Глава 8

Утреннее солнце просачивалось в окно маленькой кофейни в Рапид-Сити, в нескольких футах от того места, где, по словам Коди, он видел одиночку по имени Лестер Доул. По словам Райкера, он был другом Магнума и много раз навещал старого Альфу. Но Райкер сказал, что не видел Лестера и не получал от него вестей по меньшей мере лет десять.

Алана не упомянула, что догадывается, почему Лестер вернулся в Блэк-Хиллс. Нет, она не скажет ни ему, ни Дрю, пока не будет на сто процентов уверена, чего он хочет от Бастиана.

Потягивая кофе, волчица оглядела улицу за окном, перед которым сидела. Со своего места в углу она прекрасно видела дверь и проходящих мимо людей. На самом деле она не ожидала, что Лестер появится внезапно, но надеялась, что сможет учуять его запах где-нибудь в городе.

Дверь кафе звякнула, привлекая ее внимание к мужчине, входящему в ресторан. Ее сердце упало, а в глазах вспыхнул огонек удовлетворения. Волк и не из ее стаи, но она не могла видеть его лица.

Внезапно он повернулся к ней, его ноздри раздувались, как будто он вдыхал воздух. Его холодные темные глаза сузились и задержались на ней на несколько мгновений, прежде чем он развернулся и вышел.

«Дерьмо».

Она вскочила, не допив кофе, и последовала за ним.

Его шаги были длинными и неторопливыми, когда он шел вниз по улице и свернул на тропинку, которая уходила в лес. Достав из кармана мобильник, она отправила брату заранее написанное сообщение, сообщив, что нашла Лестера.

Оказавшись вне поля зрения людей, он с рычанием повернулся к ней.

— Ты пахнешь, как этот ублюдок — Бастиан Сторм.

— Тогда ты знаешь, почему я здесь.

Алана сжала пальцы на бедрах, готовая к нападению в любой момент. Его запах был неправильным. В нем был тот же намек на затхлость, что и у Магнума, когда он сошел с ума.

— Я знаю, что ты глупая женщина. Люди ничего не стоят.

Он нанес удар прежде, чем закончил свое заявление, застав ее врасплох.

Жгучая боль пронзила ее предплечье. Она вскрикнула и отпрянула. Из глубокого пореза, протянувшегося от запястья до локтя, хлынула кровь. Взглянув на Лестера, она заметила маленький серебряный нож в его правой руке.

«Ублюдок».

Серебро было подобно яду для многих волков, но не смертельно. Однако порез заживал не так быстро, как другие раны. Ярость охватила ее, и Алана бросилась на врага, ударив того плечом в живот и отбросив к ближайшему дереву.

Лестер взревел и ударил ее кулаком в бок. Отшатнувшись на несколько футов, она с трудом перевела дыхание. Лестер двинулся вперед, ударив ее сзади. Боль пронзила ее череп, и Алана упала на землю. Она лягнулась, пытаясь уложить его, но мужчина поймал ее ногу и вывернул ее. С ее губ сорвался крик.

Внезапно Лестер отпустил ее и побежал в лес. Запах брата окутал ее, и слезы облегчения покатились по щекам.

— Черт, Лонни.

Он подхватил ее на руки.

Если бы ей не было так больно, она улыбнулась бы прозвищу, которое он дал ей, когда они были детьми. Она прижалась щекой к его рубашке, вдыхая его запах. Запах семьи и стаи. Открыв рот, чтобы заговорить, Алана застонала, не в силах произнести ни слова.

— Тсс. Ничего не говори.

Она сделала, как велел брат, когда он посадил ее в кабину своего грузовика. Он оторвал ткань от рукава и обернул кусок своей хлопчатобумажной рубашки вокруг ее руки. Как только он аккуратно закрепил импровизированную повязку, она кивнула, положила голову на прохладное виниловое сиденье и закрыла глаза.

Броку потребовалось всего двадцать минут, чтобы добраться до ее дома — рекордное время для любого человека. Он вошел в дом и сразу же отнес ее в спальню. Брат провел руками по ее ребрам, затем вниз по ногам до лодыжек. Скорее всего, проверяет, нет ли сломанных костей. Глубоко вздохнув, Брок сел рядом с ней и осмотрел ее руку.

— Ничего не сломано, но рана нанесена серебром. Я очищу рану так тщательно, как только смогу, но она заживет так же медленно, как у человека.

— Я знаю.

— Черт побери, Алана, о чем ты только думала, преследуя его в одиночку? Разве ты не учуяла его болезнь? — прорычал он.

Она и Брок были психологически ближе, чем обычные братья и сестры. Почти как близнецы, они чувствовали боль друг друга.

— Я хотела узнать, почему он охотился за Бастианом и почему подстрелил Коди.

Он тихо зарычал и вышел из комнаты. Через мгновение в ванной комнате открылся кран. Она вздохнула и уставилась в потолок. Как, черт возьми, все могло так испортиться?

***

Бастиан сидел в своей темной, тихой квартире, наблюдая, как свет уличного фонаря отражается от его пивной бутылки. Он взял отпуск, первый с тех пор, как потерял работу в больнице в Нейплс, штат Флорида. Как он его проводит? Думает о женщине, которая не человек, во всяком случае, не полностью.

На кофейном столике зазвонил телефон. Взглянув на него, он заметил номер Аланы, но не смог заставить себя ответить. Что он ей скажет? До того, как он узнал, что она оборотень, он хотел встречаться с ней. Теперь же не был уверен, что это вообще возможно.

Не похоже, чтобы в библиотеке были книги о том, как встречаться с оборотнем.

От стука в дверь волосы у него на затылке встали дыбом. Кто, черт возьми, придет сюда в такое время ночи? Наклонившись вперед, он взял телефон и проверил время.

«О. Сейчас только половина девятого».

Поставив пиво на стол, он встал и, спотыкаясь, направился к двери. Посмотрев в глазок, он рывком распахнул дверь и сердито посмотрел на человека по другую сторону двери. Брат Аланы поднял бровь, но ничего не сказал. Бастиан отступил в сторону, чтобы Брок мог войти.

— Чего ты хочешь? — спросил Бастиан, опускаясь на диван.

— Единственное, в чем я завидую людям, так это их способности напиваться до бесчувствия.

Бастиан хмыкнул и потянулся за пивом, но оно тут же исчезло.

— Что за… — вспыхнул ослепительный свет. Он несколько раз моргнул, чтобы восстановить зрение. — В чем твоя проблема?

Брок ответил из маленькой кухни, расположенной в правом углу квартиры.

— Тебе нужен кофе, чтобы протрезветь и выслушать меня.

Бастиан изучал мужчину, пока тот ставил кофейник.

— О чем ты говоришь?

— Алана. Знаешь, что она сделала? Конечно, нет. Ты выгнал ее после того, как она доверила тебе секрет, из-за которого вы оба могли погибнуть.

Брок повернулся к нему, его глаза слегка потемнели, доказывая, что он не человек. Его слова не имели смысла.

— Я ничего не понимаю.

— Она рассказала тебе о нашем виде, поверила, что ты поймешь, — Брок покачал головой и повернулся к кофеварке. — Сегодня она выследила Лестера.

Бастиан вскочил на ноги. Волна головокружения накрыла его, и ему пришлось ухватиться за спинку диван, чтобы не упасть.

— З-зачем ей это делать?

Брок налил чашку кофе, не потрудившись ничего положить в нее, прежде чем принести Бастиану.

— Выпей.

— В нем нет ни сливок, ни сахара.

— Пей. Ты мне нужен трезвым.

Нахмурившись, Бастиан выполнил приказ. Горький, несладкий кофе потряс его вкусовые рецепторы и организм.

— Скажи мне, почему она его выследила?

— Все дело в том, кто она. Она — ищейка. Она выслеживает изгоев и расправляется с ними. Только на этот раз она недооценила Лестера.

Страх отрезвил Бастиана лучше, чем кофе.

— Что случилось?

— Ее немного ранили, ничего серьезного. — Брок взял пиво Бастиана и сделал глоток. — Она сделает это снова. Для тебя.

— Почему?

Брок несколько мгновений смотрел на него, прежде чем ответить.

— Потому что ты ее пара.

Ошеломленный Бастиан уставился на собеседника. Ее пара?

— А что это вообще значит?

Покачав головой, Брок прошел на кухню и выключил кофейник.

— Я думаю, ей лучше объяснить детали, но ты умный человек. Именно так это и звучит. Я могу сказать, что, когда волк находит свою пару, это священно. Не очень многие находят себе настоящих спутников жизни. Пойдем.

Бастиан уставился на него, не двигаясь.

— Куда мы идем?

Брок улыбнулся.

— Я отвезу тебя к своей сестре, чтобы вы вдвоем разобрались с этим дерьмом.

— А тебе-то что за дело? Я имею в виду, почему тебя это волнует?

Глубоко вздохнув, Брок повернулся к двери и открыл ее.

— Мне станет спокойнее. Это все, что тебе нужно знать на данный момент.

Бастиан последовал за волком к своему грузовику.

«Это, должно быть, самая странная ночь в моей жизни».

Ну, в одном он был уверен, — он узнает, как встречаться с оборотнем.