Он повертел изделие в руках, восхищаясь вниманием к деталям и точностью исполнения тела в полете. Поставил его обратно на полку и взял еще одну, потом еще и еще. Каждый экземпляр был тщательно вырезан и раскрашен. У некоторых имелись крошечные драгоценные камни вместо глаз, у других — просто нарисованные. Ему казалось, что они смотрят на него.

Последняя фигурка, которую Крак взял в руки, изображала тритерианца с острыми зубами. Он узнал в миниатюре черты Бульдога. Воин покатал ее на ладони, глубоко нахмурившись.

— Большинство считает его чудовищем, — тихо проговорила Скитер, стоя в дверном проеме.

Крак медленно повернулся, взглянув на нее. Глаза у нее опухли, а ресницы еще блестели от слез. Он замер, когда она подошла к нему и осторожно взяла скульптуру из его рук.

— Но не ты? — тихо спросил он.

Скитер улыбнулась, глядя на фигурку своего «отца».

— Нет, никогда. В то время как другие видели его страшные зубы и острые когти, для меня он мой личный дракон, который пришел спасти и защитить меня. Он был огромным и самым прекрасным существом, которое я когда-либо видела, — сказала она с кривой улыбкой и тихо засмеялась, когда слезы снова наполнили ее глаза. — Он и сейчас такой. Он мой герой и всегда им будет, — призналась она.

Крак осторожно поставил скульптуру на полку, а затем повернулся к ней. Он не знал, что делать или говорить, поэтому не сделал ни того, ни другого. И просто смотрел на нее.

— Мне бы сейчас очень не помешали объятия, — прошептала она, глядя на фигурку на полке. — Папа всегда знает, когда мне это нужно.

Крак не стал ждать и обнял ее. Скитер напряглась, сопротивляясь, но потом неуверенно обхватила его за талию. Жар внутри него превратился в пожар. Впервые в жизни он хотел кого-то для себя.

— Мне не стоило говорить то, что я сказал, — признался он.

— Нет, не стоило, — согласилась она, прижавшись щекой к его груди и вздохнув. — Почему ты это сказал?

— Потому что не хочу, чтобы ты думала о том другом мужчине, — пробурчал он.

Скитер откинула голову.

— Почему? — спросила она в замешательстве.

— Потому что, — прошептал Крак. — Потому что хотел поцеловать тебя, и мне не понравилось, что ты могла думать о нем, когда я бы это делал.

Скитер покачала головой.

— Никогда, — пробормотала она. — Он не возбуждал меня так, как ты, — вздохнула она, когда их губы соприкоснулись.