***

Одна из моих любимых особенностей серфинга — это то, насколько непредсказуемой может быть вода. Я всегда говорил, что моя мечта — жить на пляже, чтобы я мог проснуться и увидеть, на что похожи волны, своими глазами. К счастью, сегодня нас ждет приятный сюрприз. Согласно прогнозу, должны были быть только несколько маленьких, но, когда мы добрались сюда, мы поняли, что они приличного размера.

Я рассекаю на доске воду, отрабатывая трюки для соревнований, которые пройдут в следующем месяце. Скоро Брайс и Джейден начнут помогать мне тренироваться. Честно говоря, нам уже следовало начать, но мое внимание было занято другими вещами.

Леннон так и не пришла домой прошлой ночью, хотя я этого и не ожидал. Если она когда-нибудь заговорит со мной снова, я буду шокирован. Она вернется домой, потому что она слишком упряма, чтобы позволить мне полностью победить, но я не думаю, что она обратит на меня внимание, когда сделает это.

Я часами обыскивал кабинет Кена, пока вечеринка продолжалась прямо за дверью. Я даже подкупил одного ботаника, чтобы он помог мне взломать его компьютер, но все оказалось пустым. Некоторые сказали бы, что он просто честный человек, но никто не достигает такого уровня успеха без скелетов в шкафу. Должно же что-то быть. Я знаю это. Это просто действительно хорошо спрятано.

— Если ты хочешь выиграть «Маверикс», тебе нужно использовать свои трюки, — говорит мне Брайс, когда я возвращаюсь к ним. — Я видел конкурс. Это довольно жестко.

Я сажусь на доску и провожу пальцами по воде. — Я буду готов. Не волнуйся. Как только я найду то, что мне нужно о мистере Толстосуме, я смогу сосредоточиться на тренировках.

Джейден вздыхает. — Откуда ты знаешь, что там что-то можно найти?

— Потому что он самый могущественный человек в Норт-Хейвене. Может быть, даже в Северной Калифорнии. Ни за что на свете он не может быть безупречно чистым. — Брайс и Джейден обмениваются взглядами, и мои плечи опускаются. — Что?

Брайс пожимает плечами. — Мы просто не хотим видеть, как ты упускаешь шанс на спонсорство, потому что ты был слишком занят отношениями своих родителей. Быть приглашенным на этот конкурс — огромный шанс для тебя.

Я откидываю голову назад, издавая стон, потому что они правы. — Я знаю, но мне это нужно. Моему отцу это нужно.

— Отчасти поэтому у нас есть другая идея. — Брайс подталкивает Джейдена локтем.

— Я слушаю.

Джейден ухмыляется. — Из всех исследований, которые мы проводили, всегда была одна константа. Единственное, что он, кажется, ставит превыше всего остального. Упоминается в каждом интервью. Всегда на первом месте. Получает все, чего желает ее маленькое сердечко.

У меня сжимается в груди, когда я понимаю, к чему он клонит. — Леннон.

— Если ты хочешь получить информацию или даже причинить ему боль, лучший способ получить это — пройти через нее. Папина маленькая принцесса. Его гордость и радость.

Я откидываюсь на доску и смотрю в небо. Они правы, и я не могу поверить, что не понял этого раньше. Леннон — лучший вариант. Я просто не знаю, есть ли у меня еще шанс с ней. Мне придется пресмыкаться, а я чертовски ненавижу пресмыкаться.

Дерьмо только что стало реальным.