Конечно, он не имел к этому никакого отношения. Это все Пол. Технически, Бин даже не видел этого.

Его разум защищался от стресса, сознание ускользнуло вниз по кроличьей норе, когда началось насилие. Он смешал реальность со сном.  Это как засыпаешь под Флинстоунов по телеку. И тебе снится, что ты в мультфильме. Скатываешься с Фредом, под звук свистка.

Да, так оно и было.

Он не знал, что принесет завтра. Он и боялся, и волновался. Но теперь Бин чувствовал себя лучше, относительно всего. Относительно будущего. Относительно своей дружбы с Полом, которая воспринималась, как должное.

Чувство скорой смерти покинуло его.  Хорошо быть живым.

Ничего позади меня, все впереди, как всегда на дороге.

Это было последнее, что Бин подумал, перед тем, как сон заключил его с свои объятия.

Бин проснулся в 4 утра, если часы на тумбочке не врали. Он сел, свесил ноги на пол, потер глаза и встал, не до конца проснувшись пошел в туалет. Он облегчился, удивившись тому, что выдал, пожалуй, мировой рекорд мочи.

Бин проголодался. Он оделся и вышел из своей комнаты. Парень шел к автомату чипсов и газировки. У него было достаточно денег на чипсы, мини-пончики, и банку A&W. Бин вернулся к комнате, полез за ключом. Но ключа не оказалось.

Дерьмо.

Он снова обыскал каждый карман. Ключа нигде не было. Он повернулся в сторону офиса. Там было темно и на двери висела табличка — закрыто.  Он посмотрел на комнату Пола. Дверь была распахнута.

Бин подошел и коснулся двери костяшками пальцев, чтобы постучать. Но закусил губу и задумался. Что если Пол отдал его Марте? Бин не хотел быть занудой, даже если бы ему, ради этого, пришлось просидеть на тротуаре до утра. Он решил заглянуть.

Парень толкнул дверь. Пол сидел на ковре. Он был обнажен и размахивал охотничьим ножом. Его худое и мускулистое тело нависло над Томасом, который лежал на грязном ковре мотеля. Томас был жив. Но ненадолго, судя по всему. Одежда Томаса была срезана с него, во рту был кляп, и он был связан.

Бин услышал шум и посмотрел на кровать. Там лежала Марта, обнаженная, как остальные, и тоже была связана. Ее запястья и лодыжки были привязаны к углам кровати. Она была распята, как пособие для изучения. Во рту тоже был кляп, как у Томаса. Она в ужасе смотрела на Пола.

Когда она увидела Бина, она дернула головой и издала приглушенный крик. Теперь она заметила его.

Это привлекло внимание Пола. Он посмотрел на дверь и увидел Бина.

— Господи Бин, закрой дверь! У меня член же наружу! —  на его лице появилось легкое раздражение.

Бин отшатнулся. Он уронил свои закуски и напитки и продолжал пятиться. Голова закружилась. Пол появился рядом в полотенце, обернутом вокруг талии.

— Эй, чувак. Зайди внутрь. Я все тебе объясню.

Пол не злился и не сходил с ума. Он был терпелив и нежен.

Бин почувствовал, как кончаются силы. Он не мог себе это позволить сейчас, но ничего не мог поделать.

— Эй! – Пол пошел к нему.

Мир был размыт и приглушен.

— Дружище! У тебя глаза закатываются! Остановись, а то упадешь и сломаешь шею.

Бин споткнулся и упал на твердый гравий. Прежде чем пустота поглотила его, он услышал, как Пол сказал:

— Ты все поймешь, когда вернешься, Бин.

На этот раз никаких снов. Просто густое черное небытие.

Когда он открыл глаза, мир все так же был нечетким. Картинка потихоньку фокусировалась. Он этого не хотел. Пол сидел на Томасе. Голова Томаса стукнулась о стену, когда Пол потащил его тело. Томас был мертв. Это было очевидно. Его здоровый глаз был закрыт, но мертвый глаз оставался открытым.

Бин попытался подняться и понял, что привязан к стулу. Руки были связаны за спиной. Лодыжки привязаны к ножкам стула. Он услышал всхлип. Бин повернулся и увидел Марту, привязанную к кровати. Она закрыла глаза. Слезы и сопли запачкали кляп. Бин отметил, что у него самого не было кляпа.

Он повернулся назад, Пол смотрел на него. Он сидел на голой заднице, его рука шевелилась внутри вскрытого живота Томаса. Лицо и грудь Пола были в крови, он улыбнулся. Сверкнув красным жемчугом зубов.

— Ииииии мы вернулись. Долго тебя не было, — сказал он, вытаскивая что-то скользкое и фиолетове из дыры в Томасе. Он сунул это в рот.

Бина затошнило.

— Пол, какого хрена ты делаешь? Боже, мужик, — пробормотал он.

Пол засунул остальную часть органа в рот. Он жевал быстро и жестко.

— Ты хотел знать, ну, пусть это произойдет сейчас, — сказал он, с набитым ртом.

Он взял полотенце с пола и вытер лицо и грудь, подошел к Бину. Затем кивнул Марте.

— Я знаю, милая. Скоро все закончится. Я обещаю.

Он встал на колени и вскинул глаза на Бина. Он выглядел странно милосердным.

— Ну, вот, то, что ты думал, что видел. Мне вышибли мозги. Я убил эту банду голыми руками. Ну да. Это не было галлюцинацией или сном. Ты видел все, как было.

— Но как? Что ты такое, Пол? – взмолился Бин.

Пол пододвинул правое плечо в сторону Бина. На нем была повязка. Повязка пропиталась кровью. Он снял ее, Бину открылся некрасивый, глубокий укус. Черная прозрачная жидкость сочилась из него.

— Все началось с этого, — сказал Пол.

— Что? У тебя бешенство или что?

Пол усмехнулся.

— Ничего такого. История немного долгая, но я постараюсь покороче.

Он скривился и снова закрыл рану.  Пол сел, скрестив ноги на ковре перед Бином, он устроился поудобнее для истории.

— Бин, мне 652 года, — сказал Пол. — Я родился и воспитывался в средней полосе России. В городе под названием Рязань. Моя семья была частью славянских поселенцев, которые основали город. Рязань была подневольным и раздробленным княжеством. Мы все время воевали с проклятыми половцами. Я был мясником. Ничего удивительного, правда? В 1360 году произошел небольшой всплеск черной смерти в Рязани. Я заразился. Я был холостяком, так что умирал в одиночестве. Мне было чертовски жаль себя. Я жалел, что у меня нет жены и детей. Но я также чувствовал себя благословенным от того, что мне не нужно смотреть, как умирает моя семья. Что я пойду в костер один.

Пол смолк, его лицо потемнело.

— У меня был сосед. Козий пастух. Аркадий Васильев. Он тоже был одиночкой. Высокий парень со светлыми волосами. Его было трудно понять. Он никогда не проявлял явных эмоций, но был достаточно дружелюбным. И резким. Люди считали его странным. Я не помню, как меня тогда звали. Но его я не забыл.

История была слишком глубокой и подробной, чтобы быть простой фантазией. Но и Пол умел выдумывать.

— Как тебя укусили? — спросил Бин. Он не поверил в сказку. Но он отчаянно хотел это услышать.

— Я был близок к концу. В какой-то момент я вырвался из бреда. Аркадий стоял над моей кроватью. Мы общались, только когда ему нужно было заколоть и освежевать скотину. Я надеялся, что он пришел, чтобы избавить меня от страданий. Но я был слишком слаб, чтобы даже попросить об этом. Он подошел ко мне, склонился к моему уху и заговорил.

Пол что-то сказал на русском. Затем перевел для Бина.

— «Ты никогда не умрешь. И голод никогда не умрет.» Потом он разорвал мою рубашку и укусил меня в плечо. Я почувствовал это, даже в муках смерти. Я все еще чувствую его. Рана, которая никогда не заживет.

Пол встал и походил по комнате.

— Я горел от лихорадки.  Я молился о смерти. А потом пришел голод. Я стал молиться усерднее. Мне нужно было мясо. Но не то мясо, к которому я привык. Я знал, что баранина или курица не насытят голод. Я боролся. Но ты не можешь победить его. Голод всегда побеждает. В Рязани было достаточно хаоса и смерти, чтобы скрыть мою первую трапезу. Аркадий сбежал. Больше я его никогда не видел. Когда у меня появились силы, я покинул тот гниющий город. Я бродил по миру и не старел. Так это и продолжается. И будет продолжаться.

Пол смолк, он отвел взгляд и снова заговорил.

— Ничего позади меня. Жизнь утонула, похоронена и забыта. Воспоминания приходят ко мне иногда. Как призраки. Но они неровные, разорванные куски. Они роятся в голове, но я не могу их ухватить. Они скачут по моей голове, как карусель, которая крутится слишком быстро. За мной ничего нет. Я брожу. И брожу. Я всегда в движении. Вперед. Вечно.

Вдруг тело Томаса закричало. Его голова затряслась. Его здоровый глаз открылся, и он попытался встать. Бин увидел черную дыру на груди, когда Томас встал. Там ничего не было. Нет сердца. Легких нет. Только ребра. Там не было ничего, что позволяло бы Томасу жить.

— Пол! – окликнул Бин, глядя мимо него.

Пол повернулся и увидел Томаса.

— Черт, — сказал он. Подбежал и подхватил нож, который покоился рядом с поднявшимся выпотрошенным трупом. Пол схватил зомби за волосы и шагнул за него. Он отпилил голову четырьмя движениями. Тело упало обратно на пол. Пол отбросил голову Томаса, с навечно запечатленным ошеломлением на его лице.

Он вернулся к Бину, глаза его были широко распахнуты.

— Да, нужно убедиться, что ты отрезал голову или что ничего не осталось, кроме костей. Потому что иначе они поднимутся и может начаться эпидемия. А это ни для кого не хорошо.

Потрясенный Бин повернулся к Полу.

— Так ты говоришь правду.

Пол мрачно кивнул.

— Я не знаю, откуда приходит голод. Откуда он берется. Когда он нападает на тебя, ты должен его накормить. Он возвращается каждые пару месяцев. Есть и другие. Я познакомился с двумя из них в своих путешествиях. Случайно. Многие из нас бродят. Мы не можем сидеть в одном месте или с одними и теми же людьми слишком долго.

— Что с ними случилось? Где они?

— Я их съел, — застенчиво признался Пол. — Мы можем убивать своих. И мы вынуждены. Мы не сосуществуем. Все часть меню. Наша единственная преданность — голоду.

Пол повернул стул Бина в сторону Марты. Она не сопротивлялась и не плакала. Ее глаза были пусты. Никого не было дома.

— Марта заняла место, отведенное для тебя.

Бин взглянул на Пола, тот положил голову Бину на плечо. Дыхание Пола щекотало шею Бина. Это было жутко.

— Ты собирался съесть меня, Пол?