Я хихикаю.

— Ах да, сокрушительное свидание.

Гейб встает, отодвигая свой стул.

— Кто бы говорил о сокрушении.

Мой рот широко раскрывается, а мой брат подмигивает мне, прежде чем выскочить за дверь, чтобы встретиться с какой-то заносчивой светской львицей.

Скребущий звук привлекает мое внимание к отцу, когда он отодвигается от стола и бросает на него свою матерчатую салфетку.

— Я пойду позвоню Брэйди и попробую что-нибудь организовать для тебя.

Я киваю и улыбаюсь.

— Спасибо.

Папа останавливается, обходит стол и кладет руку мне на плечо.

— Ты моя малышка, дорогая. Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Улыбка на его лице кажется искренней и хотя я знаю, что мой отец любит меня и хочет для меня самого лучшего, я не уверена, что мы с ним сходимся во мнении, что это такое.

Мама промокает уголки рта салфеткой.

— Обри, дорогая, раз уж ты здесь, я хотела бы попросить тебя пойти со мной, чтобы подобрать новое платье для юбилейной вечеринки Ларри и Ди Ханиган в клубе в эти выходные. Может быть, мы сможем найти платье и для тебя. Они будут рады видеть тебя.

— Я пока не знаю, как долго пробуду в городе, — отвечаю я, пытаясь уйти от того, что, как я знаю, будет скучной вечеринкой для друзей моих родителей. — Нам уже пора возвращаться в отель.

— Сейчас только шесть часов, куда тебе спешить? — В ее голосе слышится обида.

— Мама… Зак здесь и было бы невежливо оставлять его одного.

Прежде чем я успеваю высказать все причины, по которым я не могу пойти, Зак говорит:

— Все в порядке, Обри. Я могу побыть здесь пару часов, пока ты будешь проводить время со своей матерью. Мой ноутбук остался в машине. Я возьму его и займусь кое-чем для группы, пока тебя не будет.

Я изучаю лицо Зака, пытаясь понять, действительно ли он так думает. Может быть, он хочет немного отдохнуть от меня или что-то в этом роде.

— Если ты действительно хочешь, чтобы я пошла, я пойду.

Он скользит рукой вверх по моему бедру, и сразу же возникает желание запрыгнуть на него.

— Все хорошо. У нас впереди целая ночь.

Я не упускаю тонкий намек в его словах, и это заставляет мой пульс ускориться до неловкого уровня, зная, что на меня смотрят через стол.

— Если ты уверен, что все в порядке.

Я молча молюсь, чтобы он передумал и решил отвезти меня обратно в отель. Провожу ногтями по тыльной стороне ладони Зака и его глаза слегка расширяются.

Он медленно моргает и вздыхает.

— Со мной все будет в порядке. Я никуда не уйду.

— Тогда хорошо, договорились. Я возьму свою сумочку, и мы пойдем. — Мамин радостный голос вырывает меня из ошеломленного ступора, вызванного сексуальностью Зака.

Как только мы остаемся одни в столовой, Зак обхватывает ладонями мое лицо и прижимается губами к моим губам.

— Только не уходи надолго.

Я провожу языком по его нижней губе.

— Теперь мне определенно хочется сказать ей, что я никуда не поеду.

Его лицо озаряется кривой усмешкой, и он покусывает кольцо на губе.

— Как бы мне это ни нравилось, ты не можешь этого сделать.

— А как же ты? — Я слышу нытье в своем голосе.

— Со мной все будет в порядке. Было бы неплохо поговорить с ребятами и посмотреть, что происходит. Кроме того, в последнее время я пренебрегаю своей фан-страничкой. Мне действительно нужно заняться этим.

— Не пиши сообщения случайным женщинам, которые тебе пишут.

Я шучу… ну, в основном.

Зак смеется и нежно целует меня.

— Ты единственная фанатка, от которой я хочу получить грязные сообщения.

Мое лицо вспыхивает, когда я вспоминаю, что наши отношения начались с череды сообщений, обещающих горячий секс.

— Это хорошо.

После еще нескольких поцелуев я беру с кухни открытку и ручку, чтобы записать для Зака пароль от Wi-Fi, и обещаю не уходить больше, чем на пару часов. Он только улыбается и поощряет меня проводить время с матерью, напоминая, что иногда жизнь слишком коротка. Поэтому я должна проводить с ней все время, которое могу.

Мое сердце немного замирает, когда я понимаю, что Зак пережил со своей сестрой и матерью. Мне нужно смириться с происходящим, последовать его совету и сделать все возможное, чтобы купить скучное платье.