Её взгляд бегает по моему лицу, как будто она пытается убедиться в серьёзности моих слов.

— Так ты один из тех мужчин с альфа-наклонностями?

— И я очень ревнив. Я единственный ребёнок в семье. Делиться не заложено в моей ДНК.

— Никто никогда раньше не ревновал меня. Это довольно возбуждающе.

Она тянется ко мне, и я позволяю ей притянуть меня к себе. Я не могу поверить, что потратил столько времени впустую, ведя себя с ней как придурок. Мы могли бы сделать это гораздо раньше.

Глава 15

ДЕЛЛА

Эта ночь оказывается идеальной. Картер серьёзно просто потряс мой мир.

Я не даю ему времени сказать что-то ещё. Я протягиваю руку и тяну его обратно на себя. Я действительно слышу каждый удар своего сердца, когда внутри меня нарастает нервное предвкушение.

Я осознаю всё в этот момент, и то, как его тело прижимается к моему во всех нужных местах. Сексуальное рычание, которое он издаёт, когда я прикасаюсь к нему, раскрепощает меня.

Его рот пожирает мой, заставляя мой разум затуманиться от вожделения. Я хочу, чтобы этот момент длился вечно. Я скольжу руками вниз по его спине, позвоночнику, пока не достигаю его задницы, где позволяю своим рукам задержаться.

Картер сильнее прижимается своим телом к моему, его грудь плотно прижимается к моей груди. Я чувствую его твёрдого и готового между своих ног. Живот сжимается, когда мои ноги раздвигаются для него.

— Чертовски идеальна, — стонет он.

Я прокладываю путь горячими поцелуями по его подбородку, когда он располагается у моего входа.

Я знаю, что иду на огромный риск, ставя на карту всё, ради чего я так усердно работала, но сейчас я не могу остановиться.

Я веду себя эгоистично? Да.

Но я так сильно этого хочу. Только один момент с Картером, прежде чем нам придётся попрощаться. Наполненный страстью момент, состоящий из сладкой лжи. Я хочу чего-то, что будет только моим, что я смогу лелеять и помнить вечно.

— Ты единственная, Делла, — шепчет он, начиная медленно входить в меня.

Я целую его крепче, и когда парень медленно заполняет меня, всё, что я чувствую, — это легкий дискомфорт. Когда он вырывается, я вздыхаю от удовольствия и практически таю рядом с ним.

Картер просовывает руки под меня, прижимая моё тело к своему.

— Я знал, что ты моя с той секунды, как увидел тебя, — заявляет он, двигая бёдрами, заставляя крошечные фейерверки взрываться повсюду внутри меня, я чувствую каждый восхитительный, твёрдый дюйм его тела.

У меня отвисает челюсть. Я даже не могу издать ни звука, когда Картер показывает мне совершенно новый уровень экстаза.

Он губит меня. Я уже никогда не буду прежней.

Томительное чувство нарастает у меня в животе, и я впиваюсь пальцами в его задницу, пытаясь удержать его.

Низкий стон вырывается из моего горла, и я откидываю голову назад, прижимаясь к Картеру всем телом, пытаясь стать ещё ближе, пока он входит в меня.

Он кладёт руку на мою задницу и прижимает к себе. Я даже не заметила, что двигаюсь. Его рука, удерживающая меня на месте, — это именно то, что мне нужно, потому что так я чувствую его намного больше, когда парень начинает толкаться сильнее.

Он ускоряется и с каждым мощным толчком бёдер вгоняет свой член в меня. В пальцах ног начинается покалывание, и моё тело превращается в жидкий экстаз, когда я сжимаюсь вокруг него всё сильнее от одной волны чистого наслаждения за другой.

Я не могу стонать. Я не могу дышать, пока не утихает последняя дрожь, и я чувствую, как Картер содрогается, когда его переполняет удовольствие.

Его глаза горят, как два уголька, полные страсти. Он, так красив, что у меня всё внутри трепещет. Я не могу поверить, что только что занималась сексом с Картером Хейсом.

Чёрт. Это было потрясающе.

Слёзы подступают к моему горлу, потому что этот момент настолько прекрасен, что я не хочу от него отказываться. Я хочу быть эгоисткой и остаться здесь с ним в этом моменте.

Я протягиваю руку и провожу пальцами по его лицу. Он целомудренно целует меня в губы.

— Сейчас вернусь, — мне моментально начинает не хватать его рядом, когда он отстраняется от меня. Картер встаёт с кровати и идёт в туалет.

Когда он закрывает за собой дверь, я сажусь и оглядываюсь вокруг.

Простыни вокруг меня скомканы, и в воздухе витает тяжёлый запах секса.

Его телефон начинает звонить где-то в комнате. Парень выходит из туалета и быстро натягивает джинсы. Выуживая телефон из кармана, он смотрит на экран. Я бросаю взгляд на телефон и вижу имя Шарлотта.

Он отходит от кровати, отвечая на звонок.

Я слышу высокий голос, с другой стороны.

Картер одаривает меня неловкой улыбкой и идёт к двери. Он как раз собирается закрыть её за собой, когда я слышу, как он говорит:

— Ты не помешала. Что случилось?

Вот тогда я понимаю, что все его слова были ложью. Пустая ложь, и я влюбилась в каждую из них. Он только что выиграл пари. Я отдалась ему за четыреста долларов.

Униженная, я одеваюсь. Я борюсь с дурацкой накидкой, которая была на мне, и вместо этого хватаю одну из его рубашек. Я надеваю сандалии и выбегаю из комнаты.

— Просто успокойся. Я скоро приеду, — слышу я, как он говорит, и эти слова всё проясняют. Я была просто идиоткой.

Я бегу по коридору, спускаюсь по лестнице и выхожу из дома.

Сажусь в свой грузовик и нарушаю все ограничения скорости, чтобы вернуться в квартиру как можно быстрее.

Когда я вбегаю в свою комнату, слёзы начинают капать.

Я идиотка.

Я бросаю свои вещи в сумки и несу всё к своему грузовику. Когда заканчиваю всё упаковывать, то снимаю свой ключ со связки ключей. Закрываю входную дверь и запираю её, прежде чем засовываю ключ под дверь.

Если я потороплюсь, то смогу вернуться в Салуду до полуночи.

Глава 16

КАРТЕР

Когда я вижу имя Шарлотты, мелькающее на моём экране, я знаю, что это плохо. Она так долго была папиной помощницей и правой рукой, что с таким же успехом могла бы быть членом нашей семьи.

Я не хочу вести этот разговор в присутствии Деллы, поэтому выхожу из своей комнаты, когда отвечаю.

— Ты можешь говорить? — торопливо произносит она, не давая мне времени поприветствовать её.

— Ты не помешала. Что случилось?

— Тебе нужно успеть на первый рейс домой. Твой отец.

Ледяной страх захлёстывает меня. Я провожу рукой по волосам, и моё сердце начинает бешено колотиться от страха.

— Что с отцом? Что случилось?

— Просто возвращайся домой! — кричит она. —У него был ещё один сердечный приступ. Они говорят, что это плохо. Тебе нужно вернуться прямо сейчас.

Такое чувство, что моя жизнь рушится прямо на моих глазах.

— Просто успокойся. Я скоро приеду, — заявляю я механическим голосом.

Когда я отключаю звонок, Ретт поднимается по лестнице. Он выглядит взбешённым, пока не видит моё лицо.

— Что случилось? Делла только что выбежала отсюда, чем-то расстроенная. Вы опять поругались?

Я качаю головой, не понимая, что он говорит.

— У отца был сердечный приступ, — говорю я, когда меня захлёстывает чуть запоздалая паника.

— Чёрт. С ним всё в порядке?

Ретт хватает меня за плечо, и я выдавливаю из себя слова.

— Мы должны ехать домой. Там всё плохо.

— Собирай своё барахло. Я избавлюсь от всех и закажу билеты на ближайший рейс.

Я поворачиваюсь, чтобы вернуться в свою комнату, но Ретт тянет меня назад и обнимает.

— Он боец.

Я киваю, когда меня охватывает дурное предчувствие. Такое чувство, что сама тьма надвигается на меня, и я больше никогда не увижу света.

— Я не могу потерять его, — произношу я в надежде успокоить себя, чем кого-то ещё.

Глава 17

ДЕЛЛА

Девять месяцев спустя

Такое чувство, что боль вот-вот пронзит меня насквозь. Лекарства, которые они мне дали, совсем не помогают.

— Пожалуйста, — стону я сквозь очередную схватку. — Дай мне что-нибудь, чтобы унять боль.

— Просто дыши, — говорит Сью, вытирая бисеринки пота с моего лба. — Медсестра сказала, что доктор скоро будет здесь. Он тебе что-нибудь даст.

— Я хочу что-нибудь сейчас, — жалобно хнычу я. Как, чёрт возьми, моя мать пошла на это дважды?

Медсестра возвращается в палату. Сью пристально смотрит на неё, беспокойство запечатлено между морщинами на её лице.

— Доктор будет здесь до того, как родится ребёнок?

— Всё хорошо, мэм. Доктор будет здесь вовремя, — уверяет она нас, но это не то, что я хочу услышать.

— В этом нет ничего хорошего, — кричит она. — Она не рожает ребёнка через день. Это очень тяжёлый и болезненный момент для нее и ребёнка. А теперь идите и приведите доктора.

Медсестра быстро уходит, обещая, что позовёт врача.

— Спасибо, — стону я. Я крепче сжимаю руку Сью, когда начинается следующая схватка.

Она по-матерински улыбается мне, вытирая моё лицо прохладной салфеткой.

За последние девять месяцев мы прошли через ад. Мы чуть не потеряли Сью из-за пневмонии. Я взяла на себя управление закусочной, пока она выздоравливала, а весь последний месяц беременности она заботилась обо мне.

Вскоре после того, как я вернулась домой, я заболела. Потом мы узнали, что я беременна. Мне пришлось отказаться от своей мечты о переезде в Роли.

Но взамен я получила кое-что ещё — семью. Может быть, и небольшую, но Сью позаботилась о том, чтобы нам всегда всего было достаточно. С её и Джейми помощью мы превратили мою комнату в детскую.

Медсестра возвращается с анестезиологом.

— Ещё несколько секунд, и боль уменьшится.

Я киваю, дыша сквозь сильную пульсирующую боль в животе.

Врач работает позади меня, вводя что-то в мой позвоночник, и через несколько минут я чувствую себя намного лучше. Меня немного подташнивает, но, по крайней мере, теперь это всего лишь тупая боль.

Нам приходится ждать ещё два часа, прежде чем медсестра возвращается с доктором Ли. Он выглядит усталым, что не очень утешает.

— Делла, когда я тебе скажу, я хочу, чтобы ты тужилась, — просит он.

Я снова киваю, просто желая, чтобы всё это поскорее закончилось.

— Тужься, — инструктирует он.

После долгих минут, сотканных из частых схваток я откидываюсь на спинку кровати. Я не могу этого сделать. Это слишком сложно.