Глава 4

Делани

- Я думал, что сказал о приезде Делани, - отец делает глоток скотча, обращаясь к Гейджу. Он, я и Гейдж ужинаем. У Ани же была головная боль, которая, по-видимому, была синонимом для слова «перебрала». Интересно, как часто у неё случаются головные боли. 

- Думаю, я бы вспомнил, Бо, - говорит Гейдж, глядя на меня. Он подмигивает, и я чувствую, как красные пятна начинают покрывать мою грудь, направляясь прямиком к щекам. Клянусь, если бы мой отец увидел это ... Но Бо занят разделыванием еды на своей тарелке, кровь сочится из мяса и растекается по тарелке. Я одариваю Гейджа сердитым взглядом. Очевидно, Гейдж так и не вырос из того возраста. Я решила сказать ему об этом позже, чтобы он прекратил этот бесстыдный флирт, но я не совсем уверена в том, что это не поощрит его. Ну, так и будет. Гейдж тот ещё мятежник. Вот, что я хочу спросить его, почему он, чёрт возьми, живёт под крышей моего отца. Или, по крайней мере, в поместье моего отца.

- Ну, слава Богу, – протягивает Бо, тыкая своим ножом для стейка, который был всё ещё в его руке. – Наверное, я так увлёкся бизнесом, что просто забыл сказать, - мой отец говорит о покупке компании, которая вырабатывает природную энергию, словно это что-то сверхценно, но это, действительно, очень важная новость. Его менталитет – это завоевание других территорий, и он хочет, чтобы «Марлоу Оил» была основным игроком в энергетических отраслях по всему миру. - Конечно, Делани только приняла моё предложение. Наконец-то.

- Ты научил меня играть по-жёсткому, - отвечаю я, запихивая в рот вилку с небольшим количеством на ней картофельного пюре. Я никогда не играла по-жёсткому, ну, не совсем, скажем так. Это моя первая работа после колледжа, с моим азиатским дипломом. Как и желала моя мама, я всегда следовала за своим сердцем, и это, безусловно, не самый практичный выбор обучения в мире.

Никто не тарабанил мне в дверь, чтобы предложить работу, и моя мать, вот уже четвёртый раз замужем за богатым импортёром, который проводит большую часть своего времени за границей, даже не знаю нафига мне работать, если я могу коротать свои деньки где-то на Манхеттене. Мой отец приучил меня, что стоит зарабатывать на жизнь; помогло ещё то, что он убедил меня добавить к существующему списку ещё и сферу бизнеса. 

- О, серьёзно? Это он тебя этому научил? – спрашивает Гейдж. А затем я чувствую, как дерьмово это звучит: рука Гейджа скользит по моей ноге. Он слегка сжимает моё бедро, и я чуть ли не выпрыгиваю из своей кожи. И причина не только в испуге, а потому что его прикосновенье делает со мной тоже, что и раньше. Оно посылает тепло через всё моё тело, словно электрический ток. Когда я смотрю на него, полностью шокированная, он награждает меня этой своей дерзкой усмешкой. А затем он, чёрт бы его побрал, подмигивает. – Играть по-жёсткому, как-то недотягивает.

Мой отец, похоже, не замечает, что происходит. Он отрезает ещё один кусок стейка, но замирает, когда подносит вилку ко рту. – Вот о чём я хотел поговорить за обедом. С вами двумя.

 Гейдж снова сжимает мою ногу, и я поднимаю нож для стейка и тыкаю в его сторону, предупреждая. Он хихикает, но руку убирает. Если он думает, что я всё ещё девушка, которую он знал, и что я собираюсь участвовать в таких детско-юношеских играх, то ему явно не по адресу.

- О чём ты хотел поговорить, пап? – спрашиваю я.

- Подожди минуточку, - говорит Бо. - Фотосессия прошла хорошо? Там было место для размещения продукта?

- Ага, - отвечает Гейдж.

Мой отец кивает.

– Это просто отличное партнёрство: Марлоу и твоя команда. Ты горячий бренд, даже, после этой проклятой аварии.

Гейдж закатывает глаза.

– Ну хорошо узнать, что, по крайней мере, я не испортил бренд, - говорит он с сарказмом.

Тон моего отца какой-то отстранённый.

– Я размышлял над твоей ролью во всём этом, Делани, - говорит он. – И это работа с Гейджом. 

Я резко сглатываю. Когда мой отец пригласил меня работать к себе, не было никакого упоминания о том, что Гейдж будет хоть каким-то образом вовлечён в это. Конечно, я слышала, что год назад мой отец купил команду Гейджа, но я даже не думала, что это означает его проживание здесь. Я хочу сказать, что, чёрт возьми, генеральный директор компании собирается делать с этой командой? Я думала, что мой отец, как всегда покупает её для своего развлечения, а затем со временем отдал бы кому-то, чтобы умыть руки.

- Я слушаю, - говорит Гейдж. Я чувствую, как он смотрит на меня, с явным вызовом. После того, как он положил руку мне на ногу, единственный подходящий ответ - игнорировать его выходки, возможно, всегда. Я тянусь к стакану с водой, чтобы отвлечься от взгляда Гейджа.

- Я хочу тебя на Гейдже, - говорит Бо.

Я давлюсь водой, громко кашляя. Рядом со мной, как уже можно догадаться, смеётся Гейдж. К чёрту его, если он думает, что это забавно.

- Эй, как ты? – интересуется Бо.

- Вода … не туда … пошла, - пытаюсь отдышаться я.

- Я уверен, что дело не в этом, она просто не хочет работать со мной, - говорит Гейдж.

- Не смеши, - отвечает Бо. -  Почему ей не хотеть работать с тобой? Ты же семья, она ещё даже не услышала, что мне нужно.

Семья. Я ещё несколько раз кашляю, прежде чем вставить словечко, надеясь передать всё раздражение в своём тоне, которое во мне накопилось.

- Почему ты так говоришь, словно меня тут нет?

Гейдж наклоняется к моему отцу.

– Что ж, сегодня она выглядит довольно-таки возбуждённой.

Бо хихикает.

– Не донимай её, - говорит он. – Знаешь, я припоминаю похожее поведение, когда она была ещё моложе. Настроение меняется каждую секунду, гормоны, ну ты знаешь. 

Тепло окутывает моё лицо, и я отодвигаю свой стул от стола, вставая и бросая салфетку на тарелку.

– Ещё хочешь что-то рассказать о сотруднице?

Мой отец смотрит на меня и моргает. Я абсолютно уверена, что он никак не ожидал от меня такой реакции.

– Нет, - отвечает он. – Я же просто шутил.

– Именно вот по этой причине я не была уверена, что хочу вернуться сюда и работать на тебя, - отвечаю я, пытаясь сохранить самообладание. - Потому что я боялась, что ты не будешь относиться ко мне профессионально.

Мой отец долго смотрит на меня, затем прочищает горло.

– Ты права.

Я? Ад, что ли замёрз? Никогда не слышала, чтобы мой отец признавал мою правоту, хоть раз в жизни.

– Конечно, - отвечаю я спокойным голосом.

- Я бы не стал так разговаривать с сотрудницей, и, конечно же, было ошибкой говорить такое тебе. Я ошибался, мне жаль. Теперь ты выслушаешь, что я хочу сказать? Я хочу, чтобы ты работала в паре с Гейджом.

– Я? – спрашиваю, и мой тон внезапно становится на октаву выше. – Зачем?

- Можешь, пожалуйста, присесть? – просит Бо.

Я опускаюсь на своё место. Я абсолютно, точно, никоим образом, или формой, не должна тратить своё время, работая с Гейджом.

Я думаю о том поцелуе, четырёхлетней давности, поцелуй, который, клянусь, всё ещё ощущается на моих губах. Я думаю, что Гейдж, убирая прядь волос с моего лба ранее, заметил возбуждение от его прикосновенья.

А затем я вспоминаю о репутации Гейджа, и о его, вечно вращающихся вокруг него, девицах. Кажется, он обладает врождённой способностью воздействовать на меня, таким образом, и вытягивать всё дерьмо из меня.

И он мой сводный чёртов брат.

Но обдумывая всё, я смотрю на него и вижу: есть незавершённое дело, повисшее между нами.

Работать с Гейджом очень опасно. Я не могу придумать ничего, что было бы хуже.

- У меня есть новости, которые касаются вас двоих, - голос Бо прерывает мои размышления. – Гейдж уже в курсе, но не настолько. Marlowe Oil нуждается в лице компании, ком-то, кто любимчик общества. Кто очень сексуален.

Гейдж смеётся.

- Без обид, Гейдж, - протягивает Бо. - Я имею в виду сексуальность в бизнес-смысле. Гейдж, конечно, идеально подходит, он идеал для многих мужчин и женщин, и он собирается сделать для Марлоу то, что делают гонщики для других компаний. 

Мой отец отказывается называть своих конкурентов именами, вместо этого он говорит «та другая компания» или «самая тупая компания с генеральным директором-идиотом».

- Хорошо, - отвечаю я. И я не знаю, как далеко всё это зайдёт. Мой отец пообещал мне должность начального уровня, которую имел бы каждый студент после выпуска. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я молча умоляю вселенную, только не приносить кофе для Гейджа или что-то вроде такого унизительного.

- Это очень важная сделка, - говорит Бо. - И мы сотрудничаем с одним из крупнейших производителей мотоциклов в мире, для японского тура в межсезонье, во время которого Гейдж будет лицом Marlowe Oil при каждой возможности. Они заинтересованы Гейджом, поэтому смогут продвинуть его в будущем. Как и Marlowe Oil.

- Ну, мои поздравления, - отвечаю я, кивая Гейджу, который лыбиться, словно, сытый и довольный кот, съевший канарейку. Я просто боюсь представить, о чём он думает. Я с опаской перевожу взгляд на отца.

- Я хочу тебя на Гейдже в Японии, - парирует он.

- Меня? – пищу я.

Нет, нет, нет. Чёрт, только не это. Слова эхом разносятся в моей голове.

- Стоп. Что? – спрашивает Гейдж. Он звучит так же удивлённо, как и я.

- Может кто-то другой …. Ну, не знаю, более опытный, наверное, … поедет с Гейджом?

- И кто-то, кто не моя сводная сестра, - добавляет Гейдж. Теперь он не удивлён, он звучит раздражённо. Почему он не хочет ехать со мной? Ведь это я должна быть той, кто не хочет ехать с ним. – Ты как-то не упоминал об этом раньше. 

- Я не упоминал об этом, потому что ещё не понимал, насколько полезной станет Делани, - отвечает Бо. - Кроме того, будет много опытных людей - представитель компании и персонал Гейджа.

Чего? У Гейджа есть персонал?

- Но я не понимаю, - отвечаю я. Вся эта ситуация никак не умещается в моей голове.

– Зачем я тебе нужна?

Гейдж тихо шепчет.

– Ты не поняла? Ты будешь моей чёртовой нянькой.

- Ты говоришь по-японски, - говорит Бо.