Глава 24 Не упади

Рассвет наступает совершенно неожиданно и проникает своим мстительным светом сквозь щели в жалюзи. Звук собственного ворчания еще больше пробуждает мое сознание.

Зарываю голову под подушку и пытаюсь стереть с лица идиотскую улыбку. Я не уверена, улыбаюсь ли я от того, что сплю в нормальной кровати, или же это результат моего осознания того, что сегодня я увижу Энди. Между нами есть какая-то связь, которую я сама не в состоянии объяснить. К отношениям я еще не готова, но друг мне определенно не помешает.

Отбросив покрывало в сторону, сползаю со своей новой кровати и волочу ноги по прохладному деревянному полу. Хизер бегает на полу и трется о ноги, пока кофейный фильтр наполняется свежей гущей.

Мои мысли беспорядочны и туманны, в то время как я сижу на своей террасе и наслаждаюсь окружающей обстановкой с чашкой крепкого кофе в руках. Пришло время освоиться в новом окружении и познакомиться с соседями.

Когда я появляюсь на собрании, все пялятся на меня.

«Может, мне это только кажется?»

Нет, это не плод моего воображения, они определенно таращатся. Не отрывая взгляда от пола, иду вперед. Где, черт возьми, Энди? Я не знаю никого из этих людей, и они не знают меня. Разве их родители не учили, что пялиться на других невежливо?

Бросаю взгляд в сторону двери, и его появление накрывает меня словно теплое одеяло. Мгновенное облегчение успокаивает расшатанные нервы. Он берет меня за руку и ведет к столу, садясь напротив.

Мне нечего было сказать на собрании, но я просто молча наблюдала за тем, как горожане объединяются, чтобы вместе спланировать мероприятие. Они собираются организовать музыкальное сопровождение, лотереи, игры и аукцион. И все это для того, чтобы помочь нуждающейся семье. Я чувствую, как еще несколько фрагментов паззла встают на свои места. Это именно то место, где я и должна быть.

Несколько раз во время собрания я замечаю, что Энди смотрит на меня. Я отворачиваюсь. Не могу поощрять его. Это было бы слишком эгоистично с моей стороны. Теперь, когда вино выветрилось, отчетливо понимаю, что ему нужно держаться от меня подальше, по крайней мере, пока Нэйт не окажется за решеткой.

Послеполуденное солнце согревает мою кожу, пока я прогуливаюсь вдоль озера. Лодки проплывают мимо, одна за другой. Думаю о том, чтобы тоже купить себе лодку. Вздыхаю и качаю головой.

«Черт возьми, Рэвин. Еще ничего не закончилось. Не стоит так привязываться, ты не сможешь здесь остаться».

Осознание этого факта сильно ранит меня. Как долго мне еще придется убегать? Появится ли у меня когда-нибудь шанс на нормальную жизнь? А знаю ли я вообще, что такое нормальная жизнь? Нет, не знаю. Возможно, если Нэйт будет признан виновным, я смогу узнать, но не в моей нынешней жизненной ситуации. Мне нужно оставаться сосредоточенной. Разумной. Влюбляться в город или мужчину это ужасно глупая идея.

Воодушевленная прогулкой, я провожу вторую половину дня за рисованием. Рада, что взяла на себя обязательство пожертвовать несколько пейзажей, потому что сейчас мне было бы трудно мысленно погрузиться в темную сторону моей души. Этот город делает меня счастливой. Здешние люди вызывают у меня симпатию. Думаю, мне нужно отдохнуть от того мрачного мирка, который напоминает мне о многом.

Достаю телефон и набираю номер Джетты.

― Ну наконец-то! ― выпаливает она. ― Я ужасно волновалась.

― Я уехала всего два дня назад, Джетта.

― Знаю, но я очень беспокоюсь о тебе. Я чувствую, что что-то случилось. Ты не обязана мне рассказывать. Я все понимаю, но знаю, что ты что-то скрываешь. Я чувствую это, а моя интуиция редко ошибается.

Тяжело вздыхаю. Я так привыкла лгать, что сама начинаю верить в то, что говорю ей.

― Джетта, твое воображение одерживает над тобой верх. Ничего не случилось. Я просто устала от большого города и всех этих людей. Я нашла чудесный городок в Калифорнии. Мне будет хорошо здесь.

― Калифорния? Где конкретно? Я ведь родом из Калифорнии.

― Ты наверняка не знаешь, это крошечный городок под названием Ницца.

― На Хрустальном озере, ― говорит она со знанием дела.

― Ты знаешь это место?

― Конечно. У моей семьи есть дом у озера в соседнем с вами городке. Это замечательно. Мы сможем встречаться, когда я буду приезжать в тот дом. Идеально.

Внезапно я чувствую тошноту. Откуда все мои немногочисленные знакомые знают об этой крошечной точке на карте? Не то чтобы мне не хотелось встретиться с Джеттой, но мне не следовало говорить ей, где я нахожусь. Если я заметаю следы, то не должна рисовать чертову карту для других.

― Здорово, ― отвечаю я, не в силах скрыть свое волнение.

― Как продвигается работа над картинами? ― меняет тему Джетта.

― Кстати, об этом…

― Нет. Нет. Нет. Только не говори мне, что ты расторгаешь нашу сделку.

― Нет, расслабься. Мне просто нужен небольшой перерыв. Я хочу потратить несколько недель на то, чтобы обустроиться. К тому же, я предложила нарисовать парочку пейзажей для благотворительного аукциона в этом городе.

― Пейзажи? Ты серьезно, Рэвин? Ты гораздо выше этого. Когда ты только успела предложить свои услуги в городе, в который только что переехала?

― Полагаю, оказалась в нужном месте в нужное время.

― Ты не должна подписывать эти картины, Рэвин. Ты нарушишь свою секретность. К тому же, это может обесценить твое подлинное искусство, если люди выяснят, что ты втихаря пишешь убогие пейзажи, ― заходится она смехом гиены.

― Да какая разница, я подпишу их Клэр Гловер.

Отмахиваюсь от ее беспокойства.

― Слушай, мне пора идти, но я хотела дать тебе знать, что нахожусь там, где мне и нужно быть. Мы скоро еще поболтаем, обещаю.

― Хорошо, как скажешь. Подожду несколько недель, а потом буду рассчитывать на то, что благодаря твоему прекрасному извращенному сознанию появятся новые, выдающиеся работы.

Смеюсь.

― Как скажешь.

― Оки-доки.

Положив трубку, я вспоминаю о предложении Энди и подыскиваю на «Амазон» пару беговых кроссовок. У меня закрадывается подозрение, что вся эта чепуха с бегом закончится тем, что он будет бегать, а я ходить, но, черт возьми, я готова к новым вызовам.

Когда я закрываю свое приложение для покупок, замечаю новое сообщение в мессенджере, и нажимаю на него. Оно от Фаната Рэвин. У меня пересыхает во рту, словно там месяцами хранился прогорклый лимон. Мои пальцы дрожат, когда я нажимаю на сообщение, чтобы открыть его.

Фанат Рэвин: «Рэвин, в твоих интересах не игнорировать мою просьбу. Нам нужно встретиться, в самое ближайшее время. Я найду тебя, если понадобится. Исполнение моей просьбы изменит всю твою жизнь. Пожалуйста, ответь мне и сообщи, когда мы сможем встретиться, чтобы обсудить написание картины для меня».

Спиной вжимаюсь в кресло, и меня пробирает дрожь. Я пока не готова уезжать.