Глава 13

Скитер вскочила с кровати, когда странный мужчина ушел. Она не понимала, что только что произошло, но чувствовала исходящие

от него волны подавляемой ярости. Она целовалась со многими мужчинами в поисках своего прекрасного принца. Черт, даже думала, что Терри был им, пока тот не сбежал от нее и вступил в ряды монахов на Крэмуре. Теперь она рада этому, потому что его поцелуи никогда не действовали на нее так, как только что испытанный.

— Подожди минутку! — крикнула она, спеша по коридору. — Пожалуйста, не мог бы ты просто остановиться на секунду?

Она едва успела выставить вперед руки, чтобы не врезаться Краку в спину, когда он внезапно остановился, и подавила стон, почувствовав напряженные мышцы под его рубашкой. Стикер могла поклясться, что ее нервные окончания вот-вот замкнутся от желания исследовать его широкую спину.

— Ты не можешь забрать Виолетту! — воскликнула она в отчаянии.

Она ахнула и упала бы, когда он внезапно повернулся. Крак успел схватить ее за запястья. Скитер посмотрела на него, пытаясь придумать, что сказать, чтобы заставить его задержаться еще немного. Черт, она даже еще не знала его имени.

— Почему? — потребовал он.

— Потому что, — начала она.

Он свирепо посмотрел на нее.

— В последний раз, когда ты так сказала, то поцеловала меня. Что тебе надо? И почему я не могу забрать Виолетту?

— Ты не можешь забрать ее, потому что я не знаю твоего имени, — прошептала Скитер. — Не знаю, куда ты планируешь ее отвезти. Не знаю, собираешься ли ты убить меня и Фрога. Ты не можешь забрать ее, потому что я не… пока не хочу, чтобы ты уходил, — закончила она едва слышным шепотом.

— Почему? — хрипло спросил он.

— Что почему? — спросила Скитер, сбитая с толку.

— Почему ты поцеловала меня? — потребовал он напряженным голосом. — Почему ты не хочешь, чтобы я уходил?

Скитер снова прикусила нижнюю губу и слегка неуверенно ему улыбнулась.

— Я не знаю.

Крак свирепо нахмурился, услышав ее ответ.

— Ты не знаешь, почему поцеловала меня, или ты не знаешь, почему не хочешь, чтобы я уходил? — рявкнул он.

Скитер задумалась на парочку долгих секунд и рассмеялась. Это был самый странный разговор, и ей это понравилось. Это соответствовало ее чувствам и тому, что происходило, и неожиданно она ощутила себя дикой и свободной.

Скитер обвила руками шею здоровяка, когда он начал отворачиваться. Встав на цыпочки, прислонилась лбом к его лбу, когда он опустил голову, чтобы хмуро на нее посмотреть. Она улыбнулась и поняла, что ей нравится, как его большие теплые руки скользят вокруг ее талии.

— Можем ли мы начать все сначала? — прошептала она, глядя ему в глаза. — Меня зовут Лулу Белль Манн. Хотя все зовут меня Скитер. Это мой ближнемагистральный грузовой корабль. Он небольшой и не навороченный, но он мой. Я хотела бы поприветствовать тебя на борту.

Крак всматривался в ставшие вдруг серьезными голубые глаза. Пожар, начавшийся в ее каюте, разгорелся в пылающий ад. Он мог поклясться, что ему казалось, будто лед вокруг его сердца тает.

— Меня зовут Крак, — наконец ответил он. — Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты очень странная и необычная женщина?

Скитер застенчиво улыбнулась.

— Может быть, раз или два, — весело ответила она. — Но мне нравится странное и необычное. Нормальность сильно переоценена и скучна.

Крак нахмурился.

— Почему ты поцеловала меня?

— Потому что, — прошептала она, опуская взгляд на его губы. — Я хотела проверить, так ли хороши твои губы на вкус, как они выглядят.

Крак притянул ее ближе и прильнул к ее губам в яростном поцелуе, призванном ее отпугнуть. Вместо этого низкий стон вырвался у обоих, словно что-то глубоко внутри них соединилось.

— О нет. О, черт возьми, нет! О, будь проклято все на свете, только не это, — раздался высокий голос, из-за чего они оторвались друг от друга. — Твой отец был очень, очень ясен, Скитер! Он сказал: «никаких мужчин, никакого космоса, защищай любой ценой!» Он был очень, очень ясен насчет никаких мужчин! Любого вида! Из-за тебя меня убьют. Я знаю это. Мы посреди космоса, и ты непременно должна была найти то, из-за чего меня гарантированно убьют!

Скитер прикусила губу и покраснела, когда увидела, что Виолетта смотрит на нее с приоткрытым ртом. Наверное, она пришла с Фрогом, потому что на талии у нее висел маленький матерчатый пояс для инструментов, а в нем — ее пластиковый меч. Скитер взглянула на Крака, который смотрел на ее второго пилота так, как будто хотел его раздавить.

— Фрог, это Крак. Он… — Скитер сделала паузу, снова взглянув на Крака. — Повтори почему ты здесь?

— Ты целуешься с мужчиной посреди коридора, который тридцать минут назад собирался убить тебя… нас… И даже не знаешь, почему он на твоем грузовом судне? — спросил Фрог с возмущенным недоверием. — И меня зовут не Фрог! А Фрогет!

— Я пришел, чтобы забрать Виолетту обратно к ее родителям, — заявил Крак, приподняв бровь. — Ее украли у них.

— Те двое мужчин с магазина? — с любопытством спросила Скитер.

— Что ты о них знаешь? — Крак нахмурился, когда снова перевел взгляд на нее. Он сдержал проклятие, когда не смог оторвать взгляд от ее припухших губ. — Где они?

Скитер пожала плечами.

— Не много, слава богу. Они выглядели мерзавцами.

— Что ты вообще делала в том магазине? — спросил Крак, застыв при мысли об опасности, в которой она могла находится. — На кого ты работаешь?

— Я хочу кушать! — голос Виолетты внезапно нарушил напряженную атмосферу, вызванную резкими вопросами Крака. — Мне очень, очень грустно, Скитер. Можно мне макароны с сыром и сырники?

Скитер оторвала взгляд от Крака и смягчилась, увидев полный надежды взгляд Виолетты. Она опустилась на одно колено и раскрыла объятия, подняла ее на руки и поцеловала в щечку.

— Ты выглядишь очень печальной, — согласилась Скитер, подмигнув. — Думаю, тебе нужна большая порция макарон с сыром, чтобы почувствовать себя лучше.

— И сырники? Я хочу так же сырники, — произнесла с ухмылкой Виолетта.

— С большим количеством сыра, — пообещала Скитер.

Она пошла к камбузу, предоставив Краку и Фрогу следовать за ней. Виолетта не заслуживала быть огорченной тем, что произошло. Она не виновата, что взрослые устроили такой беспорядок в жизни. Также ей не хотелось, чтобы Виолетта вспоминала, через что ей пришлось пройти. Она расскажет Краку все, что знает, но не при Виолетте. Скитер хотела как можно дольше сохранять невинность в глазах девочки, точно так же, как Бульдог сделал для нее.

— Знаешь что? Я скучаю по своему папе, — сказала Скитер, опуская Виолетту на пол. — Не хочешь поздороваться с ним после того, как мы поедим?

— Могу я тоже позвонить своим маме и папе? — спросила Виолетта, вставая на стул, чтобы наблюдать за Скитер, готовящей им ужин. — Я тоже по ним соскучилась.

Скитер тепло улыбнулась Виолетте, наблюдавшей, как в репликаторе готовится их ужин, и оглянулась через плечо. Ее глаза на мгновение встретились с глазами Крака, пока ждала его ответа на невинную просьбу ребенка. Он резко кивнул, и в ответ она улыбнулась в знак благодарности.

— Да, малышка. Мы сможем связаться и с твоими мамой и папой тоже. Я знаю, они наверняка ужасно по тебе скучают, — сказала Скитер, обнимая Виолетту и усаживая ее на сиденье, чтобы та могла поставить еду перед собой.

— Ужасно. Ужасно. Мои мама и папа ужасно скучают по мне, — пропела Виолетта фальшивым голосом.

Скитер провела рукой по буйным кудрям, чувствуя, как сжимается ее сердце при мысли, что совсем скоро маленький лучик солнца будет с кем-то другим. Неожиданно она поняла, что имел в виду Бульдог, когда сказал, что мир стал немного ярче.

Может быть, однажды у нее будет своя маленькая девочка, для которой она станет готовить сырники, макароны с сыром. Ее взгляд переместился на серого здоровяка, который стоял сбоку от двери и смотрел на нее так, словно мог читать ее мысли. Он коротко кивнул, а затем оставил ее с Виолеттой вдвоем наслаждаться едой. Сердце Скитер сильно забилось, когда она подумала, что кроме маленькой девочки, потеряет и кое-кого еще.

«Если я не буду осторожна, то, возможно, потеряю и свое сердце», — подумала она, слушая рассказ Виолетты об игре в прятки со своим дядей Краком и другие истории.