Я очень люблю малую прозу. При этом считаю эту литературную форму одной из самых сложных. Необходимо обладать редким талантом, чтобы суметь в небольшом рассказе воплотить свой замысел и полностью его раскрыть.
 
Поэтому "беря в руки" сборник уже полюбившегося и известного по другим произведениям автора, я потирала ручки в предвкушении, при этом самоуверенно полагая, что знаю, что получу. И ошиблась. Автор смог меня удивить в хорошем смысле этого слова.
 
Начнем с того, что структура сборника и порядок произведений хорошо продуманы, имеют особое значение и несут смысловую нагрузку.
 
Сборник открывается повестью «К звездам» и завершается повестью же «Муравьи на сахаре», которая является логическим продолжением первой. А между ними - звездный океан, челнок, готовый подхватить читателя и унести в бескрайнюю Вселенную, залететь в гости на космический корабль, который совершит путешествие на другую планету, и даже в Раю побыть удастся, познакомиться с искусственным разумом, увидеть, как совершается справедливое возмездие, заглянуть в страшное будущее, раскрыть заговор, стать свидетелем судьбоносного решения, послушать страшную сказку про оборотня (а может, и не про оборотня, но все равно страшную) и узнать еще много всего интересного.
Всего рассказов 13, разных, где-то забавных, где-то поучительных, в чем-то неожиданных, но все они - пугающие. И так или иначе кричат о том, что

«Враг человека - это сам человек».

Большинство рассказов связаны с космосом или около-космической темой. А космическую фантастику я люблю: другие планеты, миры, расы и корабли, бороздящие звездное пространство. Бесконечное ничто, полное тайн и загадок. Поэтому вполне можно понять неугасающий интерес человечества к небу и тягу к изучению неизведанных, таящихся в космической глубине загадок.
 
Но я люблю этот жанр именно из-за его фантастичности, ибо разумно опасаюсь, что неуемная жажда знаний и открытий может обернуться катастрофой. Кто знает, что или кто таится в глубоком космосе? Если однажды заглянуть в бездну, то она может ответить взаимностью.
Самоуверенный человек решил, что на Земле не осталось для него больше загадок, а значит, следующая ступень - необъятная Вселенная и покорение космоса. Он готов к свершениям, он шагнул на «новый виток» своего развития, вышел на новый уровень. Но так ли это на самом деле? Оторвавшись от Земли, человек вряд ли может оторваться от своей сущности.

«<…>кто забыл прошлое, у того нет будущего.»

О каждом рассказе разглагольствовать не буду (вы лучше сами прочитайте), остановлюсь лишь на некоторых.
Рассказ «Нулевой».
Самый маленький и при этом идеальный, один из моих фаворитов. Это высшее мастерство - в нескольких строчках так заинтриговать, разогреть интерес, а потом огорошить, поставив яркую точку!
Рассказ «Похожее дело».
Таинственное исчезновение, история, наполненная ужасом, страхом, болью и потерей. Море, хранящее в своих глубинах чудовищ. Луна, холодная и безучастная, взирающая с неба. Чем-то напоминает мистику авторов 19 века или лайтовую версию произведений Лавкрафта.
И только я подумала, что с огромным удовольствием прочитала бы расширенный вариант данного рассказа, с головой окунулась бы в мистику, овеянную шумом прибоя, как автор, сначала проведя меня другими мирами и тропами, неожиданно продолжает сюжетную линию в другом рассказе «Что же ты видишь?»
Шум прибоя сменится мягкими больничными стенами, запахом лекарств, ужасом одиночной палаты. Потому что в ней ты не один. Нигде не укрыться от своих видений, от знания и осознания. Чего?

«Что может быть сильнее инстинкта самосохранения? Страх перед чудовищной смертью, оставляющий одно лишь желание: убить себя, чтобы не быть свидетелем того кошмара, что в этот вечер захлестнет мир.»

Рассказ «Лучшие люди». От него у меня бегали мурашки.
Земля, задыхающаяся и гибнущая, загаженная и умирающая. И в этом виноват только человек. Какой же выход он находит? Если эта планета загажена, надо найти другую (и загадить ее, ага). Но на Земле миллиарды людей, а на космическом корабле, какого бы размера он ни был, могут улететь единицы. Лучшие из лучших. Две тысячи лет в замкнутом пространстве в космосе. Поколение сменяет поколение. Они удостоились такой чести, они - элита, впереди их ждет светлое будущее. Только за две тысячи лет может произойти всякое, черное стать белым, лучшее - худшим, а брошенное - нанести удар.
Рассказ «Сенсация» - это такой хороший щелчок по носу, такой изящный финальный аккорд, что просто «браво»!
Молодой журналист в результате поиска сенсационной темы, которая сразу и прославила бы его, и возвысила в глазах шефа, и самое главное - дала возможность получить работу, попадает в очень опасное место - барабанная дробь - городскую свалку. Тошнотворная вонь, грязь, жирные мухи, километры мусора и «уборщики» - все открытия меркнут перед уникальной находкой. Да это же сенсация! Но он еще не знает, что настоящее открытие ждет впереди.
 
Каждый найдет для себя рассказ по душе (и не один). Автор экспериментирует и играет с темами, с литературными приемами и формами, с манерой письма, с ракурсом повествования, с вариациями альтернативного развития истории. Поднимает много важных и актуальных тем: что-то лежит на поверхности, что-то таится в глубине. Задает «неудобные вопросы», один из которых:

«Что нужно сделать лично мне и каждому из нас, чтобы перестать ощущать себя муравьями на сахаре? Перестать ими быть…»