20
КЕЙД
Дешевая водка попадает мне на язык и стекает в горло, обжигая всю дорогу. Мой взгляд сосредоточен на Леннон, когда она стоит со своими друзьями. Я ее так не волную, что я не уверен, что у меня вообще есть шанс.
Сегодняшний вечер был не моей идеей. Я планировал заставить ее поговорить со мной, проявляя настойчивость, пока мы одни. Брайс, однако, сказала, что я должен проявлять к ней привязанность перед теми же людьми, перед которыми я ее унизил. Он настаивал, что это лучший способ возместить ущерб, который я причинил.
Предупреждение о спойлере: Брайс — идиот.
Облегчение, разлившееся по моему телу, когда я подумал, что она собирается простить меня, было ошеломляющим. Я хотел бы сидеть здесь и говорить себе, что это потому, что она нужна мне, чтобы получить что-то против ее отца, и я это делаю, но ни одна часть меня не верит в эту ложь. Независимо от моих мотивов, большая часть того, что я сказал, было правдой. Я чертовски хочу ее.
Как будто ее единственное намерение — вывести меня из себя, Леннон устраивается на коленях у Колби, и он обнимает ее за талию. Моя челюсть сжимается при виде этого. На меня ничего не подействовало, когда я увидел, как она вешается на Брейди, но он гей. Возможно, Колби здесь единственный человек, который действительно мог украсть ее у меня, и я ненавижу его за это.
Входят Зейн, Нокс и Делейни и сразу же направляются к Леннон и ее друзьям. Тесса сияет, когда замечает свою сестру, а Нокс приветствует Грейсона. Это странное зрелище, ведь они такие разные, но я думаю, что в последнее время он весь в переменах. Девушка. Опрятный лучший друг. Уехал из Норт-Хейвена, где все клялись, что он останется навсегда.
Уверенность Леннон становится еще выше, поскольку ее окружают все ее друзья, плюс она находится в объятиях своего маленького глупого плейбоя. Неужели она не понимает, что заслуживает гораздо лучшего, чем тот, у кого количество связей больше, чем гребаный номер телефона? Нет. Она не достанется ему.
Она моя, нравится ей это или нет.
***
Дав им немного времени освоиться, я беру пиво и направляюсь к Ноксу. Его присутствие здесь дает мне идеальный повод внедриться в маленькую группу Леннон. Как и ожидалось, в ту секунду, когда я подхожу, Нокс улыбается мне.
— Что нового, чувак? — Он обнимает меня по-братски.
Я провожу пальцами по своим все еще влажным волосам. — Не слишком много. Ты вернулся с Род-Айленда?
Он кивает. — Только на неделю. Приходится работать и все такое дерьмо.
Делейни закатывает глаза. — Ему не нужно работать, ему просто нравится.
— Тише, женщина, — язвит он. — Иметь сладкую мамочку — не мой стиль.
Зейн смеется. — Ты так говоришь, но у тебя также не было проблем с тем, чтобы принять машину, которую она купила тебе пару месяцев назад.
Он прищуривается, глядя на своего лучшего друга. — Отвали.
— Нет, если кто-то и должен отвалить, так это он, — говорит Леннон, ее внимание обращено на меня.
Правый уголок моего рта приподнимается. — О, что случилось? Только ты можешь быть частью «крутых ребят»?
Она собирается встать, но Колби крепче сжимает ее в объятиях. — Оставь его в покое, детка.
Детка. Чертова детка. Одно только ласковое обращение заставляет меня краснеть, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не потерять самообладание. Одно дело — избавиться от Келлана. Он сам испортил эти отношения. Но Колби? Из того, что я заметил, он ее лучший друг, и она уже знает, какой он. Если они будут вместе, я ничего не смогу сделать, чтобы убрать его со своего пути.
— Осторожнее, Колби, — говорит новая блондинка, с которой Леннон появилась сегодня. — Похоже, ты заставляешь его ревновать.
Нокс хихикает. — Ладно, хватит этого дерьма. Кейд — хороший парень.
— Был ли он хорошим парнем, когда говорил всем, что я нравлюсь ему больше с его членом у меня во рту, потому что, по крайней мере, тогда я не разговаривала? — Спрашивает Леннон.
Нокс съеживается и смотрит на меня. — Ты действительно знаешь, как облажаться, не так ли?
Я пожимаю плечами. — Это скрытый талант.
Леннон вздыхает. — Неважно. Я не позволю таким, как ты, испортить мне вечер. — Она поворачивается к блондинке. — Саванна, пойдем со мной, чтобы взять на себя управление акустической системой.
— Возможно, Брайсу есть что сказать по этому поводу. — Говорю я ей.
Она сухо смеется и оглядывает меня с ног до головы. — В прошлый раз, когда я проверяла, это не дом Брайса, и если ты будешь продолжать в том же духе, он тоже не будет твоим.
Этот комментарий должен сделать меня счастливым. Это часть того, чего я хотел все это время. Но это не так.
Даже не самую малость.
***
Видеть Леннон в ее стихии — все равно что наблюдать за цветением розы. Она великолепна, даже когда не старается, но, когда она хорошо проводит время — боже мой, это завораживает. Я мог бы провести всю ночь, просто наблюдая за ней.
Парень Саванны, которого, кажется, зовут Грейсон, подходит и предлагает мне пива. Мои брови хмурятся в замешательстве, я не понимаю, какого черта он хочет, но я все равно принимаю это. Он кивает туда, где Леннон и Саванна танцуют как профессионалы.
— Итак, ты и Леннон?
Я фыркаю. — Ты за этим сюда пришел? Чтобы поговорить о цыпочках?
Он ухмыляется. — На самом деле, я пришел сюда, чтобы убедиться, что ты не облажаешься. Леннон — одна из моих друзей, и если твои намерения далеко не чисты, Нокс не помешает мне добраться до тебя.
— Это должно меня напугать?
— Нет, если ты не делаешь ничего плохого. — Он бросает взгляд туда, где Колби стоит с Ашером и наблюдает за Леннон. — Я не думаю, что я единственный, перед кем тебе придется отчитываться.
— Кто, Колби? — Я оцениваю его. — Я не в центре его внимания. Она — да.
Грейсон кивает. — Тогда тебе, вероятно, следует убедиться, что он не в ее.
Я ничего не говорю, главным образом потому, что у меня есть законный страх. Я должен ненавидеть ее, мне наплевать, с кем, черт возьми, она встречается, но я ничего не могу с этим поделать. Кажется, ничего из того, что я делаю, чтобы отвлечься от мыслей о ней, не работает, и эта ревность действительно начинает действовать мне на нервы.
— Послушай, — продолжает он. — Все, что я говорю, это то, что я видел, как ты смотришь на нее. Точно так же я привык смотреть на Сев. Ты из-за чего-то злишься и борешься с чувствами, которые испытываешь к ней. И прими это от того, кто был там — оно того не стоит. Наличие такой девушки на твоей стороне в значительной степени исключает любую причину быть против нее.
Приходит Нокс, и все разговоры о Леннон немедленно прекращаются. — О чем вы, две девочки, говорите?
Грейсон улыбается. — Просто делюсь своей мудростью с юным Кейдом.
Нокс смеется. — Чувак, ему столько же лет, сколько и тебе.
— Ни хрена? — Он смотрит на меня, и я пожимаю плечами, делая глоток своего пива. — Тогда перестань вести себя как гребаный ребенок и забери свою девушку.
***
Все расходятся в три часа ночи, и как только ее друзья уходят, Леннон нигде не видно. Я запираю дверь и делаю мысленную пометку прибраться утром, затем поднимаюсь наверх. Я ни за что не собирался пытаться поговорить с ней, пока вечеринка все еще продолжалась. Не тогда, когда она была трезвой, и не тогда, когда вокруг нее была сила всех ее друзей. Она снова отвергнет меня, просто чтобы отомстить.
Свет, который проникает из ее комнаты наверху винтовой лестницы, говорит мне, что она здесь, и я делаю глубокий вдох, прежде чем войти. Она стоит у окна и смотрит на улицу, но я могу сказать, что она знает, что я здесь, по тому, как она напрягается.
— Чего ты хочешь, Кейд? — Ее голос мягкий, почти надломленный.
Я подхожу на шаг ближе. — Я просто хочу поговорить.
— Ты продолжаешь это говорить, — вздыхает она. — Но из того, что ты говоришь, я ничего не хочу слышать.
Ладно, ой. Я собираюсь уйти и оставить ее одну, когда вспоминаю, что сказал Грейсон. Конечно, сначала его слова влетали в одно ухо и вылетали из другого, но после разговора с Ноксом об истории Грея и Саванны я подумал, что, возможно, он все-таки не полон дерьма.
— Мне жаль, — говорю я ей. — От всего сердца я искренне сожалею, но я не сожалею о том, что хотел этого.
Она ничего не говорит, когда я подхожу ближе и прижимаюсь грудью к ее спине.
— Ты стоишь здесь, в своей башне из слоновой кости, неприкасаемая для всех, но не для меня. Нет. Запомни мои слова. Однажды я завладею твоим разумом, твоим телом, твоей невинностью. Однажды ты станешь моей.
У нее перехватывает дыхание, но я не собираюсь настаивать на этом дальше. Я отступаю и оставляю ее обдумывать мои слова, улыбаясь, потому что я никогда не был так решителен. Кто сказал, что у меня может быть только одно? Я собираюсь заполучить девушку и отомстить.
***
Я сижу на кухне, когда Леннон берет бутылку воды и засовывает ее в свою сумку для танцев, которую я сегодня утром отнес обратно в ее комнату. Она еще ничего мне не сказала, но и не смотрела на меня свирепо, так что я буду считать это победой.
Собираясь уходить, она на секунду останавливается в дверях и оглядывается на меня. Кажется, что она собирается что-то сказать, но вместо этого она выдыхает и выходит. Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем она заговорит со мной снова, но я определенно разрушаю ее стены.
Как только путь свободен, я проскальзываю в кабинет и закрываю за собой дверь. Сейф, как и следовало ожидать, спрятан за картиной, которая висит на стене. Я убираю ее и ввожу код. День рождения Леннон. Я здесь не в первый раз, это было одно из мест, которые я искал, но это первый раз, когда я что-то извлекаю из него.
В этой штуке должно быть больше ста штук, но я не могу взять больше, чем мне нужно. В противном случае это будет выглядеть подозрительно, и Кен заметит. Итак, вместо того, чтобы сойти с ума, я достаю небольшую пачку сотенных купюр и кладу все на свое законное место.
Я медленно открываю дверь, оглядываясь вокруг, прежде чем выйти. Как только я выхожу из офиса, в поле зрения появляется Мелани.