешь, как далеко я зайду. Не испытывай меня, котёнок. Я убил много людей за то количество лет, что хожу по этой Земле. Хотя, можно кого-то добавить к списку.