И Дилан... он был зверем. То, как он бежал с мячом, его скорость, как он пригибался, уворачивался, подкатывал, выкручивался и все остальное, что он делал — я была заворожена, просто наблюдая за ним.

Странно говорить это вслух, но было ощущение, что он мой. Я знала, как он выглядел по утрам, знала почти каждую мышцу в верхней части его тела. Я не прикасалась к ним и все такое, но они выжжены у меня в мозгу. Я знала, что он любит есть в пицце, что было очень важно. Дополнительный сыр, пепперони и черные оливки были его визитной карточкой, и он не смотрел на меня, как на инопланетянина, потому что мне нравились ананасы в моей пицце.

Я знала его улыбки. У него их было несколько, каждая из которых была смертоноснее, чем любая другая улыбка, которую можно себе представить. Я знала, что когда Дилан проводил ладонью по своим коротким волосам, то он был напряжен, взволнован. Знала, что он любит держать меня за руку; не знала, почему, но знала, что ему это нравится. Если он крутил шею, и эта мышца в его челюсти тикала, значит, парень злился и не мог держать себя под контролем. Я знала, что он забавлялся, когда заставлял меня краснеть только от того, как он смотрел на меня, и это обычно вызывало его забавную улыбку, которая всегда заставляла мое сердце биться сильнее. Я знала, что он был самым трудолюбивым парнем, которого я когда-либо видела. Знала, что он единственный в своем роде, и с каждым днем осознавала, что хочу, чтобы он был моим, не моим другом, а моим, просто моим. Зная все это о нем, я до смерти перепугалась.

Когда третья четверть игры подходила к концу, и табло показало 31-42, кто-то еще вышел из туннеля и присоединился к своим товарищам по команде в стороне.

Джей Пи Эдвардс.

Мой взгляд остановился на костылях под его руками, и улыбка, которая застыла на моем лице, внезапно почувствовалась неуместно.

Рефери дунул в свисток, чтобы закончить четверть, и команда столпилась возле своих тренеров. После ударов шлемами, похлопываний по спине, и того, что я приняла за ободряющие слова, они пошли в сторону Джей Пи. Я наблюдала за Диланом все это время.

Запыхавшись, он остановился перед другом и снял шлем, плечи напряжены, черная краска под глазами размазалась. Балансируя на одной ноге, Джей Пи потер затылок и покачал головой. Моя камера уже была в моих руках, поэтому, не задумываясь, я подняла ее и сделала быстрый снимок, не зная, на что я смотрела, но желая запечатлеть этот момент. Я видела, как шевелятся их губы, но понятия не имела, о чем они говорят. Дилан положил руку на плечо Джей Пи, и тот снова покачал головой. Рука Дилана обвилась вокруг его шеи, и он упал лбом на шею своего друга.

Щелк.

Я увеличила масштаб и сделала еще один снимок, понимая, что у обоих глаза закрыты.

Рука Джей Пи потянулась к шее Дилана.

Щелк.

Крис присоединился к их маленькому сборищу и опустил шлем на землю рядом с ними.

Щелк.

Щелк.

Я опустила камеру и отвернулась. Я уже вторглась в их момент больше, чем должна была, но делала эти снимки не для задания. Они были моими. Если честно, с самого начала игры я сделала много снимков, которые были только для меня.

— Я собираюсь взять что-нибудь выпить. Девочки, вам что-нибудь нужно? — спросил нас Кэш. Мириам была занята, переписываясь по телефону, но она подняла глаза и покачала головой.

— Воду было бы отлично, — сказал я, и он двинулся к команде, поговорив с несколькими игроками, прежде чем отправиться дальше.

Когда он вернулся, я не могла удержаться от вопроса:

— Знаешь, что там происходит? — Взяв бутылку с водой у Кэша, я дернула подбородком к Джей Пи, где, по крайней мере, десять или пятнадцать его товарищей по команде окружали его в полукруге.

— Да. Плохие новости для Джей Пи и команды. Видимо, он закончил сезон. Ему понадобится операция из-за травмы ноги, и его карьера, вероятно, закончится, если он не сможет полностью восстановиться. Очень плохо. Он был чертовски хорошим игроком.

— Так просто? — спросила я. — Одна травма и он выбывает?

— Да. Вот так это происходит в спорте. Никогда не знаешь, когда будешь вынужден уйти.

— Я не видела его ни в отеле, ни в самолете, — успела сказать я сквозь комок, застрявший у меня в горле. Я вспомнила тоску и гнев на лице Дилана в тот день, когда увидела, что он сидит один в темноте. Парень был опустошен.

— Он хотел сам сказать своим товарищам по команде и присоединится к ним в последней игре перед всем этим, поэтому прилетел сегодня.

Ребята побежали к пятидесятиярдовой линии, и началась последняя четверть игры. В мгновение ока игра стала жестче. Я видела защитников соперника, но после последней четверти, после новостей от его друга... если раньше Дилан был зверем, то теперь он быстро превратился в Халка. Я вздрогнула, и у меня перехватило дыхание от всего происходящего, особенно когда кто-то схватил Дилана сразу после того, как тот практически взлетел в воздух и поймал мяч. Конечно, это было жестоко, но Дилан всегда возвращался с мячом в руках, и я справилась с этим довольно быстро. Тревор не ступал на поле в первой половине игры, но он был там во второй. И когда Дилан повалил Тревора на землю в начале последней четверти, после того как Крис бросил мяч, а Тревор поймал его — по крайней мере, так сказала мне Мириам — я волновалась, что он сломает моего друга детства пополам. Тревор, в конце концов, поднялся, но это заняло некоторое время.

Остальная часть игры пошла по тому же сценарию: блокировка, передача, свисток, радость, снова блокировка. Игра даже не закончилась, а у меня уже было растяжение мышц спины от всего напряжения.

Когда остались считанные секунды, Крис сделал несколько шагов назад, а затем бросил мяч в идеальной арке прямо к Дилану к сорокапятиярдовой линии, и я встала на ноги прямо рядом с Мириам и Кэш. Казалось, что каждый игрок на поле бежит к этому проклятому мячу. Втягивая воздух и задержав дыхание, я схватилась руками за голову, наблюдая, как Дилан плечом ударяет другого игрока и в высоком прыжке выхватывает мяч прямо из воздуха кончиками пальцев. Прежде чем я смогла обработать идеальный улов, Дилан сунул мяч под руку и побежал к линии ворот, как дорожный бегун из мультфильма⁸.

Игрок догнал его сзади и бросился к спине Дилана, но, как будто у парня были глаза на затылке, Дилан свернул вправо и увернулся на дюймы. Я прыгала вверх-вниз, как легкомысленная школьница.

— Да! Да! Да!

Сейчас весь стадион превратился в ревущую толпу, я чуть не вылезла из кожи, когда кто-то выскочил из ниоткуда и попытался заблокировать Дилана. Он отпрыгнул в сторону до того, как парень смог что-то сделать, и пробежал последние пять ярдов без другого игрока, охотящегося за ним. Они все были слишком медленными для него. Мои щеки болели от улыбки так чертовски сильно, я вскочила вверх, когда увидела, как мой друг забивает свой третий тачдаун за вечер.

Он был великолепен.

Мои руки немного тряслись, я поднял свою камеру, чтобы фотографировать радость на его совершенном точеном лице, если он снимет шлем. Но вместо того чтобы позволить своим товарищам по команде сбить его с ног, как раньше, он увернулся от каждого из них, как будто они не существуют для него, и побежал прямиком к пятидесяти ярдам, игнорируя каждого, кто устремился на поле. Я последовала за ним взглядом, чтобы увидеть, куда он бежит, и наблюдала, как Дилан остановился и опустился на одно колено перед Джей Пи, у которого, похоже, были небольшие проблемы стоять прямо с костылями. Из ниоткуда рядом с Диланом появился Крис и тоже упал на колено.

Затаив дыхание, я подняла свою камеру немного выше, мои пальцы зудели, чтобы захватить секунду их момента. Затем, один за другим, все игроки на поле встали на колено перед своим товарищем по команде, несколько позади Дилана и Криса, несколько справа.

Прежде чем началось скандирование, я побежала к началу туннеля, быстро остановилась и встала слева от Джей Пи, чтобы запечатлеть Дилана прямо посреди моего снимка. Я сосредоточилась на жестком, непреклонном, потном лице Дилана и сделала снимок, который станет одним из моих самых заветных.

Когда все это прекратилось, я все еще стояла там, застыв на месте.

Дилан встал и пошел к своему другу. Прошептав что-то ему на ухо, он осторожно потянул Джей Пи к себе, и они дали друг другу одно из этих мужественных объятий. Мне было очень тяжело сдерживать слезы. Пока остальная часть его команды столпилась вокруг их травмированного товарища, темно-синие глаза Дилана встретились с моими, пронзив меня взглядом.

Когда парень отделился от толпы, я медленно опустила камеру и наблюдала, как он идет ко мне, наши глаза ни на секунду не теряли контакта. Он быстро преодолел расстояние между нами. Когда встал прямо передо мной, я смотрела на него, такая же запыхавшаяся, как и он, если не больше. Кроме того, я чувствовала, что мои руки слегка дрожат, пока я пыталась не потерять улыбку, которая растянулась на моем лице.

«Успокой свои сиськи, Зои. Это не что иное, как прилив адреналина. Он по-прежнему твой друг».

— Кто он такой? — были первые слова из его уст.

Моя улыбка дрогнула.

— Кто?

— Четвертый номер. — Я, должно быть, выглядела так же непонимающе, как себя чувствовала, потому что парень не ждал ответа от меня, прежде чем продолжить. — Тревор Пакстон, ты была в его объятиях.

Фыркая, я расслабилась, и улыбка снова подняла уголки моих губ. Я была права — он ревновал. Просто осознание этого облегчило что-то в моей груди.

— Это мой друг из Феникса. Мы выросли в одном районе, учились в одной школе и все. Мы просто друзья.

После моих слов его плечи слегка опустились.

— Это хорошо.

Я быстро кивнула и старалась не улыбаться. Да, это хорошо.

Его глаза впились в мои, и его челюсти сжались.

— Ты не отводишь взгляд. Почему?

Я проигнорировала его слова и проиграла битву с губами. Я широко улыбнулась, обнажая зубы и все такое.