— Я не могу обещать тебе этого.

Я встретила его взгляд и кивнула. Не думала, что он бросит своего друга под автобус.

Тишина после этого растянулась на минуты, и мы оба сидели там, не разговаривая друг с другом, просто попивая чай и кофе время от времени. Когда его телефон начал трезвонить в кармане, Крис вытащил его и быстро взглянул на меня, прежде чем ответить.

— Отец.

Я напряглась.

— Да. Я сейчас приеду.

Вот так, их разговор закончился.

— Мне нужно идти, — объяснил он.

— Хорошо. Спасибо, что выслушал меня. Надеюсь, ты не думаешь обо мне плохо. Я просто не могла больше ждать и, как только я смогу — то есть после игры — я хочу поговорить с Диланом и объяснить ему все. Он заблокировал меня, так что я не могу с ним связаться, но найду способ поговорить с ним. Я подумала, что тебе нужно узнать раньше него.

После этого мы официально достигли неловкости. Крис настоял на оплате счета, а затем предложил подвезти меня, куда мне было нужно. Я ответила, что в этом нет необходимости, и мы просто стояли перед его машиной. Никто из нас не знал, что делать дальше.

— Я могу дать тебе свой номер, — предложила я, немного нерешительно. — Тебе не обязательно звонить мне, если не хочешь, но если когда-нибудь захочешь снова поговорить... о других вещах... или что-нибудь еще...

— Да, конечно.

Его ответ не звучал многообещающе, но я была согласна и на это. В конце концов, я уже знала, что мы не будем лучшими друзьями вот так сразу, или, может быть, когда-нибудь.

После того как он сел в машину и уехал, я встала на углу и позвонила Джареду.

— Поговорила с ним? Как все прошло? — Это было первое, что он сказал, ответив на вызов.

— Да, и я не уверена. По крайней мере, он выслушал. Мы поговорили пару часов, и теперь все зависит от него.

— Как ты себя чувствуешь? Это наконец-то случилось, Зои. Не могу поверить, что ты поговорила со своим братом.

Я чувствовала, что чего-то не хватает, но не сказала об этом Джареду. Думаю, что буду так себя чувствовать еще какое-то время. Вместо этого я сказала ему, что чувствую себя бодрой и счастливой, независимо от того, что произойдет дальше, что в какой-то степени верно.

— Ты вернешься сюда? Мама приготовила спагетти, а я оставил немного для тебя. У нее снова ночная смена в больнице, а Бекки уже в постели, так что мы можем болтать всю ночь, если хочешь.

Глаза наполнились слезами, я шмыгнула носом в телефон.

— Спасибо, что позволил мне остаться на прошлой неделе, Джаред. Даже не знаю, как отблагодарить твою маму, и я просто…

— Ну же, милая, только не говори мне, что ты плачешь. Ты уже тысячу раз благодарила нас. Бекки любит тебя, а ты нянчишься с ней и играешь, так что поверь мне, это моя мама благодарна, что ты рядом. Твой большой плохой брат сломал моего лучшего друга? Если это так, то завтра я надеру ему задницу. Просто скажи слово. Хотя и не трону его лицо, потому что у вас отличные ДНК.

Мои губы растянулись в улыбке, и это было странно, как будто я не смеялась и не улыбалась в течение нескольких дней.

— Я не плачу, просто немного эмоциональна. Думаю, я прогуляюсь, чтобы собраться с мыслями, свежий воздух поможет. Чувствую себя немного странно, после того как, наконец, все ему рассказала, и думаю, что возьму немного пиццы по пути, если ты не против. Прости, но твоя мама готовит... эм…

Джаред засмеялся, и от этого звука мои губы еще больше приподнялись.

— Возьми две, — приказал он. — Я умираю с голоду.

— Заметано.

Я начала идти с приклеенным к уху телефоном.

— Думаю, нам нужно напиться и отпраздновать сегодня вечером. Как думаешь?

— Праздновать что?

— Мы пережили экзамены. Что еще нужно в качестве предлога, чтобы напиться? Кроме того, ты поговорила со своим братом, и я бы сказал, что это тоже хорошая причина. Напьемся и поговорим о мальчиках.

— Мое любимое занятие, — пробормотала я. — Можем поболтать о твоих мальчиках. Это должно быть весело.

— Мы поговорим о Дилане.

Я вздохнула и сунула свободную руку в карман куртки. Было не холодно, но каждый раз, когда я думала о Дилане, по моему телу пробивалась небольшая дрожь, и мое сердце давало дополнительный небольшой толчок.

— Мне нравится говорить о Дилане, — призналась я.

— Знаю. Мы поговорим о том, как он прекрасен и какие у него замечательные друзья, с которыми ты обязана меня познакомить, как только вы поцелуетесь и помиритесь, а затем...

Я понятия не имею, как долго длилась прогулка, но я сделала это с голосом моего лучшего друга в ухе, и я, наконец, дышала немного легче.

Это чувство длилось всего несколько часов, пока я не легла в свою импровизированную кровать в комнате Джареда и не увидела Дилана во сне.