Глава 30. Тёмный брат

Как только погас свет, Феникс побежала к нему, елозя вниз по покрытому листьями склону.

Дэгс смутно осознавал это, хотя упал, уткнувшись лицом в землю.

Она поскользнулась на сухих листьях и практически приземлилась на него, как раз в тот момент, когда его пальцы отпустили меч, выронив тот на землю. Его рука всё ещё была вытянута, и Дэгс развернул её так быстро, что казалось, будто он бросил оружие. Меч выпал из его руки и отлетел на пару метров в сторону, приземлившись где-то перед ним в сухих дубовых листьях.

Феникс издала сдавленный звук, упав на Дэгса сверху.

Когда он пошевелился под ней, она ахнула от шока и облегчения.

До этого самого момента он не осознавал — она думала, что он мёртв.

Он не умер.

Он чувствовал себя слабым, как новорождённый котёнок, но он не умер.

Он лежал на земле и дубовых листьях, хватая ртом воздух и глядя вверх сквозь тёмный полог ветвей.

Сначала он ничего не увидел. Казалось, все исчезли с маленькой полянки под сенью дуба. Ну, или они застыли на месте, как и он сам застыл под красным светом.

Затем Дэгс увидел тяжело дышащую Кару, стоящую позади Феникс.

До него дошло, что все люди, которых он должен был защищать, столпились вокруг него лежащего. Кара сжимала одной ладонью руку Феникс, точно так же, как Феникс схватила Дэгса за руку и плечо. Тай, стоявший позади Кары, обхватил женщину-полицейского из отдела убийств за талию, как будто пытаясь помочь ей удержать Дэгса и Феникс.

Руби стояла по другую сторону от Дэгса, и её лицо искажалось беспокойством, пока она вглядывалась в его лицо и глаза

В течение нескольких долгих секунд никто не двигался.

Феникс вышла из транса.

Она дёрнула Дэгса за плечи, подтягивая его вверх и в сторону, помогая ему перенести свой вес, пока он не сел. Она прислонила Дэгса к стволу дерева, и он напрягся, повернувшись, чтобы посмотреть вниз, в дыру в стволе. Теперь там было темно. Запах изнутри этого портала, который всего несколько секунд назад был невыносимым, едва чувствовался в воздухе.

Более того, сам портал ощущался по-другому.

Он ощущался мёртвым.

Дэгс поднял голову со своего нового места. С момента Изменения он ещё никогда не испытывал такой дурноты, опустошения и головокружения. Он понятия не имел, сколько у него забрали крови, но ему казалось, что много. Складывалось ощущение, будто дерево поглотило большую часть его крови.

При этой мысли Дэгс поднял глаза на Юрия.

Пронизывающие, ярко-золотистые глаза на лице его друга сияли в тенях. Они превращали его радужки в светящиеся золотые кольца, подчёркнутые чёрными точками зрачков. На глазах у Дэгса этот зрачок сместился, превратившись из кружка в вертикальную щель, а затем снова в кружок.

Зрачок наконец принял более или менее человеческую форму, но Дэгс не мог оторвать глаз от этих золотистых радужек. Там явно было что-то не так, чего он никогда раньше не видел ни у одного из демонов, с которыми ему приходилось сражаться, не говоря уже о людях.

Он всё ещё смотрел вверх, когда Юрий расправил свои чёрно-красные крылья.

Дэгса поразило, что Юрий, в отличие от Дэгса, мог управлять своими крыльями.

Дэгс сомневался, что другой ангел страдал от провалов в памяти, когда они появились.

Пока Дэгс думал об этом, Юрий несколько раз взмахнул крыльями, подняв ветер внутри дуба, зашелестев листьями и донеся до носа Дэгса последние дуновения этого странного, похожего на серу запаха. Ноги Юрия оторвались на несколько метров от земли, и Дэгс увидел, как на губах его друга появилась лёгкая улыбка, прямо перед тем, как он отсалютовал Дэгсу двумя пальцами.

Затем другой мужчина слегка сложил крылья, позволив своим ногам опуститься обратно на землю.

Как только его ноги прочно соприкоснулись с землёй, Юрий полностью убрал крылья, спрятав их за спиной.

Он подошёл прямиком к Дэгсу.

Руби резко отодвинулась, чтобы убраться с его пути, и в её глазах отразилась паника, когда она прижалась к Каре и Таю.

Юрий, казалось, почти ничего не заметил.

Он вообще не обратил внимания на друзей Дэгса, а просто подошёл к Дэгсу и грациозно присел у его головы.

Дэгс никогда раньше не видел, чтобы Юрий так двигался.

Всё в его друге, которого он знал большую часть их жизней, казалось ему совершенно чужим, даже когда более отдалённое узнавание всплывало в его сознании.

Юрий и выглядел по-другому.

Не только золотистые глаза или одежда, но и весь он.

Дэгс всегда знал, что Юрий красив. Множество девчонок в старших классах дружили с Дэгсом в надежде, что он познакомит их со своим красивым русским другом, загорелым сёрфером с милым личиком, щенячьими глазами, волосами, выгоревшими на солнце, ветру и воде, мускулистыми плечами и грудью от всех этих физических нагрузок.

Сам Дэгс в те дни был худым и невысоким.

Он поздно достиг своего полного роста — позднее всех его друзей.

Дэгс был тощим, юно выглядящим, обдолбанным занудой-другом загорелого, взрослого бога сёрфинга по имени Юрий.

Как бы то ни было, Дэгс знал Юрия так долго, что почти забыл, какой он красивый. Он смотрел на Юрия и видел просто Юрия. Он видел своего друга со всей вытекающей из этого историей, багажом, привязанностью и памятью.

Теперь, испытывая беспокойство, которое показалось ему почти физическим, Дэгс обнаружил, что резко вспоминает, насколько красивой была физическая оболочка его друга. Что бы ни скрывалось сейчас внутри этой скорлупы, это ничуть не уменьшило его привлекательности. Во всяком случае, казалось, что он сияет изнутри в такой манере, которая делала его почти устрашающим. В нём не было ничего от очаровательного, туповатого, обкуренного Юрия или его обезоруживающего безразличия к собственной привлекательности.

Лицо, на которое сейчас смотрел Дэгс, принадлежало тому, кто знал, что он привлекателен.

Более того, оно принадлежало тому, кто умел этим пользоваться.

Дэгс всё ещё понятия не имел, смотрит ли он на Юрия или на что-то, что просто поселилось в теле его друга.

Как раз когда он подумал об этом, Юрий вздохнул.

— Это я, брат, — терпеливо сказал он. — Ты скоро это поймёшь. Тот, кого ты знал раньше, был лишь наполовину мной. Это была моя тень. Ты и это тоже поймёшь.

Дэгс заговорил прежде, чем осознал своё намерение.

Его голос прозвучал хрипло, почти резко.

— Ты не можешь заполучить его, — ответил Дэгс. — Я не знаю, кто или что ты такое, но ты не можешь заполучить его. Ты не можешь заполучить моего друга.

Существо улыбнулось.

В этой улыбке было столько Юрия, что Дэгс почувствовал острую боль в сердце.

— Я — это и есть он, брат, — мягко произнёс Юрий. — И скоро мы снова станем братьями.

— Нет. — Дэгс покачал головой, сжав челюсти. — Нет.

Воцарилась пауза.

Юрий терпеливо вздохнул.

— Я прошу прощения за кровь, брат, — он тепло, дружески похлопал Дэгса по ноге, и его золотые глаза блеснули в тусклом свете. — Я понимаю, что мог бы быть более вежливым, попросить о том, что мне нужно. Но на самом деле не существовало хорошего или лёгкого способа объяснить… и в конечном итоге, это делалось для нас обоих. Ты ведь тоже хотел, чтобы портал закрыли, да?

Дэгс уставился на него, пытаясь осмыслить его слова.

Юрий пожал плечами в ответ на его молчание.

Он добавил:

— Поэтому я такой думаю про себя: просто сделай это… объясни Дэгсу позже. Сорви пластырь. Упрости всё для него. Не давай ему времени нервничать или бояться. Тогда мы оба получим то, чего хотим.

Юрий указал на дыру в стволе дерева.

— Дверь закрыта. Теперь она закрыта, брат. Тебе не нужно подниматься сюда, чтобы снова разбираться с ней.

— Зачем? — выдавил Дэгс. — Зачем тебе закрывать её? Разве не оттуда берутся твои приспешники?

Глаза Юрия стали пронизывающими.

Его улыбка не дрогнула. Наклонившись, он тепло похлопал Дэгса по ноге.

— Позже мы обсудим это подробнее, да? Когда ты вспомнишь больше?

Юрий взглянул через плечо Дэгса, предположительно на Феникс.

— Мне жаль, сестра, — вежливо сказал он ей. — Если бы вы оба были полностью пробуждены, всё это казалось бы вам не таким запутанным.

— Джейд, — прорычал Дэгс, вспомнив про жену Юрия. Он прислонился головой к стволу дерева, всё ещё борясь с усталостью. — Где Джейд?

Золотистые глаза Юрия вернулись к Дэгсу.

— Она в безопасности, — сказал он, и его голос стал чуть резче. — Она в абсолютной безопасности, брат. И именно там, где она должна быть. Тебе больше не нужно беспокоиться из-за моей жены. Я могу заверить тебя, что с этого дня никто не причинит ей вреда. Никто.

Дэгс уставился на него.

Он не мог не услышать угрозу в последней части его ответа.

Вспомнив остальных демонов, Дэгс задался вопросом, может ли Джейд всё-таки быть среди них. Однако, взглянув за спину Юрия, он вздрогнул.

Все одержимые демонами люди исчезли.

Даже те, кого они с Карой подстрелили, куда-то подевались.

В какой-то момент всего происходящего, с этим ярким светом и его последствиями, последователи Юрия, должно быть, вышли через отверстие между ветвями.

Осознание этого почему-то ошеломило Дэгса.

Такое ощущение, словно они исчезли вместе с красным светом.

— Брат, — произнёс новый Юрий, привлекая внимание Дэгса к себе.

Юрий пристально смотрел на него, его голос и глаза были серьёзными.

— Не утруждай себя этими подробностями. Мы можем обсудить всё позже. Я искренне надеюсь, что мы сможем мирно сосуществовать здесь, в этом измерении. Даже если пройдёт какое-то время, прежде чем мы снова будем сражаться на одной стороне, я надеюсь, что ты, по крайней мере, окажешь мне должное уважение, как своему старшему… и как тому, кто выше тебя в мире.

Дэгс уставился на него.

Что-то в этом слове вывело его из состояния отчаяния.

Может, это недоверие. Может, это просто гнев.

Его голос прозвучал как рычание.

— Выше в мире? — Дэгс уставился на него. — У тебя есть приспешники-демоны… брат.

Юрий улыбнулся.

Что-то в этой улыбке взбесило Дэгса ещё сильнее.