Аськины роли — как, впрочем, и все остальные — были бессловесны. Для издания звуков, преимущественно утробных или желудочных, по сцене бродили два бугая. Они либо мычали и создавали звуковую имитацию процессов жизнедеятельности организма, либо били в какой-нибудь железный гонг.

Сценический костюм имелся один на все случаи жизни: облегающее трико телесного цвета. Поверх трико рисовались те самые подробности, которые трико скрывало. Иногда в ходе действа трико снималось или — в одном очень дорогом спектакле — вообще яростно раздиралось в клочья. Иногда трико не снимались.

Сценографическое решение было нагло сперто мокрогубым режиссером у футболистов. Актеры назывались соответственно. Например, Аська была левым нападающим. Только однажды ей довелось побывать центральным полузащитником. Потом она долго рассказывала, что это дало ей совершенно иное чувствование сценического пространства и фактуры всего спектакля в целом.

Сигизмунд был вынужден таскаться на все ее премьеры, а после напиваться с коллективом в грязных и темных маленьких гримерках, где мужчины и женщины переодевались свально, подчас путая в полумраке шмотки. Аська как-то раз обнаружила на себе мужские трусы и долго хохотала, повторяя: “Входит и выходит, входит и выходит…”

Эти попойки традиционно сочетали очень плохой табак с еще худшей водкой и мучительным пробуждением наутро.

Последнее творческое достижение ТПЖ заключалось в том, что мокрогубый таракан решил обратиться к русской классике и поставить чеховскую “Чайку”. В собственной интерпретации и сценографическом решении. Аська опять была левым нападающим. Уверяла, что это будет новое слово в искусстве. Репетиции почти закончены, по весне собираются везти опус сперва в сопредельную Финляндию, а там и по Европам.

— Крыску-то покажи! — оборвал Сигизмунд бесконечный поток аськиных рассуждений.

— Ой, она такая беленькая, маленькая, пушистенькая… — засюсюкала Аська. И вдруг напустилась на Сигизмунда — вспомнила: — А ты, Морж, шляешься неизвестно где, все тараканов моришь, а она мне провод у холодильника перегрызла… А скажи: вот где ты шляешься?

— На работе.

— А вечером? Вечером вчера где был? Небось, по блядям пошел?

— В гараже я был.

— В гараже он был! Небось, к Наталье поволокся, да? На поклон к ней, да? Она тебя, между прочим, не любит. Она тебя не ценит. Она тебя клопомором называет. И неудачником.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Сигизмунд. Больно уж похоже на Наталью.

— А мне так кажется, — безапелляционно ответила Аська и вдруг схватила его за рукав, потащила на кухню. — Пойдем Касильду смотреть.

— Касильду?

— Ну, это ее так зовут. Надо же ее как-то называть.

— А она откликается?

— Нет, конечно.

Они вошли на кухню. Что-то белое стремительно пронеслось по плите и обвально рухнуло за холодильник. Затихло. Потом вдруг завозилось, заворочалось.

— Что ты там, бегемота прячешь? Или Алексея?

Но видно было, что Аська уже прочно успела забыть Алексея.

Сели. Стали ждать. Вскоре шуршание возобновилось, и вдруг из-за плиты показался острый белый нос.

Нос деловито пошевелился. Затем показалась голова, снабженная круглым розовым ухом и красным глазом.

Голова помедлила. Следом за головой выволоклось круглое меховое туловище и длинный хвост.

Крыска протекла по плите под кастрюлями и уверенно направилась к тарелке с объедками.

— Какая шлюшка! — восторженно прошептала Аська.

Белесостью, длинноносостью, деловитостью и малоосмысленностью крыска неуловимо напоминала Сигизмунду девку.

Крыска ухватила засохшую шкурку от сардельки. Потащила. Когда Касильда с добычей поднырнула под первую сковородку, Аська неожиданно привстала и громко хлопнула в ладоши. Испугавшись, крыска метнулась к убежищу. Утеряла шкурку. Помедлив, вернулась. Снова зацепила зубами, поволокла. Шкурка застревала между конфорками, хрустела, мешала убегать.

Аська была в восторге.

— Давно она у тебя так жирует? — спросил Сигизмунд.

— Я же тебе говорила. Проела марлю на банке и утекла. Прямым ходом на кухню. Теперь на вольном выпасе. И кормить не надо. Только воду ей ставить.

— Она же гадит там, за холодильником.

— А я за холодильник не лазаю, — сказала Аська. — Не пахнет — и ладно.

Аська нагнулась и вытащила разгрызенный провод.

— Гляди, Морж, что сволочь сделала.

— Ядрен батон, — удивился Сигизмунд, — здесь же двести двадцать вольт.

— Ой, а ты не знаешь, какие они живучие! Она тут такое ест…

— Догадываюсь, — проворчал Сигизмунд.

— Вот лошадь от никотина дохнет. А эта — окурки погрызла и хоть бы хны. Грим объела.

— Какой?

— Белый. Для “Чайки”.

— У тебя изолента есть?

— Это такая синенькая?

— Или красненькая. Или желтенькая. Как повезет. Пластырь, на худой конец.

— Я тебе паяльник приготовила.

Аська куда-то выскочила. Долго возилась в стенном шкафу. Грохотала. Обрушила что-то. Крыска тем временем опять высунула нос и совершила второй рейд к тарелке. Схитила корку.

Аська торжественно внесла ингредиенты для операции. Во-первых, паяльник. Этим паяльником прадедушка Аськи, остзейский немец, лудил кастрюли и тем кормился. Паяльник был гигантский и очень остзейский.

Во-вторых, научный прибор авометр со стрелочками, в черном пластмассовом корпусе. Этот был по сравнению с паяльником сущим новьем: ровесником Сигизмунда. По происхождению — австрийцем.

Родимая держава была представлена тонким игольчатым паяльничком, каким паяют микросхемы. Этот паяльничек сперла на заводе “Светлана” аськина тетка, передовик производства и ветеран труда. Она объясняла свой поступок тем, что с начала перестройки испытала глобальное разочарование в коммунизме. К тому же, тетку почти сразу сократили.

— Аська, — поинтересовался Сигизмунд, созерцая этот фантастический набор, — ты вообще что заканчивала?

Аська заканчивала ЛЭТИ. Причем шла на красный диплом. Не дошла совсем чуть-чуть. А потом училась в разных студиях у Великих и Величайших Мастеров. Театральному Мастерству. Пластике…

Разговор опять накренился в сторону “Чайки”.

Сигизмунд смотрел на Аську, испытывая потрясение и восторг. Она не просто закончила ЛЭТИ, она ухитрилась перезабыть ВСЕ. Притом, что в ЛЭТИ умели и любили вбивать в студентов знания. Намертво.

Сигизмунд взял в левую руку наследие прадедушки, а в правую — тетки.

— Аська, — задушевно молвил он, потрясая паяльниками, — ответь: что я собираюсь делать?

— Чинить холодильник.

— Сколько лет тебе, Аська, понадобилось, чтобы все перезабыть?

Под чутким руководством мокрогубого режа Аська уложилась в пятилетку.

Сигизмунд вернул Аське паяльники и начал скручивать проводки пальцами.

— Вся эта электротехника, Аська, — приговаривал он при этом, — есть наука о контактных явлениях… Пластырь дай.

Аська унесла научный прибор и паяльники. Принесла бактерицидный пластырь с зеленой марлей.

— Обычный пластырь у тебя есть? — спросил Сигизмунд.

Аська обиделась.

— Я лучший принесла…

— Где у тебя это барахло складировано?

Аська подвела его к стенному шкафу и обиженно отошла. Сигизмунд еще раз умилился. Родственники и предки Аськи работали в ремесленной области много поколений подряд. Перли обильно и со вкусом, с разбором, со знанием дела. Добро копили. Аська не расточала по лени и незнанию. Но и не пользовалась.

От дяди-плотника остались огромные зубастые ножовки, коловороты, рубанки.

Имелся — неведомо от кого — могучий разводной газовый ключ.

Но истинным шедевром коллекции был устрашающий колун. Сигизмунд показал Аське на колун.

— Подари.

— Это дядин топор, — отказала Аська.

— А что он у тебя такой тупой?

Аська подошла, провела пальцем по лезвию.

— Ой, правда затупился…

— А что ты им такое рубила, Аська? Виргинский дуб на дрова?

— Сам ты дуб. Я им иногда курицу рублю, когда разделывать некогда.