— Привет, соня.

Ухмыльнувшись, он наклонился и поцеловал меня.

— Как книга?

— Отлично, и я наконец-то знаю кто убийца.

— Знаешь?

Он сел в кресло напротив меня.

— Безусловно. Когда автор описывала убийцу в начале книги, она использовала прилагательное "птичий". Я не помню этого слова, но оно заставило меня подумать о нём как о птице, похожим на птицу. И прямо здесь она использовала слово "ястребиный", чтобы описать выражение лица доктора.

К тому же, мне никогда не нравился этот парень.

— Ты основываешь свои подозрения на слове?

Глаза Клайва блеснули, когда он посмотрел на меня.

— Слова важны, — сказала я.

— Безусловно.

Закрыв ридер, я дала себе минутку, чтобы оценить штормовые серые глаза, короткие светлые волосы, точёные черты лица и чувственный рот. Он был невероятно красив в костюме, но я знала, что его совершенное тело было ещё лучше без него. Как мне так повезло?

— Я люблю тебя, — сказала я.

— Так я слышал, — он кивнул. — Важные слова. Я поделюсь кое-чем с тобой. Я тоже тебя люблю.

Звук броска донёсся с другой стороны дома.

— Заткнись, Стефо! — крикнула я.

Я встала и забралась на колени Клайву.

— Я скучала по тебе.

Его голос был низким, когда он крепко обнял меня.

— Когда я просыпаюсь, а тебя нет рядом, я испытываю момент паники. Каждый раз. Твой запах есть, а тебя нет. Я должен напомнить себе, что ты не привязана к отсутствию солнца, как мы, и что с тобой, без сомнения, всё в порядке. Сегодня я услышал твой голос внизу и заставил себя подняться, прислушаться, убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Подслушивать невежливо.

— Верно. Я бы извинился, но это будет не искренне.

Он поцеловал меня, и я растаяла в его объятиях.

— Стефо права. Мы эгоистичны, и нам нельзя доверять

— Кроме тебя.

— Конечно. Кроме меня.

Он поцеловал меня, долго и томительно.

— Но помни, я не прожил бы так долго, будучи добрым и внимательным. Она была права, когда назвала меня холодным ублюдком. До того, как появилась ты, это было самое подходящее описание. Имей в виду, что эти изменения являются новыми. Мне нужно подумать о более добрых и мягких решениях. Мой первый порыв всегда будет смертельным для других, чтобы я мог выжить. Всегда. Я хочу, чтобы ты любила меня и доверяла мне, но тебе действительно не следует этого делать.

— Более правдивые слова, — крикнула Стефо из гостиной.

— Грубо, — крикнула я в ответ.

Клайв проигнорировал нас обоих.

— Однако я думаю, учитывая то, что я чувствую, когда просыпаюсь, а тебя рядом нет, что ты стала необходима для моего выживания.

Я покрывала поцелуями всё его лицо.

— Бессмертие, однако, не ставится под сомнение. Ты перестала стареть несколько лет назад. Ты смертельно опасна сама по себе. Со мной за твоей спиной никакая угроза, будь то твоя тётя или мои враги, не увенчается успехом. Мы разделим нашу очень долгую совместную жизнь.

Я протянула ему руку.

— Договорились.

Вместо того чтобы пожать её, он поднёс к губам для поцелуя.

— Не хочешь осмотреть Французский Квартал?

— Да!

Я слезла с его колен и направилась к лестнице.

— Мне нужно переодеться в свою крутую одежду.

— Но мне нравится, какая ты сейчас, — его голос последовал за мной вверх по лестнице.

— Очень жаль.

— Ты её не заслуживаешь, — донёсся голос Стефо, когда я пересекала лестничную площадку третьего этажа.

— Я знаю, — сказал Клайв.

Я закрыла дверь спальни после их слов и отправилась на поиски своих кожаных штанов. Быстро переодевшись, я распустила волосы и вернулась в чёрных кожаных штанах, ботинках со стальными носками и с верхом другого цвета. Он был тёмно-серого цвета, который подходил к костюму Клайва, тонкий намёк на то, что мы были вместе.

Я нашла Рассела и Клайва на кухне, они пили кровь из стаканов, в то время как Стефо сидела на диване и смотрела очередной фильм ужасов.

— Ты в доме с вампирами и оборотнем, — сказала я ей. — Это страшный фильм?

— Чёрт возьми, нет. Эти фильмы очень весёлые. Смотри. Этот засранец вламывается в дом, где, по его мнению, живёт вампир. Спойлер: он знает. И этот парень собирается войти — ночью, заметь, — вооружённый только деревянным крестом и длинным ножом.

Стефо усмехнулась, казалось, наслаждаясь неминуемой кровавой бойней.

Клайв и Рассел перестали разговаривать, придвинувшись ближе к телевизору, решив тоже посмотреть. Герой на экране взломал заднее окно и забрался внутрь.

— Что-то не так с дверью? — спросил Клайв.

— Более скрытно, — прошептала я.

— Ещё больший идиотизм, — сказал Рассел. — Он действительно верит, что вампир не слышал, как он шёл по улице, не говоря уже о скрипе и стоне открывающегося окна?

Музыка изменилась, стала медленнее и более зловещей.

— Кто-то собирается стать коробкой сока, — хихикнула Стефо, а Клайв и Рассел кивнули.

Два чёрных глаза сияли в тёмной комнате. Герой или идиот, в зависимости от вашей точки зрения, ничего не заметил. Он громко на цыпочках пересёк комнату, затем открыл скрипучую дверь и выглянул наружу.

— Почему вампир не напал? — спросила я.

— Играет со своей едой, — ответили все трое одновременно.

Это было жутче, чем то, что шло на экране.

Годфри внезапно оказался рядом со мной.

— Что мы смотрим?

— Предварительный просмотр сегодняшнего вечера, — ответила я, когда музыка оборвалась, и вампир вонзил свои клыки в шею борющегося человека.

— Попался! — Стефо усмехнулась.

— Он немного неряшливый едок, не так ли?

По шее мужчины стекала кровь. Похоже, у вампира не было хорошего захвата раны. Дрянная работа, если вы спросите меня.

Вампиры в комнате повернулись ко мне, их глаза были чёрными, как у вампиров. Я осторожно сделала шаг назад.

— Эм, это как порно для вас, ребята?

Краем глаза я заметила движение. Стефо повернулась спиной к экрану и вместо фильма стала наблюдать за нами.

— Отойдите от женщины с бьющимся сердцем. Какого хрена?

Рассел и Годфри быстро вышли из комнаты. Клайв повернулся ко мне спиной. Я оглянулась на Стефо, пытаясь притвориться, что моё сердце не колотилось от страха.

— Извини, — сказал Клайв. — Нам не просто смотреть подобные вещи, — он прочистил горло. — Холодная, упакованная кровь — это не то же самое. Мы пьём её, потому что должны. Этот фильм напомнил нам о том, как это было раньше. Тёплый, солёный, медный вкус крови, только что вытекшей из вены.

— Ты уверен, что я могу доверить её тебе? — Стефо подозрительно посмотрела на Клайва.

— Не будь смешной. Годфри, — крикнул он в коридор. — Покормитесь. Нам нужно сделать своё присутствие заметным. Мне очень интересно, как Лафитт отреагирует на наше появление.