— Я привел тебя сюда не для того, чтобы ты трахала футбольную команду. Ты прямо как твоя мать, да? Просто шлюха, преследующая футболистов. — Он больше не кричал, но его лицо было красным, и я почувствовала его слюну на моем лице, пока он шипел на меня. — Как и твоя мать, перед тем как упала в мою кровать. Бог знает, сколько моих товарищей по команде веселились с ней, и яблоко от яблони недалеко падает, не так ли, Зои?

Мое сердце билось в горле, я молчала, но пыталась вырваться из его хватки. Его пальцы только еще сильнее сжались.

— Это касается моей семьи, поэтому я тот, кто решает, а не ты. Никогда не забывай об этом. Ты никому ничего не расскажешь. Мне плевать, что Дилан думает о наших отношениях. Мне плевать, если он думает, что я сплю с девушкой, которая, по его мнению, его интересует. Держи рот на замке и держись подальше. Если думаешь, что можешь действовать за моей спиной и все же рассказать Дилану, подумай еще раз. Скажешь ему хоть слово, и я сделаю все, что нужно, чтобы у него не было будущего в футболе, начиная с последней игры команды. Если увижу тебя где-нибудь рядом с ним, он вылетит из игры на этой неделе, а со всеми скаутами, наблюдающими за ними…

Прежде чем он успел закончить свою угрозу, дверь квартиры открылась, и я знала, что вошел Дилан. На мгновение я запаниковала и снова попыталась отодвинуть лицо от хватки Марка, но смысла не было. Я застряла, пока Марк не решил отпустить меня после нескольких секунд, которые, казалось, длились годы. Я повернула голову. Дилан выглядел таким спокойным, просто смотрел на меня голубыми глазами, как будто не удивлялся, как будто ему не было больно.

Я просто стояла там, глядя на него. Внезапно жжение на моей щеке исчезло, и боль, которую я чувствовал в груди, взяла верх.

— Думаю, пришло время тебе найти другое место для проживания, Дилан, — сказал Марк, и я дернулась назад, заметив, как близко мы стояли.

Холод пронзил меня, и я отошла от Марка, осторожно потирая место на подбородке, где он касался меня. Мой живот скрутило, я пристально смотрела Дилану в глаза, сколько могла. Понял ли он, что я нуждаюсь в нем? Что хочу, чтобы он взял меня за руку, переплел пальцы и забрал меня? Но он не понял.

В тот момент, когда я нарушила зрительный контакт, он заговорил:

— Это так, Зои? — спросил Дилан, и мой взгляд снова полетел к нему.

— Дилан... — начал Марк.

— Я хочу услышать это от нее, — сказал он Марку, повысив голос.

У меня перехватило дыхание, и я не могла сказать ни слова. Марк мог бы приставить пистолет к моей голове, но я все равно не смогла бы сказать: «Да, Дилан, думаю, ты должен уйти».

С Марком в комнате я также не могла дать ему давно ожидаемое объяснение, не тогда, когда знала, что одно неверное слово из моего рта может стоить Дилану его будущего, над которым парень работал всю свою жизнь. Я не знала, блефовал ли Марк со своей угрозой, но не могла рисковать, не чем-то настолько важным.

Я была так погружена в свои мысли, перебирая все варианты, пытаясь найти решение, ответ, и подняла глаза только, когда услышала, как мягко закрывается дверь квартиры.

Этот тихий щелчок сломал что-то во мне, и я не могла набрать достаточно воздуха в легкие. В мире не хватало воздуха, ни после его ухода, ни когда я стояла в одной комнате с Марком. Понимая, что нахожусь на грани панической атаки, я прижала руку к груди в надежде замедлить боль в сердце, и, пытаясь игнорировать тот факт, что у меня одновременно кружилась голова, мне было жарко и холодно.

Через несколько минут борьбы у меня было достаточно контроля, чтобы знать, что я могу двигаться. Я проглотила все, что хотела сказать Марку, и направилась к своей комнате в задней части квартиры.

— Куда ты собралась? — спросил Марк.

Я просто продолжила идти.

— Я с тобой разговариваю, Зои! — крикнул Марк, впервые повысив голос, заставив меня вздрогнуть, но я все равно ушла, не оглядываясь назад.

Моей первой остановкой была ванная, и тогда я мельком увидела себя в зеркале. Лицо покраснело, глаза большие, безжизненные. Левая сторона щеки более темного оттенка красного, чем правая, жжение вернулось с удвоенной силой. Интересно, остался бы Дилан, если бы увидел сильное покраснение моей кожи. Я откинула голову вверх и поняла, что моя шея тоже не выглядит красиво со всеми этими синяками.

Но это не имело значения. Ничто из того, что я видела, не болело хуже, чем боль в моем сердце.

Я глубоко вздохнула и заставила себя отвернуться. Схватив резинку для волос, собрала волосы в конский хвост и начала хватать все подряд. Затем пошла в свою спальню и аккуратно разложила по стопкам одежду на кровати. Вытащив чемоданы, упаковала все, что у меня было. Это заняло минут пятнадцать.

Таща свой багаж через коридор, я остановилась рядом с дверью и достала ключи из кармана куртки. Нашла два, которые не принадлежат мне, и сняла их с моего лилового брелока для ключей. Подняла взгляд и увидела, что Марк, схватившись за голову, сидит на диване, спиной ко мне, плечи склонились вперед.

Мой папа сидел вот так три с половиной года назад, когда я узнала, что он не мой настоящий отец. Он был расстроен, потому что думал, что я буду злиться на него за то, что он лгал все эти годы, но как я могла? Как я могла злиться на кого-то, кто любил меня каждый день моего существования, даже если я не была его кровью? Увидев, что Марк сидит так же... эта картина заинтересовала меня. Что он потерял?

Ничего.

Мне нужно было либо пройти дальше в апартаменты и положить ключи на кухонном столе или просто бросить их и уйти. Я решила выбрать последнее и просто позволила им упасть на деревянный пол. Даже резкий звук металлических предметов не заставил его вздрогнуть или поднять глаза.

Я вышла за дверь, не сказав ни слова, и Марк меня не остановил. Полагаю, он наконец-то освободился.

Все еще потрясенная, я стояла перед дверью квартиры, пытаясь привести мысли в порядок. Было довольно поздно, но я могла вызвать такси и добраться до дома Джареда, или я могла... Было глупо с моей стороны колебаться — куда еще я могла пойти?

Схватив ручку одного из чемоданов, я потянулась к другому, когда мисс Хильда открыла дверь. Она была последним человеком на земле, с которым я хотела бы разговаривать. Ну... скажем так, она была предпоследней, прямо перед Марком. Я полностью проигнорировала ее и начала двигаться. Сначала женщина молчала, но это длилось недолго. Это никогда не продолжалось, когда дело касалось ее.

— Куда направляешься, мисс Кларк?

— Мисс Хильда, это не…

— Я слышала абсолютно все.

— Рада за вас. Счастливо оставаться.

Я как раз собиралась пройти мимо нее, чтобы добраться до лестницы, но она шагнула передо мной. Прежде чем я успела увернуться, женщина неожиданно крепко ухватилась за мой подбородок и начала осматривать мою щеку.

Когда я отступила, она закричала и отпустила меня.

— Могла бы сказать мне, что ты не его любовница.

Я сжала губы и крепко сжала сумки.

— Если вы отойдете…

— Ох, остановись. Войди внутрь. Я не собираюсь терять сон из-за тебя, задаваясь вопросом, где ты находишься.

— Пожалуйста! — повысила я свой голос. — Уйдите с дороги.

Женщина сузила глаза и выпрямилась.

— Хочешь, чтобы он пришел сюда? Я так не думаю. Уже полночь. Куда ты собираешься отправиться?

— Мисс Хильда…

— Ради всего святого, зови меня просто Хильда.

Раздраженная и в значительной степени превысив свой предел того, сколько дерьма я могу принять за одну ночь, я попыталась снова.

— Я только что съехала, как вы видите. Я иду домой к своему другу. Если бы вы могли просто…

— Ты не сделаешь ничего подобного.

Несмотря на мои протесты, она выдернула один из моих чемоданов из моих рук и вошла прямо в свою квартиру.

— Мисс Хильда! Что вы делаете?

Она вернулась и забрала другой.

— Знаю, что я не самый простой сосед, но если думаешь, что я позволю тебе уйти в таком состоянии, то ошибаешься, мисс Кларк. Либо ты стоишь там и ждешь, пока этот монстр выйдет и увидит тебя, либо заходишь внутрь и возьмешь себя в руки.

Зажимая переносицу, я сделала глубокий вдох и выдохнула. Когда подняла взгляд, то увидела, что она стоит в дверях и ждет меня.

— Только на сегодня.

Она закатила глаза.

— Конечно, я не предлагаю тебе переехать ко мне.

Нехотя я вошла внутрь. Единственная причина, по которой приняла ее предложение, была в том, что я не хотела обременять Кайлу всей моей драмой, возвращаясь туда посреди ночи.

Мисс Хильда закрыла за мной дверь.

— Я сделаю чай и принесу тебе замороженного горошка, чтобы успокоить твою щеку. Затем мы сядем и поболтаем, и ты расскажешь мне, что планируешь делать теперь, когда осталась без жилья. Я не все слышала, так что тебе придется кое-что пояснить.

Взгляд на моем лице, должно быть, сказал о моем недоумении, потому что она отмахнулась от меня и направилась к своей кухне.

— О, не волнуйся, я слышала почти все, у меня просто есть несколько вопросов. Пока я на кухне, почему бы тебе не перестать стоять рядом с дверью, как неприкаянная, и не повесить шторы для меня?

Скорее бы наступил следующий день, потому что я уже поняла, что собираюсь делать.