— Я тоже слышал эту историю, — тихо сказал ей Джет.

— Где ты это услышал? — спросила она, повернувшись к нему с удивлением.

— Я точно не помню — один из Силовиков, который был в Олбани, — сказал он, и когда она продолжала смотреть на него, он напомнил ей: Я же говорил тебе, что люди почему-то любят со мной поговорить.»

«Ой. Верно, — пробормотала она, снова оборачиваясь, чтобы окинуть взглядом двор, пока Бейли гонялась за белкой со сторожевыми собаками Силовиков. Куинн нервничала по поводу того, что брала с собой Бэйли, когда они вышли на прогулку, как только она поняла, что сторожевых собак нет, но Мэри заверила ее, что псы-силовики и Бэйли — старые друзья. Очевидно, это правда, решила она, наблюдая, как резвятся звери.

— Значит, Патрик все меньше похож на плохого парня? — он спросил.

Куинн поморщилась. «Ага. Наверное. Я имею в виду, у него все еще были свои недостатки. Он не был очень хорошим отцом для Паркера, но у кого получалось хорошо с первого раза? Я, вероятно, тоже не получила бы высший балл по материнству, пока была на интернатуре». Она пожала плечами. «Но он не плохой парень в нашем браке. Мы оба совершали ошибки».

— И он обратил тебя? — спросил Джет.

Куинн почувствовала, как ее ногти впились в ладони, когда она сжала руки в кулаки и заставила себя ослабить хватку. — Лучше бы он этого не делал, — тихо сказала она. «И я бы хотела, чтобы он поговорил со мной и спросил, прежде чем сделать это, но….».

«Но к тому моменту он принимал решения за вас обоих, как правило, а не как исключение, — тихо сказал Джет.

Куинн кивнула. «Я думаю, что к тому времени он, вероятно, тоже был немного не в себе. Я имею в виду, что я была немного не в себе, когда очнулась после оборота, а Маргарита и остальные объясняли все самым мягким и терпеливым образом. Я сомневаюсь, что Дресслер был мягким или терпеливым».

— Наверное, нет, — согласился Джет.

— Я больше не так злюсь на него, — тихо призналась она.

«Нет?» — спросил Джет.

«Нет, — заверила его Куинн, но затем поморщилась и добавила: — Не поймите меня неправильно, я все еще злюсь на него за то, что он предал меня и Паркера», — заверила она его, а затем пожала плечами. «Но это не то же самое. Много гнева ушло. . «Я еще не простила его, но думаю, что когда-нибудь прощу, и я никогда не ожидала, что скажу это».

— Я рад за тебя, — серьезно сказал Джет, и, когда она вопросительно взглянула на него, он заметил: — Ну, твоя злость на него, не причиняет ему боли (не вредит ему), не так ли?

— Нет, — признала она. «Только мне.»

— И Паркеру, — заметил он. «Патрик — его отец, и хотя то, что произошло, должно быть, сбивает с толку и его, я уверен, что для него будет лучше, если ты прекратишь ненавидеть человека, который предоставил ему половину ДНК».

Она хмурилась, когда он спросил: «Как Паркер справляется со всем этим? Должно быть, для него это тоже было травмой».

Куинн фыркнула на это предложение. «Это было моим главным вопросом все время, пока я была вдали от него в Канаде. Но когда я приехала в Италию, я обнаружила, что с ним все в порядке. Пэт говорит, что мать Санто провела много времени с ними обоими, помогая им приспособиться и справиться с проблемами, а также обучая их тому, что им нужно было знать. Она говорит, что женщина древняя, даже старше Санто. Ну, полагаю, это очевидно, — сухо добавила она, покачав головой. — Но в любом случае, я думаю, она довольно устрашающая дама. Она была воином, графиней, бизнесвумен и кем угодно. Но Пэт говорит, что она тоже на удивление чувствительна и старалась изо всех сил помочь Паркеру принять его новую жизнь».

— Она тебе понравилась? — спросил Джет.

«Я не встречалась с ней, — призналась она. «Пэт хотела, чтобы я познакомилась с ней, но я….». Она пожала плечами. «Я играла в опоссума, как выразилась Мэри».

«Играла в опоссума?» — спросил он с весельем.

Куинн кивнула. «Ее описание того, как я уединилась в маленьком коттедже, который сняла, и отказалась кого-либо видеть».

— А, — снова пробормотал Джет.

Она услышала смех в его голосе и притворно нахмурилась, но тут же повернулась, когда открылась задняя дверь и Мэри позвала: «Маргарита пришла, пора за покупками. Ты готова, Куинн?

«Ой. Да. Я иду, — крикнула она и пошла через двор.

«Покупки?» — обеспокоенно спросил Джет, следуя за ней.

«Да, вещи. Прошлой ночью, пока мы разговаривали, Мэри упомянула, что мы потеряли свой багаж в авиакатастрофе, и дамы решили, что нам нужно купить новый гардероб. И это хорошо. Я уже второй день в этих футболке и джинсах. Мне не во что переодеться после душа». Она остановилась, чтобы позвать к ним Бэйли, а затем взглянула на Джета и снова пошла. — Может, тебе стоит пойти с нами. Тебе также понадобится одежда, и я уверена, что женщины не будут возражать. Полагаю, у нас также есть несколько телохранителей. Они могут охранять нас обоих.

«Ой. . мой. . Бог! Ты богиня!»

Куинн покраснела от смущения при таком заявлении Фрэнсиса и покачала головой. «Богини — высокие длинноногие блондинки. Я невысокая китаянка с черными волосами. Ну, волосы такие темно-каштановые, что они часто кажутся черными, — добавила она, повернувшись, чтобы посмотреть на себя в зеркало, и заметила, что свет над головой делал ее волосы скорее каштановыми, чем черными.

«Тогда ты карманная богиня с роскошными темными волосами», — сказал Фрэнсис, пожав плечами. — Это платье идеально сидит на тебе.

Куинн опустила взгляд на платье королевско- синего цвета, которое было на ней, и зачарованно уставилась на себя. Это было длинное атласное платье с вырезом-лодочкой, приталенное и разрезом в струящейся юбке, который был виден только при ходьбе. Это было ошеломляюще, и это заставляло ее выглядеть и чувствовать себя красивой, но это было не то, что ей было нужно, поэтому она с сожалением покачала головой. — Это мило, Фрэнсис. Но я не знаю, куда бы я могла его надеть».

— Это элегантное вечернее платье, моя дорогая, — поправил ее Фрэнсис, обходя вокруг, вытягивая ее юбку так, чтобы она больше напоминала колокольчик, подчеркивая тонкую талию. «И я уверен, что Джет хотел бы отвести тебя куда-нибудь, где бы ты могла покрасоваться в нем… Не так ли, Джет? Остановившись перед пилотом, он закрыл рот другого человека и усмехнулся, прежде чем повторить: «Не так ли, Джет?»

«М-М-М?» — пробормотал Джет, жадно скользя глазами по Куинн.

«Ну, если он не хочет, тогда это сделаю я», — с ухмылкой предложил Тайбо, еще один из четырех силовиков, сопровождавших их в этом походе по магазинам.

Валериан, тоже Силовик, высказал свое мнение более серьезным тоном. — Было бы ужасно, если бы ты не купила это платье, Куинн. Оно просто потрясающе сидит на тебе.

— Да, — согласились Маргарита, Мэри и Сэм в стереофоническом режиме. Рассел, четвертый Силовик, лишь утвердительно хмыкнул.

Закусив губу, Куинн повернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Она была уверена, что это была глупая покупка. Вероятно, пройдут годы, прежде чем у нее появится возможность надеть его, если вообще появится, но в конце концов она не выдержала и кивнула Фрэнсису.

«О, молодец!» — Фрэнсис радостно захлопал. «Тогда моя работа здесь сделана. Мы купили абсолютно все, что может понадобиться для правильного гардероба. За исключением вычурных женских деталей», — добавил он. — Но я оставлю это на твое усмотрение, а я пока экипирую Джета должным образом. Но сначала, Куинн, сними это платье, а мы заплатим за него и за другие вещи, пока ты будешь одеваться. Потом Валериан и Тайбо отнесут их во внедорожник, пока мы с Джетом пройдемся по магазину мужской одежды, а Рассел проводит, дам, в один из тех дорогих магазинов нижней одежды.

— Нет, — сразу сказал Валериан. «Мы должны охранять Куинн. . и Джета, — добавил он, когда Фрэнсис толкнул его локтем в бок.

«И вы будете это делать, как только отнесете покупки в машину», — успокаивающе ответил Фрэнсис. «Но именно поэтому мы с Расселом тоже здесь, и я буду охранять Джета, а Рассел будет охранять Куинн. Кроме того, Сэм, Мэри и Маргарита будут с Расселом и нашей милой Куинн, пока ты не вернешься. Я уверен, что четверо смогут защитить ее в течение нескольких минут.

Валериан не выглядел довольным, но спорить дальше не стал. Вместо этого все повернулись, чтобы посмотреть на Куинн, которая хмуро смотрела на Фрэнсиса и не пошла в раздевалку, как было велено.

«Я только что поняла, что у меня нет сумочки или…. ничего, — закончила она шепотом. «Самолет-"

— Да, дорогая, мы знаем, — успокаивающе сказала Маргарита, проводя ее в примерочную. «Вот почему Фрэнсис сказал, что мы заплатим. Вернее Совет заплатит.

«Но-"

«Твои вещи пропали в авиакатастрофе. Страховка покроет их замену и возместит все Совету. Все в порядке, — заверила ее Маргарита, закрывая дверь примерочной и быстро расстегивая платье.

«Ты уверена?» — спросила Куинн, нахмурившись. Ей даже в голову не пришло, что страховка может оплатить замену ее одежды, хотя она предполагала, что если бы это был коммерческий рейс, она бы ожидала этого.

«Конечно, я уверена. Давай снимай платье, дорогая, — велела она, стягивая платье с плеч и вниз, чтобы выйти из него. «Вот так. А теперь я оставлю тебя одеваться и отнесу это мужчинам, чтобы они отнесли все на кассу.

Маргарита исчезла еще до того, как Куинн осознала, что она стоит там в одних трусиках. Покачав головой, она взяла лифчик, который ей пришлось снять, примеряя синее платье. Она быстро надела его и поправила, но думала только о том локте, которым Фрэнсис тыкнул Валериана до того, как Силовик добавил имя Джета. Таких мелких инцидентов в этом походе было несколько. Дразнящий комментарий Тайбо, что он там, чтобы охранять ее тело. . и Джета тоже, конечно, добавил он после того, как Валериан толкнул его локтем. То, как Тайбо, Валериан, Фрэнсис и Рассел выстроились вокруг нее, когда шли от машины в торговый центр, оставив Джета и других женщин следовать за ними. Почему Джет не был с ней в центре охраны?