Глава 16

Кэл

Наконец-то я чувствую, что все встает на свои места. Лана даже доверила мне ключ от дома, когда мне понадобился доступ к нему, а у нее были планы на выходные.

Даже упаковка вещей прошла гладко. Большая часть хлама моего дедушки убрана с чердака, и единственное, что осталось, это собрать вещи в моей старой спальне. Она расположена в глубине дома, вдали от детского хихиканья, доносящегося с другой стороны второго этажа.

Когда я захожу в комнату своего детства, мне кажется, что меня выкинуло прямо в прошлое. Если не считать нескольких заклеенных коробок, сложенных в углу, это место выглядит нетронутым. Даже светящиеся в темноте звезды, которые мы с Ланой приклеили к потолку более двух десятилетий назад, сохранились, хотя некоторые из них отсутствуют или висят всего в одной точке. Окно с видом на озеро привлекает мое внимание так же, как много лет назад, когда я выбрал эту комнату как свою.

Мои братья никогда не понимали, почему я хотел, чтобы самая маленькая комната, расположенная в тесном углу дома стала моей, но я думал, что ответ будет очевиден, если на минутку выглянуть в окно.

Странно возвращаться сюда после шести лет отсутствия. Я не знаю, почему мой дедушка и сеньора Кастильо оставили комнату нетронутой, но такое ощущение, что она застряла во времени.

На полках от пола до потолка, покрывающих каждую из трех стен, выставлены модели лодок, которые я построил здесь летом. От первой парусной лодки до мини-версии «Титаника» каждая хранит приятные воспоминания о лете, проведенном на озере Вистерия. О том, что мы с Ланой ложились спать слишком поздно, работая над ними в кабинете.

У меня сжимается горло, когда я смотрю на последний корабль, который мы начали строить тем летом, когда я попал в аварию. Авианосец «Конституция», который Лана купила мне на день рождения, стоит незаконченным на самой нижней полке и выглядит заброшенным, его недостроенный корпус обращен к потолку.

У вас никогда не было возможности закончить это вместе.

Моя грудь пульсирует.

— Вау.

Я поворачиваюсь на пятках и вижу, что Ками смотрит на полки широко открытыми глазами.

— Ты сделал это?

Она указывает на точную копию «Ла Канделарии», стоящую на самой высокой полке, подальше от тех, кто может случайно ее опрокинуть.

Мое горло сжимается.

— Ага.

— Действительно? — она смотрит на меня со странным выражением лица.

Я киваю.

— А что насчет этого? — она обращает мое внимание на полку над окном, где стоит модель военного корабля елизаветинского флота «Роуэн», дерево потускнело от большого количества пыли и паутины, покрывающих корпус.

— Ага.

— И этот тоже? — в ее глазах особый блеск, когда она осматривает корабль викингов.

— Я сделал все это с твоей мамой.

Надеюсь, это ответит на все вопросы, которые у нее могут возникнуть.

Она задыхается.

— Моей мамой? Как?

У нее морщины на лбу от хмурого выражения лица.

Ты заговорил слишком рано.

Я провожу рукой по своей щетине, обдумывая, как лучше всего объяснить процесс.

— Ты играла в лего?

— Да! — она кивает головой с улыбкой.

— Это похоже на него, но сложнее.

— Почему?

Вместо того, чтобы объяснять процесс, я достаю свой телефон и показываю ей ускоренное видео, на котором кто-то строит модель парусной лодки. Мне впервые удалось заставить ее замолчать на целых пять минут, так что я считаю свою идею победой. Даже я поймал себя на том, что знаком с процессом и терапевтическим аспектом судостроения.

И именно поэтому братья бесконечно дразнили тебя за то, что ты ботаник.

Как только видео заканчивается, она смотрит на меня с широкой улыбкой.

— Круто!

Я отхожу назад.

— Действительно?

Ее голова качается вверх и вниз.

— Я хочу попробовать.

Может, она и не похожа на Лану, но она на все сто процентов ее, насквозь.

— Правда?

— Да! Можем ли мы сделать один вместе?

Я дважды моргаю, сосредотачиваясь на том, как она сгруппировала нас вместе.

— Что?

— Пожалуйста, мы можем построить один, Каэль? Прошу, прошу, — ее яркие глаза пронзают мою решимость, соблазняя меня сказать «да».

— Ммм…

Она хлопает ресницами.

— Я буду твоим лучшим другом на свете.

Не смей поддаваться на это.

За исключением того, как она смотрит на меня с сияющей улыбкой, полной надежды. Мысль убить ее зарождающийся интерес заставляет кислоту в моем желудке бурлить.

Оставайся сильным.

— Их очень сложно сделать, — мое оправдание может быть слабым, но оно честное. Я не покупал первую модель, пока не стал вдвое старше ее, и даже тогда я мучался, пока мой дедушка не вмешался, чтобы помочь.

— Я не сдамся, — она поднимает подбородок.

Я удивлен тому, как она подталкивает меня сказать «да». Я испытываю искушение, исключительно из-за ее упорства, но меня сдерживает одно.

— Тебе нужно спросить у мамы разрешения.

— Значит, мы можем построить один? — она подпрыгивает на пытках.

— Если твоя мама скажет «да»… — Лана наверняка скажет «нет», и я бы ни в чем ее не винил. Это было своего рода нашей вещью, прежде чем нас не стало. Ни за что на свете я не ожидаю, что она захочет, чтобы мы с Ками построили его.

Ками прерывает меня визгом, прежде чем выбежать из комнаты, оставив меня сомневаться, правильное ли я принял решение.

Теперь нет пути назад.

Остаток дня я провожу тщательно упаковывая каждую из своих моделей кораблей в отдельные транспортировочные коробки. Последнее, что мне осталось упаковать, о чем я весь день думал, выбросить или сохранить — это лодка, которую мы с Ланой так и не закончили.

Прежде чем передумать я упаковываю ее вместе с коробкой деталей.

Мне несколько раз приходили уведомления, в основном из семейного группового чата, который я игнорировал с тех пор, как поссорился с Декланом. Я знаю, что в конце концов мне придется иметь с ним дело, но я лучше встречусь с ним, как только официально закончу свое задание.

Я не проверю телефон, пока не заклею последнюю коробку.

Лана: Не хочешь объяснить, почему Ками провела последние два часа за просмотром видео по строительству лодок на YouTube?

Лана: Неважно. Я наконец-то получила от нее ответ.

Мне требуется целая жалкая минута, чтобы придумать ответ.

Я: И?

Ее ответ приходит через секунду.

Лана: Это правда, что ты предложил построить с ней лодку?

Мои пальцы летают по экрану, прежде чем я нажимаю «Отправить».

Я: Скорее меня заставили.

Лана: Тогда не беспокойся об этом…

Дерьмо. Как бы я ни нервничал из-за просьбы Ками ранее, я не хотел бы разочаровывать ее после того, как радостно она выглядела.

В отчаянии я отправляю быстрое сообщение, не задумываясь об этом дважды.

Я: Она предложила стать моей лучшей подругой, если я соглашусь. Было бы глупо отказываться, особенно учитывая, сколько у меня врагов в этом городе.

Точки всплывают перед тем, как исчезнуть только для того, чтобы появиться снова. Это происходит дважды, прежде чем на моем телефоне появится новое сообщение.

Лана: Не заставляй меня сожалеть об этом.

Я: Что самое худшее, что может случиться?

Лана: Варианты бесконечны всякий раз, когда ты замешан.

Я: Я всегда могу рассчитывать на то, что ты собьешь меня с ног.

Лана: По крайней мере, я последовательна.

Она также отправляет перевернутый смайлик и смайлик пожимающей плечами женщины. С улыбкой я отправляю эмодзи со средним пальцем.

Остаток дня я провожу с глупой улыбкой на лице, спустя долгое время после того, как наш разговор закончился. Давление в моей груди сменяется легкостью, которую я давно не чувствовал, и мое обычное желание выпить, пока я разбираюсь в своих личных вещах, отсутствует.

Это небольшая победа для такого наркомана, как я, но, тем не менее, победа, так что я ее принимаю.

На пути к последней коробке в гараже я прохожу мимо гостиной. Ками растянулась на диване и крепко спит в матросском костюме. Капитанская шляпа взрослого размера брошена на пол рядом с пустой коробкой из-под сока.

Малышка до безобразия милая. Неудивительно, что у Ланы не было никакого шанса отказать ей в том, чтобы построить со мной лодку. Кто бы смог?

— О, нет. Она заснула перед обедом.

Я поворачиваюсь и вижу Лану, стоящую рядом со мной.

— Ты собираешься разбудить ее? — я спрашиваю.

— Черт возьми, нет.

Я низко посмеиваюсь.

— Ты собираешься уложить ее спать здесь?

— Не-а.

— Тогда чего же ты ждешь?

Она прижимает ладонь к пояснице.

— Я мысленно готовлю спину к боли, которую почувствую завтра, если понесу ее по лестнице.

— Я могу понести ее, — предлагаю я, не подумав.

Сюрприз. Сюрприз.

Ее брови взлетают вверх.

— Ты можешь?

Ставлю коробку на пол.

— Она, вероятно, весит сколько… сорок пять фунтов¹⁰?

— Чуть меньше, но да.

— Не беспокойся. Я отнесу ее, — я подхожу к Ками и кладу руки ей под голову и ноги. Голова Ками качается, но Лана быстро поправляет ее, так что ее щека прижимается к моей груди. Ками что-то бормочет себе под нос, прежде чем глубже зарыться носом в мою рубашку.

Странное подергивание в груди заставило меня отвернуться от лица Ками и посмотреть прямо на лицо Ланы. Ее взгляд перемещается с Ками на меня, кожа вокруг ее глаз смягчается.

Она быстро разрывает зрительный контакт.

— Я покажу тебе ее комнату.

Я стараюсь не разбудить Ками, следуя за Ланой вверх по лестнице в старую комнату Роуэна. Мебель из темного дерева и темно-синяя краска исчезли, их заменили лавандовые стены и белая кровать в форме кареты принцессы с балдахином.

Одеяло в стиле Дримленда вызывает у меня улыбку.

— Мило…

— Не надо, — ее резкий тон соответствует тому, как она закатывает глаза. Несколько принцесс из самых известных фильмов расшиты по ткани, и все они улыбаются в потолок. Лана отбрасывает его, прежде чем освободить мне место.

Я осторожно, чтобы не разбудить Ками, кладу ее на кровать. Она не шевелится, так что я делаю шаг назад и позволяю Лане делать свое дело. Мои ноги остаются приклеенными к полу, в то время как Лана укладывает Ками и что-то шепчет ей в лоб, прежде чем поцеловать его.