Глава 17

Розали

Дверь затряслась, и я задохнулась, глядя на груду мебели, которую мне удалось нагромоздить рядом, со страхом, когтями впивающимся в мои внутренности.

— В чем дело, малышка? — ворковал papà, оставляя попытки выломать дверь, приправляя слова сахаром. — Ты же не думаешь, что я все еще сержусь на тебя?

В комнате не было окон. Единственное разбилось в прошлый раз, когда я выпрыгнула через него и пролетела вниз три этажа, чтобы спастись.

Он все равно поймал меня достаточно легко. Я все еще чувствовала вкус награды, полученной за этот трюк, на распухшем языке. Никто здесь никогда не помогал мне и не исцелял меня, после окончания одного из его уроков. Единственным, кто предлагал мне исцеляющую магию, был сам papà, и то только в том случае, если мои травмы были достаточно серьезными или если мне чудом удавалось пройти одно из его испытаний.

— Если ты не откроешь дверь как хорошая девочка, мне придется засунуть тебя в нору, — пообещал он. — Просто выйди и покажи своему papà, что тебе жаль, и мы все забудем…

Я облизала потрескавшиеся губы, размышляя, была ли в его словах хоть доля правды или я была дурой, что надеялась на это.

— Последний шанс, пупсик, — голос papà упал на октаву, когда его самообладание начало ослабевать, и я рванула вперед, оттаскивая скрипучую кровать и сломанный комод от двери.

Я приоткрыла дверь, хныча, глядя в его глаза и не находя там ничего, кроме холодной, жесткой ярости.

— Думал, ты наконец проявишь твердость характера, уродец, — насмехался он. — Но, похоже, ты снова сплошное разочарование.

Я задохнулась, когда он бросился на меня, я попыталась увернуться, но он был слишком быстр, схватил в кулак мои волосы и почти оторвал меня от земли, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Не поцелуешь papà, уродец? — прорычал он.

Я снова заскулила, подавшись вперед, чтобы прижаться губами к грубой щетине, обрамлявшей его челюсть. От него несло дешевым виски и старыми сигарами, а его злобный взгляд говорил о том, что сегодня он употребил слишком много и того, и другого.

— Может, ночь в норе поможет тебе найти силу воли? — шипел он.

— Нет, papà! — вскрикнула я, пытаясь вырваться из его рук, но он только рассмеялся, таща меня за собой, используя мои волосы как поводок.

Он вытащил меня из дома, и мое сердце гулко забилось, когда я увидела яму, которую он вырыл в дальнем конце лужайки. Она была пять метров в глубину и два в ширину. Если он снова бросит меня туда, я не смогу выбраться, пока он не позовет на помощь кого-нибудь из его стаи, владеющего магией земли.

— Я исправлюсь! — плакала я, мои пальцы впивались в его запястье, пытаясь оттолкнуть его прочь.

Несколько его Волков расслаблялись во дворе, сидя вокруг костра, разведенного в стороне от ямы, потягивая пиво из бутылок и обкуриваясь травой. Их безжалостные глаза следили за нашим продвижением по лужайке. И я уже давно перестала надеяться на помощь от кого-либо из них. Большую часть времени они вели себя так, словно меня вообще не существовало. А если кто-то из них и обращал на меня внимание, то только в плохом смысле.

— Если тебе удастся стать лучше, то, возможно, тебе больше не придется сюда приходить, — пробормотал papà, как будто происходящее было для него не более чем мелким раздражением.

Мы добрались до грязной дыры в земле, которую он любил называть норой, и он перехватил мою руку другой рукой, готовясь бросить меня внутрь.

Страх пронесся сквозь меня, как нарастающая буря, и свирепое рычание вырвалось из моих губ.

Я набросилась на него с рычанием неповиновения, впилась зубами в его предплечье и прикусила так сильно, что почувствовала вкус крови.

Papà вскрикнул от удивления и боли, его хватка затянулась в моих волосах, когда он пытался снова оторвать меня от себя.

Я рычала, пытаясь удержаться, мои зубы впивались в его плоть, проливая все больше крови, пока мое сердце билось в пьянящем ритме.

Его кулак столкнулся с моим животом, и моя челюсть разомкнулась. Вдох, и боль пронзила мое хрупкое тело.

— Так-то лучше, — прорычал он, его холодный взгляд встретился с моим, и улыбка почти заиграла на его губах. — Немного больше такого в следующий раз, и ты сможешь избежать нору в целом.

Его рука врезалась мне в грудь, и я закричала, падая назад, переваливаясь через край и ударяясь о холодную грязь на дне ямы.

Papà долго смотрел на меня сверху вниз, луна освещала его жестокие черты, пока он рассматривал своего младшего и наименее желанного ребенка.

— Сладких снов, уродец. Увидимся утром на следующем испытании.

Моя нижняя губа задрожала, когда он оставил меня одну, и мое зрение затуманилось от слез, закрывших мне вид на луну. Я считала до тридцати, пока не услышала, как задняя дверь с грохотом закрылась, и я позволила себе завыть.

Скорбный звук сорвался с моих губ, и моя кожа начала дрожать, превращаясь.

Мне всегда было комфортнее в форме Волка, поэтому я не сопротивлялась изменениям, пока они проносились по моему телу, но, когда все закончилось, я не могла не завыть снова.

Я свернулась калачиком, пытаясь согреться в норе, но меня уже била дрожь.

Мои мысли сосредоточились на обещании, которое дала papà, прежде чем он оставил меня здесь. Завтра я должна была снова пройти испытание. И на этот раз я должна его пройти. Потому что если я провалюсь второй раз, то буду умолять о ночи в норе в качестве наказания, а об альтернативе не стоило и думать…

Мой пульс подскочил и заколотился, как тогда, в той чертовой яме в земле, когда мне было восемь лет, когда я рывком села в кровати. Пятнадцати лет было недостаточно, чтобы полностью отбросить эти воспоминания, но я совершенно отказывалась признавать их при холодном свете дня.

Я зарычала, пытаясь восстановить самообладание. В этом месте я не могла позволить себе ни на секунду ослабить броню, поэтому я засунула кошмары прошлого так глубоко за стены разума, как только смогла, и заставила себя отвлечься.

Я нахмурилась, заметив открытую дверь в камеру. Я почти проспала положенное время для душа, и после проведенной ночи мне определенно стоило помыться. Я была грязной во всех смыслах этого слова, и мне действительно нужно было смыть землю с моей кожи.

Не то чтобы я жаловалась.

К счастью, когда я вернулась из Двора Орденов, мой маленький хорист был на дежурстве, и он залечил мои раны без лишних вопросов.

Я вышла из камеры и врезалась прямо в гигантский живот Пудинга. Как удариться о гребаную стену. Я выругалась, упав на задницу и с рычанием уставилась на него.

— Осторожнее, — пробормотал он, и я поборола желание кусаться, вспомнив предложение Роари подружиться с соседом.

— О, привет, Пудинг, — мило сказала я, несмотря на раздражение. Он просто посмотрел на меня, словно спрашивая, что я делаю на полу, и я продолжила. — Вообще-то я припасла кое-что для тебя вчера, но мы не виделись до отбоя.

— Что у тебя есть? — спросил он, протягивая мне волосатую руку.

Я взяла ее, и он поднял меня на ноги так быстро, что у меня чуть не закружилась голова. Я нырнула обратно в камеру и взяла с полки стаканчик с пудингом, а затем протянула его ему.

— Я слышала, что тебе нравится…

Он выхватил стаканчик без единого слова и зашагал обратно в камеру.

Мои губы приоткрылись, и я пошла за ним, хмурясь при виде горы хрени, что заполняла его камеру. Он не оглянулся в мою сторону, но выражение его лица, когда он добавил новый стаканчик с пудингом в гору, было почти безмятежным. На его губах заиграла улыбка, а кустистые брови приподнялись. Он очень старался, выстраивая все как надо, и удовлетворенный стон вырвался у него, когда он отступил назад, чтобы оценить свой шедевр.

Для меня она все еще выглядела как большая старая куча дерьма, но было видно, насколько это было важно для него.

Это означало, что мой стаканчик, тоже много для него значил. Мы уже были практически лучшими друзьями.

Я отвернулась с ухмылкой, оставляя его купаться в великолепии его беспорядка, а сама отправилась на поиски душа.

Я прикусила губу, торопливо спускаясь по металлическим лестницам с вещами для умывания в руках. Я заправила прядь волос за ухо, прощупывая слегка выпирающую метку, которую луна подарила нам с Итаном, когда мы стали парой.

Я определенно не ожидала такого поворота событий, но и не очень-то расстроилась. Я хотела привлечь его на свою сторону, и теперь он захочет помочь мне еще больше. Все было просто идеально. Если не принимать во внимание, что звезды выбрали нас друг для друга навсегда. Я все еще не была полностью уверена в этом. В конце концов, он был в Лунном Братстве, и даже если бы не был, была ли я действительно готова просто забросить идею о любых других парнях до конца моей жизни? Может, он и был охуенно хорош в постели, но это было практически все, что я о нем знала. Так что нет. Я не прыгала от радости в надежде сказать «да» в ближайшее время. Но я была за то, чтобы использовать эту связь для реализации дальнейших планов. И, конечно, в данный момент он все равно дулся из-за всего этого, заставил меня поклясться хранить тайну, как будто мы были тринадцатилетними девочками на ночевке. Но это было нормально. Пусть не спеша зализывает свою уязвленную гордость, и когда он больше не сможет сопротивляться притяжению, то сам прибежит.

Я трусцой вбежала в тихую душевую, мимо охранников, которые стояли в коридоре и проверяли, чтобы у нас не возникло никаких идей о том, чтобы попытаться пойти куда-то еще. Не то чтобы у нас были какие-то варианты, поскольку стальные двери над лестничными пролетами были опущены. Они поднимали их только когда нам разрешалось подняться на второй этаж на завтрак, а до тех пор без пропуска и магической подписи через них было не пройти.

И я не собиралась пытаться реализовать свои планы таким очевидным способом.

Я вошла в пустое пространство, выложенное грязно-бежевой плиткой, и стянула с себя одежду, хаотично вешая ее на крючок, а затем поспешила к душевым. Их ряд шел вдоль задней стены, и мы имели удовольствие мыться рядом друг с другом. Перспектива была особенно мрачной в то утро, когда я оказалась рядом с Планжером.