— Завтра я отсыпаюсь, чувак. Я буду в тренажерном зале в девять утра, но ни секундой раньше.

— Значит, будешь спать на час дольше? Это не «отсыпаюсь», дружище. Вы, ребята, сумасшедшие. Я беру выходной и сплю целый день. Думаю, я заслужил хорошенько выспаться.

Джей Пи громко рассмеялся.

— Как будто у тебя есть яйца. Тренер надерет тебе задницу, если опоздаешь на встречу.

Бенджи сказал Джей Пи заткнуться и снова повернулся ко мне.

— По крайней мере, скажи, что придешь на вечеринку, которую устраивают в доме братства.

— Когда? Завтра вечером? — спросил я.

— Не могу поверить, что дружу с вами тремя. Как ты можешь не знать о сегодняшней вечеринке, чувак?

— Дилан, три пинты, немедленно! — крикнул заказ Чак, а затем исчез в толпе.

Я поднял свои руки вверх.

— Как видите, я никуда не иду. Я буду здесь каждую ночь на этой неделе. Мне нужно взять больше часов.

Бенджи встал с огромным вздохом.

— Хорошо, с меня хватит. Ты убиваешь мой кайф, как никто другой. Я ухожу. — Он посмотрел на Криса и Джей Пи. — Вы идете или будете тусоваться с этим неудачником?

Крис первым последовал его примеру и встал.

— Я бы предпочел несвежее пиво в братстве, чем идти домой сегодня вечером. Я собираюсь переночевать у Мэнди. — Он постучал костяшками пальцев по барной стойке. — Встретимся утром?

Я закончил заполнять пинты и поставил их на поднос, подготавливая для передачи в зал.

— Ты снова связался с Мэнди? Когда, черт возьми, это случилось?

— Мы точно не вместе.

— А как ты называешь ночевку у нее дома? Только не говори, что будешь спать на диване.

Он пожал плечами, изогнув губы в удовлетворенной ухмылке.

— Просто прощупываю почву, чтобы увидеть, пришло ли время снова сходиться. Завтра увидимся.

Отношения Криса с отцом, нашим тренером, были в лучшем случае напряженными, и всякий раз, когда он чувствовал, что ему нужно пространство, то всегда нуждался в месте, где можно переночевать.

Крис был самым тихим в нашей группе. Капитан команды, лидер на поле, но когда дело доходило до общения с людьми, то Крис предпочитал держаться подальше. Всегда была толпа девушек, следующих за ним по пятам, как потерянные щенки, желающих привлечь внимание защитника, но на этом фронте парень был больше похож на меня, чем на Джей Пи. Однако, в отличие от меня, он не возражал против случайных связей, но только в межсезонье. Не тогда, когда наше будущее зависело от того, что мы делали в этом сезоне, со всеми глазами, направленными на нас. Не говоря уже о том, что скаутский смотр был не за горами.

— Да, увидимся.

Крис последовал за Бенджи, который болтал с некоторыми из наших товарищей по команде по пути, оставив меня наедине с Джей Пи.

— Что? — спросил я.

— Только один вопрос.

Я вздохнул.

— Какой?

— Тебе нравится эта девушка? — Он указал большим пальцем через плечо.

— Мы просто друзья, Джей Пи. Не знаю, сколько раз мне нужно тебе это повторять.

— Да, конечно. Я понимаю, и друзья — это хорошо, но... — он заколебался. — Поверь мне... я не пытаюсь быть сентиментальным, но ты заслуживаешь повеселиться, чувак. Если не сейчас, то когда? Знаешь, как говорят: славно поработал, хорошо отдохни. Если ты хочешь ее... — он благоразумно остановился. — Просто подумай об этом, это все, что я говорю.

— Наверное, ты упустил ту часть, где я сказал, что у нее есть парень.

Я не стал говорить, что на самом деле очень заинтересован в Зои Кларк и только и ждал подходящего времени, чтобы сделать свой ход, хотя, возможно, уже слишком поздно.

— Как я уже сказал, мы всегда можем избавиться от него или сломать ему ноги. Любой из вариантов…

— Дилан, мне бы не помешала помощь здесь! — прокричала Линди, положив руку на мое плечо и подмигнув моему ухмыляющемуся другу.

— Не беспокойся об этом, хорошо? — сказал я Джей Пи. — Увидимся завтра утром. Не заставляй меня вытаскивать твою задницу из той кровати, в которую ты планируешь попасть сегодня.

— Я все продолжаю говорить тебе, что я должен быть твоим образцом для подражания. — Он вздохнул. — Ага-ага. Хорошо. Увидимся позже. Я собираюсь найти себе Мэнди на ночь.

— Не делай ничего, чего бы ни сделал я.

— Чувак, этот корабль отплыл давным-давно.

Выкинув Зои из головы, я рассмеялся и пошел к Линди, помогать ей с заказами.

— Ты должна взять перерыв, как только здесь немного замедлится, — сказал я достаточно громко, чтобы она могла услышать меня, когда мы работали бок о бок. — Поговори со своим маленьким негодником, пока он не уснул.

Линди была матерью-одиночкой, которая оставляла своего трехлетнего ребенка дома со своим отцом, когда приходилось работать. Она звонила сыну почти на каждом перерыве вместо того чтобы покурить или поболтать с официантками.

— Который сейчас час? — спросила она, ее руки заняты встряхиванием коктейля.

Большинство клиентов приходили в бар на дешевое пиво, так как подавляющее большинство были студентами колледжа, но было несколько причудливых клиентов, которые время от времени приходили на коктейли.

— Начало десятого.

Она перестала трясти, налила розовый напиток в бокал для мартини и украсила его засахаренной вишенкой.

— Да, он, наверное, в постели, ждет моего звонка. Спасибо, Дилан.

Я кивнул и, пока принимал другой заказ, мой взгляд снова скользнул к Зои, все еще танцующей. По крайней мере, я больше не мог разглядеть лицо придурка, но как долго она собиралась танцевать? Разве она еще не устала? И разве она не застенчивая? Как она могла танцевать перед всеми этими людьми, когда не могла смотреть мне в глаза больше нескольких секунд?

Внезапно я заметил, как чья-то рука обвилась вокруг ее талии. Рычание вырвалось из моих губ, и несколько парней, сидевших у бара, странно посмотрели на меня. Я поднял подбородок.

— В чем дело?

Они просто покачали головами и вернулись к громкому разговору.

Я снова взглянул мимо них. Какого черта я ожидал от своего друга? Конечно, он был там. И конечно, разговаривал с Зои. Она улыбнулась чему-то, что сказал Джей Пи, и осторожно отступила, без особых усилий убрав его руку. Джей Пи наклонился, чтобы что-то сказать ей на ухо, а когда закончил, дважды погладил ее по голове. Затем, сказав что-то ее подруге, отошел от них. Как только собирался выйти из бара, он повернулся и, открывая дверь спиной, показал мне большие пальцы с дерьмовой ухмылкой на губах, прямо перед тем как исчезнуть.

Дело сделано. Он фактически дал мне разрешение надрать ему задницу в следующий раз, когда мы выйдем на поле. Джей Пи, должно быть, знал, что мне не понравятся его руки на моей подруге... вокруг ее талии, трогающие ее, чувствующие ее тело.

— Чувак! — крикнула Линди с другого конца бара, и я заставил себя посмотреть на нее. Сделав большие глаза на меня, она показала на кружку в моей руке, которая в настоящее время была переполнена пивом.

— Черт!

Я отдернул руку и протер кружку тряпкой, прежде чем передать ее клиенту.

— Да что с тобой сегодня? — спросила Линди, подкрадываясь ко мне.

— Все нормально.

Стараясь не реагировать на глаза, которые чувствовал на себе, я закончил заказ и начал другой. Затем мое любопытство снова взяло верх, и я взглянул в сторону Зои. Все трое наблюдали за мной. Парень, на которого я смотрел с тех пор, как они вошли, наклонился к Зои и привлек ее внимание. Либо они не могли слышать друг друга с нескольких дюймов, и придурку нужно было наклониться еще ближе к ее уху, что думаю, полный бред, или ему не нравилось внимание Зои ко мне.

Проклиная себя за то, что напрягся, когда заметил, что придурок отступил назад и заправил прядь волос Зои за ухо, я вернулся к своей работе.

Не прошло и нескольких минут, как парень, которому я только что подал пиво, встал со стула, и вдруг я уставился на улыбающееся лицо Зои.

— Эй, незнакомец, что ты здесь делаешь? — Она огляделась по сторонам. — Ты пытаешься кого-то впечатлить?

Наши взгляды встретились, но спустя несколько секунд Зои отвела свой взгляд и занялась тем, чтобы расположиться удобнее у бара.

Девушка удивилась, увидев меня здесь? Она раздражена? Довольна? Румянец на ее скулах из-за меня, или от того, что придурок шептал ей на ухо? Или, может быть, она раскраснелась из-за танцев. В конце концов, она все еще была немного запыхавшейся.

На моих губах не было и следа улыбки, когда мне удалось выдавить:

— А на что это похоже?

Зои растерянно посмотрела на меня из-за моего тона. Ее улыбка дрогнула, уголки медленно опустились, когда она моргнула.

— Все в порядке?

Я проглотил свое раздражение и размял шею, чтобы расслабиться, прежде чем сделать глубокий вдох. Все, что я мог чувствовать, это алкоголь, а под ним запах гребаных ягод.

«Сохраняй спокойствие, приятель. Она ничего плохого не сделала».

Я выдохнул, прежде чем снова заговорил.

— Прости. Долгий рабочий день. Что значит «пытаешься кого-то впечатлить»?

— Ты за стойкой бара.

Я посмотрел вокруг себя.

— Да, я здесь работаю. Вот так работает бармен. Остается за баром и подает напитки.

— Нет, — ответила она.

— Да, это такая работа.

— Нет, я имею в виду, бармен? — Она оглянулась вокруг. — Ты, правда, сейчас работаешь?

— Да. А что, по-твоему, я делаю?

Зои слегка прикусила нижнюю губу. Я наблюдал, как ее рот двигался, когда девушка что-то говорила, но был слишком занят, любуясь ее губами, и полностью пропустил, что именно она сказала.

— Что?

Девушка наклонилась на дюйм или два и закричала немного громче:

— Я сказала, что думала, что ты пытаешься произвести на кого-то впечатление! Ну, знаешь, как привлекательны плохие парни для девушек, а ты еще и футболист. Двойное попадание. — Ее глаза расширились. — А бармены, как правило, такие... Не то чтобы я специально намекаю, что ты секси, но я подумала, что ты там…

Посмотрев поверх ее плеча, я встретил взгляд придурка. И он, и другая девушка наблюдали за мной и Зои. Он сам идиот, раз позволил ей прийти ко мне, так почему я должен держаться подальше? Она моя соседка, мой друг, в конце концов. Да пошел он.