- Мне кажется,- перебил докладчика один из членов президиума,- что хронавт Груздев необъективно драматизирует ситуацию. Большая часть экспедиций НИИХРОНа в Прошлое организована отлично. Тогда как в Американском Центре Стратегических Временных Исследований чуть ли не каждая третья временная экспедиция объявляет себя "невозвращенной"...
- Я согласен с вами,- сказал Груздев.- У американцев больше срывов. Вот телеграмма!- они просят помочь им вернуть экспедицию невозвращенца Джона Фулрайта из Теотиуакана двести сорок седьмого года нашей эры. Фулрайт объявил себя ацтекам живым воплощением бога солнца Нанауацином, захватил власть и терроризирует туземное население. Мы, разумеется, поможем братьям-ацтекам избавиться от авантюриста. Хронавт Дрыгин уже готовится к роли Текуксистекатля, бога Луны... Комиссия ЮНЕСКО по межвременным связям поставила перед Генеральной ассамблеей ООН вопрос об этике трансвременных экспедиций. Решения пока нет.
- Прикрыть! Наши предки не должны страдать от фулрайтов!..
- Запретить их надо! Только сувениры из Прошлого хапают!..
- Ложь! Клевета! Мы изучаем историю!..
Полемика захватила весь зал! Хронавты, физики-временщики, хроноведы, хронологи и все-все хроники заговорили разом, не слушая друг друга и пробиваясь к трибуне. Два биохронолога зависли над сценой на крылышках, как архангелы.
- Ну дела-а-а!..- прошептал "потомок".- Могут поставить хронолеты на прикол, а в моем заправки минут на пятнадцать по номиналу... Семен Михалыч, пока здесь решают, я сгоняю в Прошлое, позарез надо! Если спросят - скажи, что я обедать ушел.
- Давай, только осторожно!..- ответил лысый.
"Потомок" втиснулся в толпу хроников у сцены, работая локтями, продрался сквозь гомон и споры (у Двинского даже заболели плечи, словно тычки и удары получил он), поднес руку к своему виску и...- все пропало.
Собрание в НИИХРОПе кануло, исчезло в никуда, как пропадает с последними кадрами цветная жизнь на белом экране. Льва Алексеевича подхватил и понес по серым кисельным волнам какой-то там "решающий" или "определяющий" год эпохи бюрократического феодализма.
Запись на ИБЛОПАМе кончилась.
Двинский покрутил-подкинул маленькую кнопку. Подумал-а тут как раз окно открытое!.. И так ему захотелось выкинуть ее, избавиться от окаянного ИБЛОПАМа и забыть весь этот бред, нубийцев, суетливого "потомка" собрание в НИИХРОНе - но... дальше-то что? Опять под началом Германской Анны лозунги стряпать да некомпактные комплексы комплектовать? О, ужас! Нет-нет!
"Время проходит, жизнь проходит",- сказал кто-то низким басом внутри Льва Алексеевича Двинского, и он поначалу не удивился этим словам настолько он привык за полчаса слышать и видеть за другого человека сквозь ИБЛОПАМ - но вдруг вспохватился: вот он, ИБЛОПАМ, на ладони! "Неужели я схожу с ума!?-застонал Лев Алексеевич, закрутился по комнате, хватая руками первые попавшиеся предметы.- Дурак я! Дурак!
Надо было с "потомком" в Будущее махнуть. Ведь там - почет и уважение, "великий ученый"! Моим именем НИИХРОН назван... Все лучше, чем убивать годы в дурацком отделе комплектации чего-то там, что не комплектуется!"
"Стоп! Логическая ошибка!-замер Лев Алексеевич.- Ведь если я в Настоящем не открыл закона путешествия во Времени, то для Будущего я никто, ноль! Но чей же портрет Лура Курценс над сценой зажгла? Лозунг-то мой!.. Как они без меня обойдутся, потомки из двадцать первого века?"
Лев Алексеевич успокоился и во второй, потом в третий, четвертый и еще какие-то там разы просмотрел запись на ИБЛОПАМе.
Два следующих дня, дарованных ему в обмен на кумачовый лозунг Анной Германской, Двинский посвятил единственной записи на Индивидуальном БЛОке ПАМяти, тщательно вглядываясь в детали, по которым ленивопривычно скользил взгляд "потомка", вслушиваясь в отрывочные реплики и фразы хроников, которые доносились до ушей "потомка". Правда, Двинскому так и не удалось высмотреть: кто призывал "Беречь и экономно расходовать каждую рабочую минуту!"-"Л. А. Двинский" или "Ладвинский"? Впрочем, наличие точек после первых двух букв в подписи все меньше и меньше интересовало Л. А. Двинского, зато он хорошо запомнил слова председателя комиссии, произнесенные в последние секунды записи, когда "потомок" пробирался сквозь толпу хроников: "Павел Петрович, представитель из Будущего, полуобнял себя, Павлика Сидорова, за плечи и объяснял взволнованным хроникам: "В Будущее вам путь не закрыт! С чего вы взяли? Надо только помнить основной закон Спирального развития Времени в пространстве - Будущее естественно произрастает из Настоящего..."
В четверг, когда Двинский явился на работу, стены родного учреждения поражали неприличной обнаженностью. Лозунги об экономии электроэнергии и рабочей минуты исчезли. Грудастая, как дредноут, выплыла навстречу Льву Алексеевичу Анна Германовна - в молодости она царила манекенщицей в "Доме Мод" на Невском, но как она оказалась в заместителях по административновоспитательной работе?-"тайна сия велика есть!" Вероятно, у нее были скрытые достоинства, оцененные высоким начальством...
- Лев-сеич! Лев-сеич! Вам предстоит большая и ответственная работа!-вцепилась в локоть Двинского Анна Германская.- Пришла новая директива! Очень срочно! Лозунг настоящего один: "ОТРАБОТАЕМ ДВА ДНЯ НА СЭКОНОМЛЕННЫХ МАТЕРИАЛАХ!" С вашим начальником я уже договорилась. Вас временно освобождают от комплектования! Лозунг этот крайне необходим для настоящего момента...
- Позвольте, Анна Германовна! - высвободился Двинский из административно-воспитательной хватки.Ерундистикой я больше не намерен заниматься! Вы знаете, что из Настоящего естественно произрастает Будущее?..
Анна Германовна задохнулась от возмущения, развернулась и быстро удалилась по коридору, вздрагивая мясистыми ягодицами,- величаво и ответственно! Двинский поспешил в свой отдел. Коробочка с кнопкой ИБЛОПАМа жгла его карман. Он хотел быстро выдать расчеты по комплектации некомпактных комплексов и в оставшееся время просчитать на ИБЛОПАМе одну свою бредовую идею - математическую модель временной Спирали. Спираль он увидел во сне. Точнее, во сне он увидел рефлектор с конусной спиралью и тогда же подумал: "Вдруг Время протекает по двум-трем взаимоскрученным осям?" Это показалось ему красивым...
Кнопку ИБЛОПАМа он решил спрятать на своем столе, чтоб под рукой была. Двинский прилепил ИБЛОПАМ на магнитик среди обыкновенных кнопок и скрепок и мысленно похвалил себя за находчивость - подобное прячется среди подобных. Кто догадается, что эта канцелярская кнопка па щербинке магнита есть ИБЛОПАМ в стиле ретро?!
...Через полчаса Двинского, Передолина и Семена Квасько срочно вызвал начальник отдела. Он сурово взглянул на мужской костяк отдела комплектации и поотечески мягко пожурил:
- Ну-с, мальчики! Кто из вас наступил начальству на пятку? А?.. Теперь все равно! На лук вас, склад номер семь. До конца рабочего дня. Вне очереди! По графику наш отдел в конце месяца! Теперь сами гнилой лук нюхайте и наперед думайте. Халаты выдадут!..
"Что поделаешь?-успокоил себя Лев Алексеевич.В Прошлом от сумы и от тюрьмы не зарекались, в Настоящем - от сельхозработ. Ничего, просчитаю двойную Спираль завтра..."
В пятницу ИБЛОПАМ пропал - на магнитике не оказалось ни одной кнопки! Лев Алексеевич впервые в жизни схватился за сердце!- его поддержали, довели, усадили, расстегнули воротник, дали воды и таблетку нитроглицерина, открыли форточку и вызвали "скорую"...
- Не надо "скорую"... Не надо... Кто кнопки взял? Кто?!
- Анна Германовна...
- Но зачем? Зачем? Зачем же?!
- Был объявлен день сбора металлолома. Мы всех кнопок и скрепок лишились, а у Семена Квасько железную линейку сдали...
...Лев Алексеевич долго переживал пропажу ИБЛОПАМа, несколько дней ходил тоскливый по коридорам учреждения, отколупывал кнопки от досок приказов и объявлений, от стендов местного комитета и экранов соцсоревнования, от объявлений общества книголюбов и садового кооператива в тщетной надежде обрести ИБЛОПАМ. Он примерял кнопки на свои виски и искололся до экземы. Сослуживцы стали подозревать за ним нехорошее, перешептывались и даже решили выделить ему путевку в санаторий. Но путевка оказалась только одна и как активная общественница ее распределила себе Анна Германовна. С отъездом административной воспитательницы Лев Алексеевич успокоился, позабыл о кнопках и перестал тратить Время на свободный, целевой и контактный книгообмен - все равно торгашей не обманешь. Времена меняются, а они - нет. "Потомок" прав.