Глава 6

— Урсула, — кто-то постучал по её плечу.

— Ммммххххт, — простонала Урсула, открывая глаза. Возле неё стояла Сера. Снаружи по-прежнему было темно. Может, тут всегда темно? Она до сих пор не понимала, как это работает. Урсула приподнялась на локтях и поморгала, чтобы привести мысли в порядок. — Что случилось?

— Тебе надо проснуться. Ты встречаешься с лордом через пятнадцать минут.

— Не поняла. Который час?

— Почти восемь вечера. По земному времени. Ты проспала весь день. Тебе надо одеться.

— Но у меня нет одежды, — мозг Урсулы постепенно включался в работу. — Я сейчас должна встретиться с Никсобасом?

Сера приподняла белый пакет.

— Я принесла тебе платье. Я не совсем знакома с земной модой, но опиралась на то платье, которое увидела на фотографии в твоей квартире.

Урсула выпрямилась.

— На платье Франческо Сфорца? Из ленточек?

— Не такое открытое, но стиль схожий. Женщины в королевстве Никсобаса не обнажают свою плоть так же развратно, как женщины Эмеразель, — она покачала головой. — У вас нет никакого уважения к себе.

Урсула нахмурилась. Она была не в восторге от платья из ленточек, но и осуждать женщин за откровенную одежду тоже не надо.

— В женском теле нет ничего плохого, знаешь ли. Как и в соблазнительных нарядах.

Сера прищурила свои серебристые глаза.

— Тебе надо адаптироваться к здешней культуре. Я знаю, что на Земле инкубы и вампиры насмехаются над правилами Никсобаса и позволяют себе всякие кощунства, но теперь ты в Царстве Теней, — она сунула пакет Урсуле. — Никсобас верит в необходимость отречься от телесных порывов, чтобы достичь божественного совершенства.

— Ясно, — Урсула заглянула в пакет. Лиловое платье лежало рядом с серебристыми туфлями и пакетиком туалетных принадлежностей.

Она встала и извлекла платье из пакета, его изысканно изящная ткань мерцала в свете свечей. Она приподняла наряд выше. Здесь определённо больше материи, чем в платье Сфорца. Это доходило до пола, но всё равно могло похвастаться глубоким декольте и тоненькими лямками на плечах. Ткань была практически прозрачной, но юбки собирались складками, и потому не были такими просвечивающими.

— Вау, — выдохнула Урсула. — Очень красиво. Где ты её достала?

Сера как будто слегка выкатила грудь колесом.

— Я его создала. Тут нет дизайнерских магазинов, так что если хочешь красивое платье, придётся шить его самостоятельно. Я рада, что ты разбираешься в искусном шитье, — она просияла. — Там в пакете есть нижнее бельё. Я посчитала, что адской гончей понравится что-то откровенное, — она фыркнула.

Урсула покосилась на бледно-голубые стринги в пакете.

— Спасибо, Сера, — как бы ни было странно получать стринги от незнакомки, но очень мило со стороны онейройки реально подумать о том, что могло понравиться Урсуле.

— Возможно, ты захочешь пойти в ванную, чтобы примерить, — подсказала Сера.

— Конечно.

Видимо, Сера была в ужасе от идеи, что Урсула может раздеться прямо здесь, хотя демоница уже видела её абсолютно голой.

— И между делом, — крикнула Сера, — ты можешь искупаться и привести себя в порядок для лорда. Уверена, это поможет ему смягчиться к тебе. Там есть туалетные принадлежности.

Урсула нахмурилась.

— Когда ты говоришь «лорд», ты имеешь в виду Никсобаса?

— Ну серьёзно, дитя, — Сера отчитала её так, будто это был самый абсурдный вопрос в мире. — Приведи себя в порядок. Ты не должна его разочаровывать.

Вздохнув, Урсула понесла пакет в ванную и закрыла за собой дверь. Лампа купала ванную в тёплом свете. Значит, надо хорошо выглядеть для лорда. Кем бы он ни был, видимо, она рисковала навлечь на себя его гнев, если будет выглядеть паршиво. С каждой минутой становилось всё страннее и страннее. И всё же Урсула не собиралась спорить. Макияж сам по себе был подобием брони и помогал ей почувствовать себя собой. Своего рода боевой раскрас.

Урсула развязала халат и повесила его на крючок с обратной стороны двери.

Затем подошла к ванне, повернула серебристый вентиль и позволила ванне наполниться водой. Шагнув в тёплую ванну, она взяла брусок цветочного мыла. От воды поднимался пар, заполнявший комнату запахами лаванды и мяты. Вокруг ванны мерцали свечи, отбрасывавшие тёплые отсветы по серой плитке. Урсула намылила подмышки, провела пальцами по шее, чтобы смыть грязь. Вода как будто успокаивала кожу, и она полила свои плечи, смывая мыло.

Урсула, может, и не понимала, зачем её вызвали в ночное царство, но она знала, что у Никсобаса есть весомая причина её ненавидеть. Она заставила верховного демона Баэла, генерала Никсобаса и его правую руку, отписать свою душу Эмеразель. Укол чувства вины пронзил её грудь. С тех пор Никсобас наверняка приказал убить Баэла. Урсула не могла вообразить себе, чтобы бог ночи простил тактическую промашку таких масштабов.

Её нутро сжалось. А если Никсобас не отдал приказ казнить Баэла, то верховный демон наверняка порвёт её на куски. Она полностью разрушила его планы по завоеванию Королевства Теней.

В дверь постучали.

— Не засиживайся слишком долго, — предупредила Сера. — Мы не должны заставлять лорда ждать.

Урсула закатила глаза. Кем бы ни был этот «лорд», он казался настоящим придурком.

Она помыла ноги напоследок и встала, чувствуя, как мыльная вода стекает по телу. Затем выдернула затычку из слива и вышла из ванны, схватив полотенце. По обнажённой коже побежали мурашки, пока она вытиралась.

Сера снова заколотила по двери.

— Ты правда не хочешь его злить.

Урсула постаралась проигнорировать лихорадочный стук демоницы. Заглянув в пакет, она схватила крохотные голубые трусики и натянула их. Те каким-то образом подошли просто идеально. Наверное, потому что Сера видела её абсолютно голой и смогла прикинуть её размер. «Видимо, лифчик не прилагается».

Урсула взяла платье и надела через голову. Шелковистая ткань роскошно скользнула по её грудям и бёдрам, прежде чем опуститься до самого пола.

Её взгляд скользнул к зеркалу, и губы изогнулись в улыбке. Декольте доходило до самого пупка. Без лифчика с таким смелым вырезом она обнажала намного больше, чем привыкла. Но она только что говорила о том, как важно гордиться своим телом, так что не собиралась отказываться от своих слов. К тому же, она выглядела чертовски хорошо.

Урсула надела серебристые туфли, затем снова взглянула на своё отражение. Она провела пальцами по своим рыжим волосам, пытаясь их укротить. Надо признать, яркий цвет её волос выглядел просто ошеломительно на фоне холодных тонов платья. Сера, может, и раздражительная, но с иголкой и ниткой обращалась просто гениально.

Урсула наклонилась, достала косметичку и расстегнула молнию. Пока Сера продолжала долбиться в дверь, она подвела глаза чёрным цветом, нарумянила щёки и накрасила губы весьма ошеломительной вишнёво-красной помадой. Финальным штрихом стала лёгкая мерцающая пудра на скулах.

Если лорда можно умаслить макияжем и платьями, то этот наряд определённо сделает свою работу.

Урсула открыла дверь ванной и вышла в гостиную.

Сера просияла. Эта женщина явно гордилась своей работой.

— Лорд может испытать лёгкий шок при виде тебя. Но во имя тёмного бога, это великолепно.

— Ну, я же не хочу оскорбить лорда дурным выбором платья.

Сера с энтузиазмом закивала, явно не заметив сарказма.

— О да. Совершенно точно. А теперь нам нужно идти, — она глянула на часы и заметно задрожала. — Я не хочу злить его, — пробормотала она, разворачиваясь и спеша к двери. — Пожалуйста, иди за мной.

Острые когти паники стиснули грудь Урсулы. Она оставила своё единственное оружие в ванной.

— Подожди, — сказала она. — Мне надо пописать.

— Ну не сейчас же! — укоризненно перебила Сера.

Проигнорировав её, Урсула побежала обратно в ванную. Она схватила халат и вытащила штопор из кармана. Затем с трудом сглотнула. «Куда, чёрт возьми, мне деть его в таком наряде?»

У неё было мало вариантов. Или в трусики, или вообще никуда. Внезапно Урсула уже не была в восторге от прозрачной ткани платья. Она задрала юбки и засунула штопор в трусики спереди, острым концом вверх. Она не хотела, чтобы штопор навредил самым деликатным частям её тела.

— Поспеши! — взвыла Сера.

Урсула пригладила волосы и открыла дверь в гостиную. Она надеялась, что её лицо выражало нечто нормальное… а не «Я только что сунула штопор в трусы и стараюсь не пораниться». Нацепив улыбку на лице, она последовала за Серой в коридор и наружу, стараясь не смотреть через перила моста. Ей вовсе не нужно, чтобы её желудок совершал ещё больше кульбитов. К тому же, головокружение и высокие каблуки — не лучшее сочетание.

Когда они на сей раз вошли в атриум со львом, Сера повела её через плиточный пол. Демоница поднялась по лестницам и помедлила у ониксовой двери.

Урсула нахмурилась.

— Это всё — части одного особняка?

— Да. Ты сейчас встретишься с лордом, которому принадлежат твои апартаменты. В следующие шесть месяцев он будет контролировать каждый аспект твоей жизни. Так что ты понимаешь, почему важно сделать всё правильно.

Урсула обняла себя. «А если всё пойдёт псу под хвост, я просто сражусь с ним, вооружившись штопором из трусов. Убойный план, Урсула. Ты реально превзошла себя».

На вершине лестницы Сера взмахнула пальцами. Тяжёлая ониксовая дверь отворилась, открывая взгляду туннель.

Сера жестом руки показала Урсуле входить.

— Иди. Лорд тебя ждёт.

— А ты не пойдёшь? — спросила Урсула, чувствуя, как холодеет её кожа. Она преодолела последние ступени с растущим ощущением ужаса.

— Нет. Он хочет встретиться с тобой наедине.

Волоски на шее Урсулы сзади встали дыбом.

— Ты можешь хотя бы сказать, с кем я встречусь? Это Никсобас? Или Абракс?

Сера нахмурилась.

— Я не вправе говорить. Он лорд. Мне не разрешается называть его каким-либо другим именем, и я определённо не стану ему противиться. Все здесь знают своё место, и ты тоже, если хватит ума. Твоя жизнь целиком и полностью зависит от лорда, — маленькая демоница попятилась вниз по лестнице, и её молочная кожа выглядела на тон бледнее нормального. — Ты опоздаешь. Тебе надо идти.